洛城東隅，破敗巷陌。頹壞牆垣下，散落著碎裂的瓷片，一片瓦礫上妖氛彌漫，獨獨少了人煙。一座孤零零的酒肆，刺眼地矗立在這片廢墟中，暗紅色酒旗在檐角下招搖。
關大石將這名叫柳曉暮的女童送到，便翻身上馬，往北邊去了。柳曉暮回頭看看，笑容中卻有幾分戲謔。仿佛是縮地成寸的法術，三五步之間，她便走到酒肆檐下，身量已從十歲上下的女童，陡然長成十五六歲的少女，卓然之姿，傲人之色，卻更勝之前。這時，兩個似是賣酒的伙計看到她，紛紛停下手中活計，齊聲問候了一句︰「姑姑！」
柳曉暮不以為意，點了點頭，算是回應。徑直進了酒肆當中，酒肆中桌凳一應俱全，有的桌上「酒胡子」尚未收起。靠內牆處擺著一溜酒甕，酒甕盡頭是一扇小門，通往後院。院子里既供飯食、亦供休息，柳曉暮便進了這小門，往里間院落中走進。
戰亂初平，城中有些毀損之處，尚未來得及重建，酒肆生意自然十分慘淡。院落兩側的客房中，並無旅人棲宿，靜謐得落針可聞。柳曉暮輕輕吸了吸鼻子，踏著蓮步輕盈向前，未發出半點聲響。將至盡頭的正房時，一個渾濁的男聲自房中傳出︰「小妹！多日不見，怎麼想起來三哥這里了？這麼大的姑娘，還跟個小狐狸似的，作什麼鬼鬼祟祟的樣子！」
柳曉暮鼓了鼓兩腮，輕哼了一聲︰「無趣！」然後便進了正房，只見一個滿臉胡子的大漢躺在木床上，一只手上抓著只毛未褪盡的野兔，正大快朵頤。那野兔尚未死透，蹬直的後腿還在微微抽搐著。柳曉暮看罷、皺了皺眉頭，「三哥也忒不斯文了些！好不容易修成人形，卻還似往日一般活剝生吞。讓前面的伙計烹煮一番，又能費幾多功夫？」
「這兔子是我那會兒去城外莊里買糧，順手抓的，前面的伙計並不知曉。你不要吃些麼？」大漢把頭偏過來些，不以為然地說道。
「既是篤定了修道一途，便該改了從前山野間的這些習性！似阿哥這般修行六百多年，最後卻為著‘綿延子嗣’的荒唐之說，生生破了先天陽元，日後的成就便也有限了。」柳曉暮卻有些雞同鴨講的感覺，語氣中頗多責怪。
「我便只是族里安置這邊的一名驛丞，又能有什麼成就？不如這般吃肉喝酒，反得自在痛快！修道之人，難道還要圖些功名利祿嗎？」大漢嘿嘿一笑，便扭過身去。一只野兔已經被嚼得只剩下頭顱，大漢咬了幾口，便扔在地上，自語道，「真難啃！還沒幾兩肉，過幾日再去抓些來。」
柳曉暮無言以對，半晌方吐出一句︰「無可救藥！」兄妹二人沉默了一會，柳曉暮才說道，「那人族的‘天選之子’，我又找到一個，只是如今年歲尚小。況且，我自身道法也還未至大成，雖然可喜，倒也不急在這一時。」
大漢倒也收起了方才的憊懶之態︰「這百余年以來，你多在人族中廝混，‘天選之子’倒也找了好些。可是人族貪圖虛名浮利，相交時又是道貌岸然。遠一些的，譬如那李淳風、袁天罡，一個好佔星，一個好相面，都是急功近利之人。近一些的，那個叫李長源的小道士，倒是不看重功名，卻在官家和山林間反復出入，半官半隱。似這般人族，既便是‘天選之子’，又修行出什麼成就了？」
柳曉暮被戳中了痛處，頓時羞怒難當︰「那我也決計不嫁給那虎族的什麼‘天選之子’！我修道五百多年，便要因妖族聯姻，而盡棄前功嗎？」
大漢听罷，也是無奈︰「說來說去，總是這句！不是阿哥不體諒你，爹爹雖然自來專斷，但大事上的主意，還是拿捏得蠻準。萬丈紅塵，凡塵俗世，人族和妖族間積怨日久，不是一句‘成見’就能揭過去的。一則，各妖族首領每百年一次會盟，都在商討聯合之計，雖私下里互有攻伐，但總體上卻是鐵板一塊。二則，咱們柳門在狐族中雖舉足輕重，卻不是最強的一支，若你肯嫁給虎族那個小子，不但可助爹爹一搏族長之位，而且于你修行、也有頗多好處。至于是不是‘天選之子’，真那麼重要嗎？」
柳曉暮已捂住了耳朵、雙目緊閉，對大漢的這番分析勸導，不予理睬。那大漢站了起來，將手中血污在身上擦了擦，走上前來，雙手放在柳曉暮的肩上，卻被她一扭甩月兌。那大漢嘿嘿一笑︰「不說這個了，嫁與不嫁，爹爹自會找你商議。今日既來，咱們兄妹便暢飲一番如何？」說完抱來一方狐首玉觥，又取了兩只紋銅爵，就要倒酒。
柳曉暮卻陡然一揮手，將兩只銅爵打翻在地︰「柳定臣！我尊你為兄長，才來與你說話。你卻將我的行蹤泄露給爹爹！你當我不知道，這狐首玉觥的用處麼？」
柳定臣又是嘿嘿一笑︰「唔……被你看出來了，到底還是三哥我道術不精……這狐首玉觥不過閃了那麼一下，就被你發覺了，小妹好眼力，三哥佩服！」說完便一拱手。柳曉暮奪門欲走，卻被柳定臣伸手截住，再欲飛身遁去，才發現房內的禁制屏障已然激活。只好欺身而上，和柳定臣動起手來。
過了幾招，卻是不相伯仲。柳曉暮心頭焦躁︰「讓開！」
柳定臣一面與她纏斗，一面笑道︰「青狐衛還得一會才到，小妹便是要走，也先見了爹爹、問過安，再走不遲……不如坐下喝杯酒水，免得爹爹說我招待不周。」
柳曉暮見徒手難勝，便自懷中抽出玉笛，喝到︰「勿要使這些緩兵之計！再不讓開，小妹便得罪了！」柳定臣手上不停，嘴里依舊絮絮叨叨，說些無關痛癢的話。柳曉暮心下一橫，玉笛已接在唇上，先天陰元催動間，《破陣樂》音符錚錚彈出，如刀斧利箭，刺進柳定臣雙耳，在腦海中一陣殺伐，接著便頭痛欲裂，兩道血水自耳穴滲出。柳定臣再也支撐不住，昏死在地上。
柳曉暮收起玉笛，以雙指探了下柳定臣的鼻息，知道性命無礙後，便如一道紅光，飛逃出這間院落。
然而頃刻，便有六道身影化作青光，向著紅光追了上去。大約是怕驚擾到城中修道之人，一紅六青七道影子，在街巷間兜轉幾下，便從永通門閃了出去，在洛陽東郊的曠野上追逐奔行。轉眼間竄出十余里，在一處歇腳的涼亭外停下，六名青狐衛卻已將柳曉暮團團圍住。
一名青狐衛走上前一步︰「姑姑，家主請您回府！」
「不回！除非帶我尸身回去！」柳曉暮眼含怒氣，面色陰沉。
「那便得罪了！一起上！抓活的！」那青狐衛倒也果斷，立刻便下了指令。柳曉暮又抽出玉笛，準備以《破陣樂》迎戰，卻被一名青狐衛搶攻上來，倉促間以玉笛擋住劍鋒。側後方一名青狐衛卻抽出馬鞭，鞭梢卷住玉笛、便向外撤出。柳曉暮緊抓不放，左前方一名青狐衛已揮動雙 、迎面襲來，破風之聲沖向手臂。柳曉暮只好松開玉笛，身形急退，堪堪避過這 ，心頭才松了口氣。
這時身後方兩名青狐衛猛地撒開金銀絲網、兜身而來。避無可避間，柳曉暮便被牢牢網住。那兩名青狐衛又將網口收緊，捆扎結實。六名青狐衛才收好兵器、轉身過去，齊聲道︰「恭迎家主！」
前方一株古柳枝條微動，一個中年男子顯出身形，背著手向這邊踱步而來。困在網中的柳曉暮，凌厲之勢卻是泄了，弱弱地喊了聲︰「爹……」