巨大鉛雲懸在上空，慢慢裂成許多碎塊，像極了干枯的河床。天光突破重重阻攔，從龜裂的縫隙中透下來，將這俗世照得明亮了許多。
公孫真人待洪太祝出去後不久，也停下手上的忙碌，略吃了些早齋，便在屏風圍住的木榻上趺坐下來，開始靜氣行功，以緩解徹夜的疲倦。約一個時辰後，洪太祝引著兩人的腳步聲，從齋院外遠遠傳來。公孫真人才睜開眼楮，將一口濁氣緩緩舒出，下了木榻，向書案那邊走去。
走在最前面的，卻是太微宮使王縉，洪太祝和尉遲真人緊隨其後。尉遲真人氣色並不太好，鬢發也比往日凌亂，身上竟隱隱發出異味來。然而此刻，卻不是寒暄的時候，公孫真人神情淡然︰「王宮使此番過來，是要指導我用這扶乩之法麼？」
王宮使卻是和煦一笑，似乎昨日此間的談話，他全然忘記了一般︰「公孫道友要用仙術，鄙人自然是來大開眼界的，順便兼這記錄之職。再則，在這太微宮中，若鄙人草書要稱第二、便再無人敢稱第一了。」
公孫真人便不理他，神態漠然道︰「尉遲淵，今日我便要用扶乩之法，來求得紫姑仙人明示。你與此事頗有關聯，做個正鸞，也不曾辱沒于你。該如何行法，不必我再贅言了吧？」
「這是自然。」尉遲真人面無表情答道。
王宮使見幾人間頗有些不睦，便笑著插話道︰「那就勞煩公孫道友！咱們這便開始？」
公孫真人點點頭，便俯來，將書案一旁的沙盤端過來，放在正堂中的一方茶案上，然後將盤中木筆拿起。這木筆雖托名為「筆」，其實是由一根桃木和一根柳木契合而成，形如一個二尺多長的「丫」字。「丫」字下端折回約兩寸有余，用以在沙盤上書寫仙人所示。這時王宮使也已站在書案之前，鋪紙研墨，勻筆待書。
公孫真人猛然從沙盤中拈起木筆，遞到尉遲真人和洪太祝手中，讓二人分別握住「丫」形木筆上面兩端；又將「丫」形木筆下端折回的那段，點在沙盤中央。袍袖翻飛間，手中卻憑空多出三炷線香來，無火自燃。公孫真人手持線香，對著正北方位恭敬拜下，口佔咒曰︰
紫姑、紫姑，出爾仙窟！饗以雜菽，奉以清露。
紫姑、紫姑，降彼神都！賜吾仙符，贈吾天書。
……
神異的一幕，便在公孫真人開口念咒時發生——那三炷線香未遇風勢、卻煙氣陡盛，以肉眼可見的速度，迅速燃成灰燼。待要燒至手指時，公孫真人卻將香頭一拋，化為三點明火，落在沙盤之上。
公孫真人手卻不停，雙掌同時輕拍在尉遲真人和洪太祝天靈蓋上。兩人身形一顫，眼神便失了光彩，手中握著的丫」形木筆，竟已開始在沙盤上抖動著勾勒起來！一個個潦草的字符，迅速在沙盤上浮現出痕跡，連連不輟、筆走龍蛇！
公孫真人已經立在了沙盤一側，對著不斷出現、又不斷被覆蓋的字符，快速唱念出來︰
碑為劍冢，劍葬碑中。碑若無蹤，劍亦成空。
天街在東，北望仙宮。凌波泛紅，洛水相通。
凝寒下沖，碧血溶溶。池亭飛瓊，林苑冰封。
石鎮藻叢，共潛魚龍。若掘春涌，才見白鋒。
王宮使左手扶案，右手卻也不慢，一串串連環墨痕飛落紙上，將紫姑仙人降下的吉語，迅速記錄下來。待「鋒」字落筆，尉遲真人和洪太祝便已抬起頭，眼神重又回復至清明，手中木筆也已經停了下來。公孫真人卻踉蹌幾步，將那木筆從兩人手中奪下、扔進沙盤。接著一口鮮血噴出，落了在那沙盤之上。
王宮使看著幾乎寫滿整張黃紙的連環草，欣喜非常，面若癲狂。尉遲淵忙一把扶住幾近虛月兌的公孫真人，要將他扶到一旁的圈椅上休息，卻被他一把甩開。洪太祝看了看不遠處王宮使失態的樣子，又看了看公孫真人的態度，不禁在心底暗暗嘆了口氣︰道衰佛盛，已成定勢矣……
公孫真人穩住身形，行功運氣，幾個呼吸間，將胸腔內翻涌的氣血彈壓下去。又以指甲為刃、圓轉左腕，左面袍袖便被割下一大塊來，被他抓在手中︰「尉遲淵！你我同袍之義，就此斷絕！」說罷，將這截斷袍砸在尉遲淵身上，便不再理他。轉身向王宮使走去。
王宮使此時已捧起紙張，正自玩賞。公孫真人便站在距他一丈之外，冷笑著望著他。王宮使又看了半晌，才注意到公孫真人嘴角的血漬，得意笑道︰「公孫道友舍身為公、護持國祚，確是吾輩楷模！洪太祝，快將我房中那棵百年靈芝取來，本官要親手奉上！」
「王宮使，此間事既已了。我觀中弟子，請速放歸！」公孫真人說完，又自木榻上取了自己的拂塵，冷然續道，「對道門之中敗類，老道若不懲之，便如此物！」說罷，便將拂塵拋起，霎時間木渣和白絲碎成一片。自己則揮起大袖，閃出了客房。
西齋院中宿衛持械欲攔，只听「 、 、 」幾聲，宿衛皆倒飛出去丈余，滾在地上哀嚎。尉遲淵追出去再看時，公孫真人卻早去得遠了。
王宮使卻輕笑道︰「公孫玄同，匹夫之怒爾！又有何用？我豈會懼之！尉遲淵，你莫不是也要與本官為敵吧？」
尉遲真人怒道︰「王宮使！我本已勸服公孫玄同，要他告知你‘如水劍’的下落，你偏急不可待，甚至軟禁、逼迫于他！還……還支使賊道將他觀中弟子擄走！你雖是官家，卻挾公器而私用，以冠冕之由、行盜匪之事！他日有暇，必去長安訟你惡行！」說罷，也扭頭而去。
王宮使看著尉遲真人的背影迅速消失在客房門外，臉上的笑容已慢慢褪下。一雙陰鷙的眼神中，仿佛藏著陰謀旋渦的開始……
陰霾尚未散去，接連幾日的秋雨，將寒意漸濃的秋風帶了出來，穿堂過窗，將人的身上都激起一陣寒顫。
弘道觀客房內，連打了兩個噴嚏的卓松燾，便從榻前起身，將被風推開的窗扇重新關住，又用窗拴鎖好。楊朝夕頭上、身上被黃碩幾人略作擦洗後，便已換上干淨的汗衫、短、長襪，此刻正蒙了被褥，躺在木榻上昏睡。榻前放了一只冬日才用的炭火盆，客房里的寒意才被驅走許多。
時已近午。觀中頗通岐黃之術的道人，早前便過來看過，因楊朝夕連日被囚于濕冷之所、又未進水米，精元之氣有些損傷，至于傷寒癥候、倒是次要了。
朱介然便向觀中道友討了些治寒涼之癥的草藥，在齋院里煎好，以碗盛了、端在手里，正一勺一勺地向楊朝夕口中喂去。黃碩則將他扶著坐起，穩住頭部，防止湯藥灑出。一碗湯藥便喂了小半個時辰，才盡數喝下。楊朝夕依然昏昏沉沉，便是抬一下眼皮，都要費很大氣力。
獲救返回途中，擔架頗為顛簸。楊朝夕醒來過兩次，卻是渾身虛月兌，好容易張開嘴來，卻發不出半點聲響。修道習武之人，本來平日進食消耗便大，楊朝夕更是在濕寒窨井下全力行功，對身體的負荷卻大了幾倍不止。以至于剛被救出時，眾道士眼中的他，明顯地瘦了一大圈。
黃碩幫著月兌去結滿血漬污垢的衣袍，也清楚看到他胸月復之間肋骨分明，連肚子都凹下去了一大塊。忍不住又將那些賊道人罵了一番。
朱介然喂過湯藥，方七斗已推門進來，捧著一碗熬得濃稠稀爛的粟米粥，遞到卓松燾手上。卓松燾接過粥碗，吹了半晌，才用木勺淺淺舀了一下，灌入楊朝夕齒縫之間。見他能夠吞咽了，便放開手腳，直將一碗香濃的粟米粥，全塞進了楊朝夕口月復之中，才听見他月復內一陣鳴響，卻是將這碗稠粥「照單全收」的訊號。
這時道觀院落中突然有些熱鬧，一個當值的道童從門外「 」跑進來，大聲喜道︰「觀主回來了！」听到呼喊的弘道觀眾人便都從靖室、居室、齋院等處出來，十個呼吸間，便都聚在了當院。
一個白發不羈的干瘦老道，正揮著袍袖大步走了進來。見一眾大小道士已在院中匯齊，正向他行禮，老懷甚慰︰「觀中道友、眾位弟子，這幾日勞你們記掛了！老道福澤深厚，非奸邪小人能傷，此番劫數、卻是數年前種下的因果，到得此時，算得圓滿。」這說話的老道，自然便是剛從太微宮出來的尉遲真人。
傳宗子方七斗也從客房中出來，此時上前一步、略有些激動︰「師傅安然無恙，便是我觀道人之福！這幾日師傅在外雲游，觀中一應事務，全仗幾位講經師傅和眾師兄弟操持，亦未曾耽誤了修道。如今大師兄已帶領我等，將上清觀沖靈子師弟解救了回來，現在客房將養。皆未曾有負您素日所教，特稟明師傅！」
尉遲真人雙眉一聳、眼泛異彩︰「好！做的好！雖阻力重重，卻靜氣以處，兼以巧智、毅力破開局面。得賢弟子如爾等，老道縱然駕鶴西游，心中也無遺憾了。」
朱介然這時也人也闔了房門，與卓松燾、黃碩移步此間。見尉遲真人平安回來，卻不見自家觀主身影，不禁有些擔心，于是便拱手道︰「尉遲觀主！我家觀主公孫真人自那日去了太微宮，便再未回來。不知您是否知道他現在何處？」
尉遲真人臉色微正，慢慢嘆了口氣︰「玄同老弟……此番卻也受了些波折。我被拘在履信坊武侯鋪時，那張武侯倒也明白曲直、未曾怠慢于我，後來便私下里、將參與此事的道觀跟我說了。我與玄同老弟出太微宮時，便將這些告知了他。以他當年的秉性，那幾個道觀的狗輩道士，這回便自求多福罷……」