「話說回來吶……」
這樣的拷問，直到莉莉薇因生氣而疲累得出現睡意為止，都不曾間斷過。
繼續駕著馬車前進的羅利，當然知道惹莉莉薇生氣是件恐怖的事。
但在這次的紛爭之後，他明白，原來恐怖也分有很多種類。
盡管他一點也不想知道。
至于因生氣而疲累得出現睡意的莉莉薇，則是從羅利身上搶走所有棉被後便像只結草蟲般，蜷縮著身體沉沉的睡去。
不過，莉莉薇並非睡在馬車上，而是把頭倚在羅利的大腿上，橫躺在馬車上睡覺。
雖然，光看莉莉薇的睡臉，會覺得她乖巧可愛。
但她現在的舉動，正表明她的心機重得嚇人。
如果莉莉薇露出尖牙發怒，羅利還找得到借口迎擊。
若是她采取不理會的態度，羅利也能夠做出反應，但像這樣強硬地拿大腿當枕頭來睡，只會使羅利的立場越來越薄弱。
羅利不能生氣，不能不理莉莉薇，不能冷淡對待她。
不僅如此，莉莉薇如果吵著要吃東西，也不能拒絕她。
因為，莉莉薇的舉動，形式上算是表示和好。
雖然這個時候的太陽，高掛天空，清晨的空氣也不再那麼嚴寒。
然而，從羅利口中嘆出來的氣息，卻相當沉重！
盡管羅利告訴自己，往後要比過去更加小心，以免壓到莉莉薇的尾巴。
但在寒冬中露宿時，那尾巴的溫暖，總是有著無法抗拒的吸引力。
倘若天上真有神明，羅利還真想問問︰「該怎麼做比較好呢？」
抱著如此心情的晨間旅程，比預期中更早結束。
因為途中沒有與任何人擦身而過，所以羅利以為路途仍然遙遠。
不過在爬過一座小山丘後，便看見前方出現了城鎮。
羅利從未到過這一帶，也完全不了解這里的地區情勢。
這里的位置，差不多是在邪教徒與軍隊共存的廣大地區——宙凱的中央略偏東邊一帶。
羅利並不清楚這一帶的軍事價值如何，但他知道，這一帶是沒有任何行商價值的地區。
盡管如此，仍然來到此地的羅利，當然是為了有如小惡魔般在他腿上熟睡著的莉莉薇。
說到他為何與莉莉薇結伴同行，本來是為了帶莉莉薇回到故鄉。
但是，莉莉薇離鄉已經有好幾百年之久。
在她的記憶中，回故鄉的路，以及故鄉的位置都已模糊不清。
而且這麼長的一段歲月，也足以讓世上一切事物歷經極大變化。
所以，只要是有關自己的故鄉話題，莉莉薇都不願意錯過。
就算她知道，故鄉雪龍城早已滅亡的傳說也一樣。
因此，羅利兩人在六天前出發的聊情鎮里，結識了熱衷收集古老傳說的修女狄仁芳，並向她詢問有關雪龍城的消息。
而且，狄仁芳還介紹了一位專門收集異教眾神傳說的和尚給他們。
這位和尚，據說是在偏僻地區的寺廟服務。
而且，只有住在鳩州這個城鎮里的祭司才知道那個寺廟的地點。
但因為前往鳩州的路，不為人所知，所以兩人必須先前往名為福北城的城鎮問路。
兩人現在總算抵達了福北城，然後，在入境關卡前，慢吞吞地爬起來的莉莉薇。
一開口就這麼說︰「本大人想吃甜的面包，說是要甜的面包。不過，本大人想要用小麥做的。」
她要求的，還是相當高價的東西，然而，羅利沒有權力拒絕。
而且，羅利因為不了解這地區，有什麼樣的商品需求。
所以在聊情鎮向受了許多照顧的小麥商人馬爾斯，買了小麥面粉北上。
但在旅途中，他卻是選了又黑又苦的黑麥面包作為糧食，如此小氣的決定，也使得羅利在旅途中不停被莉莉薇挖苦。
一想到莉莉薇不知道會吵著要買多麼優質、膨脹狀況多麼良好的小麥面包，羅利的心情就跟著黯淡下來。
「可是，我們要先賣了商品才能買。」
「好，這般程度的要求，本大人尚可接受。」
照理說，明明應該是莉莉薇乞求羅利帶她結伴同行才是，但現在的羅利反而像個侍從。
莉莉薇似乎是察覺到羅利的想法。
她一邊搓揉長袍底下的尾巴，一邊壞心眼地說︰「本大人的可愛尾巴，可是被你這家伙踩在腳下吶。本大人如果沒把你這家伙踩在腳下，這壓根就不劃算哎。」
羅利本以為莉莉薇會再沒完沒了的埋怨好一會兒，但听莉莉薇這麼說，便覺得她的氣已經消了許多。
為此感到安心，而暗自嘆了口氣的羅利，駕著馬車駛向面粉店。
福北城，雖位在偏僻地區，但似乎是這一帶公認的交易中心。
所以，城里還算熱鬧。
看來是羅利兩人的來路，恰巧人煙稀少罷了。
福北城的城鎮中心，隨處可見從鄰近各村子里運送來的谷物、蔬菜，以及家畜。
買家和賣家把這里擠得水泄不通。
面向廣場建蓋的大型官方修道院，敞開著大門，道出訪客絡繹不絕的事實。
而前來祈禱或做禮拜的人們，則是頻繁地進出修道院。
福北城給人的感覺，就像各地可見的鄉下城鎮。
在入境關卡打听消息的羅利，得知福北城最大規模的面粉店，是克里商行。
不過是家面粉店，卻為了充門面而以商行為名。
這讓羅利覺得，像極了鄉巴佬的行徑。
但位于廣場北邊，坐落于整齊干淨大路右側的克里商行。
有著寬敞的店面，以及氣派的卸貨場，讓人看了，不難理解對方想充門面的心態。
羅利從聊情鎮采買來的小麥，價值約為三百枚銀幣。
其中，經過充分磨制的面粉以及僅經過去殼處理的小麥，各佔一半。
因為，小麥在寒冷地區不容易生長。
所以，越往北走，就越有價值。
不過，運送途中如果不幸遇上連日下雨，小麥一下子就會腐爛。
而且，更重要的是，小麥作為日常食物太過昂貴。
所以，很難找得到買家。
羅利當初是基于商人特有的小氣想法，也就是「不喜歡拖著空蕩蕩的馬車行商」，所以才載著小麥出發。
另一方面，是因為在聊情鎮賺了一大筆錢。
所以，羅利決定不要太貪心。
而且，羅利猜測，就像福北城這樣規模的城鎮里，總會有富裕的貴族或官方人士居住，想必面粉店也會願意向他采買。
這就是羅利的計劃！
因為來者是馬車上裝有小麥的客人，所以商行老板克里，親自出來接待羅利。
有著與其說是像面粉店老板，倒不如說更像肉食店老板的他，有著肥胖的外形。
他帶著有些困擾的表情，問道︰「喲，是小麥嗎？」
「是的，這里有面粉和麥粒各半，品質也是極有保證的呢。」
「原來如此，這些面粉充分揉和再拿去烤，應該可以烤出很好吃的面包吧。可是，如您所見，今年黑麥大豐收。所以，我們沒有余力去準備不必要的小麥。」
商行的卸貨場里，確實可以看到裝袋的小麥堆積如山。
而一旁的牆上，也掛了一長排用粉筆寫著出貨對象的貨牌。
「不過，對我們來說。畢竟，小麥有很好的利潤。如果可以，我們當然希望向您采購，但就是手頭上的資金不夠……」
比起必須看有錢顧客的心情好壞，才能決定賣不賣得出去的小麥，只要進了貨，就一定賣得出去的黑麥更值得重視。
想必，這應該是老板的心聲。
尤其這里是偏僻地區，所以更加重視人際的關系。
就是站在避免被其他商人搶走零散生意的觀點，也必須重視每年都會運來小麥的行腳商人。
「話說，我猜您應該是行腳商人，您這次前來，是為了開拓新的市場嗎？」
「不，算是在旅途中一邊做點小生意。」
「原來如此。請問您的目的地是？」
「我計劃前往竹林城。但是在那之前，我想先順道拜訪這附近的一個地方。」
克里听了，不停眨著眼楮。
雖然竹林城是比這里更北方的城鎮，但擁有堪稱商行店面的克里。
盡管只是面粉店老板，也不可能不知道竹林城的存在。
「您要到那麼遠的地方啊……怪了……」
不出羅利所料，老板果然一副很想說「來到這一帶的商人，會順道拜訪的地方就只有福北城吧」的樣子。
「我現在是打算先前往鳩州。」
而老板听了羅利的回答，明顯露出吃驚的表情。
「怎麼會要到鳩州那樣的小地方，您的目的是？」
「我有點事兒，得先跑一趟鳩州。啊，對了，除了商業洽談之外，想順便請問您，是否知道怎麼去鳩州？」
克里的表情，像是被問到第一次買賣的商品價格。
他的視線，在空中停留了一會才回答說︰「有一條路可以直通鳩州，因此不必擔心迷路，駕馬車差不多要花半天的時間。不過，路況不是很好就是了。」
或許克里是真的感到很意外。
由此可見，鳩州一定是個鳥不生蛋的鄉下城鎮。
在那之後，克里發出「嗯～～」的輕哼聲，緊跟著，他把視線移向羅利的馬車。
對他說道︰「您回程，會再經過這里嗎？」
「真的很抱歉，回程我會從另外一條路回去。」
想必，老板是盤算著如果羅利回程會再經過這里，他就可以賒賬采購。
然而，羅利並不打算把這一帶加入自己的行商路線。
「這樣啊……那麼，雖然很可惜，但這次算是無緣與您做成生意……」
雖然克里扭曲著臉，一副打從心底感到懊惱的模樣，但他有一半是在說謊。
向正在行商僅有一面之緣的客人，采買高價的小麥，這算是風險頗高的賭博行為。
小麥面粉里，有可能摻雜了不同品種小麥磨制的面粉，也有可能即使外觀看來良好，但烤成面包後卻發現品質糟透了。
如果能夠以賒賬方式采購，延後付款日期，盡管品質不好，也能靠欺騙偏遠地區的鄉下貴族或采取各種方式月兌手。
不過，羅利並沒有非得現在賣出小麥不可。
既然無緣做成生意，羅利便與克里握手道別。
「比起販賣小麥，烤成面包來賣，果然是最快的月兌手方式。」
咬一口面包，就能當場知道品質是好是壞。
就算激動地辯解面粉的品質有多麼好，仍無法顛覆百聞不如一「吃」的效果。
「哈哈哈，我們商人都這麼認為。這會成為我們與面包店吵架的原因。」
「這里的面包店也很強勢嗎？」
「當然強勢。如果有面包店之外的地方烤起面包，他們就會拿著石頭做成的 面棍殺過來。」
生意由商人來做，而面包就由面包店來做。
無論到了哪一個城鎮，都會有這樣的職業區分，也經常听得到這類玩笑話。
不過，商人如果一手包辦從采買小麥到制造面包的所有作業，那確實是可以賺大錢的生意。
因為從小麥開始收割，直到烤出面包為止的一連串作業，必須要有很多人參與。
「那麼，希望神能指引我們再次相逢。」
「是啊，屆時請務必關照本商行。」
以笑臉點點頭回應克里後，羅利兩人便離開了商行。
雖然小麥沒能賣出去，讓羅利感到遺憾，但更讓他在意的是，莉莉薇始終保持著沉默。
「你這次沒插嘴說話呢。」羅利語氣輕松地說道。
莉莉薇心不在焉地應了一聲之後，便開口說︰「你這家伙，本大人听懂了那老板說的話，他的意思是到鳩州，只要半天時間是嘛？」
「咦？哦，對啊。」
「現在出發，傍晚之前就會到了嘛？」
莉莉薇的口吻顯得有些強勢。
羅利听了之後，身子一邊往後退，一邊點點頭說︰「可是，休息一下比較好吧？你不是也很累了嗎？」
「要休息，到了鳩州也能休息嘛。如果今天能到，本大人想早點去。」
听到莉莉薇不曾有過的強勢口吻，羅利總算察覺到了她的真意。
雖然莉莉薇幾乎不曾以態度表明或說出口，但她似乎恨不得馬上去見那名收集異教眾神傳說的和尚。
莉莉薇總喜歡意氣用事，而且在一些細節上，顯得自尊心特別強。
想必，莉莉薇一定認為像個孩子一樣催促羅利快點的態度，讓自己很丟臉。
只是，目的地就在不遠處的事實，點燃了壓抑在她心底的那把情緒之火。
事實上，莉莉薇一定已經相當累了。
盡管如此，她卻仍然這麼表示。
由此可見，她有多麼著急。
「好吧。那這樣，先吃一點熱的食物再出發。這總可以吧？」
羅利這麼說，莉莉薇听了便露出愕然的表情，說道︰「這還用說嗎？」
不用說也知道，羅利的臉上露出了苦笑。