雖然從一開始就知道自己最終會成為天子的女人，馬雲祿還是希望這一天來得遲一點。
她更喜歡像呂小環一樣，成為天子身邊的郎官，與男人一樣學文練武。
天子不提侍寢的事，她也就裝不存在，有時候甚至會覺得，這樣的日子會許能一直持續下去。將來有一天，她也有機會像兄長一樣馳聘沙場，斬首立功。
她甚至和呂小環討論過封侯的事。
但天子的一句話，打破了她所有的夢想。
雖然天子的語氣很輕松，但她卻不覺得天子在開玩笑，或許她可以拒絕。
接下來是怎麼回帳的，馬雲祿記不清楚，她只記得天子看她的眼神有些奇怪。
枯坐在帳中，馬雲祿看著銅鏡里那個臉色蒼白，失魂落魄的年輕女子，幽幽地嘆了一口氣，轉身找出一直封存的鏡奩，取出里面的鑷子、骨梳、粉餅之類的妝具，一一擺放在小案上。
眉毛粗了，要拔一拔。臉也糙了，要用粉抹一抹。
平時沒覺得，今天對著鏡子一看，忽然覺得自己對這些曾經熟稔于心的事已經生疏了不少。對著鏡子，怎麼看怎麼別扭。折騰了半天，連一根眉毛都沒拔下來，簡直比射箭還難，莫名的一陣焦躁，賭氣的將鑷子扔在案上。
「姊姊，怎麼了？」呂小環掀帳而入，走到馬雲祿身邊，看著案上的妝具，若有所思。「你這是……」
馬雲祿沒說話，只是點了點頭。
呂小環和她一樣，將來都是要入宮的。只不過呂小環年齡還小，還有幾年自由時光。
「天子吩咐的？」呂小環揚起了眉。
馬雲祿再次點頭，神情已經有些不耐煩。不是天子吩咐的，難不成還是我自薦枕席？
「原來天子不是喜歡男風啊。」呂小環拍著胸口，如釋重負。
馬雲祿一怔，轉頭看向呂小環。「你剛才說什麼？」
呂小環這才意識到自己說漏了嘴，連忙說道︰「我什麼也沒說，我什麼也沒說。」不等馬雲祿說話，轉身就溜了出去。
馬雲祿想了想，也忍不住笑出聲來，心中的抑郁去了大半。
天子雖然有皇後，有貴人，但那幾個都不在他身邊。在美稷這麼久，也沒見他召過誰侍寢，的確很容易讓人誤會。
「天子並非之人，召我也許真是只是談談人生？」馬雲祿看看眼前的妝具，突然心中一動，全部收了起來，塞到行囊里。
——
劉協與賈詡對面而坐，閑聊一些涼州的風土人情，以及可能遇到的問題，準備一些可能用得上的預案。
「金城向西，直至西海，就是西海道，又稱羌中道、湟中道，比河西道更早。開河西後，這條路大不如前，但湟中羌人還是習慣從這條路往來，並未斷絕。」賈詡呷了一口茶。「韓遂寧可放棄靈洲，也不肯放棄金城，就是看中了這條商道與羌人聯絡方便。相比之下，北地的東羌與他沒什麼交情，棄了也就棄了。」
「韓遂要的只是利益？」
「利益為主，實力是為了保證利益。只要陛下不動他的根本，他還不至于跳牆。」
「那將來重開河西商道，這條西海道受到影響了，他能答應？」
「的確會有影響，但只要操作得當，應該不至于引起韓遂過于激烈的反應。」賈詡不緊不慢，如說家常。「陛下本非與民爭利，而是藏富于民，受益的是所有人，包括羌人在內。既然如此，就算韓遂有所不滿，羌人也不會支持他。」
賈詡手指屈指，思索片刻，又道︰「萬一有人不識時務，非要跳出來，陛下亦不妨殺一儆百，讓他們知道朝廷威嚴。」
劉協表示同意，賈詡的建議幾乎不出他的預料。比起朝廷，賈詡更不希望涼州出現韓遂這樣的人。一旦韓遂再次反叛，不僅會對涼州的實力造成分裂，也會讓早就不滿的關東人找到理由。
「先生，你听過宋建嗎？」
賈詡眉梢輕輕一顫，隨即又恢復了平靜。「臣和宋建曾是同僚。」
劉協愣住了。賈詡和宋建居然是同僚？
見劉協訝異，賈詡笑了。「他曾是段公的義從，李文侯、北宮伯玉之流也是，還有一個更有名的，陛下也許听說過。」
「誰？」
「中平四年西涼之亂的首惡，漢陽人王國。」
劉協徹底震驚了。
「董卓曾是張奐舊部，陛下應該是清楚的吧？」
劉協點點頭。這不是秘密，他早就知道。
「涼州三明能夠立功，揚名天下，靠的就是涼州漢羌義從。他們在世時，若能為朝廷所用，涼州人就是朝廷手里的刀。他們去職，涼州人無人統屬，就成了涼州的隱患。利害轉換，不在涼州，而在朝廷。」
「這麼說，倒是朝廷的錯了？」劉協輕聲笑道。
「恕臣直言，朝廷其實不僅是陛下的朝廷，還是士大夫的朝廷。當朝廷中充斥著關東士大夫時，朝廷的態度其實就是關東士大夫的態度。他們覺得涼州人是禍害，那涼州人不是禍害，也會成為禍害。哪怕出現一兩個虞升卿（虞詡）那樣的名臣，也改變不了關東士大夫對涼州的偏見。」
劉協若有所思，微微頜首。
他之前與賈詡、荀攸多次討論過朝廷的涼州政策，對虞詡並不陌生。
這人是關東人，卻是一個力主保涼的關東人，而且是一個文武兼備的關東人。
在擔任安定太守時，虞詡曾以增灶之計大破羌人。還用疑兵之計，讓部下從東門出，北門入，換一身衣服，再來一趟。羌人搞不清他的虛實，信以為真，嚇得不戰而退。
董卓後來在洛陽玩的那一手，就是從虞詡那兒學來的。
如果袁紹對虞詡的故事了解得多一點，也許就不會被董卓嚇住了。
像這種既有戰略眼光，又有實戰能力的關東士大夫，整個東漢都找不出幾個。
但虞詡官止于司隸校尉、尚書令，阻止他位列公卿的不是涼州人，正是關東人。
原因很簡單，虞詡太優秀了，讓那些只能嘴炮的關東士大夫自慚形穢。
賈詡提起虞詡，自然是想對他說，要想掌握涼州，就必須成虞詡那樣的強者。涼州人信奉強者，尊敬強者，追隨強者。只要陛下你夠強，涼州人就不會是你的麻煩，而是你手里的刀。
「如何對待宋建為佳？」
「陛下若是有興趣，臣隨陛下走一遭枹罕。宋建識趣，束手就縛，自然最好。不識趣，陛下就舉手滅了他。」賈詡搖搖蒲扇，淡淡地說道︰「跳梁之輩，何足陛下煩憂？」
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