「可想而知,福北城當然希望破壞與鳩州之間的關系。我是不知道齊麗祭司在何時,用了什麼方法與福北城締結合約。但我想,福北城應該很想把這份合約與齊麗祭司一同埋葬起來。最快的方法,當然就是以武力壓制!可是,很遺憾,這個村子里也有修道院。而且我認為,一直以來福北城之所以無法行使武力,是因為鳩州的修道院有強大的後盾。那麼,福北城會怎麼做呢?答案是,只要除去鳩州的修道院就好了。」
昨天出現在村長住處的男子所帶回來的,有可能是某遙遠城鎮的修道院認可阿薇為齊麗繼承人的文件,也有可能是修道院後盾的某地方貴族認可文件。
無論是前者或後者,都一定是穩固阿薇立場的文件。
「而且,這里的村民似乎不避諱于祭拜異教之神。只要能認定這里是邪教徒的村子里,福北城就有借口攻打這里。」
「假設只是知道寺廟的地點,就沒必要特別隱瞞。可是吶,如果這所寺廟的位置就在這里,那就有必要隱瞞。」
羅利點點頭,並再次提議說︰「可以放棄嗎?從目前的狀況看來,寺廟的存在,是福北城進攻的絕佳借口!所以,鳩州應該會一直隱瞞下去。而且,如果說寺廟果真就是這里的修道院,想必,齊麗祭司就是這座寺廟的方丈吧?說不定,異教眾神的傳說,已經和齊麗祭司一同被埋進土里了。對于無利可圖的事情,沒必要引起爭執。」
而且,羅利兩人無法證明自己與福北城一點關系都沒有。
大部分的神學者,也都不認為只是說一句「我不是惡魔」,就能夠證明說話的人不是惡魔。
「再一個,這事會牽扯到異教眾神。萬一發生騷動,而我們被視為異端而遭到逮捕,那事情就會變得很棘手。」
莉莉薇大聲嘆了口氣,一副搔不著癢處的模樣,「咯吱咯吱」地搔著耳根。
她看起來像是已明白眼前的狀況,是不容隨便忽視的事態,但又不肯輕易放棄的樣子。
羅利咳了一下,再次對著抱著如此心境的莉莉薇,說道︰「我能理解你想多收集一些故鄉線索的心情。但我認為,現在應該先避開危險。如果是雪龍城所在位置的相關線索,在聊情鎮已經收集得相當足夠了。而且,你又不是失去了記憶。只要到了附近,你就會記起來的,壓根不用擔心……」
「你這家伙啊。」
莉莉薇突然打斷了羅利的話,但打斷了後,她卻像不記得自己要說什麼似的閉起嘴巴。
「我說莉莉薇啊。」
听見羅利的呼喚,莉莉薇悄悄嘟起了嘴巴。
「為了怕我又會錯意,我希望你可以先告訴我,你對異教眾神的神話,抱著什麼樣的期待?」
莉莉薇別開了視線。
羅利為了不讓自己說話變得像在追問似的口吻,他努力保持平靜地說︰「你是想調查把你的故鄉……呃……毀滅掉的傳說里頭出現的熊怪嗎?」
莉莉薇仍然別開著視線,動也不動。
「還是想調查……故鄉同伴的事?」
羅利想得到的可能性,就只有這兩個而已。
有可能讓莉莉薇執著的,應該就是其中之一。
或者兩個都是!
「如果是,你這家伙會怎麼做?」
莉莉薇的銳利眼神,顯得冷漠,仿佛要將人的內心深處都凍結似的。
然而,那不是高傲的狼在捕捉獵物時的眼神。
而是一只受了傷的動物,把想要靠近自己的一切都視為敵人的眼神。
羅利在腦中思索著回答的話,適當的字眼,浮現的比他想象中的更快。
「視狀況而定,也不是說一定不能冒險。」
重點在于,利益與危險到底相不相稱。
如果莉莉薇堅持要收集毀滅故鄉的可恨熊怪情報,或者是非得要調查同伴的下落不可,羅利當然不會吝于提供協助。
因為莉莉薇並非像她的外表般是個小孩子,相信她多少懂得看清自己的心情,做出冷靜的判斷。
如果,莉莉薇在經過冷靜的判斷後要求羅利提供協助,羅利當然有決心冒險,來回應莉莉薇深思熟慮過的決定。
然而,莉莉薇卻突然放松肩膀的力量。
一邊輕聲笑了笑,一邊解開盤腿。
「既然這樣,放棄無妨。」
結果,莉莉薇卻是這麼說。
「放棄無妨,你這家伙不需要那麼慎重其事的樣子。」
當然了,羅利不可能照字面上的意思來解讀莉莉薇的真實意圖。
「你這家伙,如果要本大人老實說,本大人當然想賞那女娃一巴掌,要那女娃說個一清二楚!因為,你這家伙都願意這麼表示了。還有一個理由是,本大人只是單純地想要知道有關雪龍城的傳說。換作是你這家伙,如果知道有故鄉的傳說,也會想知道的吧?」
羅利點了點頭,表示贊同莉莉薇的意見,莉莉薇也滿意地點了點頭做出回應。
「可是,如果因為本大人的緣故,而要你這家伙去冒險,那麼本大人會覺得困擾。已經大致掌握到了雪龍城的所在位置,是嘛?」
「啊,嗯。」
「既然這樣,放棄無妨。」
雖然莉莉薇這麼說,但羅利的心里卻覺得有些不暢快。
羅利確實提出了應該放棄的提議,但看莉莉薇怎麼決定,他都很願意配合。
在抱著這樣的心情下,听到莉莉薇爽快地接受提議,羅利下意識地猜疑起,莉莉薇是在扯謊。
感到猜疑的羅利,說不出話來。
這個時候,莉莉薇坐到床邊,把腳放在地板上說︰「你這家伙啊……你這家伙覺得,本大人為什麼都不向你這家伙提起故鄉的事?」
莉莉薇的質問,讓羅利下意識地吃驚。
雖然莉莉薇的臉上掛著淺淺的笑容,但怎麼看都不像在捉弄羅利的樣子。
「本大人偶爾也會想提起故鄉值得驕傲的事,也想說說回憶。可是吶,本大人之所以沒說,是因為你這家伙會顧慮到本大人的感受,就像你這家伙現在這樣。本大人當然知道,如果責怪你這家伙顧慮太多,本大人就太不懂得知足了。可是,這對本大人來說,不免覺得有些痛苦。」
莉莉薇說著說著,抓起了尾巴的毛,跟著一副受不了似的表情繼續說︰「真是的,如果你這家伙是個理解力強的雄性,本大人就不需要說這些難為情的話。」
「這……抱歉……」
「呵。不過,雖然假好人個性是你這家伙少之又少的優點之一……但是這讓本大人感到害怕。」
莉莉薇從床邊站起來,轉了一圈身子,背對著羅利。
泛著光澤的蓬松冬毛尾巴微微甩動,莉莉薇一邊以兩手臂抱住自己的肩膀,一邊轉過頭看向羅利。
「因為,就算看到本大人這麼寂寞的樣子,你這家伙也不會撲向前,把本大人給吃了吶。真是的,你這家伙這種雄性,實在是太可怕了。」
看著莉莉薇低頭,抬眼投來充滿挑戰意味的眼神。
羅利聳了聳自己的肩膀,對莉莉薇說︰「因為有些東西的外觀,雖然看似果實,但是沒仔細品嘗的話,就會嘗到難以下咽的味道。」
莉莉薇听到的瞬間,忽然松開抱住肩膀的手,跟著面向羅利一副笑嘻嘻的模樣。
「的確,有可能會嘗到酸不溜丟的味道吶。可是……」莉莉薇緩緩走近羅利,保持笑臉說道︰「難道你這家伙認為,本大人吃起來不甜嗎?」
羅利覺得,說這種話的家伙,怎麼可能會讓人覺得甜?
他毫不猶豫地點點頭。
「哦?膽子很大吶!」
看著臉上露出一抹微笑的莉莉薇,羅利立刻補充著說︰「有些東西不苦澀就不好吃,就像啤酒一樣。」
莉莉薇露出一副驚訝的表情,稍微瞪大了眼楮。
然後,像是在說「糟糕」似的閉上眼楮,甩了一下尾巴說︰「哼,讓小毛頭喝酒是害人吶。」
「嗯,要是宿醉就傷腦筋了。」
莉莉薇故意嘟起嘴巴,跟著揮出右拳頂了一下羅利的胸前。
然後,莉莉薇就保持這樣的姿勢垂下視線。
羅利當然明白兩人這樣子就像在演短劇一樣。
他輕輕握住莉莉薇的手,緩緩地說︰「你,是真的……願意放棄吧?」
如果是像莉莉薇這樣反應靈敏的人,想必一下子就能知道什麼是合理的判斷,而什麼又是不合理的判斷。
但就如無法以理性去理解神明一樣,感情是無法完全控制得了的。
莉莉薇沉默了好一會兒,沒有回答。
「你這家伙這樣的問法吶……太狡猾了。」
莉莉薇沉穩地回答他,她松開頂在羅利胸前的拳頭,跟著輕輕抓住他的衣服。
「如果打听得到雪龍城、同伴或是可惡熊怪的傳說,本大人當然想知道詳細。光是在聊情鎮听那小鳥女娃說的那些內容壓根不夠。就好像口渴時,只能喝到一點點水一樣。」莉莉薇用著柔弱的聲音喃喃說道。
羅利一邊小心翼翼地應付這個早已看穿對方真意的互動,一邊輕聲說︰「你想怎麼做?」
莉莉薇點了一下頭回答說︰「本大人可以跟你這家伙……撒嬌嗎?」
莉莉薇的話,讓人听了有種「如果抱緊她,那身體一定很柔軟吧」的感覺。
羅利深深吸了一口氣,簡短地回答說︰「沒問題。」
莉莉薇依舊垂著頭不動,她只是甩了一下尾巴,讓尾巴掃過地面。
雖然,羅利不知道莉莉薇這模樣有多少真實性,但光是這樣,就足以讓他覺得獲取了與危險相稱的利益。
他下意識地覺得,自己一定是喝醉了。
不過,忽然抬起頭來的莉莉薇,露出了一種無敵的笑容說︰「其實吶,本大人有一個點子。」
「哦?什麼樣的點子?」
「嗯,就是吶……」
听到莉莉薇說出既單純又明快的方法,羅利輕聲嘆了口氣說︰「你是認真的嗎?」
「就是拐彎抹角地行動,事情也無法有所進展嘛。再說,本大人剛剛說可以跟你這家伙撒嬌嗎,本來就是在問你這家伙可以跟本大人一起冒險嗎?」
「可是……」
莉莉薇咧嘴一笑,悄悄露出嘴唇底下的尖牙說︰「你這家伙很英勇地回答了本大人‘沒問題’,本大人真的很開心。」
合約書上面,之所以會有冗長的周詳記錄,是為了不讓人有多余解讀的空間。
而口頭約定之所以危險,不僅是雙方會因說過或沒說過而起爭執,更危險的是約定內容就是被解讀成對自己不利的事態,也很難察覺得到。
而且,羅利的對手可是高齡數百歲以萬狼公主自稱的麥穗之神啊。
羅利覺得「真是的,太掉以輕心了」,他還一直以為,所有的主導權都握在自己的手上。
這個時候,莉莉薇顯得開心地說︰「偶爾也得重新握好控制你這家伙的韁繩嘛。」
因為被莉莉薇依賴,所以羅利表現英勇地回應她的期待。
對于夢想著會有這般狀況發生的自己,羅利下意識地感到沒出息。
「反正事情沒法順利進行時,就交給你這家伙來處理。可是吶……」
說著,莉莉薇的手輕輕一滑,握住了羅利的手。
「本大人現在只要握住你這家伙的手就好。」
羅利無力地垂下頭,就是想撥開莉莉薇的手,羅利也壓根做不到。
「那,你這家伙啊,趕緊吃完飯出門嘛。」
羅利雖然只簡短地做了回答,卻不敢回答得含糊不清。
事實上,如果齊麗祭司就是羅利兩人所尋找的寺廟方丈——悟修。
那麼,記載著異教眾神傳說的書籍文件,都極有可能仍收藏在鳩州的修道院里。
當然了,如果阿薇與鳩州村所面臨的狀況與羅利的臆測相同,那阿薇就有可能是因為不願冒任何風險,而對寺廟的地點三緘其口。
然而,對于越重要的事情,人們就越想記錄在紙張上。
若這些記錄還是某人嘔心瀝血的著作,人們就更無法輕易地將其燒成灰燼。
所以,修道院里應該仍保留著記錄異教眾神內容的書本。
問題在于,要如何挖出這些書籍。
「請問,有人在嗎?」
羅利兩人與昨天一樣,從正面拜訪修道院。
不過,兩人今日當然不像昨天那般莽撞無謀。
「有何貴干?」
因為只隔了一天又前來拜訪,羅利不知道阿薇願不願意開門。
但就目前的情況看來,似乎暫時沒了這層顧慮。
昨天的阿薇,散發出仿佛會讓人被電得全身發麻的焦躁情緒。
而今天,她則露出像是蒙著厚厚一層烏雲似的不悅表情。
能夠被阿薇討厭到如此地步,反倒使得羅利對她產生了好感。
羅利露出自然的笑容回答︰「昨天真是冒昧打擾了。我听吉凡先生說,您好像正面臨一個很棘手的狀況。」
阿薇听到吉凡的名字時,身子微微動了一下。
她從稍微打開的門縫里先看看羅利與莉莉薇,再看看已備齊行商裝備,在兩人後方待命的馬車,最後把視線拉回羅利身上。
羅利看出阿薇的不悅表情,因此和緩了一些。
「那麼,您又是來詢問寺廟地點的嗎?」
「不不不。我向村長詢問過寺廟的地點,村長也說不知道。說不定,是我在聊情鎮時被人騙了。畢竟,告訴我這個線索的人有點奇怪。」
「原來如此。」
雖然阿薇以為自己隱藏得不錯,但還是躲不過商人的銳利目光。
「所以,雖然比原先預定的時間早了些,不過我們決定出發到下一個城鎮。因此,希望您可以讓我們在這所修道院里祈禱旅途平安。」
「如果是這麼回事……」
雖然阿薇露出帶著懷疑的表情,但是她緩緩打開大門,說了句︰「請進。」
阿薇邀請羅利兩人入內。
莉莉薇也跟在羅利後頭,走進修道院後,大門「啪咚」一聲緊緊關上。
兩人一身行商的裝扮,羅利的肩上還背著行囊。
從正面進入後,能看見往左右延伸的走廊,走廊盡頭還各有一扇門。
因為不管到了哪里,官方的修道院構造都一樣。
所以,正對面這扇門的背後,應該是禮拜堂,左側是聖務室或筆耕室,而右側是臥室。
阿薇一邊稍微拉高祭司服,一邊繞過兩人。
然後,她打開了禮拜堂的大門,對兩人說道︰「請往這邊走。」
一走進禮拜堂,羅利發現里頭的裝潢可以說是十分氣派。
禮拜堂的正前方,有祭壇及聖母雕像,光線從設計在二樓位置的窗戶投射進來。
挑高設計的天花板,再加上沒有任何椅子的擺設,使得禮拜堂看起來相當寬敞。
石造地板上的石塊,緊密排列著。
看石塊排列得如此緊密,想必再貪得無厭的商人,也無法撬開石塊拿去變賣吧。
從大門到祭壇之間的石造地板,因為人們的腳步踐踏而受到磨損,所以稍微變了色。
羅利跟在阿薇背後緩緩往里頭走去,他發現祭壇前方的地板略呈凹陷。