然而,這不是個面對實際問題的選擇。
如果事情演變成那樣的地步,那就表示這世上已經沒有羅利可以容身的地方了。
沒有家、沒有故鄉可回,指的就是這麼回事兒。
一旦失敗,就什麼都沒了。
「那……接下來該怎麼做呢?」
把馬車寄放在旅館後,莉莉薇在旅館前面,問羅利道。
雖然,羅利覺得自己才應該想問這個問題,但是他沒有時間訴苦。
幸好,已經預付了旅館的住宿費,所以暫時不會為了沒有落腳處和寄放馬車的地方而傷腦筋。
手頭上也多多少少還有一些現金,不用立刻被迫餐風露宿,已算是不幸中的大幸了。
可是,所剩的時間和可能性實在太少了。
「總之先跑一趟萊恩公會,也只有這個選擇了。」
「你在指望著同鄉的人會幫忙嘛?」
或許莉莉薇是為了鼓舞羅利才這麼說,但羅利很清楚,這事兒沒她說的那麼容易。
因為羅利在商界模爬滾打了十年之久,他看過太多人陷入窘境,最後直接消失蹤影。
「那,我去一下萊恩公會,你就在旅館等……」
羅利話還沒說完,就被莉莉薇踩了一腳。
「本大人像是看著同伴陷入苦境,還能悠哉梳理尾巴不重情義的狼嗎?」
「呃,可是……」
「本大人像嗎?!嗯?」莉莉薇仰頭說道,她依然踩著羅利的腳,還用腳擰了擰。
「不……不像,但不是那樣的問題。」
「那麼,是什麼樣的問題?」
莉莉薇听到這話,立馬挪開了腳,但她的眼神卻是在訴說著「你要是回答的不好,我會立馬再踩下去哦」。
「萊恩公會就是我們的故鄉。你應該知道帶女人到故鄉去,代表著什麼意思吧?」
「本大人沒愚蠢到不懂那是什麼狀況。」
「想要詳細說明那是不可能的。況且,到底要怎麼解釋我跟你的關系呢?」
莉莉薇一旦被官方發現,就會被當成惡魔處以火刑。
雖然在這個城市,掌管萊恩公會的葉德一定非常通達事理,但萬一葉德向官方舉報莉莉薇,那可是一件大事。
而且,很多與羅恩出身同一地區的行腳商人,都會進出萊恩公會。
他們不一定都是明事理的人,說什麼也不能冒這個險。
這麼一來,想要解釋羅利與莉莉薇的關系,多多少少得扯一些謊。
可是,能順利瞞過他們嗎?
對方同樣是識破無數謊言、老奸巨猾的商人。
「既然這樣,干脆說咱們倆是情侶不就得了嘛?那總比一個人被留下來的好。」
羅利明白莉莉薇是替他擔心,要是立場相反,莉莉薇如果打算自己一個人解決問題,羅利也會生氣吧。
如果莉莉薇要他待在旅館等著自己,他一定會覺得自己被背叛了。
莉莉薇看向他,羅利只好屈服。
「好吧,就一起去。你的腦筋果然轉得比較快。」
「嗯,放心交給本大人吧。」
「不過……」
羅利讓開路,給想要進旅館的商人通過後,繼續說︰「我會說,我們是生意上的伙伴,你絕對不要亂說話啊。那些家伙在歡迎人時真的很粗魯。」
這是個事實,同鄉們表現歡迎的粗魯程度甚至讓人覺得困擾。
不這麼叮嚀,莉莉薇一會兒又要反駁了。
然而,莉莉薇好像是只要能夠帶她去,什麼都好的樣子。
她溫馴地點點頭,道︰「那,我們走吧。」
「嗯。」
兩人快步踏了出去,走向擁擠的人潮之中。
羅利來到萊恩公會,正準備敲門時,正好有人走了出來。
從那人的裝扮上,看得出來他是個住在城里的商人。
他一看到羅利,便立刻露出尷尬的表情別開視線,他的舉動讓羅利猜出他是雷歐商行的跑腿。
想必,他是來傳達羅利目前所處的狀況,以及必要時會要求萊恩公會代償債務的消息吧。
不過,羅利做出就像平時與人擦肩而過時會有的反應。
不僅給他讓開了路,更沒有搭腔。
那人是因為自家的商行陷入窘境才會這麼做,如果沒那必要,想必他也不願意扮演這樣的角色。
照理說,雷歐商行的人是可以向羅利討債的債主,但是他卻像逃跑似地匆忙離去。
雖然在商人的世界里,先下手為強的舉動就像家常便飯一樣,但沒人會喜歡害人身敗名裂。
先下手與害人身敗名裂完全是兩回事。
「本大人還以為你這家伙一定會動粗呢。」
莉莉薇似乎也發現了那人是雷歐商行的人,羅利听了她的玩笑話,只能還以苦笑。
「不過,想到待會兒要說明自己所處的淒慘狀況,就覺得心情很沉重,所以倒是要感謝他替我省了事。」
「凡事總有兩面吶。」
羅利總算展露笑容,並走進萊恩公會。
過了中午,販賣鮮魚或蔬菜等容易腐爛商品的商人們大多收了工。
不同于早上來的時候,萊恩公會里有幾張桌子坐了人,大伙兒各自喝著酒談笑風生。
羅利認得每個人的臉,也記得他們的名字。
其中有幾個人發現羅利進來,還稍微舉高了自己的右手與他打招呼。
但是,他們一看見跟在羅利後頭進來的莉莉薇,全都停止了動作,同時還傳來幾聲驚叫,那叫聲也可以用嘆息來形容。
隨後,大伙兒便投來像是祝福、像是羨慕,也像是忌妒的目光。
雖然,莉莉薇一副不以為意的模樣,但是羅利卻覺得有些痛苦。
大伙兒的臉上都掛著笑容,就只有最先開口的葉德,眼神沒有笑意。
「喲喲喲,切克鬧,煎餅果子來一套!喲喲喲,這真是神的指引呢,怎麼被你找到了個小美女啊,小羅。」
羅利無視于四周的目光,拉著莉莉薇的手直直走向葉德。
葉德沒有稱呼羅利,而是稱呼小羅,這讓羅利稍稍覺得有點兒心痛。
他這副舉動,等于是在宣告︰他已經不再把羅利視為自己人,而是以一名商人來看待。
「不是我找到的,而是我被找上了,葉德會長。」
葉德臉上浮現夸張的笑容,連臉都變了形。
他很困難地站起身子,拍了拍羅利的肩膀後,指向里面說︰「到那邊說話吧。」
眼尖的商人們,似乎立刻察覺到氣氛不對勁,沒有半個人向羅利搭腔。
從萊恩公會的大廳往里面走,可看到被建築物包圍住的空間。
羅利眺望著因為季節的緣故,而變得冷清的空間,走在前頭的葉德搭腔對他說︰「你來的時候,沒遇到雷歐商行的家伙嗎?」
「有遇到啊,在出入口。」
「這樣啊,我還以為你們很幸運地沒遇上呢。」
「為什麼會希望我們沒有遇上呢?」
羅利不明白葉德想表達什麼,于是反問道。
葉德听了,肩膀晃動了一下,說道︰「因為我沒听到打斗聲。」
莉莉薇輕輕地笑了笑,羅利則是聳了聳肩。
然後,葉德打開走廊右側的房門,以手勢催促兩人走進房內。
「這是我的辦公室,沒有人會隔牆偷听,這點你大可放心。」
辦公室的空間並不大,卻讓人覺得里面藏著無限的知識。
除了打開房門,所看到的正面位置有一扇木窗之外,所有的牆壁都被木櫃給擋住了,上面胡亂地堆滿了無數用繩子捆住的文件。
辦公室的正中央,還有一張小桌子,桌子的兩側擺設了兩張皮革的沙發。
另外,房門正面有一張書桌,桌上的文件堆積如山。
雖說紙張的價值會隨著時間經過而降低,但是桌上堆著的紙類都還算是高級品。
為了追求知識,不惜花費金錢的表現,證明了一個人有多優秀。
如此大量的紙張,就連知名的學者恐怕都難以收集到。
「那麼,要先問你什麼好呢?」
葉德往小桌子對面的沙發上坐下,沙發為了支撐他的身軀發出巨大悲鳴。
要是在平常時候,就可以拿這個來開玩笑,但是現在這個狀況下,那聲音只是壓迫羅利的重錘而已。
幸好,自己的身邊有莉莉薇。
如果只有自己一人,原本靈通的腦袋也會變得不靈通。
「首先我想問你,站在那邊的漂亮小妞是誰啊?」
葉德的視線不是移向莉莉薇,而是移向羅利。
照常理來說,瀕臨破產危機的商人帶著城市少女結伴同行,這簡直是無比荒謬的事。
如果葉德是個急性子的人,想必在看到莉莉薇之後,就會把她連同羅利一起轟出去吧。
「因為生意上的合作關系,我們結伴同行。」
「哦?生意?」
葉德似乎以為羅利在開玩笑,他帶著笑容把視線移向莉莉薇。
莉莉薇展露微笑,並微微抬頭看了他一眼。
「在青陽城的金財商行鑒定價值一百四十五萬枚銀幣的皮革,被我們當場抬高價格,以兩百一十萬枚賣出。抬高價格的方法就是她想出來的。」
莉莉薇挺起她瘦小的胸膛,一臉得意的樣子。
反觀葉德卻是露出懷疑的眼神。
葉德當然會有這樣的反應,要是別人這麼告訴羅利,羅利也會覺得這是吹牛呢。
金財商行的規模之大,是各國皆知的事,那里網羅了一流的商人,想哄抬價格不是想做就做得到的事。
「早上我來這里的時候有說過了。如果沒有好處可拿,我是不會投資的。」
不管怎麼說,皮革這件事都是真的,所以他才能這麼毫不畏懼地說。
至于這樣的說法,會不會惹得莉莉薇生氣,羅利倒是沒想那麼多。
因為,他相信莉莉薇會明白這只是權宜之計。
葉德听後先是閉上了眼楮,然後緩和了一下自己的表情,對他倆說道︰「我就不多問了。偶爾才會看到像你這樣的商人帶著一位美貌非常的姑娘出現,你小子艷福不淺啊。」
「咦?」
「很多人都會在某天毫無預警地出現在萊恩公會,還帶了個美若天仙的美女,一副他的生意和人生都再順利不過了的模樣。不過,這些人都不肯透露美女的身份。所以,我也不多問了。再說了,書上也寫著不可以勉強打開來路不明的箱子。」
雖然,羅利有想過葉德是在套他的話,但他不明白葉德這麼做的理由。
所以,他直率地改變了想法。
或許拖馬車的馬兒變身成幸運女神,與商人結伴同行是真有其事也說不定。
每個遇到這種事的人,都會覺得只有自己是特別的。
不過,羅利自己也都和萬狼公主莉莉薇結伴同行了,這一幕對于很現實的行腳商人來說,踫到這麼神奇的事情,只會讓他更有成就感。
「聰明的判斷吶。」葉德听到莉莉薇這麼說,大笑道。
「那麼,我就不客氣地切入主題了。如果你們是夫妻關系的話,我打算說服你,馬上去官方登記離婚。不過,既然是行商同伴的話,那就另當別論了。同舟共濟的伙伴,一方身敗名裂就是另一方的災難。金錢關系的羈絆,比血緣關系還要強。」
葉德坐著的椅子發出「嘎吱嘎吱」的聲音,繼續說道︰「我來確認一下狀況吧。剛剛雷歐商行的家伙前來傳達的內容是這樣的︰簡單來說,隸屬于萊恩公會的羅利先生,從粉戀鎮的天賜商行買了價值相當于一百枚米拉幣的軍備物資。其中,有將近一半的金額是借款。然後,目前的債權者是雷歐商行。對嗎?」
羅利痛苦地點點頭。
「雖然我不知道你買了什麼樣的軍備物資,但是現在所有軍備物資的行情都跌到了低于十分之一的價格。假設以十分之一的價格賣了,那也還有將近四十枚米拉幣的借款。換算成銀幣大約是一千五百枚。」
在青陽城的騷動,所獲取的最終利益有一千枚銀幣。
就算能再到手一次,也不夠還清負債。
「這怎麼看都是被天賜商行陰了,不過,我沒打算問你細節。就算問了,也改變不了狀況。任誰都猜得出來你是因為太貪心才失敗,沒錯吧?」
「沒錯。」羅利找不到借口反駁。
因為太貪心,所以賠了錢。這句話完完全全地道出事實,沒有半點偏差。
「既然你明白這點,那就好溝通了。公會勢必會被要求代償你的借款,但是,這借款你得靠自己的力量償還。如果遇到詐欺、強盜、生病,或是受傷而負債,萊恩公會都將會以公會的名譽向對方保證,無論如何都會幫助你。但這次不同。能幫你還債的只有一夜暴富的奇跡,或是……」
葉德沒移動視線,只把手指指向莉莉薇,莉莉薇瞥了羅利一眼。
「那邊的漂亮小妞。」
「這我明白。」
有別于各職業的公會,由同鄉所組成的商業公會是個互相扶助的團體。
商業公會,是靠會員的捐贈金營運的。
如葉德所說,公會的存在,是為了救濟因為遇到災難而無法繼續做生意的人,或是替在異國他鄉遭遇不公對待的人,以團體名義提出抗議。
公會不會為了太貪心而失敗的人代償債務。
所以,在如此狀況下,公會或許會暫時代償債務,但掉過頭來就會使出激烈的討債攻勢。
這麼做的原因,除了要給其他會員一個交代之外,也是想警告會員們不要因為貪心而草率行事。
葉德的眼神此時仿佛像是拉緊了弦的弓。
「很遺憾,以我的立場來說,我不能對你仁慈。不如說,對你采取斷然拒絕的態度,才是我坐在大廳那個座位上的理由。這是公會的紀律,如果我們萊恩公會破了例,那些貪婪的家伙就會一窩蜂地涌上來。」
「當然,若是別人因為貪心而失敗,卻受到特別的待遇,那我也會生氣。」
羅利明白現在不是逞強的時候。
但是,如果不逞強,他實在無法讓自己支撐下去。
「還有,你應該知道公會的會員之間不得有借貸行為吧?另外,公會本身也不能借錢給你。畢竟,得以身作則給周遭的人看。」
「我明白。」
此刻,第二故鄉斷然地排拒羅利在門外。
「照雷歐商行的家伙所說,你的債務償還期限是兩天後。雷歐商行也因為投資軍備物資而失敗,應該正火燒著急呢,他們會毫不猶豫地前來討債,也就是說,到了後天你失敗的事情就會曝光,而我也不得不拘禁你。從這里可以得到什麼結論呢?」
「兩天之內,如果沒有準備好四十七枚米拉幣還給雷歐商行,就沒有明天。」
葉德稍微轉動了頭部,然後,他把視線落在桌子上說︰「你說沒有明天,這是錯的。」
很細小的布料摩擦聲,此時傳入了羅利的耳中,他覺得應該是莉莉薇的耳朵和尾巴動了。
「你還是可以迎接明天。只不過,那會是一片漆黑,痛苦又沉重的明天。」
葉德是在暗示他,可不允許因為破產而悲觀地采取自殺行為。
「四十七枚米拉幣,只要在跑長程的貿易船上劃個十年,就能夠還清了。當然你也可以選擇在礦山里挖洞。只不過,這還得要不受傷也不生病。」
只要曾經看過船長與船主之間往來信件的人,就知道葉德說的話有多麼虛幻、多麼不切實際。
往來信件上,所寫的內容有九成是申請更換劃船手,以及想盡辦法要對方沿用原有劃船手。
一般來說,有八成左右的遠程劃船手只能撐兩年,剩下來的一成能夠再多撐得兩年,最後存活下來那一成擁有強韌的人,會被迫坐上對抗海盜的船只,就此一去不復返。
不過,在船上的人還算好,如果是到了礦山的人,多半不到一年就會因為染上肺病而死亡。
就算運氣好沒生病,也會在第二年因為礦山坍塌而死亡。
與這樣的待遇相比,如果是遭遇災難,並由萊恩公會出面代償借款的人,卻能擁有相當好的待遇,他們只要每年以低利率還錢給萊恩公會就行了。
葉德的話,仿佛是在羅利的心里注射了一劑強心劑——這下你知道因為太貪心而失敗,是多重的罪了吧?