山莊雖好，卻是眼界抱負的牢籠。對一個涉世未深的道童來說，外面的花花世界，終究更有吸引力。
楊柳山莊出入的那處埡口，兩株柳樹只剩垂條，在陣陣勁風中亂舞。陸秋娘、關大石、關林兒站在風里，未梳攏的發絲從發髻、襆頭間抽離出來，抖成一片，擾亂了視線。
視線盡頭，一道瘦小身影漸漸化為黑點，最後消失不見。關林兒手中還抱著竹條編織的小籠子，透過孔隙、可以看到一只松鼠在里面上躥下跳。松鼠偶爾抱起籠底的松果，啃咬幾下、便丟在一旁，繼續倉皇不安地、尋找著籠子的破綻。
三人又站立了一會，關大石才道︰「秋娘妹子，咱回去吧！趁著天還沒徹底冷下來，這幾日俺們幾個兄弟要多跑幾趟後山，爭取多打些山貨回來。這時山貨，也最肥美，窩冬時候，便全靠這一季的儲備了。」
陸秋娘偏頭笑道︰「大石哥，上天有好生之德，你們以後若能少一些殺生，百年之後、便少一份殺孽。」
關大石哈哈一笑︰「秋娘妹子菩薩心腸，俺素來知道。只是俺們當年在戰場、連人也殺過了，這些飛禽走獸殺多殺少，又有多大分別？閻羅王也好、西天佛祖也罷，總歸是不會饒恕我等了。倒不如百無禁忌，快活過好這短短幾十年光景。」
陸秋娘見勸告無用，只好嘆息一聲︰「咱們回去吧，大石哥。埡口風大，吹得久了，怕是林兒要不舒服了。」說完便轉過身，沒精打采地向莊里走去。
關大石拉著關林兒，跟在陸秋娘後面，距離也漸漸拉大。直到一處岔道口，關大石才站住腳道︰「林兒，爹爹知道你舍不得夕小子走。但是山莊太小，蛟龍終究不是池中之物，夕小子未來的路肯定很長、很遠。這幾年你送他走，他過一段時日便會回來。爹爹只是擔心，等你們都大了、或者有一回，夕小子走了之後，便不會再回來了。」
關林兒本就情緒低落，又听了關大石莫名其妙的一番話，不禁眼眶通紅、滾下淚來︰「爹爹你胡說！夕哥哥說喜歡林兒妹子，就一定會回來……嚶嚶……爹爹亂說話……」
關大石撫著她的頭，笑道︰「爹爹胡說、胡說的。你如今還小，待大一些了，這些事你自會慢慢想明白。夕小子他爹去的早，爹爹自然希望你們兩個好好相處。但若這混小子心飛到了山外頭，叫林兒整日不快活，爹爹又何苦來哉！」
關林兒兀自紅著眼楮，「蹬蹬蹬」先幾步跑回去了，關大石在後面笑著跟上。自己其實也搞不清，這幾個小輩之間、今後會是怎樣的一番光景。
卻說楊朝夕離開楊柳山莊，一路向翠雲峰疾步而行，左手中卻握著一柄障刀。這刀長一尺有余，是關大石早年北上馳援河東道時的戰利品，如今已轉贈于他，途中可用來防身。
以如今楊朝夕的武藝，一般的剪徑強人卻也攔不住他。只是虎狼熊羆一類的野獸，總是須提防幾分，而這障刀，便最適合貼身肉搏使用。
一路無事，楊朝夕腳程也快了許多，將近午時，便已趕到翠雲峰下。
望著蜿蜒而上的石階，楊朝夕心道︰午齋總算是趕上了！早上雖吃了不少，此時卻早已饑腸轆轆，果然如關世伯所說，修道習武，最耗精力和體能。只有大吃特吃，身體才不會虧空。所以自古便有「窮文富武」的說法，若一般人家，便只是吃這一項、就能傾家蕩產，又如何去繼續供養一個武人。
想著這些，楊朝夕一步兩階地向上攀行。不到一炷香，便站在了上清觀門前。望著上方拙樸醒目的「天門」二字，第一次感覺如此親切！
今日輪值的卻是關虎兒，穿著一副青色道袍，在觀門中旁一本正經地站著。見到楊朝夕幾步竄上觀前平台，不禁笑道︰「沖靈子道長回觀，小道有失遠迎！」說著，又探頭探腦向他身後望了望，大惑不解，「那位花希子師姊未曾隨行嗎？觀中師兄弟早就等著了，要來迎接你們這對神仙道侶！」
楊朝夕雖早有預料，卻不知流言已傳到此等地步，不禁苦笑道︰「關虎兒，你也來消遣我麼？我去年可是私底下拜了你做大舅哥的。你竟還和他們沆瀣一氣、亂嚼舌根，對得起林兒妹子麼？」
關虎兒一面笑、一面拉著他進了觀門︰「這話便不對了。明明是你出去招蜂引蝶、對不起林兒在先，我這做大舅哥的，便不能臊你幾句麼？不過知道這事後，牛龐兒可是高興了好幾天，說回去便向林兒告你的黑狀，這樣便沒人和他搶了。」
楊朝夕咬牙切齒道︰「這個牛龐兒，專會落井下石！關虎兒，觀中今日有什麼喜事麼？怎麼看到哪里、都是簇新的樣子？」
關虎兒道︰「這回你可錯過了！十日前觀中辦了一場‘翠雲丹會’，洛陽附近道觀的觀主、監院都住在觀中，連你師傅長源真人都從南面趕了過來，好不熱鬧！另外還從長安請過來一位‘魯雍真人’，據說大有來頭，幾句話便把四五十個官兵嚇跑了……」
「我師傅回來了！如今可還在觀中？」楊朝夕听到師傅回來、頓時一愣了，接著便是極度的興奮，連忙打斷關虎兒滔滔不絕的話頭。
「長源真人也只待了一晚，第二天一大早便和那個‘魯雍真人’南下了，說是還有公務。不過觀中如今住著一位老神仙，是觀主的朋友，那一身道功、真是鬼神莫測！我關虎兒這輩子若能練到那等程度，嘖！嘖！哪里去不得……」關虎兒此刻已是話癆鬼附體，一旦開口便再剎不住。
兩人說話間，已經走到院中。看到他們的師兄弟們，紛紛向楊朝夕打著招呼，笑容中多是意味深長，令他有種掉進蛇窟的感覺。
楊朝夕腳下不停，徑直跨進了紫極宮，向趺坐在道尊神像前的公孫真人躬身行禮道︰「觀主安好！弟子回來了。」說著，又將手上一只口袋捧起，「這是我娘、關世伯他們今年新得的粟米，以充香火之資。」
公孫真人轉頭微笑道︰「回來便好！你不在這幾日，觀中發生了幾件事情，對我道門未來傳承壯大，極有好處！你先去居室歇息，待吃過午齋，便來我這里。我有一位多年未見的道友，如今正在觀中做客，下午引你見他一回。若能被他提點幾句，對你日後修道大有裨益。」
楊朝夕從紫極宮中告退，又去一處靖室中見了承虛子韓奉樵，將這幾日淹流洛陽所遇之事，擇緊要處與他稟明。待他點頭首肯後，才攜了隨身包袱，回到自己居室。
居室里，牛龐兒、孫胡念正在爭辯著什麼，見楊朝夕進來便即住口，接上兩人撲上，一人一邊將他按在木床之上。
龐牛兒率先發難︰「楊朝夕！你在洛陽好不快活，終于舍得回來了！你既認識了那花希子師姊，從今往後，便不許再和我二人爭林兒妹子！」
楊朝夕被按在床上，口中卻笑道︰「你二人？小猢猻，你也喜歡林兒妹子麼？再說林兒妹子又不是件物品，你們便去爭、也得她自己點頭對吧？」
孫胡念也笑道︰「被我二人按住，還敢亂說話，看來是想找打！你既有了相好的師姊，我再不去爭一把，豈不是便宜了這頭‘蠻牛’？」
楊朝夕大笑︰「此話有理！」
牛龐兒見孫胡念臨陣倒戈，頓時大怒，按著楊朝夕的手便松開來，轉而向孫胡念攻去。兩人一個靈活、一個莽撞，在兩張木床和磚地上竄來跳去，一時間將居室鬧得亂如豬舍。
楊朝夕見二人不可開交，再鬧將下去、怕是要動了真火，便上去攔腰截住牛龐兒，笑道︰「差不多便歇一歇，咱們先去齋院，吃飽了回來再鬧。若去得遲，好吃的齋飯便要被別人搶光了！」
听到吃齋，牛龐兒果然安靜下來，笑道︰「小猢猻，回頭再跟你計較！說好的一起對付這見色忘友的家伙，你這棵牆頭草，倒得也忒快了些！」
孫胡念也笑著回懟道︰「蠻牛！怕你還是怎的？咱們便在演武場上放對拆招，叫眾師兄弟做個公斷。你可敢來？」
牛龐兒哼了一聲，不去理他，轉過身和楊朝夕勾肩搭背，先出了居室，往齋院而去。孫胡念笑笑，便緊跟了上來。
吃過午齋，楊朝夕在伙房找到了朱介然師兄，從懷中掏出那對指虎來，送到他手里︰「朱師兄，這是回山前，方七斗師兄從屠涼山手上奪回來的。我二人在洛陽北市，將那屠涼山暴打了一頓，算是給你報仇了，哈哈……」
楊朝夕說話間，便將那日在洛陽北市，偶遇娘親被浪蕩子輕慢、又牽扯出屠涼山過來尋釁的事情，給朱介然講了一遍，听得他拍手稱快。
朱介然感喟道︰「那屠涼山手下橫練功夫不俗，即便他那日沒使陰招，我要拿下他，也不會輕松。楊師弟如今有了這等武藝、竟能壓著他打，便是去行俠仗義，大概也夠用了。」說著又把玩了一下那對指虎，笑道，「指虎原本也無凶善之分，不過用他的人，卻多是心腸歹毒、偷襲耍奸之輩。此事于我而言，也算一樁教訓，今後這指虎便掛在居室里，以便時時提醒我‘防人之心不可無’。」
兩人又閑聊幾句。朱介然關切了一番楊朝夕身上暗傷痊愈情況，楊朝夕也看了看朱介然前臂、小腿上的外傷，見傷口均已長好，才拜別朱介然，往紫極宮而來。
紫極宮偏殿內，公孫真人與一位須發皆白的老道，面對面盤坐在木榻之上。一方低矮的幾案橫亙兩人之間，上面是烹茶所用諸器，林林總總、卻有近二十余件。兩人各自捧著一只越瓷茶碗，一面閑談、一面小口啜著茶湯。
公孫真人放下手中茶碗，又給那老道添了茶湯，才笑道︰「吳天師！你本來雲游四方，修的便是一等逍遙的道法。今日偏又有了口福！這‘渠江薄片’我藏了十余年，便是長源道友過來，都沒吃過幾次。這套越瓷茶碗也用了二十多年，本來八只、如今只剩三只……」
這須發潔白的老道，便是客居在此的吳正節吳天師。听見公孫真人這般炫耀，便又伸手點了公孫真人幾下，笑著駁斥道︰「玄同老弟，年紀越大、氣度倒是越小了！不過吃了你幾碗薄茶，便似邀功請賞一般，說這許多沒用的門門道道，听著便令人生厭！」
公孫真人揚眉解頤道︰「玩笑罷了！不過這茶吃下去，確是齒頰生津、體暢身輕、兩腋習習生風！倒像是羽化飛升之感！」
吳天師捋須笑道︰「這話說得太滿。待哪日老道羽化飛升之時，再來印證你今日夸下的海口！」
公孫真人又吃下一碗，便听到楊朝夕腳步聲已入了大殿。待他來到兩人所坐榻前，便又笑道︰「沖靈子，這位便是吳正節吳天師，還不速速行禮！」
楊朝夕听罷，連忙拱手長拜而下︰「弟子沖靈子，拜見吳天師！」吳天師听見聲音，便側過臉來，對他頷首而笑。
待楊朝夕抬起頭時，卻見吳天師大驚失色，手中一松、茶碗竟滾翻在幾案之上！