「干嘛?」
莉莉薇用手指向窗外,代替她的回答。
羅利覺得莉莉薇指的方向,一定是修道院。
于是,他毫不猶豫地看向修道院。
然後,躍進眼簾的光景,讓羅利感到有些驚訝。
「呵,原來是這麼回事吶。」
莉莉薇顯得特別開心地喃喃說道,她的尾巴仿佛在掃地似的興奮地甩來甩去。
羅利下意識地看著眼前的光景看得入神。
但他立刻回過神來,關上木窗。
木窗一關上,莉莉薇立刻朝他投來不滿的視線。
「只有神明可以偷窺人們的生活。」
「唔。」
莉莉薇說不出話來,一副感到無趣的表情,不時地瞥向木窗。
修道院的大門被敲後,出來應門的,當然是阿薇。
但一看到阿薇出來應門,吉凡仿佛要抱起貴重物品似的緊緊抱住了阿薇。
從阿薇依偎在吉凡懷里的模樣看起來,實在無法說,那單純只是親切的打招呼方式。
「你這家伙不在意嗎?」
「如果是密談生意,就會覺得在意。」
「說不定就是在密談。以本大人的耳力偷听的到,如何?」
莉莉薇只露出一邊的尖牙笑笑,眯起了眼楮。
「沒想到,你會對這種閑言閑語這麼感興趣。」
羅利一邊嘆息,一邊以極其難以置信的口氣說道。
莉莉薇眯起的眼楮,散發出怒氣。
她溜出羅利與木窗之間,坐起身子說︰「感興趣不行嗎?」
「至少不是值得稱贊的事。」
如果為了竊听生意密談,而把耳朵貼在牆上三天三夜或許會被稱贊是商人的典範。
但沒有什麼,比偷听閨房私語更顯庸俗了。
「哼,本大人又不是因為好奇心而感興趣。」
莉莉薇輕輕把雙手交叉在胸前,微微傾頭且閉上眼楮。
那模樣,像是在試著回憶些什麼。
除了好奇心之外,還能有什麼理由?
羅利一邊這麼覺得,一邊反倒有些期待起莉莉薇會拿什麼借口來解釋。
莉莉薇保持那姿勢不動好一會兒,然後才開口說︰「嗯。硬要說的話,是為了學習。」
「學習?」
听到出乎意料的平凡答案,羅利下意識地感到失望。
而且,憑莉莉薇的能力,壓根沒必要再多學習那方面的事情。
除非,她有拐騙某城城主之類的計劃。
如果當真拐騙成功,就跟城主討各式各樣的免稅特權好了。
羅利一邊在腦海里浮現如此天方夜譚的空想,一邊把手伸向水壺打算喝水。
這個時候,莉莉薇繼續說︰「嗯,是學習沒錯。本大人在學習從旁觀角度來看,本大人和你這家伙會是什麼模樣。」
羅利的手指「鏘!」地撞到鐵制水壺。
他慌張地想抓住搖搖欲墜的水壺,但卻失敗了。
「吶,你這家伙凡事都得從旁觀角度來看,才能明白是嘛?你這家伙听到了嗎?」
羅利知道莉莉薇正用著喉嚨發出「咯咯咯」的笑聲。
不僅如此,即使背對莉莉薇。
他也能清楚的知道,莉莉薇的臉上會是什麼樣的表情。
幸好,水壺里頭沒有太多水,所以沒有釀成慘事。
但羅利倒是被整得慘不忍睹。
「原來從旁觀角度來看,本大人是被你這家伙那樣對待吶……」莉莉薇一副感觸極深的模樣說道。
羅利听了,決定關上耳朵不再做出任何反應。
于是,他開始擦起翻倒出來的水。
羅利不知道應該從何生氣。
不,應該說他連自己為何生氣都不知道。
或許,他是因為自己不小心表現出極其明顯的動搖而生氣。
「呵。反正,咱們應該不會輸給那兩人。」
如果這個時候做出反應,羅利不知道自己又會掉入什麼樣的陷阱。
羅利擦干水,把水壺放回原位後,一口氣喝光水壺里剩下不多的水。
如果可以,羅利希望自己喝的是烈酒。
「羅利。」
莉莉薇簡短地呼喚他。
羅利覺得,如果不予以理會,莉莉薇一定也會有些不高興。
萬一吵起架來,佔上風的肯定是莉莉薇。
羅利嘆了口氣,不多做掙扎地回頭看向莉莉薇。
「本大人肚子餓了。」莉莉薇笑著說道。
她果然比羅利高超得多。
羅利帶她去了酒吧喝酒、吃肉!
幾分鐘之後……
「好耶!真爽快!」
一身城市少女裝扮的莉莉薇在大家大聲叫好的喝采下,把顯得粗俗的木制大啤酒杯擱在桌上。
莉莉薇的嘴邊,長著有如隱居聖人般的白色泡沫胡須。
手上仍握著啤酒杯不放,仿佛在說「再來一杯」似的模樣。
酒吧的客人覺得有趣,紛紛把自己啤酒杯里的啤酒倒給莉莉薇,莉莉薇的啤酒杯一下子就滿了。
某天街上,突然來了奇妙的雙人組訪客。
雖不知兩人是何等身份,但兩人不僅出手闊氣地請酒吧里的所有客人喝酒,而且酒也喝得相當爽快。
這麼一來,大部分的村子里都會歡迎兩人。
更別說,如果兩人當中還有一人是個美麗的年輕少女,那又會是什麼狀況呢?
場面想當然是相當熱鬧了。
「你看吧,要是輸給你那位女同伴,怎麼配當個男人呢!不要停下來,多喝點!」
看莉莉薇喝酒的那般豪爽模樣,也難怪羅利會被如此勸酒。
不過,羅利與莉莉薇不同,他是來這里收集情報的。
他不能被人這麼一勸,就暢快痛飲到醉倒為止。
為了怕壞了現場的氣氛,羅利適度喝著酒,同時一邊吃著端上桌的料理,一邊循序漸進地與人閑話家常。
「嗯,這啤酒真好喝。是有什麼秘訣嗎?是不是經過什麼特別的釀造過程?」
「哈哈哈,那當然了。說到這家酒吧的老板娘尹詩涵,可是這一帶大名鼎鼎的人物。她的腕力強過三個大男人,食量超過五人份……」
「別在行腳商人的面前胡說八道。久等了,蒜炒羊肉。」
話題里出現的老板娘尹詩涵,用木盤子邊緣,輕輕頂了一下男子的後腦勺後,動作敏捷地把料理一一排在桌上。
尹詩涵束起一頭紅色卷發,卷起袖子的強悍模樣,確實能讓人想象她擁有相當于三個大男人的強壯體力。
然而,對于羅利的提問,男子的回答壓根不成解答。
「好痛哦,我這才要開始夸獎老板娘耶。」
「你是說剛剛講的都是壞話?那我這算是給你一點懲罰。」
與羅利同桌而坐的客人,全都笑了個開懷,另一名男子延續剛才的話題說︰「這里的老板娘啊,以前曾經扛著啤酒釀造鍋獨自行商呢。」
「哈哈,怎麼可能!」
「哈哈哈哈,每個人第一次听到這件事,都會這樣說。可是這是真有其事,對吧?」
在其他桌子應付醉客的尹詩涵听了,回過頭十分干脆地回答說︰「對啊。」
然後,她一忙完手邊的工作,便回到羅利的桌子開口說︰「那時候的我比現在更年輕也更美麗。我是在靠西邊的地區出生,就住在沿海的一個城鎮。可是,沿海城鎮嘛,不管怎麼著,都注定會遭到海浪吞噬。有一天,海上突然出現一艘大船,跟著城鎮一下子就被大浪吞沒了。」
羅利立刻就明白尹詩涵指的是海盜。
「然後啊,我也混在人群之中死命地往城外逃去。當我發覺時,背上已經扛著一只釀造鍋,手上還抓了裝大麥的袋子。就算到了現在,我仍然搞不懂自己當初在想些什麼。」
老板娘的視線看向遠方,一副感觸極深的模樣說道。
雖然她的表情顯露出懷念之情,臉上掛著淡淡笑容,但想必當時一定是非常辛苦。
與羅利同桌而坐的男子說了句︰「來,老板娘也喝一杯。」
並遞出啤酒杯。
「喲?謝啦。後來呢,我一個孤單女子就算去到城鎮,也找不到像樣的工作。而且,听說那時就連越過三座山頭的地方也都遭到海盜襲擊。所以我就拿著一直扛在背上的鍋子和抓來的大麥,隨便找條河川,利用河水釀了啤酒。」
「後來喝了那些啤酒的,竟然是從邊境特地前來視察對抗海盜的戰況,然後恰巧經過那附近的伯爵和隨行屬下們!」從旁插嘴的人,還加上了拍手動作說道。
老板娘趁機一口氣飲盡啤酒杯里的啤酒稍作休息。
「哎呀,我從來沒有像當時那麼丟臉過。伯爵一行四人看到頂著一頭亂發,滿臉烏黑的妙齡少女在森林里,覺得少女在做什麼,結果發現竟然是在釀啤酒。我後來問了伯爵大人,他說他那時還以為我一定是森林里的妖精。不過,那位伯爵大人的眼光還真是不賴。」
這回換成是其他桌子響起了拍手聲和喝采聲。
羅利朝聲音的方向一看,發現和其他客人比賽喝酒的莉莉薇,似乎贏了比賽。
「之後啊,伯爵大人稱贊我釀的啤酒好喝。還說他打算前往的城鎮,都遭到海盜襲擊,喝不到像樣的啤酒。所以要我結伴同行,好為他們釀造啤酒。」
「于是,正中下懷的少女野心家尹詩涵,決定跟隨伯爵大人而去!」
「不料,伯爵大人早已娶了美麗的皇後!」
「就是說嘛……才怪呢!那個丑八怪伯爵大人,怎麼可能配得上美若天仙的我啊!不過,我還真想要那黑貂的皮草。」
「所以,您就成了專屬釀造師嗎?」
羅利說出腦海浮現的想法後,才立刻察覺到那是不可能的事情。
如果成了專屬釀造師,就不可能屈就于鳩州的酒吧老板娘身份。
「哈哈哈,那是不可能的事情。當然了,當時不懂世事的我確實做過那樣的美夢。我跟隨伯爵大人結伴同行所得到的回禮,就是在大到不行的屋子里享用一次豪華晚餐,以及能夠獲得伯爵大人認可來販賣啤酒的權利。不過,光是這樣的獎賞就足夠了。」
「然後,故事就是從這里開始的。行腳兜售啤酒女子的世間奇妙故事。」
「給我說是少女釀造師的流浪故事!」
尹詩涵「咚」地一聲,用拳頭重重捶了一下桌面,讓所有人都挺直脊梁骨點點頭。
「反正,我就這樣在路途上一釀好了啤酒就賣,賣完了就再釀造,不停地反復。一路上當然也遇到了很多問題,不過還算順利啦。只是我犯了唯一的錯誤……」
「沒錯,尹詩涵來到了鳩州後,在她身上發生了一場悲劇!」
這樣的台詞在絕妙的時機響起。
想必每當有行腳商人來到這里,村民總會提起這件事。
「一直以來,我絕對不喝自己釀的啤酒。因為我總是想要多賣一些,所以壓根也沒好好地品嘗過自己釀的酒。可是,來到這里後,我第一次喝了自己釀的啤酒,結果愛上了那美味。後來,喝得不省人事的我,就這樣搭上了現在的老公。」
羅利一邊想象此刻一定在廚房里苦笑的老板表情,下意識地笑了出來。
其他人,則是刻意裝出哭泣的模樣。
「所以我就當上了鄉村酒吧的老板娘。不過這里是個好地方,你們就多留幾天玩玩吧?!」
尹詩涵露出可掬的笑容,話音剛落,便離開羅利這桌。
羅利發自真心地笑著,目送她的背影。
「哎呀,這里真是間好酒吧!這麼好的地方,就算在中京都很難找到。」
在宙凱,人們想要夸獎城鎮或村子時,一定會這麼說。
宙凱王國的王城是中京,它是宙凱以北地區的最大城市。
與其相比之下,連藍海城都遜色三分。
「就是說嘛,就是說嘛!小哥你雖然是個行腳商人,眼光倒是挺不錯的。」
听到自己的故鄉被人夸獎,沒有人會覺得不開心。
男子們每人都面帶笑容地喝酒。
羅利覺得現在正是好時機。
「而且,這里的酒也很好喝,鳩州一定是備受神明愛護的村子。」
羅利很自然地在對話中插入這樣的話題。
結果,這話題就仿佛水滴在油里似地浮在空氣中。
「糟糕,我失言了。」
羅利經常听到行腳商人的同伴提到在與鄉親們的酒席上,因為不小心失言,而嚇得一身冷汗的經驗。
就連羅利自己也有過不少這樣的經驗,男子們的反應和他有過的經驗時一樣。
「沒事沒事,小哥你沒有錯。」
一名男子緩和氣氛地說道,其他人也跟著點了點頭。
「反正啊,就算我們這種鄉下地方,也會有很多復雜的問題……的確,死去的齊麗祭司是鳩州的大恩人沒錯,可是……」
「對啊。就算如此,還是不能忤逆陶中天大人。」
「陶中天大人?」
「嗯,陶中天大人是村里的守護神。她為村里帶來豐收,讓孩子們健康成長,不會遭到惡魔傷害。」
羅利暗自嘀咕說︰「原來是這麼回事。」
想必他們口中所說的陶中天,指的就是塞維爾家中房間里擺設的蛇吧。
他趁著點頭時,看向莉莉薇。
沒想到,那般大聲喧鬧、大口喝酒的莉莉薇,竟會與他四目相交。
眼前這位神明,也是相當不容輕視。
「原來是麥穗之神啊?嗯,因為我是個行腳商人,所以見聞過各種傳說。陶中天大人指的也是狼嗎?」
「狼?你胡說些什麼,那惡魔的爪牙怎麼可能是神。」
相當傷人的批評,讓羅利覺得這話題或許可以用來揶揄莉莉薇。
「那麼陶中天大人是?」
「陶中天大人是蛇,是蛇神!」
一個不留心,就會被藏在貨物里或是露出毒牙的東西給嚇著,無論這樣的東西是蛇還是狼,都一樣令人頭痛。
而北方地區,存在相當多蛇神。
這樣一來,被官方視為眼中釘的自然會是蛇。
道書上,也記載著蛇是讓人們墮落的存在。
「我也听過有關蛇神的傳說。像是有一條蛇從山上往大海的方向前進時,爬行過的痕跡形成了一條大河。」
「喂喂,不可以拿那種東西來和陶中天大人相比。你要知道啊,據說,陶中天大人的頭和尾巴所處的天氣不一樣,還有陶中天大人會把月亮當早餐、太陽當晚餐一口吞下。壓根差得遠了!」
「對啊!對啊!」大家異口同聲說道。
「而且,陶中天大人和那些假傳說完全不同。不管怎麼說,在這里的近郊,有一個陶中天大人為了冬眠而挖的洞窟呢!」
「洞窟?」
「是啊。當然了,洞窟隨便哪兒都找得到,可是就只有那個洞窟連蝙蝠和狼都不敢靠近。听說,從前有個行腳商人不怕死,非要進洞窟,結果就再也沒出來過。從以前就有進洞窟會得到報應的傳說,就連齊麗祭司,也都表情嚴肅地告訴我們,不可以進那個洞窟。不然,你要去瞧瞧嗎?走一下就到了哦!」
羅利刻意地做出夸張的害怕表情,搖了搖頭。
但他覺得,照這情形看來,也難怪沒有村民會上修道院去。
不僅如此,官方至今仍安然存在,更讓人覺得是個奇跡。
不過,這麼想著的羅利,思索了一下後,似乎也就明白了官方仍存在的理由。
想必是福北城就在鳩州附近的緣故。
「不過小哥啊,你來這里之前,有先路過福北城吧?」
就在羅利思索著應該如何插入這個話題時,村民早了一步說出福北城這個字眼。
「福北城有一間很大的修道院吧?那修道院,現在是由一個叫做範曉陽的主教掌理,那里的每一任主教,都是讓人火大的家伙。」
「據說,福北城原本是個比這里小得多的冷清鄉村,那里一直以來,都是受到陶中天大人的恩惠。哪知道他們一下子就被某天突然前來傳教的官方家伙騙走,二話不說地投向官方的懷抱。結果很快就蓋好了修道院,掌管的人也來了,道路也鋪蓋完成……最後變成了規模十足的城鎮。福北城變得有勢力後,就對我們村子丟出無理的要求……」
「還有啊,這麼一來,他們當然也會想要叫我們改變信仰。後來在我們上上一代的先民努力下,以建蓋一所修道院為條件,暫時讓事情緩和下來。可是,城鎮的規模,顯然不是村子可比。雖然,他們表示不追究陶中天大人的事,但相對地會向我們村民征收很重的稅……爺爺輩的人每次都會提到這件事。」
就算到了現在,在傳教最前線,仍然听得到這類公開要求改變信仰與交易的話題。
「就在那時候,大約在三十年……還是四十年前吧,齊麗祭司來到了村里。」
羅利逐漸掌握到了有關鳩州的話題。
「原來如此。可是,現在是由一位年輕的阿薇小姐在掌理修道院,對吧?」
「嗯,是這樣沒錯……」
村民們黃湯下肚後,什麼話都隨隨便便說出口。
于是,羅利毅然地決定把他心中的疑慮一次問個明白。
「我們打算去修道院祈求旅途平安的時候,看見阿薇小姐那麼年輕的女子穿著祭司服,真是嚇了一大跳。阿薇小姐會擔任祭司應該有什麼特殊理由吧?」
「你果然也這樣想啊?應該是在超過十年以前吧,齊麗祭司撿到了阿薇那小姑娘。她雖然是個乖巧的孩子,但要擔任祭司還是太勉強了吧?」
一名男子尋求同意地問道。
其他人听了,也都點點頭。
「既然,對阿薇小姐來說這責任太重,那難道不能從福北城的修道院里請祭司來擔當嗎?」
「說到這個……」
回答的男子,一副吞吞吐吐的模樣看向身旁的男子,被看的男子也看向其身旁的男子。
結果,大家的視線就這樣繞了桌子一圈後,第一個男子繼續說︰「你是從遠方來的商人吧?」
「是……是的。」
「既然這樣,那我問你,你有沒有認識什麼知名修道院里的大人物?」
雖然羅利不明白男子為何這麼問,但他感覺到現場的氣氛是——如果羅利認識官方的大人物,男子就願意說出詳情。
「那種有辦法給福北城那些家伙當頭一棒的大人物!」
「有分寸點!」
剛才出現的尹詩涵,突然打了男子後腦勺一下。
「你到底在對行腳商人說什麼,是想挨村長罵嗎?」
看著男子像個被母親責罵的小孩般,垂頭喪氣的模樣,羅利差點笑了出來。
但他一看見尹詩涵的視線移向自己,便急忙把笑意藏進心底。
「抱歉,這樣就好像故意瞞著不讓你知道一樣。不過,你是行腳商人就應該……不,正因為你是行腳商人,所以能明白每個村子里都會有每個村子里的問題吧?」
尹詩涵不愧是曾經扛著啤酒釀造鍋行商的人,她的話很有說服力。
而且,羅利當然也認同她的意見。
「行腳商人來到村里,我們希望他們能夠品嘗這里的料理、好酒,玩得開心。然後,到了其他地方時,可以告訴別人這里是個好村子。至少我個人是這樣認為。」
「嗯,我贊成你的意見。」
尹詩涵露出可掬的笑容一邊說︰「好了,你們趕快給我喝酒炒熱氣氛,這是你們今天的最後一項工作!」
一邊拍打男子們的背,跟著忽然把視線移向其他方向。
然後,她看向羅利露出苦笑,說道︰「雖然,我很希望你繼續留下來同樂,可是你的同伴好像喝醉了呢。」
「她可能是太久沒喝酒,所以玩得太瘋了。」
因為啤酒杯里的啤酒也剩下沒多少,于是,羅利一口氣喝光剩下的酒後,便從椅子上站起身子說︰「在伙伴丑態百出之前,我先帶她回旅館去。畢竟她還沒嫁人。」
「哈哈哈!根據我的經驗來說,讓少女喝酒,一點也不值得!」
听了尹詩涵豪邁的發言後,四周的男子們一副傷腦筋的表情在竊笑。
從他們的反應看來,或許曾經發生過很多趣聞。
羅利回答了句「我會銘記在心」後,把銀幣擱在桌面上。
他支付了為了能迅速融入這家酒吧的氣氛當中,而慷慨請大家喝酒的十枚銀幣。