踩著夏日的尾巴，踏入太陽炙烤的軍營。入耳皆是喋喋不休的抱怨聲，足以見大家的抵觸情緒之強烈。
原本李牧準備繼續在家咸魚的，怎奈為了減少大家的抵觸情緒，唐國公特意召集軍官們過來議事，並且還勒令所有人都必須要參加。
同僚們的興致雖然不怎麼高，卻依舊正常的打著招呼，李牧懸著的心放下了大半，看來做好保密工作還是有價值的。
要是暴露了和始作俑者之間的關系，莫說是熱情的打招呼了，不拳腳相加的都是生死之交。
大家在帝都的小日子過舒舒服服，這個時候打發他們去外面吃土，擱誰心里都會不舒服。
尤其是有家眷的，打發他們出京平叛，那就是要人家妻離子散。距離生死大仇，估模也不遠了。
……
「我等勛貴世受皇恩。方今天下大亂，亂黨與魔道妖孽四起，正是吾等報效皇國之始。
爾等乃勛貴之精英，皆是國之棟梁。此誠大周危急存亡之秋，皇上召喚天下賢士欲平定天下，爾等可願效力？」
唐國公的話音剛落，下面就爆發出一陣赤誠之聲。
「吾等願效犬馬之勞！」
可惜這些托兒吼得雖然響亮，但是放在上千人的軍官團中，他們的人數實在是太少了。
甭管他們如何賣力帶節奏，大家就是不吱聲。大義綁架、精神鼓動，忽悠一下中二少年還行，想要對付這群老油條，還是遠遠不夠。
看著不為所動的一眾手下，楊碩的臉色瞬間陰沉了下來。咬了咬牙，仿佛是在狠下決心。
「現在開始，凡是主動報名外放者︰一律官升兩級，優先安置在京師附近任職！若是有想去之地，也會盡力協調。
本公的信譽怎麼樣，你們是清楚的。朝廷那邊，老夫親自去說。就算是拼著統帥的位置不要，也會兌現給你們承諾！」
憑借豐富的人生經驗，李牧一眼就看了出來，上面的唐國公是一位老演員了。
大周官場是什麼格局所有人都清楚，但凡是條件好的地方，官員早就塞得滿滿的。裁撤冗員都來不及，怎麼可能還有他們的位置。
將他們外放的主要原因是為了平叛，次要條件才是皇帝看禁軍不順眼。既然是平叛，又豈有停留在京師周邊的？
恐怕這個就近任職，那也是用千里做單位。以大周帝國的龐大疆域面積來看，三五千里都能夠算是附近，偏遠地區都是十萬里開外。
至于協調任職地，那純粹就是一個笑話。若是任由大家自己選擇，豈不是全都往自己家族封地附近靠？
朝廷要是敢答應，估模要不了多少年，大周帝國就會被諸侯們暗中吞噬一空。
刨除這些空頭支票，在官位上，這波確實給予了照顧。正常的京官外放都是升一級，破格提拔幾乎不存在。
現在主動報名就升兩級，朝廷的大方程度，遠遠出乎了李牧的預料。不過，這也從側面反應了地方局勢的危急。
或許眼前這位唐國公也出了力，畢竟是強逼著大家去上任，要是不在官職上安撫一下，沒準這些人就罷工不干了。
大周又沒有軍官培養機制，不用這些勛貴子弟，還能用誰？
禁軍中這些家伙，看似能力平平，實際上在勛貴集團內部已經是能力偏上的了。純粹的廢物，也滿足不了入選條件。
事實證明，還是實際的東西有用。剛才玩兒大義綁架的時候，只有一群托兒在賣力搖旗吶喊；現在許以厚利，蠢蠢欲動的人瞬間就增加了很多。
重賞之下必有勇夫，李牧敢保證︰若是朝廷能夠繼續提高條件，這里面大部分人都會動心。
富貴險中求，這是恆古不變的道理。老油條們選擇躺平，那是因為被生活逼得沒有辦法。
雖說大家都是勛貴子弟，可是勛貴家族子弟那麼多，內部也充滿了競爭。
偏偏大周官場也黑得不像話，若是鑽營能力一般，分到自己頭上的政治資源又不足，純粹靠熬資歷晉升希望渺茫。
原地不動一連十幾二十年，看不到上升的希望，自然只能選擇咸魚了。
當然，若是利益足夠大，大家還是可以拼一把的。就算是咸魚，那也是能夠翻身的咸魚。
見有人上前報名，一旁的李嵩躍也躍欲試道︰「十三弟，我們要不要去報名？」
顯然，連升兩級對他也是有誘惑力的。因為修煉者壽元長的緣故，大周帝國的官，更換頻率特別的低。
別看他們三兄弟現在已經是千戶，按照正常的提拔節奏，十年之內能升一級就不錯了。
像李牧這種政治眼光敏銳、自身能力和人際關系都不錯的，只要家族稍微使點兒力，不愁撈不到好位置。
擱李嵩這種眼力勁兒不行的，那就沒辦法了。十分的政治資源投入，最多能夠收獲五分的回報。
在家中的時候還不覺得，但是到了軍營之中，李嵩明顯能夠感受到這種差距。
別的不說，光看這從一路走來同三兄弟打招呼人的態度，就知道他們各自在軍營中混得怎麼樣。
豪門是最現實的，有限的政治資源，最後肯定要向回報率最高的子弟身上傾斜。
到了官場上，決定政治資源分配的已經不再是侯府夫人，而是定遠侯本人和一眾族老。
不光是親兄弟之間要競爭，還要和堂兄弟們競爭。他們三兄弟只是暫時領先一步，這個差距並非無法彌補。
三人相互扶持抱團，除了關系好之外，也是為了保持這種優勢。
畢竟，大家族培養後輩不光看能力，同時還要看個人品行操守、為人處事能力。
若是連親兄弟的關系都處理不好，最基本的兄友弟恭都做不到，如何能夠指望這樣的人回報家族？
看了一眼四周的情況，李牧緩緩說道︰「先等一等，現在時間還早，不用急著表態。
我們了解的情報太少，先觀望一下局勢。朝廷突然給出如此許諾，必定有大事發生。
不妨先各自去打探一下，搞清楚發生了什麼，再做決定也不遲。」
說話間，李牧已經開始挪動腳步，向自己加入的小圈子邁了過去。
……
客套的寒暄了幾句，李牧忍不住試探道︰「諸位兄長，賢弟最近在家中養傷，未曾留心朝堂之事。
朝廷這麼急著要調我等全部出京平叛，甚至不惜打破慣例破格提拔，不知發生了什麼變故？」
越是固化的社會，慣例就越難被打破。破格提拔一個人都會引起文武百官的反彈，更不用說同時調任上千人。
要是不能獲得朝中百官的支持，哪怕皇帝下了聖旨，也能夠被堵回去。
按理來說，這種事情一旦拿到朝堂討論，立即就會鬧得沸沸揚揚，定遠侯府沒有道理收不到消息。
由不得李牧不多想。對任何一家豪門來說，在朝堂失去了耳目，都意味著災難的開始。
一旁的絡腮胡子大漢沒好氣的說道︰「能有什麼變故，還不是改革派和保守派爭鋒，我等被殃及了池魚。
只是這唐公也真夠硬氣的，為了誘使我們出京，居然敢開出如此條件，搞得我都有些動心了。」
話剛說完，一旁書生模樣的青年校尉毫不客氣的譏諷道︰「大胡子省省吧，唐公的許諾雖然誘人，那也得有命享用才行！」
「周兄，此話怎講？」
李牧配合的問道。
沒有賣關子，周校尉冷笑著說道︰「別看唐公剛才好像是豁出去了，實際上都是做給我們看的。
在昨天之前，誰要是敢打破慣例許諾︰破格提拔，百官的唾沫星子就能夠將人淹死，但是現在一切都不一樣了。
婁山郡在昨天晚上失守了，數十萬朝廷精銳全軍覆沒，還有兩名金丹供奉隕命！
這是近千年來，朝廷損失最大的一次。從今往後叛軍就不再是只會小打小鬧的烏合之眾，而是擁有攻伐州郡，滅殺金丹宗師的一方大勢力。
昨天夜里，皇上連夜召集朝中三品以上大員入宮議事，就是商議婁山郡失守的善後事宜。估模著接下來，元神武者都會出動。
婁山郡的事，有一次就足夠了，朝廷絕對不能容許發生第二次。
觀一地而知全局，朝中百官雖然迂腐，卻不傻。地方局勢已經到了崩潰的邊緣，破格提拔自然算不得什麼了。」
听了周校尉的話，李牧先是一驚，緊接著又松了一口氣。不是有人針對自家就好，他可真怕被主角給祭獻了。
叛軍勢力壯大，幾乎是必然的。反周運動進行了數千年，叛軍積攢出了這份家底並不奇怪。
可惜這些家伙，還是太急了一點兒。出頭的櫞子先爛，作為風頭最盛的反周力量，必將迎接大周帝國的雷霆一擊。
看了一眼眾人的反應，李牧故作驚慌道︰「糟糕，叛軍的目標是東南大運河！或許他們已經開始動手，接下來朝廷的麻煩大了。」
似乎很滿意李牧的反應，一旁的周校尉點了點頭說道︰「還是李賢弟有見識，一眼就看出了叛軍的真實目的！
婁山郡地處九州之要沖，乃東南大運河交匯之地。若是叛軍破壞了大運河，東南各州的水上交通線直接會陷入崩潰。
不僅東南各州的經濟會發生動蕩，本該秋收後入京的數千萬石漕糧，也會因此而擱置。
沒有這批糧食，北疆的平叛行動，將變得越發艱難，甚至是被迫中止。
各地的叛軍互相串聯，也不是一天兩天了。恐怕接下來，他們還會繼續搞出大行動！」
雖說這是高武世界，高手擁有開山、裂河之能，搞大運河似乎並不困難。
但破壞總比建設容易，要是叛軍破壞百八十米的運河，可能派幾名高手過去，要不了多久就給疏通了。
可人家破壞的不是百八十米，而是動則數百里、甚至是上千里的河段。就算是拿元神武者當工具人，一時半會兒也搞不定。
事實上，這樣的高階武者也不可能去干這種沒皮面的事。人家的身份段位也不比周天子差多少，大周帝國也出不起那份價碼。
大運河能夠貫穿東南十余州，主要還是靠普通勞工肩挑背扛。大人物們即便是有能力，也不會去當苦力。