晴空朗朗，浮雲悠悠。深秋的天氣已然寒涼，但當日光照徹北市，還是能令人感覺到一絲不合時宜的溫熱。
繁盛熙攘的北市里，有點門路的浪蕩子、假托公門收點「地皮費」，這樣的事早就司空見慣。很難讓忙碌不停的坐商行賈們，提起哪怕看一眼的興趣。
對于這北市東坊門內令人憤慨的一幕，周圍三三兩兩的行人，也只是匆匆瞥上一眼，便聰明地躲開了。多數時候，若不必橫生枝節，人們便不願花費精力、去弄清這些是非情由。能看場熱鬧固然不錯，若殃及自身，便有些不劃算了。
楊朝夕一聲痛呼之下，身形卻恍如獵豹般，不到兩息功夫、便沖到那農婦身前，又擋住了踢來的一腳。
七八個浪蕩子，眼見有人竟敢橫插進來、強行出頭，心里紛紛升騰起一股無名邪火︰這小小北市之地，從來只有他們耀武揚威，何人竟敢如此不知好歹？！
這七八個浪蕩子中，立刻便沖出一人，臉上還有些淤青未散，赫然便是幾日前、被扔出鶴殤酒肆的那人。這人手提短棍，罵罵咧咧就往楊朝夕後腦掄下。
楊朝夕難過地瞧著娘親，一手替她拍著身上的腳印，另一手卻向後揮去、毫厘不差地將那短棍接住。再順勢一扭一甩，那人便身形不穩、直直向地面倒下，撲起滿地灰塵。
其他浪蕩子一愣，便听那倒地之人怒喝︰「給我……揍他！」這些浪蕩子便一擁而上，將手中木 、棍棒等物，齊齊向楊朝夕周身招呼過去。
「 、 、 ……」接連十來聲鈍響，是拳掌接觸身體的聲音。不過三個呼吸，先沖上去的一些浪蕩子便被打翻在地，圍著楊朝夕和陸秋娘，開成一朵花的模樣。有的捂著胸口、肚子，低呻高吟，有的手腕、小臂都軟塌塌地，變了形狀。反應稍慢的浪蕩子，反而收住沖勢、幸免于難。
方七斗本已拉開架勢、準備增援，卻見打斗頃刻間便已結束，只好撇撇嘴走上去，向那農婦拱手行禮︰「小佷向嬸嬸問安！」右腳卻「不慎」踩中某個躺在地上的浪蕩子的五指，痛得那人呼叫連連。
方七斗見陸秋娘向她點了點頭，才偏過頭一臉歉意道︰「很痛麼？見諒見諒……」
說著又，將右腳一碾，那人驚叫一聲，便疼暈了過去。接著便優哉游哉地轉了一圈，兜頭兜臉地、將其他倒地浪蕩子再補了些拳掌，才滿意地向楊朝夕聚攏而來。
陸秋娘頭發散亂，先是和楊朝夕一起，將飛落各處的絹帛、絞絲盡數撿回。心疼了一陣，才模著楊朝夕的頭笑道︰「半年未見夕兒，又長高了許多！只是也更瘦了。」笑眼中微有晶瑩之意。
楊朝夕卻撲簌簌地落下淚來，聲音已略含粗獷︰「娘！夕兒對不住你……讓你白受這許多苦，卻不能分擔一二……這些欺侮良人的狗輩！我再去打他們幾下，給娘出出氣！」
楊朝夕正要起身，卻被陸秋娘一把拉住︰「夕兒！車行車路、馬走馬道，他們干的便是這等營生。你打跑他們也就行啦！若打傷打殘、積下仇怨，一則官家要問罪，二則娘的營生、可就真干不下去啦！」
楊朝夕正待再說時，方七斗卻在一旁搶先道︰「你們幾個、是誰管束的？如此冒犯我家嬸嬸！過來個口舌利索的說話！」
方才第一個揮棍的浪蕩子，頭臉上的灰土還沒拍淨，倒有些豪橫地站出來︰「我們屠大哥乃是道沖觀大弟子！一身橫練武藝，似你這般瘦巴巴的、能打十個！有膽便留在此處，我這便去請屠大哥來與你理論！」
方七斗似笑非笑地「哦」了一聲，突然又欺身上去，「啪、啪」兩記耳光打下。那浪蕩子又倒翻在地，一口血水噴了出來、濺在泥里，當中還夾著幾枚牙齒，想要還手、卻自知拳腳太差，只是怒目而視。
方七斗全不在意道︰「這個嘴太臭了！一定要血水漱口才行。再過來一個……就是你！去把你那屠大哥找來，我倒想看看他如何理論！」
那人微胖，見這邊已有同伴被打落了牙齒，便不敢再耍橫，乖乖應下，一溜煙跑去搬救兵去了。
方七斗不再去理會那陸續起身逃走的浪蕩子，也在陸秋娘身邊蹲了下來︰「嬸嬸！小佷受爹娘所囑，正好過來給家里買些絹帛。你這絹帛成色不錯，不如便以市價賣給我，也省得再理會那些無禮狗輩。」
陸秋娘知他好意，低頭行了一禮︰「方小爺即是夕兒好友，一番心意、嬸嬸便領受下了。只是這絹帛和蠶絲已經污損，若這般賣與你，心中著實難安。若方小爺有相熟的布肆，便勞煩你牽個線，這些村中的織物能值幾錢、便換得幾錢，才是商賈之道。」
方七斗听她這樣說，也是頗感意外，心中卻對這自食其力的農婦、有些刮目相看︰「這個簡單！前面便有一處相熟的布肆，我娘親與那蘇掌櫃頗有些交情，這便帶嬸嬸過去。」陸秋娘欠身行禮後，才被楊朝夕擁著，向北市東南方向折了過去。
不到半炷香功夫，便來到一間布肆門前，白底青邊的旗招上、縫綴著「朝元」兩個楷字。
三人進了布肆，便有一位挽著墮馬髻的淡妝中年婦人，笑著迎了上來︰「方家小子，今日不在觀里念經，怎麼有空暇到我這來？」
方七斗拱手笑道︰「蘇嬸子，這位陸嬸嬸是我方家內門親戚，在城外住著。這幾日在我家做客，順手帶了些絹帛、絞絲，想換些銀錢。勞煩蘇嬸子給看看貨品！」
方七斗說話間，便從陸秋娘手中拿過那絹帛和絞絲，小心放在一張瘦長的方案上。
那蘇掌櫃拿起絹帛和絞絲，左右翻看了一陣，眉頭時而微蹙、時而舒展，盤算了一番才笑道︰「陸家妹子這匹絹帛確是費了好多織工，絞絲成色也不錯，只是混入了一些塵泥、傷了些品相。這樣罷，便給你算個體面價！絹帛算二兩銀錢、絞絲五百錢，陸家妹子意下如何？」
陸秋娘微微一愣，心中卻只是苦笑︰原來自己這些年日夜辛勞繅絲織帛，那麼多好東西、卻都是賤賣了。一時間竟忘了回話。
蘇掌櫃以為她嫌少，便笑著解釋道︰「陸家妹子，這個價已是略高過我往日進貨的價格了，總得給阿姊留幾分利潤吧？」
陸秋娘這才回過神來，忙欠身回禮道︰「蘇姊姊誤會了。小妹只是想到往年賤賣掉的那許多絹帛和絞絲，有些心疼。這出價很好了，小妹卻不知怎麼謝你……」說完，才站起身來，恭敬接過蘇掌櫃遞來的錢袋子。
蘇掌櫃也笑道︰「陸家妹子說的見外話，都是往日慣熟的交情。往後再有絹絲，只管送到我這里便好！待會回去，代我問候一下方家那位姊妹。」陸秋娘行禮應下。
方七斗又拱手笑道︰「蘇嬸子！我這位陸嬸嬸一年里也不多來，正好帶去各處游逛一番。那便改日再過來叨擾！」蘇掌櫃也是微微欠身，將幾人送出朝元布肆，才轉過頭去忙別的事務。
三人出了布肆，方七斗才拱手道︰「陸嬸嬸，相請不如偶遇。今日能在這里見到你，也是榮幸至極！小佷說不得要做個東道，請嬸嬸吃些酒食。」
陸秋娘連連擺手、想要婉拒，奈何早起下山至今，也只吃了點胡餅，涼水倒喝過幾大碗。如今月復中響如擂鼓，听在楊朝夕耳中，也覺得有些尷尬。于是待楊朝夕附耳跟她說了幾句，她才欠身笑道︰「那便麻煩方小爺了！」
于是三人在坊道邊一間食肆的涼棚下坐定，便有伙計上來招呼。方七斗笑道︰「三碗羊肉湯餅，三碗新豐酒！」
楊朝夕笑著按住他一只手︰「新豐酒一碗足夠！我娘素來不吃酒，我晚間還要回麟跡觀。」說完還擠了擠一只眼楮，示意他勿將前幾日被罰跪思過之事說出來。
方七斗會意一笑︰「那便不吃酒了！一個人吃酒叫作‘醉解千愁’，好沒意思。只是如此招待不周，家中爹娘知道了，定要罵我小器！」楊朝夕、陸秋娘听了，均是笑而不語。
幾人熱氣騰騰地吃著羊肉湯餅，正說著幾句閑話，便有一隊面露凶相之人，快步向這家食肆開過來。
原來那幾個浪蕩子雖挨了打，逃跑之時卻留了後手︰差了兩個油滑之人，在這北市之中遠遠盯著他們，要模清他們來路。卻不防這三人雖動了手、卻仍敢在這北市中四處游逛，被兩個浪蕩子正中下懷，將一行三人的行蹤，始終圈在視野之內。便在方才一來一去的功夫，那先跑去的浪蕩子竟真將屠大哥請了過來，正好給大伙兒找回場子。
陸秋娘見這些人去而復返、來者不善，臉色已然變了，下意識地捂了捂懷中的錢袋。方七斗卻按下要起來的楊朝夕，向她拱手笑道︰「陸嬸嬸只管多吃些湯餅，有楊師弟照看你，定不會有事！我過去和他們理論幾句，馬上回來。不然湯餅一涼，便不好吃了！」
方七斗說完便轉身站起，輕描淡寫地打量了一番圍著食肆的浪蕩子們，淡笑道︰「這世道，有些人當真是記吃不記打！午間才吃了拳頭，這會便想著再吃一頓麼？」
那浪蕩子中竄出一人，一只手被紗布裹得像個饅頭，卻是早先被方七斗踩手的那人，此時正叫囂道︰「俺屠大哥來啦！你若識相、便跪在地上磕九個響頭，叫一聲好爹爹！俺便不會打死你！」
那浪蕩子說完，眾浪蕩子中一個身形高大、體格健碩之人，便站了出來。雖是一身常服、卻未戴襆頭，頭上梳了個道髻。
這疑似道士的屠姓男子一臉凶橫︰「便是你擋了我兄弟財路？又傷了我許多兄弟手腳？！」旁邊又有浪蕩子指了指楊朝夕，也叫囂起來。
方七斗冷哼一聲︰「你兄弟不懂這武行的規矩，跑到我‘洛中七俠’的地界上來刨食，我便代你教一教他。免得他日後踢到鐵板，連命也要丟了！」
那屠姓男子嗤笑道︰「什麼‘洛中七俠’，你也有膽夸下海口。以為我不認得你麼！弘道觀傳宗子方七斗，齋壇演武那日偷襲取勝，名聲倒是響亮得很！只是今日，你那上不得台面的偷襲功夫，便要失靈了。因為……」屠姓男子忽然面目猙獰起來，「我會把你的手腳，統統打斷！」
方七斗臉上也是寒意漸濃︰「屠涼山，本來想給你道沖觀留幾分薄面。看你這般誠心誠意找打，便把腦袋送過來——做爹爹的、要教你重新做人！」
屠涼山眼中寒氣一凝，再不說話，直接從懷中模出指虎戴上，猝然爆沖而上。拳、肘、腿、膝輪流攻出，狠辣凌厲的招數夾著勁風襲來。
方七斗見他故技重施，便抖出「奪槊拳」的迎擊架勢，出拳如環，拳影成片，在避開指虎同時，連拍帶砸，將幾波攻勢輕松接下。
那屠涼山見拳法竟被壓制，猛然向後退出一丈有余，雙袖連揮，竟將兩枚指虎當做暗器，射向方七斗面門。
方七斗飄然後翻、袍袖輕甩，才在險之又險的一瞬，將兩枚指虎攏進袖中，接了下來。
屠涼山雙袖不停，又是一番揮動，只見十多根細細的竹簽子，如箭雨一般射向方七斗周身各個方位，竟是難以閃避。
方七斗又是幾下兔起鶻落，以袍袖甩出剛勁、擊斷幾根射向身前的竹簽，又連連閃避、讓過一些竹簽的攻勢。
方七斗剛穩住身形，卻听見身後一聲輕呼︰「哎呦……」轉過臉看時，卻是陸秋娘左肩靠下一些的位置，被一支竹簽射中，卻不知傷勢如何。
楊朝夕正揮著一根粗壯的棒子，將上來掠陣的浪蕩子們逐一打倒，那些竹簽子雖在情急之下、被他打落大半，終究還是漏下一根，傷到了陸秋娘。
楊朝夕雙目充血、怒發沖冠，暴喝聲中便拎著那根粗棒子欺身上去，對著屠涼山一通猛攻。方七斗這才看清，那棒子卻是以麻布包裹住的兩柄木刀，此時已被他舞成一柄殺氣騰騰的寶劍。
方七斗借勢退出兩人戰團，回身護在陸秋娘身側，將還要跑上來的浪蕩子一頓亂打，直到遍地哀嚎聲響起、再無人能上來滋擾時，才回頭問道︰「陸嬸嬸！傷到哪里了？是否要緊？」
陸秋娘卻已將竹簽拔了出來，看了看血跡、不到一寸，便搖頭道︰「不礙事！扎到琵琶骨下了，秋日里穿的厚實，只是點皮外傷。只是夕兒那邊，會不會傷到性命？這坊市里也有不良衛，為何過去這許久、卻無人來管？」
方七斗見她無事，才回道︰「楊師弟武藝高著呢！陸嬸嬸便瞧好吧！至于那些不良衛麼……這邊如若還沒打完，他們一般是不會出現的……」
兩人說話間，卻見楊朝夕手持一根粗棒，舞起來卻如竹劍一般輕靈。時而劍意綿綿，將屠涼山的周身全部罩住，幾無招架之力；時而劍勢洶洶，打得屠涼山上躥下跳，欲逃不能，苦不堪言。
那屠涼山本是凶殘陰狠之人，在將身上竹簽漸漸射盡之後，卻再無反攻之力。只能護著腦袋胸口，左支右絀，狼狽躲閃，渾身上下早不知被打了多少下。
楊朝夕初時憤怒異常，下手便不容情，因此甫一交手，屠涼山便落了下風。後來听方七斗和娘親對話，知道未傷及要害，便把殺招全撤了回去。下手的力道也有了分寸，只是要他皮肉疼痛、卻盡量不傷其筋骨。存著這樣的心思再交手時，便如靈貓戲鼠。
可嘆屠涼山一身桀驁暴戾之氣，也在這綿密不絕的一通暴打之下、很快煙消雲散。
到得最後，那屠涼山竟然開口求饒起來，一時間躺在四周的浪蕩子們，連下巴也都驚掉了。
而楊朝夕也將一腔怒火漸漸發完，最後一棒掃在前額上，直接將這屠涼山打暈了過去。此刻一雙怒目，再去環顧四周的浪蕩子時，眾人都紛紛將臉別了過去，不敢再去看他。
到得此時，姍姍來遲的不良衛才出現在眾人視野，迅速圍了過來，將倒在地上屠涼山和一眾浪蕩子用繩子捆了，堆在一處，看守起來。有兩個不良衛手中也拿著繩索，似是要來捆楊朝夕，但面對這瘦小身影時，卻猶豫半天都沒敢上來。
「一群孬種！」如炸雷般的聲音響起，一位身著輕甲的武侯走了過來，卻看著方七斗道，「怎麼哪都有你！前幾日在我武侯鋪前鬧事，本武侯未來得及治你的罪，便要蹬鼻子上臉是麼！」
方七斗眉開眼笑地迎了上去，拱手道︰「張武侯大人！別來無恙，事情是這樣，原也怪不得我們……」
于是這名叫做張松岳的武侯，听著方七斗小聲的解釋、臉上表情古怪地變幻了一陣，才將方才的威勢斂去了一些︰「原來這便是沖靈子小道長！你劍法不錯，我亦有耳聞。如今看來，果然是英雄出少年！今日是這些潑皮無賴尋釁在先，爾等卻是孝行守護、無須再領罪責，此時便可離去。這些不良人，便由我武侯鋪帶回處置吧！」
陸秋娘卻早已搶著付了湯餅錢，向張武侯欠身行禮後，楊朝夕便也上前向張武侯抱拳行禮。
三人拜別張武侯，才相攜說笑著，平安出了北市。