次日清晨，一場大霧籠罩洛陽。霧氣彌漫中，高大雄偉的城牆都有些縹緲，恍若人間仙境。
公孫真人與楊朝夕吃過早齋，又囑咐了些「每日勤勉修道、篤力習武，勿要荒廢」之類的話語，便帶著朱介然、卓松燾、黃碩三個弟子，頂著茫茫霧氣，先一步回邙山去了。
對于為何單獨將他留下，楊朝夕雖有疑惑、卻也不願過多質疑，唯恐沖撞到觀主。只是看著幾道溫暖背影，一步步消失在前方，而自己卻一個人孤零零地、站在濃重霧氣里，前後左右的景物都化作虛無，漸漸悲從心頭而起、不由愴然涕下。轉過身去，「麟跡觀」三個大字也藏在迷霧後，變得有些不真實起來。
呆立半晌，楊朝夕才返回麟跡觀，迎面卻看見觀主元夷子站在門內，正慈和地笑望著他。于是忙拱手拜道︰「元夷子觀主安好！」
元夷子佟春溪笑如春風和暖︰「沖靈子，我與你家觀主乃是舊識，你又非我觀中弟子。從今往後，你叫我春溪嬸嬸便可。听聞你前幾日受了些暗傷，如今還未大好，洛陽城中比之山里，藥物總多一些，稍後便差人買些回來。」說完，又在楊朝夕錯愕的神情，拉起他的手，將他帶到了昨晚的演武場中。
演武場的巨大陰陽魚圖案，在霧氣中也有些模糊，但整齊列陣的一眾女道士，卻英姿颯爽、聲勢宏大，正整齊地練著一套套劍法、刀法、槍法……
演練的劍法中，既有元夷子親授的「落雨驚秋劍」、「新荷殘夢劍」等，也有公孫真人傳授的「公孫劍法」。刀法、槍法就更加眼花繚亂，但多以輕靈、迅捷為主，似是照顧到了女子習武、氣力不及男子的短處。
元夷子站在演武場邊看著，楊朝夕雖不明就里，卻不敢造次，便也站在一旁看著場中的演練。在一個更換兵器的間隙，元夷子將鏡希子唐娟叫到身前︰「鏡希子，公孫真人已將這沖靈子暫時交托于我，要在咱們麟跡觀將養一些時日。你是我座下大弟子，便帶他熟悉一下道觀各處。每日上午演武，可帶他習練一些我觀中武技，拆招切磋亦可，只是不得挾私胡鬧。其他時候，他可隨你們吃齋、誦經，也可自行閉門練功。你可明白？」
唐娟行禮應下，便向楊朝夕招了招手，兩人一前一後出了月門，如香客一般，開始在觀中四處游覽。
進入觀門，正前方便是玄元大殿，殿前院落深長且寬闊，兩側是抄手游廊。大殿正中供奉道尊神像，左右均有偏殿，是觀主元夷子、監院風夷子平時休息的靖室。
游廊向後便是客房與靖室，楊朝夕所住的客房，便位于觀門這第一重院落的西側，東側則靖室居多，有些篤信道法的香客，偶爾也會在東側靖室住下，參悟道經的無極玄妙。
玄元大殿後面便是演武場，演武場東面是與游廊相接的月門，西面是一丈高的院牆。方七斗能夠從觀外看到那場約戰，也該是費了很大力氣。順著東面游廊轉到演武場後面，便是齋院，齋院中既有伙房、也有休寢的居室，齋院中間竟闢出四塊菜圃來，拼成一個「田」字。此時大部分菜已經收割，只剩少量萊菔、白崧、野蔥散落其間。
楊朝夕隨著唐娟出了齋院，正要走向後面院落時，卻被她攔了下來︰「再向後面，便是觀中師姊師妹們休寢的居室了，雖然此刻無人，但男女畢竟有別，便不帶你去了。」
楊朝夕客隨主便，倒也不甚好奇，便停下腳步，隨她折回。此時對麟跡觀的大概結構，才有了初步認識。若身有兩翼，從空中向下看去，這麟跡觀便形似一個大大的「」字。
兩人再回到演武場時，元夷子觀主已往大殿去了。鏡希子便從一旁木架上取下兩桿竹頭木柄的長槍，扔給楊朝夕一桿，自己則站回陣列中，隨著一眾師姊師妹習練起來。楊朝夕拄著槍看了一會，見無人理會他，便自己站在演武場旁的一小塊空地上，照著眾人的姿勢，一招一式地模仿。
這槍、矛之法，卻是楊朝夕自小便跟關大石學過的。但女道士所練槍法，雖剛猛不足、卻靈活有余，每每楊朝夕覺著她們一招使老的情況下，卻能于力衰之時陡然變招，或抖或轉、改變攻擊走向。而攻擊招數也少了許多揮劈，多以纏、絞、挑、刺、撥等適合巧勁的手法，只攻一點，不記其余。若是一般拼斗踫上，除非本身有「一力降十會」之能，否則倒有些難纏。于是心里已經暗暗給這槍法取了個名字，就叫「女子難纏槍」。
楊朝夕這般想著，卻有些出神。眾女道士已經收了槍勢，預備結隊去吃午齋，看到這邊小道童兀自笨拙地揮舞著長槍，打出幾招、便要停下來思考一下的模樣，不禁掩口而笑、竊竊私語。
唐娟自然也看到了，便支走這些看熱鬧的師妹，笑道︰「沖靈子師弟，我觀中這‘靈蛇化蛟槍’如何？可入得了你的法眼？看你頗有興趣，明日有空便可教你。」
楊朝夕方才沉醉槍法，此刻回過神來，便笑道︰「鏡希子師姐，貴觀這槍法頗為輕便、容易上手，且虛招、實招時時互換，令人防不勝防，卻是一套好槍法。」
這時水希子羅柔也湊過來道︰「既然有興趣，擇日不如撞日。今天師姊便發個善心，用這槍法與你拆一遍招數。或許比你自己在那邊‘依樣畫葫蘆’，學得還要快一些。」說完也不等楊朝夕回話，便是一記橫掃，逼得楊朝夕向左一閃，卻是閃進了演武場中。
場上師姊師妹雖已走掉大半，但剩下的幾個看到這邊要動手對練，卻都停下腳步、圍在了演武場旁邊，期待好戲開場。楊朝夕苦笑一聲︰「師姊，點到為止啊！」
羅柔頗有深意地一笑，回答楊朝夕的，便是疾如電光的一刺。楊朝夕急忙橫桿招架，那一刺突然回縮、變刺為挑，向著他的下頜襲擊來。原來開始一刺卻是佯攻，這一記上挑才是實招！
楊朝夕來不及調轉槍身、只好側頭後撤，那一挑帶來的勁風，只在左耳邊一個呼嘯，便消失不見。楊朝夕正暗自慶幸避開，卻頓覺左臂一痛。卻是那羅柔借著抽槍的慣性，倒轉槍柄，橫掄之下，打中了他的左側。雖有些痛楚，卻尚能忍受，該是水希子師姊只用了五分力道，並不是要將他打殘。
但左臂中槍，卻也狼狽。楊朝夕疾退幾步，明白自己方才觀摩槍法後，有了先入為主的看法，心中不自覺的有所輕視，所以吃了個暗虧。此時陡然重視起來，便將手中長槍一振，不一樣的氣勢便從身上散發開來。
羅柔也隱約感到了他的變化，卻並不擔心，自己方才的幾招固然迅疾，卻只能算是熱身而已。于是就勢翻轉雙手，將長槍挽了幾個槍花，單手握住柄端，向楊朝夕飛刺過去。
楊朝夕方才幾下交手，已知自己槍法略顯粗陋。此時心中卻不自覺涌出《五聖千官圖》中的那些劍意，無論揮、劈、刺、挑，都有種一往無前、誰與爭鋒的氣勢，這氣勢，便是從尸山血海中殺出來的勇決和自信，可謂是勇者無敵、智者無懼！倘若無這番氣勢，任何人在千軍萬馬搏殺之際，怕是早已殺得神鈍膽寒，成了別人刀下亡魂。想到這里，關大石所授的那略顯粗陋的軍陣槍法，才得了幾分肅殺的槍意，變得氣度非凡起來。
羅柔長槍刺出之時，見楊朝夕竟然還在那呆呆站著，不知是嚇傻了、還是真傻了，心中也是一樂。待槍尖就要刺中月復部時，楊朝夕那笨拙的長槍卻在自己身前一個飛轉，將刺來的槍頭蕩飛。
羅柔手上也覺察到這一下的力道，突然大了許多，便隨著槍頭蕩開之勢，將長槍在腰間一個掄轉，便又一槍斜劈了過去。楊朝夕扭槍迎上，便將這一劈接下，自己也調轉槍頭，向著羅柔猛刺而去。
羅柔也將槍尖送上、在他槍上一絞，要將這一擊帶偏。卻覺得手上傳來巨大的力道，刺來的一槍便如鐵杵一般，竟絲毫不受她這這一絞的影響！羅柔念頭急轉，便急忙收槍後退，才堪堪避過了這剛猛無匹的一刺。
楊朝夕卻是乘勝追來，又是一記橫掃，用的竟然是棍法！羅柔不退反進，一個合身躍起，便躍到了楊朝夕右後方，又在半空一個飛轉，雙腳便穩穩落在地上。
楊朝夕轉過身體，兩人卻已在方才交手間、互換了位置。羅柔穩形、卻不停留，快步奔來，挺槍連點，這次取的卻是楊朝夕的雙腿。
楊朝夕一面飛退，一面將槍尖在自己雙腿前連連撥弄，將這番連點招數一一撥開。心中又冒出方才的那個念頭︰果然是一套越戰越麻煩的「女子難纏槍」……
羅柔見攻下不成，又挺槍向上，對著楊朝夕面門、喉嚨、雙肩又是一番連點，那槍尖便如一朵爆開的梨花，閃著寒光，霎是好看。
楊朝夕不願意再繼續纏斗，腳下變幻，身形便晃到了羅柔一側，體內後天之氣又在不覺間流轉起來。接著甩起槍身、猛抽而下，這一槍便帶上了「以氣使力」的暗勁，只听見一道干脆的「喀嗤」聲，羅柔手中長槍的槍尖，已經被打斷在地。
而這毫無征兆的一番拆招，卻也分出了勝負。