「不好意思,讓你久等了。」
「不會。」
「那……那什麼……牧羊小姐姐,到藍海城,我支付給你四十路易幣如何?如果真遭到狼群的襲擊且平安無事的話,就另外再付錢。」
可能是因為羅利與莉莉薇交談太久,牧羊少女以為會被拒絕吧?
她張著嘴巴愣了好一會兒,最後終于會意羅利說的話,急忙點了好幾次頭。
「請多多指教!」
「我才是。」
為了表示合約成立,羅利伸手打算與牧羊少女握手時,才發現自己還不知道少女的名字。
「小姐姐,我方便知道你的名字嗎?」
「啊,不……不好意思。」
牧羊少女似乎發現自己還戴著帽子,她急忙月兌去帽子。
對最近老是在莉莉薇面前慌張失措的羅利來說,眼前的光景讓他的心靈獲得慰藉。
像羊兒般柔弱的少女,臉龐從帽子底下露出來,綁著馬尾的淡金色頭發明顯看得出來沒有梳理。
身材顯得有些過于縴瘦,給人貧寒的印象。
眼眸深處是美麗的茶色,很符合清冷女神這個詞匯。
「我的名字是韓昭月。」
「那我再自我介紹一下吧,我是羅利,很開心認識你!」
羅利主動握緊韓昭月戰戰兢兢伸出的手,韓昭月驚訝地縮了一下她比莉莉薇稍大一些的手,但最後還是平靜下來,輕輕握住羅利的手。
雖然韓昭月的手大小與莉莉薇幾乎一樣,但硬實的感覺的確很不一樣,那是專屬于牧羊人的手。
「那麼,就拜托你陪我們到藍海城。」
「請多指教。」韓昭月的笑臉仿佛夏日綠草般輕柔。
羅利原以為與羊群結伴同行,只能緩慢前進,但事實似乎與他想象不同。
羊群的腳程比想象中還要快,在下坡路段羊群只要稍微加快腳步,就能夠輕松把馬車遠遠拋在後方。
羊群跑起來的時候雖然叫聲依舊顯得悠哉,但卻有如一塊白布在湍流中流動般迅速。
當然了,韓昭月也毫不吃力地跟在羊群後頭。
目前的狀況是羊群跑在最前頭,羊群後頭跟著韓昭月,而羅利的馬車則殿後。
「戰神。」
韓昭月一叫出這個名字,一身黑色長毛的牧羊犬戰神,而後如黑色火焰箭矢般迅速跑向她,興奮地彈跳身體,迫不及待等著韓昭月發出下一個指示。
緊接著,韓昭月一搖晃掛在長棍頂端的小表,戰神而後如疾風般跑向羊群前頭。
雖然羅利並不清楚怎麼判斷牧羊人的工夫好壞,但他看得出來韓昭月指揮牧羊犬的工夫了得。
她與戰神的默契,並非是三兩天就能培養出來。
不過,戰神的年紀看來頗大,而韓昭月頂多只有十七八歲左右。
羅利覺得韓昭月的父親應該是牧羊人,而這條牧羊犬應該是她父親留下的吧。
身為商人的好奇心寫在羅利的臉上。
「韓昭月。」
「哎,羅利先生,怎麼了?」
「我問你啊,你當牧羊人很久了嗎?」
韓昭月等到羅利發問完,便舉高長棍搖了一下小表,她放慢腳步走近馬車右邊。
坐在馬車左邊的莉莉薇完全陷入沉睡當中。
「四年左右而已。」
若是想當個牧羊人,只要牢記牧羊人的詩歌、舞蹈,以及幾種為行腳商人祈求平安的祈禱文,任何人都能夠勝任。
因此有很多牧羊人雖然年輕,但從事這個工作卻已有十年之久。
即使沒有長棍及牧羊犬,只要能用枯樹枝一邊拍打羊群的,一邊讓羊群前進,就是個稱職的牧羊人。
「那只牧羊犬……戰神是你一手養大的嗎?」
「不是,它是我撿來的。」
這回答令羅利感到非常意外!
優秀的牧羊犬等于是牧羊人的財產,不可能有牧羊人會粗心大意地讓牧羊犬逃跑。
這只有一個答案可以解釋。
那就是原本的飼主因為不得已的理由,必須放棄牧羊人的工作,並留下牧羊犬。
「我是撿到戰神後才當牧羊人的。」
「在那之前呢?」
羅利終于忍不住問了。
「我寄住在寺廟附近設立的貧民救濟院,並在那里幫忙。」
羅利覺得不應該探听他人的過去,不想再問下去。
然而,韓昭月卻沒有因此顯得不開心,她回答的十分干脆。
或許因為她是罕見的牧羊少女,所以早就習慣被人探听身世了吧。
韓昭月曾經住在貧民救濟院,就表示她沒有親人也沒有財產。
不過,現在她已是個稱職的牧羊人,看來上天並沒有忘記把幸運帶給人們。
「我寄住在救濟院時,就經常盼望著可以擁有自己的工作,能夠遇到戰神真的很幸運。」
「因為你每天的虔誠祈禱,所以才會遇上戰神吧。」
「是的,我真的覺得是上天特地安排讓我和戰神相遇。」
韓昭月搖晃著小表,發出「鏘鏘鏘」的聲響,戰神而後跑了過來。
羅利的耳中傳來戰神利落的腳步聲時,莉莉薇的身子稍微動了一下,她輕輕倚靠在羅利身上。
莉莉薇說她睡著時也能夠知道狼靠近,那是真話。
「當救濟院的土地被商人騙去,我不知道接下來該何去何從的時候,就遇到了戰神。」
韓昭月的話讓同樣身為商人的羅利覺得有些刺耳,但不可否認這是經常發生的事。
「我遇到戰神時,它全身是傷,狼狽不堪。」
「被狼咬的嗎?」
羅利感覺到莉莉薇的身子動了一下,他覺得搞不好莉莉薇是裝睡。
「不是,我想應該是山賊還是佣兵……因為那個地方不曾有狼群出現。那時戰神在山丘下縮著身子,嘴里還叼著這根長棍。」
「原來如此。」
戰神因為頸部被撫模,開心地吠叫著。
想必那時在山丘下縮著身子,徘徊在生死邊緣的應該不只有戰神而已吧。
被趕出救濟院的人,最後幾乎都是走上餓死的命運。
平安度過苦難煎熬的一個人與一只狗,兩者之間的感情絕不會輕易消失。
更何況,牧羊人是個孤獨又嚴酷的職業,想必韓昭月的談話對象自然會是戰神。
羅利覺得與狗說話至少比冷淡的馬兒好。
「不過,我還是第一次遇到牧羊人說願意當護衛。」
「咦?」
「牧羊人一般不會做這種事吧?」
羅利笑著這麼說,韓昭月露出有些狼狽的表情害羞地低下頭。
「其實……」
「咦?」
「我很想和人說話……」
羅利發現讓身子倚靠在高過自己的長棍上,似乎是韓昭月的習慣動作。
他當然能理解韓昭月會這麼說的心情。
因為他知道只要不是住在城里的老百姓,很少人不會感到不孤獨。
「不過,這只是其中一個原因。」韓昭月的表情變得開朗,她看向前方開口說︰「我想要當個做衣服的裁縫。」
「哦,你要賺公會加盟金是嗎?」
韓昭月听了露出有些難為情的表情。
想必是因為不是商人的自己,卻在和一位行腳商人面前談錢,容易讓人覺得自己的想法太過天馬行空的緣故吧?
「畢竟最近不管哪一個城鎮的加盟金都很貴。不過,新的城鎮就沒那麼貴了。」
「咦?真的嗎?」
韓昭月美麗的茶色眼眸明顯散發著期待的光芒,讓人看了不禁露出了微笑。
對于過著行進生活的人來說,在城里生活、並擁有工作可以說是宿願。
牧羊人這一行是連男人都覺得辛苦的工作,想必韓昭月想完成這心願的想法會更強烈吧。
「新建立的城鎮當中,有些地方偶爾還會有免費加盟的活動呢。」
「免……免費,真的嗎?羅利先生,這太好了!」
韓昭月一副難以置信的表情喃喃說道,她的模樣讓這幾天老是被莉莉薇耍得團團轉的羅利感到心靈平靜。
「今後如果在路上遇到商人,你可以問問他們哪里有建造新城鎮的計劃。如果那個商人知情,相信他會很樂意告訴你。」
韓昭月一副仿佛听到藏寶處似的,露出神采奕奕、充滿期待的笑容點點頭。
看見她如此開心的模樣,讓羅利覺得告訴她這些事情很值得。
而且,韓昭月給人一種很想幫助她的感覺。
羅利感受的到她用縴細的手臂,在拼命地努力過活。
羅利不禁盼望起身旁這只光靠嘴巴,就可以把老奸巨猾的商人玩弄在手中的萬狼公主,也可以學習一下韓昭月的精神。
這麼一來就可愛多了。
羅利甚至連在心里都不敢說出這句話。