從藍海城出發後，已經過去了六天。
隨著日子一天天過去，氣候越見寒冷，加上天公不作美的陰天，使得吹來風也讓人下意識地打起寒顫。
尤其，是當他們來到河濱道路後，風兒一並吹來了河水的寒冷，更是增添了一抹寒氣。
盡管身上穿了好幾件離開藍海城時買來的二手御寒衣物，羅利終究不敵寒風刺骨的氣候。
不過，回想起從前，為了采買貨物而沒有多余的錢財來購買二手御寒衣物，只能一邊凍得發抖一邊朝北方前進的那段日子，羅利的臉上下意識地掛起苦笑。
這股懷念的感覺，也讓人多多少少的忘卻了寒冷。
歷經七年的歲月，當初那個剛起步的行腳商人，比起目前來說，似乎也像樣了幾分。
而且，今年冬天，除了御寒用具之外，還有一個能夠讓人忘卻寒冷的存在。
十八歲那年，便自立門戶。
今年將迎接第七次冬天的羅利，把視線移向身旁與他一同坐在馬車上的人。
平常不管是怎麼左顧右盼，都是沒人相伴。
就算偶爾會踫上目的地相同的同伴，也幾乎不會同坐一輛馬車上。
更不用說，還會一起把一塊覆蓋貨物用的布料蓋在腿上取暖。
「怎麼了？」
這位同乘者的外表，看起來約十五歲上下，是個皓齒明眸的少女，她擁有一頭貴族也羨煞不已的美麗長發。
不過，令羅利羨慕的不是美麗的長發，也不是少女身上穿著的上等長袍。
而是少女放在蓋腿布上，仔細梳理著的動物尾巴。
那尾巴整體呈現褐色，前端帶著白毛，濃密的毛發看來十分溫暖。
如果將之制成圍巾，相信會是貴婦們不惜花大錢也想擁有的上等品，只可惜那尾巴是非賣品。
「趕快把尾巴梳理好，然後放進蓋腿布底下。」
身穿長袍用梳子細心梳理著動物尾巴的少女，看起來像是在做零工的清貧修女，似乎這麼看也挺像。
然而，少女听了羅利的話，便迅速眯起那帶點紅色的琥珀色眼楮，咧開盡管受到干燥寒風吹襲，卻絲毫不見裂傷的嘴唇。
露出尖牙不悅地對羅利說道︰「不準把本大人的尾巴當成暖爐。」
說著，少女手中的尾巴動了一下。
雖然擦身而過的行腳商人們看到那尾巴，總會猜測是什麼動物的皮草。
但事實上，那尾巴至今仍然長在它的主人身上。
那是用梳子細心梳理著動物尾巴的少女所擁有，而且，少女不僅擁有尾巴，她的帽子底下還藏了非人類所有的狼耳朵。
當然了，擁有狼耳朵和尾巴的人不可能是個正常人。
在世上，雖然存在著出生時被妖精或惡魔附身，而擁有非人類外表的獸人小孩，但是少女並不屬于這一類。
少女的真實模樣是一只寄宿在小麥里神聖得令人畏懼的巨狼，其名為雪龍城的萬狼公主莉莉薇！
對于具有常識的軍隊來說，莉莉薇是被尊稱為麥穗之神，非常令人恐懼的存在。
然而，畏懼莉莉薇的時代，已經是過去式了。
現在，羅利不僅能夠輕松地拿莉莉薇總是引以為傲的尾巴開玩笑，更是常把她的尾巴當成暖爐來使用。
「畢竟你那尾巴的毛發如此濃密整齊，光是放在蓋腿布底下，就溫暖的像是蓋了堆得跟山一樣的厚重皮草嘛。」
恰如羅利的盤算，莉莉薇得意地用鼻子哼了一聲後，一副驕傲自滿的模樣把尾巴收進蓋腿布底下。
「話說，城鎮還沒到？那我們今天會到嘛？」
「只要沿著這條河往上游走，沒多久就能到。」
「總算可以吃熱騰騰的飯了，本大人可不想在這般寒天里再吃冷稀飯了。不管怎麼說，這都太令人厭煩了。」
就算有自信比莉莉薇更習慣吃難吃食物的羅利，听了這話之後也相當的贊同莉莉薇。
雖說行進的唯一樂趣就是吃，但在冬天，恐怕就不能算是樂趣了。
因為，在凍得打顫的天氣里，只能選擇直接啃咬又硬又苦的黑麥面包，或是黑麥面包加水熬煮成的稀飯，而搭配的菜色，就只有不帶什麼咸味的肉干，或是腌制的咸菜代表——腌黃瓜和腌土豆。
因為，莉莉薇原本就是一只狼，所以她不敢吃帶有強烈味道的腌黃瓜和腌土豆，而她也討厭吃苦澀的黑麥面包。
所以，只能夠快速吞下加水熬煮的黑麥稀飯。
對于貪吃的莉莉薇來說，這簡直跟嚴刑拷打沒兩樣。
「嗯，我們要前往的城鎮正在舉辦大市集，應該會有很多吃的，你就好好期待吧！」
「哦！可是你這家伙的荷包，受得了買這麼多東西嗎？」
羅利一星期前，在藍海城因為貪心而掉進商行的陷阱里，他甚至一度以為自己會破產，歷經千回百轉後，羅利雖好不容易免于破產，但他沒能賺得利益，甚至賠了錢。
對于造成這場風波的軍備物資，因為考量到在冬季運送太吃力，以及越往北走跌價影響有可能會越大，所以，最後在藍海城以幾乎算是免費的價格賣出。
雖然，莉莉薇總會吵著，要買東買西，但她卻會實實在在的替羅利擔心他的荷包。
現在的莉莉薇在他心目中，是個平常總是口出惡言且態度傲慢，不過本性相當善良的合格搭檔。
「如果只是買吃的給你，那還在容許範圍內，沒什麼好擔心的。」
然而，莉莉薇依然一副擔心的模樣，對羅利說道︰「嗯……」
「而且，最後在藍海城還是沒買到桃子端頭給你，你只要想成這是補償就好了。」
「是麼……可是……」
「怎麼？」
「雖然本大人有一半是擔心你這家伙的荷包，但另一半是替自己擔心。如果本大人把錢花在吃的上面，會不會就得住差一點的旅館呢？」
羅利覺得這才明白了莉莉薇的意思，道了一聲︰「原來如此」。
然後繼續笑著，回答說︰「我是打算投宿有一定水準的旅館。難道你想說房間里沒有暖爐，你就不住嗎？」
「本大人沒打算要求那麼多。不過，本大人可不想听到你這家伙以給本大人買吃的東西為借口……」
「借口？」
為了拉回稍微偏離路面的馬兒，羅利把視線移向前方，莉莉薇便湊近他的耳邊輕聲說︰「對，本大人不想听到你這家伙以不夠錢為由，選擇只有一張床的房間。本大人偶爾也想一個人舒服地睡覺。」
羅利下意識地使勁拉扯韁繩，馬兒不滿地發出嘶聲。
不過，羅利一天到晚遭到莉莉薇這般捉弄，次數多了也就容易振作起來了。
他很努力地偽裝出自己很平靜的樣子，然後用冷漠的眼神看向莉莉薇，道︰「會發出少根筋般鼾聲的家伙，還好意思這麼說嗎？」
羅利的振作和反擊，似乎讓莉莉薇感到意外。
她一副很無趣的模樣，嘟起嘴巴並挪開身子。
羅利覺得，怎麼能放棄這麼一個乘勝追擊的機會，于是，繼續展開攻擊。
「再說呢，你又不是我喜歡的類型！」
莉莉薇擁有能夠辨別人類是否說謊的耳朵。
羅利剛才說的話，勉勉強強不算謊言。
莉莉薇似乎明白了這個事實，她面帶驚訝，然後僵著身子。
「你應該知道我沒扯謊吧？」
于是，羅利加以最後一擊！
莉莉薇吃驚地發愣了好一會兒，但她的嘴巴仍一張一合地動著，嘗試要反擊。
不久，她似乎發現如此的反應，已經是在說出自己被他擊敗的事實。
莉莉薇帽子底下的耳朵明顯地垂下，她沮喪地低下頭。
羅利獲得了久違的勝利。
然而，這不是真正的勝利。
雖說莉莉薇不是羅利喜歡的類型這並不是謊言，但也並非就都是事實。
只要這麼告訴莉莉薇，總是被莉莉薇玩弄于股掌之間的羅利，就能完成他的復仇。
無論是毫無防備睡著覺的莉莉薇，還是笑容滿面的莉莉薇，這些與她有關的不同情況都讓羅利喜愛。
還有她垂頭喪氣的模樣也是。
也就是說……
「你這家伙喜歡這樣的本大人，是嘛？」
羅利的視線不小心對上莉莉薇垂頭往上看的視線，他無法控制自已的臉色轉紅。
「大笨蛋。越是愚蠢的雄性就越喜歡軟弱的雌性，壓根察覺到，真正軟弱的是你這家伙的腦袋瓜。」
一邊露出兩邊的尖牙，一邊露出嘲諷笑容的莉莉薇，瞬間反敗為勝，佔了上風。
「如果你這家伙期待本大人扮演成柔弱公主的角色，那麼你這家伙也得是個強悍的士兵吶。可是，實際的狀況是怎麼樣的，你不會不知道吧？」
莉莉薇用手指向羅利，羅利無言以對。
羅利想起各種能夠讓他深切地感受到自己不是被選中的士兵，而是一介手無縛雞之力的商人畫面。
看著羅利的反應，莉莉薇有些滿足地嘆了口氣。
然後，像是忽然想起了什麼事情，用食指抵著自己的下巴說︰「嗯。不過回想起來，你這家伙好像有一次當成了士兵。」
羅利試著當場打開記憶的抽屜尋找，但他下意識地自問，自己曾有那麼男子氣概的表現嗎？
「什麼啊，你作為本人都忘了啊。你這家伙不是曾經擋在本大人前面保護過本大人嗎？咱們掉進難搞的銀幣紛爭時，在地下道里啊。」
「……哦，那個啊。」
雖然莉莉薇勾起了羅利的記憶，但是他實在無法認為那是士兵的表現。
因為，那個時候的羅利，衣衫襤褸，只是自己情急之下，才用屁嚇退了那些追兵。
至今自己都記得放完屁之後，羅利只能勉強站立身子還一直搖晃。
「又不是擁有強勁腕力才是士兵的表現。不過，那是本大人第一次受人保護吶。」
莉莉薇有些害羞地笑笑，跟著把身子貼近羅利。
莉莉薇的情緒轉換之快，讓羅利感到害怕。
面對這樣的莉莉薇，即使是因為損益會突然改變態度的商人，也會嚇得拔腿就跑。
然而，羅利無處可逃。
「將來你這家伙一樣會好好愛護本大人嘛？」
眼前的狼像只小貓咪似的，展露溫柔又天真的笑容。
那是獨自一人行商，好幾十年也沒機會見到的笑臉。
然而，那是虛假的笑臉。
莉莉薇正在為羅利說不是他喜歡的類型而生氣，而且想必是極度地生氣。
羅利深刻感受到了莉莉薇的憤怒。
「……抱歉。」
所以，羅利的道歉話語，就像施了魔法般讓莉莉薇听了露出真心的笑容。
她坐正身子，從喉嚨深處發出咯咯笑聲。
「本大人就喜歡你這家伙這樣的個性。」
如此互相捉弄和互開玩笑的互動，就像兩只幼犬在嬉鬧一樣。
說到底，這樣的距離還是最適合兩人。
「選擇只有一張床的房間是無所謂啦。但是，飯菜要有兩份才行哦！」
「知道了知道了。」
明明天氣不熱，羅利卻是直冒汗水，他一邊擦去討人厭的汗水一邊說道。
莉莉薇听了，再次發出笑聲。
「那，這附近有什麼好吃的嗎？」
「你是說名產嗎？雖然說不上是名產，但是這附近……」
「魚，對嘛？」
莉莉薇說出羅利正準備回答的答案，這讓他感到有些驚訝。