秋夜風寒，院牆也在細微的呼嘯聲里，有些瑟瑟不經之態。
月希子覃清看完劍法，心中自是火熱，如饑似渴地、在心里一遍遍體會方才的劍意，渾身上下卻早被秋風吹得冰涼。這時反應過來，不禁連連打了幾個寒顫。
楊朝夕將竹劍收攏，輕輕還到覃清小手之中︰「天有些冷，你快回去歇息吧。若還有不明白的，明日閑暇、我再演示一遍給你便是。」
覃清接下竹劍，笑嘻嘻地點點頭，心里對這比自己大不了幾歲的道童，終于還是生出了幾分欽慕之感。便乖巧地行了一禮︰「謝沖靈子師兄授劍之恩！」語罷，便提著兩柄竹劍，蹦蹦跳跳跑出月門，順游廊向後院而去。
跑出十余步，便被月門外側的一道身影抓了個正著︰「小妮子！讓大師姊和我們一頓好找，卻跑來這里跟那輕薄小兒廝混。看明早觀主怎樣罰你！」
「崔師姊，我只是眼饞沖靈子師兄的劍法，所以便約了晚間在這院子匯合，好向他討教。你不會是吃醋了吧？嘻嘻！」覃清笑著躲開她慍怒的一抓，「剛才已經學到了他那厲害劍法，以後我肯定會很厲害、很厲害！你們都該怕我才是！」
花希子崔琬咬牙切齒道︰「滿口胡言。便是你多學了一套劍法，我們又怎會怕你？快些乖乖過來、不要躲，看我怎麼撕爛你的嘴！」覃清扭頭向她做了個鬼臉，便迅速跑掉。崔琬也不顧淑女之風，提起下裙急追過去，心中暗道︰若不罰你一番，我崔琬誓不罷休。
楊朝夕見好容易將覃清打發掉，也欲回房行功練氣。方才演示劍法時，似乎又觸動了體內的後天之氣，若再細細體悟一番，當有所得。
正思量間，眼前又多出一人，只好拱手拜道︰「春熙嬸嬸安好！」
元夷子佟春溪笑道︰「這般晚了，還不歇息。卻跑來這演武場上練習劍法，你們一老一小，這份習性，倒是頗有些類似！」楊朝夕不知如何作答，她又道，「昨夜我在偏殿靖室，便听到公孫道兄在這演武場上考較弟子劍法，便知是你。今夜又听得你在這里舞劍，才感覺出你劍法所蘊的磅礡之意，比之幾日前你與花希子切磋那次，卻已精進頗多。小小年紀，也是難得！」
楊朝夕被她一番夸贊，卻有些不好意思起來︰「答應了月希子師妹要教她劍法，才到得此處。卻又打擾到春溪嬸嬸清修，是小佷冒昧了！」
「嗯，月希子這丫頭雖小，卻和你一般，也是靈根頗深之人。能得你親自傳授，也是她的機緣了。」元夷子說到覃清，臉上也是頗多嘉許之色，「雖說公孫道兄未曾明言，但我知他的心意。之所以將你留下，便是要我將麟跡觀的劍法、槍法之類，多教你一些，助你武藝有成。」
「小佷確實仰慕觀中師姊師妹武藝，白日切磋之時，已知厲害。春溪嬸嬸既肯教我，我便拜您作師傅！」楊朝夕听她竟肯傳授武藝，心中著實欣喜，便要跪下叩拜。
元夷子驀地將拂塵揚起，一股柔和力道生出，阻住了他下跪之勢。才點頭道︰「拜師倒也不必。公孫道兄肯將家傳劍法，授予我觀諸多弟子，便是誠意，我再授你武藝，便算作是‘禮尚往來’。上午你們切磋，胡鬧的居多，況且她們所學所用的，也還有許多生澀、錯謬之處。我那時要你和她們一處習練，只是不想你被她們孤立罷了。」元夷子說到這里，頓了一下，「沖靈子，看仔細了！」
楊朝夕聞言，便退立在演武場外。只見元夷子已從旁邊木架拔出一柄木劍，躍入演武場內，一招一式地揮舞開來！
劍勢一起，便有綿綿之態，恍如春夜喜雨，在乍暖還寒的夜幕下淅瀝滴落，劍身飄忽不定，雖然攻式寥寥，卻難以猝防。然而，當劍勢開始融入陰元之氣時、便細密了許多，好似斜風細雨，劍影瀟瀟而下，前後左右全被罩住，攻式更加難以料定。
元夷子的動作並不迅疾，卻如魅影般難以捉模。少頃，劍招又開始狂暴起來，如夏日的疾風驟雨，攻擊無處不在，令人只得退避。但劍招卻陡然變長、化為幾股湍流，如石破天驚一般，向著前方可以退避之處同時攻上，「嗤、嗤」鳴響的劍氣，已隨著竹劍道道射出。若此刻前方有人，便是再也無處躲藏，周身大穴都要被這劍氣刺出許多血窟窿。
元夷子一套劍法演示完畢，才道︰「這便是‘落雨驚秋劍’，我觀中花希子與你比斗所使的，便是這套劍法。你先修習體悟，不明白之處，也可來問我。往後每夜此時，還在這里，我再繼續傳你‘勞燕分飛劍’、‘新荷殘夢劍’。至于拳法、刀法、槍法，便叫我那風夷子、雪夷子兩位師妹，擇日再教你罷。」
楊朝夕便又拱手拜謝。待目送元夷子離去後，自己才趁熱打鐵，將方才新學的「落雨驚秋劍」生澀地舞了一遍。然後立在演武場中，又把這劍法的劍意，在腦海中梳理出一個大概，再依著劍意，重新將劍招串聯起來……如此舞過三遍，自覺已是初步掌握，才心無掛礙地回房歇息了。
麟跡觀皆是修習坤道的女道士，楊朝夕初來乍到時，便也有好幾日無法適應。特別是一眾師姊師妹望著他指指點點、交頭接耳的樣子，確實也令得他有些氣悶。水希子、花希子那邊倒消停了一段時間，沒有再來尋釁或是主動找茬。月希子師妹則是每日傍晚雷打不動，纏著他學劍學拳。只是，每日的湯藥還須繼續捏著鼻子喝下，據說都是根除隱疾的良藥、頗為貴重，功效卻是緩慢。
每晚教過月希子後，元夷子必然過來演武場這邊，一面給他糾正鞏固之前學到的劍招，一面手把手教他新的劍招。若練的順暢倒還好，若有練得錯漏、上少不了要吃棍子。月希子覃清在一旁笑嘻嘻地看著，卻總要傷口撒鹽地喊︰「師傅，打得再用力些！算是給花希子師姊出氣了。」令得元夷子也不禁莞爾。
如此嚴厲而高效的教授之下，元夷子最擅長的三套劍法「落雨驚秋劍」「勞燕分飛劍」「新荷殘夢劍」，才被楊朝夕完完全全地學會。待到每日上午，與眾師姊師妹一道練習時，眾人對他的進步之速，竟都嫉妒起來。
然而，歲月自有波瀾起，能立潮頭方為雄！自公孫真人從太微宮怒起奔出開始，一些事端便在有心之人的運作之下，開始在洛陽城中，漸漸萌發出來。
公孫真人回山幾日後，兩位不速之客便來造訪麟跡觀。知客女道士將兩人安頓在前院一處靖室中，奉了烹煮好的茶湯，元夷子佟春溪忙完手頭諸多事務，便過來與二人相見。這兩人一老一少。老者已逾古稀之年，身材干瘦，精神矍鑠，一副仙風道骨；少者卻清瘦俊逸，舉止有度，頗有謙謙君子之意。
佟春溪在茶案前盤坐下來，微笑頷首︰「尉遲道兄，許久不曾過來此間，今日突然造訪，是有什麼要緊之事嗎？」這老者便是因大鬧道沖觀、被履信坊武侯鋪關了幾日的弘道觀觀主尉遲淵。近些日子，洛陽城中大部分修道之人，對他的風評也都不錯。
尉遲淵雙目炯炯︰「這幾日洛陽城中，道門中人正口耳相傳一件事情，不知元夷子師妹可曾听說？」
佟春溪微微一怔，想了想才道︰「听說公孫玄同與你割袍絕交，後來接連挑了多家道觀，更廢去了景雲、道沖、龍興三觀觀主的道功。」
尉遲淵點點頭︰「我便是為此而來。如今景雲、道沖、龍興三觀已經勾連起來，向太微宮請願施壓，請求以盛朝律例逮捕、處置玄同老弟。其他道觀都在觀望，態度不明。我既是涉事之人，也知道些內情，所以便想在各處道觀跑動跑動，也串連起一些道友，去太微宮駁斥他們的意圖。」
佟春溪尚不能洞悉他的用意，便試探道︰「那麼，尉遲道兄，這其中內情如何？不妨先說予師妹，我好與觀中幾個主事之人商議一番，給你個確切答復！」
尉遲淵嘆了口氣︰「割袍絕交之事，發生在太微宮里。當時在場的，除了我和玄同老弟，便只有宮使王縉和洪太祝。此事頗為傷感，我出來後從未提起；方才去過的幾家道觀，近日倒也接待過玄同老弟，卻也未曾听他提到。那麼只有可能是太微宮的手筆了。」
佟春溪疑惑不解︰「這又是為何？」
尉遲淵蹙眉道︰「太微宮自八月十五端正月‘觀月論道、齋壇演武’事情過後，意圖便已經明顯，當時你觀中風夷子師妹也在現場。這個王宮使召我等過去，明面上是想博取各觀所長、統而合之，以為朝中效力。實際上卻是合縱連橫、植入嫌隙，欲叫我洛陽道門之人互相爭斗、自行瓦解，再令行營軍官逐一收至麾下。這等分而化之的陽謀，我等縱然想到，卻也因想法各不相同、而難以招架。」
佟春溪又道︰「既洞悉其謀，必有應對的方法。為何又如此灰心？」
尉遲淵沉吟半晌，方道︰「這卻是世道人心如此。只說觀月論道那晚，王宮使幾句官話一出，各人反應，便都頗耐人尋味。有趨炎依附的，有虛與委蛇的，有義憤填膺的，也有置身事外的。所以王宮使這類朝臣，單以權謀拉攏一批、分化一批、打壓一批，便可離間我等。後來又將玄同老弟與我絕交之事拋出，便是要洛陽修道之人人盡皆知，叫洛陽道門眾人離心離德、分崩離析！此等計策，已經近乎歹毒了！」
佟春溪卻也嘆道︰「只是那一場席卷半壁江山的兵禍，凡忠直良善之輩，慷慨殞命的，便已記不清有多少……反而是些貪生怕死、奴顏婢膝之輩，活下來的卻是頗多。如此延宕百年後，骨氣盡磨，血性全消，人心不古，世風日下，便可想而知了。」
尉遲淵面色微慚︰「我最初認識那王縉時，他卻還未居高位。雖知此人偶爾用些非常手段，卻也沒有那般不堪，只不過是習慣揣摩上意、兼好大喜功罷了。況且這王縉也非凡庸之輩，出身河東王氏，薊州之亂中追隨天下兵馬副元帥李光弼，立下赫赫戰功；其兄王維當日被賊首囚居洛陽，服藥自痢，視死不降，一首《凝碧池》傳遍朝野，便是靈武登基的那位聖人，都頗為推崇。」說到這里，竟有些憤怒起來，「今日方知，喜弄權術之人，必薄世情而寡恩義！他如今雖身兼數職、位高權重，卻佞佛成性，又欲借滔滔權勢，打壓我道門中人。我尉遲淵與他從今往後，便是道不同不相為謀！」
佟春溪溫言道︰「那麼公孫玄同與你割袍斷義，怕也是不得已而為之了。」
尉遲淵痛心道︰「我知玄同老弟心意，與我割袍絕交，只是不願牽連于我。前幾日他獨自在洛陽城中奔走，除了順手除掉一些害群之馬，也有串連道友、壯道門聲勢之意。他將家傳劍法如種子一般灑下，總會有道門中人承他這份恩情，往後若有事，也必能遙相呼應。只是太微宮既要分化道門，必不會坐視我等抱團，玄同老弟此舉可謂是‘兵行險招、禍福難料’了。如今還須看王縉後手如何，我們才好再做些努力。」
佟春溪也點頭道︰「確也只能見步行步。他既與你絕交，那麼兩觀弟子中，縱然有平日相熟的，以後再交游時，便也該避一避旁人耳目了。」
二人又斷斷續續聊了半晌，尉遲淵又將「聯絡各觀道友、一齊去太微宮面陳隱情」的計劃細細說了，听了些她的意見，將全盤計劃做了些完善。才謝絕了午齋，行色匆匆地往下一處道觀去了。
佟春溪看著尉遲淵匆忙離去的背影，又想起前幾日公孫玄同也是這般匆忙、前往各處道觀傳授劍法的背影，不禁嘆息而笑。
風乍起，將紛亂的銀絲在鬢角劃過，又遁出窗欞，在院落里纏起龍旋，將幾枚枯葉卷著、去往那不知名的地方。