秋陽半懸，天光並不刺眼，藹藹雲嵐無精打采，在鉛青的穹幕上顯得蒼白。
一老一少，一左一右，徑直穿過齋院、穿過觀中道士的居室院落，自後門而出，又來到那株古木下。
楊朝夕對這吳天師脾性還不太了解，忽然被帶至後山，也有些不明就里︰「吳道友！方才我與眾師兄弟練拳、正在興頭，卻不知您有何見教？要在這僻靜的處所來說。」
吳天師展顏笑道︰「老道請小友過來，自然是有體己話要說。有幾句中听、也有幾句不中听，卻是不吐不快。望小友莫怪我這老家伙口中嗦。」
楊朝夕拱手道︰「道友不必客氣！既然不吐不快，小道洗耳恭听便是。」
吳天師捋完一捧白須，沉吟片刻才道︰「自早齋完那時，我便在演武場外觀看。小友，你能苦修道法、勤懇習武，一觀之地已是翹楚。兼有博采眾長的意識，不盲從、不自縛、不拘泥，同輩之中、更是難得！」
楊朝夕笑道︰「這些話卻也中听，那麼不中听的是什麼？」
吳天師揚眉一笑︰「老道本不該潑你冷水，但我修道之人若要行穩致遠，卻是要听听不中听的話。你欲拆解、融合拳法，是博采眾長的嘗試，精神固然可嘉，但基于你如今年紀和閱歷，卻實在有些好大喜功。
若真想要‘博采’，以後便要多加留意各路拳法武技，能夠學來，便都學來！若想要取‘眾長’，你還須分析所見拳法武技中的優劣，若是一流武技、大可照搬照抄，若是二三流的武技、學其絕招便可。
這些事情，與靈根、稟賦無關，不是旦夕之間便能一蹴而就，而是要靠雲游歷練去累積。所以要學的東西還有很多，等你學得夠多、領悟得夠透徹，想要創一門拳法、或者一門功法，都不在話下。」
楊朝夕點點頭，拱手道︰「小子不自量力，終于貽笑大方了。」
吳天師卻擔心他因自己幾句話，便要灰心沮喪，于是拍了拍楊朝夕肩膀︰「倒不必妄自菲薄。唯有少年人，每每行事、方能出人意表！反觀年長之人，大多循規蹈矩、得過且過，反而難有所成就。老道所言，便是想你在如此好的年紀，能揚長避短，多做些夯土基、築石台的事情，切勿好高騖遠、嘩眾取寵。」
楊朝夕卻突然正色道︰「道友多慮，小道自來心寬。只是俗語說‘入寶山而空手回，不是目不識珠，便是愚不可及’，如今‘人形寶山’在此，若還不能學到些厲害本領，豈不是辜負了天意！」心中卻暗笑︰既然我本領、年紀遠不如你，咱們恰又是忘年之交，那麼便不必虛詞客套，有什麼好東西、便教幾樣給我。
吳天師大笑︰「天予不取，反受其咎！小友雖是譬喻，道理上卻堂堂正正。也罷，我這‘人形寶山’便任君采擷，卻不知小友想學些什麼？」
楊朝夕卻早將這事想得周全，開口便道︰「道友畢竟客居，總有一日還要去別處雲游。我想學的，必然是上清觀中沒有，而道友又無法訴諸筆端、留下書卷的本領。」
吳天師揮掌輕拍腦門，笑道︰「小友倒給老道出了一道難題。不過老道這把年紀，最喜排憂解難。我便說一些名目，小友可自行挑選。道門修行，博大精深！道門法術，包羅萬象！然而歸攏起來，不過三類︰丹道、方技、數術。」
楊朝夕一愣，知道沒這麼簡單︰「道友，每一類怕也是包羅萬象吧？願聞其詳！」
吳天師點頭笑道︰「第一丹道，分內丹之道和外丹之道，你手上那套《翠雲丹會輯要》對內丹之道有詳述，對你來說已是囊中之物；至于外丹之道，我會教你些靠譜的熔煉之法。
第二方技，分為醫經、經方、房中、神仙，皆為強健精魄、延長壽歲之法，我先教你些實用技藝，縱不能懸壺濟世，一些慣常疾病卻可手到病除。
第三數術，包含最雜，凡星象、歷法、佔卜、堪輿、望氣、相面、讖緯……等等雜學，均在此列，老道慚愧，這許多年也只學通了堪輿、望氣、相面三樣，也可傾囊相授。」
楊朝夕听得瞠目咋舌，心中兀自嘆息︰吳天師所言道門法術，門類眾多，若要貪多務得、盡數學全，恐怕吳天師此生便要埋骨邙山了。于是心癢難耐之余，竟有種「老虎吃天、無從下口」的感覺。
吳天師似乎看出他心中所想，笑道︰「生有涯，知無涯，有涯要想窮盡無涯？便只有不死長生一途了。好在我輩修道，便是追慕長生之道，道門先人歷千年探索、沙里淘金，終于有些驚才絕艷之人、替咱們模到了門徑。便如你昨夜所言，只要活得足夠長，這些道門法術，想學多少、便能學到多少。」
楊朝夕也拱手笑道︰「道友！你我這般，倒有些像坊市諸肆間的買賣，一個‘漫天要價’，一個‘就地還錢’。我年紀不大、見識不多，卻也知貪多嚼不爛，那便揀些實用的來學。就如你方才打的那套拳，便可現教給我！」
吳天師道︰「這個簡單，我這次打的慢一些，你看好了！」
說話間，吳天師又將方才在演武場上打的那套拳，又細細演示了一番。楊朝夕目不轉楮看完，又問過幾處疑難，才自行打了兩遍。吳天師將他有偏差的動作摘出來，又解說了一遍，楊朝夕才將這整套拳法學到手中。
待楊朝夕第四遍拳打完、收勢散功，便已經與吳天師所演示的一般無二。欣喜之余，不禁又問︰「這套拳果真沒有名字？不如今天便取個名字。不過這拳法專門模仿各種飛禽走獸，總不好叫做‘禽獸拳’吧？」
吳天師听罷，哭笑不得︰「小友，此拳法確實非老道所創！也是當年機緣巧合，偶然看到，覺得有趣，才偷偷將招式記下。演示拳法那人，當時不知我有‘過目不忘’的本領，不然定會打上門來。依老道來看，這拳法象形、會意、取勢、假借、得神，倒有些像倉頡造字的‘六書’之法，不如暫時叫個‘倉頡拳’。」
楊朝夕拍手笑道︰「妙極！還是道友學識廣博，小道往後，必見賢思齊、奮起直追！」一番恭維後，話鋒再轉，「然而這一套拳法，卻還不過癮。我听山莊中一位老翁講，漢末天下三分之時，蜀國諸葛孔明曾在七星壇上借東風、火燒曹魏水軍，又在夔關沙浦上擺出八陣圖、困住陸遜數萬精兵。這其中門道，最是玄妙，不知道友可否傳授？」
吳天師伸出手指、點了楊朝夕幾下，笑道︰「小友方才還說，自己不會貪多務得。此時此刻，倒有幾分殺雞取卵的焦急之色了。如今已近正午，咱們還是先去齋院、祭了‘五髒廟’，然後接著再聊如何？」
楊朝夕跟在吳天師一旁，尷尬地撓撓頭︰「是小道有些急躁了。咱們便先填飽了肚子，下午若道友無事，我便再去叨擾。」
吳天師略停了一下腳步，便即回答︰「今日下午確有些事情，是玄同老弟親自托付的，怕是不能與小友接著坐而論道了。」
楊朝夕微感失望︰「道友所為，該是更加重要的事情了，小道不敢強求。只是好奇，道友準備去做什麼？」
吳天師平和道︰「你手中那套《翠雲丹會輯要》，有關于內丹之道的修習之法，你算是登堂入室了，往後照法修習即可。但對許多新入道門之人，想要窺得門徑，卻須對這修習之法加以簡化，一為淺顯易懂，二為平安穩妥。我和玄同老弟便是要編撰一卷《道門內丹說》，然後再連同這《翠雲丹會輯要》，一起送往那日參加丹會的道觀，讓我更多道門中人修習得法、道功有成。」
楊朝夕這才笑著點點頭︰「若是有抄抄寫寫的擔子，小道也可與眾師兄弟挑起一些，也算盡自己的一份力量。」
兩人此時卻已進了道觀後門，吳天師接著道︰「抄抄寫寫的事情，玄同老弟早已安排妥當，小友只管專心修道習武便可。待這《道門內丹說》卷成，老道親自給你一套如何？」楊朝夕拱手謝過，兩人便東西分開，進了各自的齋房。
下午天氣稍冷，除負責當值、典造的師兄還有些忙碌，其他師兄弟大都無所事事。有的閉門不出，說要「坐圓守靜」，結果不多時、鼾聲便從居室中傳了出來。有的跑到東側靖室，撫琴對弈、寫字作畫，倒也自得其樂。
也有如楊朝夕一般，偏要在寒冷中打熬筋骨的，都在演武場上各取了刀、劍、槍、棒，或獨練體悟、或放對拆招，將一個寒風蕭蕭的院落，弄成了熱火朝天的競技校場。
這日深夜，戌亥相交。上清觀後古木一側，楊朝夕再度等來了公孫真人。
然而這夜，公孫真人卻沒有再考較他的劍法，反而有幾分如釋重負︰「沖靈子，算算時日，我教你劍法已滿一年。你在這短短一年中，刻苦習練，進益神速，我是很欣慰的。」
楊朝夕亦回憶起這匆匆而過的一年，心中百感交集，不禁眼眶微紅︰「觀主本是當世英豪，也曾身負捐軀許國之志，弟子在洛陽，听春溪嬸嬸說過些您的往事。若非當年朝中張九齡一系多被罷黜、貶謫，李林甫、楊國忠這等奸佞上台跳梁，您大概這時，已是聲名不弱于郭子儀、李光弼的名將了。」
公孫真人笑道︰「你這小弟子，偏偏提這些作什麼！時運不齊，命途多舛，馮唐易老，李廣難封，自來就不是什麼稀奇事情。我輩男兒漢，豈能因此便整日哀愁嗟嘆、如閨中婦人那般？
我當年憤而入道，不過是用了個‘障眼法’，要有心之人以為我已心灰意懶，才好保住有用之身。然而修道，卻非不得已而為之！你師傅長源真人也是自小修道，你又何曾听到他心志萎靡過？
況且救世之法，也非只有一途，你若再多讀些詩書，這其中許多道理，自會不言而明。」
楊朝夕又想了想道︰「弟子回觀之前，曾繞道楊柳山莊住了幾日。听關世伯說起十多年前的事情，您那時便已在奔走呼吁，串連這洛陽四周山中的團練鄉勇，要大家齊心圖存，甚至馳援官兵殺滅賊兵。如今想來，那是何等勇毅、凶險之舉！
我爹爹雖是在河東戰場上亡故，但我和我娘，始終以她為榮。如今知道這許多事後，從心里面便也以觀主為榮！」
公孫真人平靜道︰「沖靈子，你卻不必抬高于我。適逢戰亂，誰不想活命？但總要有人拋去苟且偷生的心思、站出來舉一舉義旗，讓這億萬天下生民，能夠提振起復國的希望來。你也在洛陽呆了許久，可知為何？這許多道觀中，只有老弱道士、反極少見到青壯道士？」
楊朝夕轉念一想，確是如此！自己初時到得洛陽城里，心里已隱約有些奇怪，覺得每處道觀中，似乎都生機不足、過于寥落。
如今被公孫真人反問，才深以為然，于是回道︰「弟子不知！不過確如觀主所言，洛陽城中道觀，不但多有損毀痕跡、觀中也都冷冷清清，似乎人丁不旺的樣子。」
公孫真人嘆道︰「當時賊兵陷城，數日不封刀，將洛陽城殺成了血地。有景龍宮道人串連各觀，組成小股殺賊隊伍，在城中負隅抵抗。
後來景龍宮一眾道人被盡數屠盡，其他各觀也是死傷慘重，我上清觀派出的文虛子等人，也是在那時，全都以身殉國。
其余各觀為存下道門根苗，才不得不曲意降敵，只在暗中做些動作。而串連各處之責，便落在了咱們這城外翠雲峰的上清觀身上，若咱們再不擔起、還能等誰來擔起這職責！」
楊朝夕拱手道︰「弟子領會了，盛世退避其身，亂世當仁不讓。天地不仁，運行有常，我輩修道卻不是一味逆來順受，總要振臂持劍、為生民殺出一條血路。」
公孫真人撫了撫楊朝夕的發髻︰「正是如此。我少年時也是任俠輕狂，想憑一腔武勇成就耀世之功，後來想想，也是可笑。如今時移世易，其中許多關節、我已推想清楚，這套劍法倒也不必偷偷模模地去傳授了。甚至我這一世會的東西，也不必再遮遮掩掩、秘不示人，正好趁著身體尚好，便都教給你們。只是，」公孫真人頓了頓，突然笑道，「今後便不必再如此、半夜叫你過來傳授了。」
楊朝夕拜道︰「弟子明白，以後與眾師兄弟一道，繼續受您教誨。」
公孫真人點點頭︰「所以今晚過來，便是向你說明這些。那位吳正節天師，雖與你忘年之交，但你仍要尊他、敬他。他一向慧眼識珍，不惜降尊紆貴、與你結交，其中的拳拳栽培之意，你不但要領受，更須謹記在心！」楊朝夕點頭應下。
月輪晦明不定，北風時緊時徐。兩人踏著這幽暗月色，向觀中而行，不久便消隱在漫山寒夜中。
惟余一株古木，擎著冠蓋、沐浴寒月，對影成雙。