羅利站在伸手不見五指的黑暗之中。
他不知道自己身處何方，也不知道在自己做什麼。
明明朝上、下、左、右方看去都是一片黑暗，可是他卻看得清楚自己的身體。
到底是怎麼回事？
羅利這麼想，突然有東西閃過他的眼角。
羅利反射性地轉向東西閃過的方向，卻沒看到任何東西。
他心想可能是自己多心了，但試著眯起眼楮或揉了揉眼楮後，眼角又再有東西閃過。
火焰？
羅利看到了眼前之物，正這麼以為的時候，自己邁開步子朝著那東西閃過的方向看去，便看清了那是什麼東西閃過了他的視線。
那是一個正在左右搖擺的褐色物件。
羅利眯起眼楮，凝視著那樣東西，最後發現那不是火焰。
那是毛發！
是長長的褐色毛發堆在搖擺，濃密的毛發前端帶有白毛。
這時，羅利睜大眼楮，倒抽了一口氣後，以全速向前快跑。
那堆毛發，還有那前端帶有白毛的東西。
那是莉莉薇！
那是莉莉薇的尾巴沒錯！
羅利一邊拼命追著不停左右搖擺，並逐漸遠離視線的那樣東西，一邊想興奮地大喊。
然而，他喊不出聲音，也縮短不了與莉莉薇尾巴之間的距離。
越來越沉重的腳步讓羅利感到焦躁，他咬緊牙根，明知道沒用還是往前伸出右手。
接著，莉莉薇的尾巴突然從視線消失。
下一刻，羅利注視的前方化成不熟悉的房間天花板。
「嗚！」
羅利猛地想坐起身子時，劇烈的疼痛襲上左手臂，使得他不禁輕哼。
雖然羅利一瞬間搞不清楚這是怎麼回事，但劇烈的疼痛勾起他所有的記憶。
被利民商行追殺的記憶、左臂被刺傷的記憶、被那些人追得無路可逃的回憶，都在自己的回憶中留下很恐怖的畫面。
當然最重要的還有莉莉薇在最後離自己而去的記憶……
羅利想起最後看到莉莉薇的尾巴哀傷地甩來甩去，逐漸遠去的景象，不禁深深嘆了口氣。
難道就不能再說一些更適合的話了嗎？
羅利感受了一下，自己現在連坐起身子都很困難，但他還是在思考著最後真的有沒有說出合適的話來留住莉莉薇。
比起這份悔恨，自己身處何方的疑惑，簡直如微塵般變得毫不重要。
「呀！您已經醒過來了？」
听到這道似曾相識的聲音，羅利連忙朝著傳來聲音的方向看去，馬金典的身影出現在打開著的房門另一頭。
「您的傷口好一些了嗎？」
馬金典手上拿著文件走近羅利，並打開了羅利枕邊的木窗。
「是的……托您的福，好多了。」
清爽的涼風穿過木窗吹了進來，同時也把喧鬧聲也給帶進來了。
羅利因此得知，這里其實是金財商行的某個房間。
這麼說來，羅利在那之後，是被前來救援的金財商行的人平安救出。
「因為我們的疏忽，讓您遭遇到危險，真是深感抱歉。」
「不，事情的原因本來就起于我的伙伴。」听到羅利說的話，馬金典露出很難表達些什麼的表情點點頭。
緊接著，他像是在思考適當的話語似的，沉默了一會兒後，緩緩開口說︰「我們很幸運，沒有被官方發現，幸好是在地下道里發生騷動。萬一官方的人看到您伙伴的模樣的話……不僅是分行，說不定連總行都得接受火刑懲罰。」
羅利听了驚訝地反問說︰「您有看到莉莉薇的模樣嗎？」
「是的。急忙趕到地下道救援的手下向我報告，說他們雖然已找到您，但巨狼說如果不把鄭大光押送帶走，就不肯交出您。」馬金典沒有理由說謊。
那麼，這就表示，羅利在失去了自我的意識後，莉莉薇有回到羅利的身邊。
「那……那莉莉薇現在人呢？」
「她去市場了。您的伙伴非常急性子，她說要到市場上重新買衣服。」
馬金典不知道實情，所以才能說得如此輕松。
但對于羅利來說，這代表莉莉薇準備獨自一狼出發。
想必，她現在已經在回北方的路上了吧。
羅利只是簡單這麼一想，就覺得胸口好像破了一個大洞，但相反地，他也覺得也許只有這樣的狀況才能讓自己徹底死心。
原本能夠認識莉莉薇，就是比偶然還要奇妙的事，與她相處的時間也不過短短幾天而已。
只要當成做了幾天的夢，或許就不會那麼難受。
羅利這麼告訴自己，然後勉強轉換心情，讓自己回到一位普通行腳商人的情緒。
馬金典說的話，除了提到莉莉薇之外，還隱含了一件重要的事情。
「您說莉莉薇去了市場，這是不是表示與利民商行的交易進行得很順利呢？」
「是的。前往青陽城的手下今天早上平安歸來，並且完成與城主的交易。我們已經順利取得利民商行最想要的特權。我們以特權作為誘餌，向利民商行進行交涉，利民商行似乎也掌握了一切事態，明白他們已經輸了。一切可以說是進行的十分順利。」馬金典驕傲地對羅利回答著。
「原來如此，那真是太好了！這麼說來，我已經睡了一天的時間了嗎？」
「是的，沒錯。哦對了！羅利先生，您一定餓了吧？要用午餐嗎，現在才剛過中午，廚房應該還沒有熄火，要不要為您準備一些熱食？」
「謝謝，不用了。比起這個，能否請您先告訴我交易的細節呢？」
「好的，明白了。」
不會勉強邀請他人吃飯的習慣，這很像南方人的作風，這讓羅利覺得有些奇妙。
如果換成是這一帶的居民，想必說什麼也會堅持要羅利先吃飯吧。
「我們所回收的銀幣數量總共是三十萬七千兩百一十二枚。城主似乎打算大膽降低含銀量，他願意以現金支付金額相當于三十五萬枚的貨幣。」
果然是會令人頭昏目眩的金額。
不過，羅利並沒有被這金額給嚇到，他心里計算著自己應得的利益。
按照合約來說，他應得的利益是金財商行利益的百分之五。
大概計算後可得到的利益是兩千枚銀幣。
只要有這些銀幣，羅利夢想擁有一家屬于自己的商店，就一定能夠實現。
「按照與您的合約，必須支付給您的金額是我們所得的利益的百分之五。這沒錯吧？」听到馬金典的話，羅利點點頭後，馬金典也跟著點頭。
緊接著，馬金典把一張紙遞給羅利。
「請您確認。」
馬金典的話沒有傳進羅利的耳中。
那是因為他交給羅利的紙上寫著令人難以置信的數字。
「這……是？」
「一百二十枚銀幣，這金額是我們利益的百分之五。」馬金典的話相當犀利。
然而，羅利卻不能對這件事生氣。
因為，羅利手上的文件可是清楚地寫著，他所得的利益為何會變得這麼少的原因。
「我們搬運貨幣的費用、還有城主支付銀幣的運費、運送銀幣所伴隨的關稅，再加上針對合約本身的合約手續費……這應該是城主的御用商人提出來的主意。他們盤算著雖然不得已必須交出特權，但至少要賺回交易銀幣時產生的損失。」只要看了交易的明細，就能夠看出城主巧妙地利用了他的立場，企圖從金財商行身上把錢拿回來的計謀。
城主不僅要金財商行負擔搬運金財商行回收的銀幣的費用，甚至主張不以兌換方式，而是直接用銀幣支付購買銀幣的費用。搬運幾十萬枚銀幣必須花上莫大費用︰包括馬匹、搬運工、收納銀幣的木箱以及保鑣等人員。
不僅如此，城主還以簽訂合約之際所需的合約制作費為名目，敲詐了一筆相當驚人的金額。盡管簽訂合約的對象，是在南方地區貴族所經營的商行分行，但這份合約終究是擁有爵位的商人，與城主兩種不同身份的人所簽訂的合約。
兩者的勢力高低是無須爭辯，對于這筆手續費，金財商行只能默默接受。
「根據我們的計算結果，我們所得的利益是兩千四百枚銀幣。而您的利益是這金額的百分之五，所以必須支付給您的銀幣就是以上數量。」
拼命動腦筋思考，甚至手臂還被刺傷，得到的卻是一百二十枚銀幣？再說，如果沒有參與這筆交易，就不會與莉莉薇分離了。
羅利想了一下，腦海里浮現出了「虧損」兩個字。
一百二十枚銀幣太不劃算了。
然而，訂了合約就得遵守，羅利也只能接受這個金額。
對商人來說，有賺錢的時候，自然也就有虧損慘重的時候，這是理所當然的事。
雖然金額少了許多，但沒有丟掉性命，在那樣的狀況之後還能夠拿到一百二十枚銀幣，或許已算僥幸了吧。
羅利看著文件，緩緩地點點頭。
「這些是我們也沒預料到的事。對于這樣的結果，我深感遺憾。」
「做生意總是會有預料之外的事情發生。」
「能夠听到您這麼說，我就安心許多。不過……」听到馬金典這麼說，羅利不禁把視線轉向他。
馬金典的語調不知怎麼回事，竟然意外顯得很開朗。
「預料之外的事情也會往好的方向發生，請看這個。」
羅利收下馬金典遞給他的第二張文件，看了文件上所寫的簡短文字，看完後，羅利驚訝地把視線轉回馬金典身上。
「看來利民商行非常想要得到特權。再加上他們明知道會貶值，卻也回收了不少銀幣，這跟扛上了大量的負債沒兩樣。他們應該是無論如何，也想利用這個確實有利可圖的特權做生意吧。他們一下子就提出買價了！」羅利手上的文件，寫著以分享特別利益的名目，贈給羅利一千枚銀幣。
「一千枚……這麼多好嗎？」
「當然，這還算便宜。」馬金典露出笑容說。
羅利知道金財商行賺了不少利益，他當然沒有不識風趣地詢問金額。
能以合約外的利益分到這麼多錢，這壓根就像走在路上撿到金塊一樣幸運。
「另外，在您痊愈以前所需的滯留費用，以及您的馬車管理都由我們來負責。」
「我的馬是平安無事的吧？！」
「是的，我想利民商行的人應該也覺得拿馬作人質沒用，才沒有動您的愛馬。」馬金典邊笑邊說，羅利隨之也露出了一抹笑容。
羅利暗暗心想︰這還真是超出標準的待遇。
「有關實際的付款細節，是否我們日後再討論呢？」
「好的。不過，真的非常感謝。」
「不，對我們來說，若今後能夠與羅利先生這樣的商人建立良好關系，這點兒代價還算便宜我們呢。」
馬金典看著羅利，告訴羅利他對利益計算不會有所閃失，並且還露出了洽談生意時的笑容。
羅利很快就從金財商行青陽城分行的二號人物手中，收到了一千枚銀幣。
而且，這位二號人物還表示，希望與他繼續配合，這就表示對方認定羅利是值得此等價值的商人。
對一介行腳商人來說，能被對方認可，這是非常值得高興的事。
羅利點頭示意，向馬金典表達了一下自己的謝意。
「謝謝馬行長，合作愉快！」
「羅利先生不必如此客氣。為了今後我們之間的利益合作，我還是想友善提醒您一下，支付銀幣給您就可以了嗎？如果您覺得換成商品比較好的話，我們可以為您準備。」拿著超過一千枚的銀幣，只會增加行李體積，沒什麼好處還容易遭到劫匪的打劫。
听到馬金典善意的提議，羅利他稍稍地思考了一下，考慮到馬金典給他的銀幣數量以及自己的馬車大小，最後想到一種不錯的商品。
「請問馬行長，貴行的商品中有胡椒嗎？胡椒很輕，而且不佔空間，今後為了準備過冬，只要肉類料理增多，價格也會跟著上漲。」
「您是說胡椒嗎？」
「怎麼了嗎？」看到馬金典輕輕笑了一下，羅利這才反問了一下他。
「啊，不好意思。我最近才讀完從南方寄上來的戲曲，所以不由得想起里面的情節。」