「就跟牧羊人沒兩樣。雖然都是必要的職業,但在城鎮或村子里卻會惹人嫌棄。」
按照地區的不同,當然也不全是如此。
不過,怎麼看都不覺得,那間水車磨坊像是受到鳩州老百姓敬愛傾慕的樣子。
「比方說……你脖子上掛的袋子里不是裝了小麥嗎?」
莉莉薇的脖子上掛著一只袋子,里面裝了莉莉薇自身寄宿其中的小麥。
不過,這只袋子,現在被壓在好幾層的衣服底下。
「如果把那袋子里裝的小麥去殼,再用石臼磨制,你猜,磨出來的面粉有多少?」
莉莉薇听了,看著自己的胸前好一會兒時間。
就算能掌控小麥的豐收、控制小麥品質好壞的莉莉薇,似乎也回答不出小麥磨制後,可得到多少份量的面粉。
「假設有這麼多麥粒。」
羅利松開手中的韁繩,用手指在左手掌心上畫出一座小山。
「把這些麥粒去殼再磨制成粉,頂多只能磨成這麼多。」
羅利這次不是用手指畫出一座小山來表示份量,而是用食指和大拇指比出一個很小很小的圓圈。
小麥一經過石臼磨制,其份量會變得少的驚人。
那麼,日復一日前去麥田,汗流浹背地辛苦耕作,還不厭其煩地向麥穗之神祈禱,才好不容易收成的小麥被磨成面粉時,如果份量變得這麼少,農民們會怎麼想呢?
听到羅利這樣的詢問,莉莉薇低聲發出「唔」一聲。
「人們會說,水車磨坊里的磨粉匠有六根手指頭。其中一根手指頭是長在手掌心上,而這根手指頭專門偷拿人家的面粉。另外,水車通常都是歸當地的領主所有。雖然,每次磨制面粉都得征收稅金,但領主不可能一直守在水車磨坊監視。這麼一來,會是誰負責代收稅金呢?」
「照理說,應該是磨粉匠嘛。」
羅利點點頭後,繼續說︰「沒有人會樂意繳交稅金,但又不得不收稅金。那麼,最受人怨恨的會是誰呢?」
盡管莉莉薇不是人類,但是她對世間俗事卻有著比人類更深的了解。
她當然立刻就知道了答案!
「原來如此吶。那這樣,那小子會拼命對你這家伙,而不是對本大人搖尾巴,是因為……」
「嗯,沒錯!」
羅利夾雜著嘆息聲,點頭說道。
這個時候,前方開始出現鳩州的民宅。
「他恨不得馬上就能離開這個村子里。」
磨粉匠是必須有人從事的重要工作,可是,從事這工作的人,多半會遭人懷疑、嫌棄,不受人感謝。
尤其是小麥必須經過仔細磨制,才能在烤面包時順利膨脹,然而,磨制得越仔細,份量就越變得越少。
采取某行動只為了做好工作,卻引起人們的反感。
這簡直就跟羅利在某處听來的故事沒兩樣。
莉莉薇則是一副「早知道就不問了」的表情,面向前方。
「不過,這是必要的職業,所以也有人心存感謝的。」
羅利伸手握住韁繩前,先用手模了莉莉薇的頭。
結果,莉莉薇在他手掌底下輕輕點了點頭。
雖然吉凡是以「小得可憐」來形容鳩州,但事實上並沒有那麼夸張。
城鎮與村子里的差別,不過就在于有沒有城牆罷了。
有不少地方以城鎮為名,卻只設有簡陋的木頭柵欄。
和這些地方比起來,鳩州算是相當有規模的村子。
鳩州確實與一般的村子里同樣沒有密集建蓋的建築物,而是散落在四處,但其中,也看得到石造的建築物。
在村子里的正中央,算是上重心地區的地方,有多而集中的建築物。
這個重心地區的道路,雖不是石塊鋪成的路面,但是路面平整,並沒有凹凸不平。
羅利兩人尋找的修道院,大而顯眼,也設有鐘塔,就算在遠處也能夠清楚看見。
感覺上,鳩州只要再加蓋城牆就夠資格稱為城鎮。
莉莉薇听從吉凡的忠告,換下了長袍,改以穿雨衣的要領把羅利的大衣套在頭上,再用繩子綁在脖子上加以固定。
會這樣打扮,是因為平時的城市少女裝扮有些太俏皮,反而顯得醒目。
不管怎麼說,莉莉薇不必特別打扮,就已經很醒目了。
等待莉莉薇換裝完成後,羅利便駕著馬車來到路旁開始出現建築物的地方。