掌櫃的見她滿面欣喜，頓了頓，道︰「按照您提供的消息，咱們的人在嚴州悄悄尋找模底，找到了一位叫黃粱的老婦。」
「她的性子，歸鄉時間都和施綿都對得上，只是……」
掌櫃的說到這里，停住了。
顏雨笙知道有問題，問︰「出了什麼事？」
「那老婦看著七十來歲，對外也說是七十來歲，是去嚴州投靠外孫的。」掌櫃的聲音小了幾分，煞有介事道︰「可咱們的人仔細查過，嚴州根本就沒她外孫。」
「而她自個兒身邊，還跟著個十幾歲的姑娘，听說是她的親孫女,也正因為這個，沒辦法完全確定她的身份。」
顏雨笙沉吟片刻，施綿到底是什麼樣兒不清楚。
記憶里施綿是宮里最好的繡娘，出宮時大概三十多歲，距離現在最多也才十幾年，滿打滿算四十多歲，怎麼可能會是七十多的樣子？
可雲鶴樓辦事謹慎，應該不會弄錯啊！
掌櫃的瞧見她緊鎖的眉頭，道︰「咱們的人將黃粱帶回來了，您有疑惑，要不要去見一面？」
「帶回來了？」顏雨笙回過神，問︰「在哪兒？」
「一處極為機密的地方。」掌櫃的聲音又壓低了些︰「目前除了解老板外，就是小人和另外幾個心月復知道，您要想見，現在就能安排。」
「好，見一面，若確定不是施綿，早些放人離去。」顏雨笙深吸一口氣。
掌櫃的稍微收拾，帶著她從雲鶴樓的密道離開。
密道極為復雜，沒有地圖根本出不去，還有好幾道暗門，走了很久，幾人從草垛中爬出，出現在城郊一處荒院兒里。
屋舍全是草棚搭建，院中的籬笆里還散養著三四只雞，冷不丁見到出現的人，雞被嚇得打鳴亂躥。
听到動靜，草屋門推開，一個年齡和顏雨笙相仿的姑娘腳步輕快的走出。
在見到眾人的那一瞬間頓住腳步，面上的表情換成戒備，警惕的看著他們幾人︰「你們又來干什麼，女乃女乃都說了，不認識你們說的人！」
「阿嫵姑娘，我們沒有惡意，這位是靈都的千金小姐，想見一見你女乃女乃。」掌櫃的臉上帶著笑，哄道。
阿嫵眉峰緊蹙，盯著幾人義憤填膺︰「我女乃女乃不見不認識的人，你們趁早將我們送回嚴州，不然我要報官的！」
掌櫃的笑意淡了幾分︰「請老人家來是做客的，順便請教老人家幾件事，今兒見了這位小姐，確定你女乃女乃不是我們要找的人，就會送你們回去。」
阿嫵將信將疑，問︰「此話當真，是不是見了她就送我們回去？」
掌櫃的看向顏雨笙，直到她點頭，才道︰「絕無虛言。」
阿嫵這才不情願的進門，不知和里頭的人說了什麼，再出來時皺著眉道︰「你們進去吧，對了，女乃女乃身體不好，受不得驚嚇。」
顏雨笙點點頭，和掌櫃的說了兩句話後率先進門，阿嫵想跟著進去，卻被掌櫃的攔住了。
屋內光線很暗，許是草屋長久沒住人的緣故，顯得有些壓抑。
顏雨笙進門大致瞧了一眼，視線落在方桌前坐著的老婦身上。
和掌櫃的形容差不多，看著七十來歲，甚至還要更年長，滿頭銀絲，背佝僂著，臉上皺紋橫生，怎麼也看不出四十來歲的模樣。
「老人家。」顏雨笙開口試探道︰「打擾您了。」
「小姐客氣。」老婦開口，聲音沙啞酸澀，像是捏著嗓子一樣。
「老人家生病了？」顏雨笙也到方桌旁坐下，和老婦面對面。
老婦接連咳嗽了幾聲，清清嗓子，道︰「多年前屋子失火，被濃煙燎了嗓子，後來說話就是這德性了，小姐勿怪。」
「嗯。」顏雨笙上下打量了她一眼，問︰「您和我知道的一位繡娘很像，姓施，不知您可認識姓施的人？」
老婦正在倒水的手短暫停頓，後又氣定神閑的將水倒滿遞給顏雨笙，道︰「這兒只有白水，小姐將就喝，能解渴的。」
杯子推到顏雨笙面前後，老婦才回答她的問題︰「從你們的人找到我那一刻開始，就問過我是否認識施綿，我姓黃，怎麼會認識姓施的人呢。」
「小姐，你們弄錯了，還是早些放我們祖孫回去吧，年紀大了，活一年是一年，可不想客死他鄉。」
「問幾個問題，您就能帶著阿嫵離開了。」顏雨笙朝茶杯看了一眼，茶杯嶄新，應該是才買的，底部卻微微發黃，像是沒洗干淨的茶垢。
她晃了晃杯子，問︰「阿嫵是您兒子的女兒，還是女兒的女兒？」
話有些拗口，老婦苦笑一聲，道︰「你們不是早查清楚了嗎？我命苦，僅一兒一女，兒子媳婦兒很早以前得病死了，留下襁褓中的阿嫵和我相依為命。」
「我本想帶著阿嫵投靠她姑媽，誰知道我女兒一家不知去向，這麼多年也沒個音訊，怕她們回來找不到我老婆子，我就在嚴州扎根了。」
顏雨笙沒理會她說的，端著那杯水在鼻尖嗅了嗅卻沒入口，話鋒一轉問︰「這季節能找到百穿藤，花了一定的功夫吧。」
老婦表情一僵，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，邊咳還邊澄清︰「什，什麼咳咳咳，百穿藤，咳咳咳，我沒听，咳咳咳過，咳咳咳。」
「別掩飾了，水瞧著無色，聞著只有一點土腥味。」顏雨笙把杯子推到老婦面前︰「原是不好發現的，只是你不該用白瓷杯子盛著。」
「白瓷干淨，沒泡過茶卻底部發黃，上表清澈，結合土腥味，只可能是水里有百穿藤，百穿藤無毒，只能讓人短暫失憶發迷。」
「老人家，你想用百穿藤支走我，這波動作欲蓋彌彰啊！」
老婦沉著臉，道︰「小姐說的這些我不懂，水是院子里引來的，鄉下的水帶著土腥味很正常，燒過之後里頭有泥垢，肯定發黃。」
顏雨笙輕笑一聲，打斷她的話︰「我在鄉下生活十來年，鄉下的水什麼樣，正常土腥味什麼樣，我再清楚不過。」
說著，伸手在她面前虛點了一下︰「人皮面具帶了多年，臉應該爛了大半，這面具戴與不戴，還有區別嗎，施綿？」
她沒料到施綿會欲蓋彌彰，露出破綻。
難道，她在害怕什麼？