卡洛斯聯邦歷五十九世紀三十年代，這已經是人類進入宇宙大殖民時代的五千年後了，可是普通人類的生活並沒有因為科技的飛速發展而產生根本性的變化，當有些人坐在宇宙飛船里進行星間旅行時，有些人卻或許一輩子都窩在某個星球的某座小小的城市里。
當年的烏托邦主義者們鼓吹了很久的那句話」人人有飯吃、人人有衣穿，生存不再成為制約人類發展的桎梏」被證明是徹徹底底的謬論。
決定人類生存狀態的最終因素只會是精神，而永遠不會是物質——五千年前的著名哲學家柏格耳的這句話在之後的所有時間里不斷證明著牠的正確性。
……
「唐天佑，交房租，」房東太太把只開了一條縫的門強硬的推開，然後插進一條腿去，惡狠狠的道︰「你可以選擇現金或者信用點支付，但是今天你無論如何也得交租！」
站在門內的是個看上去還不到二十歲的少年，五官倒還清秀，只是臉上帶著不健康的蒼白色，一看就是很久沒曬過太陽的。
「張太太，我真的沒錢，這段時間一直沒找到工作，」唐天佑沖著房東太太露出一個尷尬的笑容︰「您放心，我一定會努力找工作的，您再寬限我一個月，哦不，一個星期的時間。」
「還要給你一個星期？我都給了你幾個星期了？」張太太的嗓門高亢起來，听起來有些刺耳︰「年紀輕輕的天天躲在房間里面不知道在干什麼，你知不知道你住進來之後一共交過幾次房租了？我告訴你，也就是我脾氣好，才讓你一直住下去，換個房東的話早就把你連人帶行李扔到大街上去了，我不管，今天你一定得交房租！」
唐天佑一臉的苦笑，無可奈何的看著房東太太那條插進門來的腿，道︰「好好好，我交，您先把腿收回去好吧，這樣放著不大雅觀。」
「放屁！」張太太怒道︰「老娘又不是沒被你騙過，老娘這條腿一收，你小子立刻就會把門關上躲在里面當烏龜，就算是失火了地震了你也不會出來。少跟我玩花樣，讓開，老娘要進去！」
唐天佑沒辦法，只能讓開身子讓張太太進去，一雙手卻背在後面，道︰「您放心，這次真的只需要一個星期，我一定能找到工作，哦，要不您先算算我欠了多少錢了？」
「還算個屁啊，你已經整整一年沒交過房租了，看你也不像是有能耐的，我就不跟你計較房租物價上漲的問題了，按照當初說好的價錢，一個月一千塊錢，一共是一萬兩千塊，湊個整，一萬塊，今天交清了就繼續住，交不出來的話就立刻滾蛋。」張太太不帶絲毫猶豫的道。
唐天佑的臉都皺成了一朵苦菜花︰「我現在真的拿不出錢來啊……」
「拿不出錢就拿東西做抵，」張太太的眼楮直接盯上了牆角里那台看上去有些搶眼的虛擬艙，這或許是空空蕩蕩的房間里唯一拿得出手的東西了︰「正好前幾天我們家小雨吵著要我給她買一台虛擬艙呢，你這台雖然看起來破了點，倒是勉強能用，我就吃點虧，算你一萬塊好了。」
唐天佑趕緊搖頭︰「開玩笑！這東西只值一萬塊？我當時可是花五萬塊買的！」
「五萬塊怎麼啦，現在物價漲那麼快，你這台虛擬艙都用了多少年了？你搬進來的時候這東西就在，我跟你說你別想騙我，你這至少是五年前的老貨，我算你一萬塊還是看你可憐給你指一條出路，不願意是吧，」張太太手一伸︰「交租！」
唐天佑半天說不出話來。
「咦，你手放在背後干什麼？是不是藏了什麼東西？拿出來！」中年婦女的好奇心比小姑娘還要旺盛，張太太的眼楮刷的亮了起來。
「沒東西。」唐天佑趕緊往後退了兩步。
「沒東西？沒東西你還不把手拿出來。」張太太一個箭步沖上去，在唐天佑還沒有做出任何反應之前就一把將他手里的東西搶了過來。
「嘖嘖，十七八歲的小伙子，也不多鍛煉一下，反應這麼慢，」張太太搖著頭，一副怒其不爭的樣子︰「連我都不如。」
唐天佑沒說話，臉色卻顯得有些蕭索，無聲的嘆了口氣。
張太太說得沒錯，他最大的問題就是這副身體，不但不能干重活累活，而且就連稍微跑快點都會氣喘，走在路上都會無緣無故的摔跤，就連他租的房子都永遠是一樓，因為不用爬樓梯。
其實唐天佑並不懶，他這一年間找過無數的工作，而且他並不笨，幾乎所有的工作他都能迅速學會，迅速上手，並且比大多數人干得都好，可是再好的工作態度也架不住無緣無故的暈倒啊，沒有哪個老板想找個病秧子來工作，所以哪怕唐天佑干的再好，還是一次次的被辭退，有時候能拿到當月工資，有時候就一分錢都拿不到。
所以一年下來，唐天佑始終是失業狀態，並且欠了房東太太一債，當年養父養母過世的時候留給他的那點為數不多的積蓄已經消耗得干干淨淨。
這些事情他並不想告訴張太太，自己的苦自己吞就可以了，張太太跟他非親非故，能夠容忍他一年不交房租，其實已經仁至義盡了，雖然嘴巴有些刻薄，但是唐天佑並不會真的往心里去。
世界這麼大，機會這麼多，電視台一直在鼓吹物質資源極度豐富，為什麼我卻活得這麼艱難呢？唐天佑悠悠的想著。
張太太卻低頭看著手里的那張紙，上面是唐天佑十分鐘前剛剛用黑色水彩筆寫上去的一則廣告。
「本人長期替小學生欺負同學，代寫家庭作業。收費標準︰當日家庭作業不論數量一次五十，寒暑假作業每冊兩百，欺負同學標價一百，身高超過一米六另加五十元辛苦費，打女老師五十，男老師兩百，校長五百，打體育老師業務暫不開通。代開家長會一律八十。Ps︰現金交易，概不賒賬，口碑一流，質量保證！」
張太太氣得笑了起來︰「唐天佑啊唐天佑，這就是你要找的工作？你要我給你一個星期就是為了干這個？你……你要氣死我啊，我真不明白小雨那丫頭為什麼還一個勁的幫你說好話！」
唐天佑慘白的臉難得露出了一絲紅暈，干笑道︰「這是我剛從網上找到的，還沒想好要不要做。」
張太太一把將白紙扔到地上，狠狠的踩了兩腳，然後惡狠狠的重復道︰「交租！」
唐天佑在身上模了半天，終于掏出幾張皺巴巴的票子，數了數，道︰「一共九十八塊二，這是我全部的家當了。」
張太太一擺手︰「不夠。」
唐天佑也知道今天是躲不過去了，干脆也豁出去了，手一攤，往床邊上一坐︰「那我就沒辦法了，要不您給我出個主意吧，只要能交上房租，什麼事我都干了。」
張太太瞪了他半天，看他實在不像還有存款的樣子，只能對著地上吐了口唾沫，道︰「老娘給你三條路走。」
「您說吧。」唐天佑有氣無力的道︰「殺人放火什麼的就算了，我倒是想過，實在是沒力氣。」
張太太道︰「第一條路，趕緊去買牛喝彩，雖然中獎率低了點，但是萬一你小子撞大運中個五百萬，那就什麼問題都解決了。」
唐天佑苦笑道︰「我還沒那個運氣，換一個吧。」
張太太道︰「第二條路，你現在出門往前直走一千三百米，然後左拐五百米，上金輝大廈二十七層，那里有個賭場，你這一百塊錢如果連中兩三個輪盤賭，也能翻成幾萬塊。」
唐天佑趕緊搖頭︰「不行不行，我上次就想過這個事情，可是人家看我穿得不好，根本不讓我進。再說了，就算進去了我也應該玩老虎機，輪盤賭那東西哪里贏得了啊。」
張太太哼了一聲，道︰「那就只剩第三條路了。」
「你說，」唐天佑搓了搓手︰「我就選這個了。」
張太太道︰「你這一百塊錢，除去坐車的錢還能剩下八十塊，買石頭當然不夠，買點下腳料勉強夠了，黑石巷，你去吧。」
唐天佑呆住了，過了半晌才道︰「買什麼石頭？」
「黑石巷，蟲鐵礦，你連這都不懂？」張太太不耐煩的道︰「不懂就上網去查，你不是有虛擬艙嗎，還是高級貨色呢。」
她擺擺手，開始往外走，走到門口扔下一句話來︰「看在小雨的面子上，我再給你一個月的時間，一個月後再交不出房租，別怪我真要趕人了！」
唐天佑松了口氣，大聲道︰「哎，知道了。」
送走了張太太，唐天佑就躺進了虛擬艙，進入了虛擬網絡。
這個時代的網絡已經從五千年前的電腦時代進入了光腦時代，廣闊的星間網絡系統覆蓋了卡洛斯聯邦的絕大多數殖民星球，人類通過空間折疊和蟲洞跳躍等一系列的方式徹底解決了信號傳輸問題，雖然不同的星球之間聯網依然有漫長的網絡延時，可是即便這樣也稱得上是劃時代的壯舉了。