臧洪無數次設想過與天子見面的場面，也想過該如何進諫，勸天子重德化，不能將朝廷和老臣們拋在一邊，一味倚重武力，卻唯獨沒想到一見面就被天子將了一軍。
他能為了舊主張超與袁紹反目，自然不會不敢為生父臧旻雪恥。
他自問也有這樣的能力。
但他不想做一個純粹的武人。
「陛下，臣以為，鮮卑不過是疥癬之患，關東不安才是天下之憂。陛下宜移駕河東，俯瞰洛陽，早日遷回舊都，重整朝政……」
劉協眼皮一挑。「你是說袁氏兄弟麼？」
臧洪語噎。天子說話太直接了，他很不適應。
「朕倒是覺得，他們才是疥癬之疾，雖說不致命，卻總是讓你不得安生。所以朕覺得，與其隔靴搔癢，不如讓他們爛到底，讓世人看看他們的真面目。」
劉協翻身上馬。「你回雁門看看，曾經的雁門郡如今還剩下幾個縣，再想想鮮卑是不是疥癬之患。令尊兵敗不過二十年，你就忘得這麼干淨，說實話，朕很意外。」
說完，劉協撥轉馬頭，輕馳而去。
馬雲祿也跟著上了馬，追趕天子去了。沒有與臧洪告別，甚至沒看他一眼。
手里提著魚，身上的衣衫濕了一半的呂小環一頭霧水，一邊策馬趕上，一邊問馬雲祿道︰「姊姊，這是誰啊？」
「自以為是的關東人。」馬雲祿的聲音遠遠的傳來，消散在風中。
臧洪面紅耳赤。
他很想扭頭就走，反正他還沒有領印綬，不算正式上任。但天子的話在他心中回蕩，一次次的撞擊著他的尊嚴，直到將他的引以為傲的信念撞得支離破碎。
思前想後，臧洪決定去見一見荀攸。
臧洪見到荀攸時，荀攸正在河邊游泳。
看著荀攸赤著身體，僅著一條牛鼻，揮動手臂，在清流的河水中劈波斬浪，臧洪的信念終于分崩離析，碎了一地。
真是近朱者赤，近墨者赤。天子身邊沒有一個正經人，連荀攸都變得讓人不敢直視。
看到臧洪，荀攸游回岸邊，有隨從趕上去，送上一件輕便的大氅。
荀攸走到臧洪面前，一看臧洪那糾結如便秘般的臉色，便忍不住笑了。「子源初來乍到，不太適應這北疆的蠻夷之風吧？」
「原來你還知道這是蠻夷之風？」臧洪忍不住嘲諷道。
「以後你就明白了，和蠻夷打交道，坐而論道是不行的。要打敗蠻夷，教化蠻夷，就要有一副比蠻夷更強壯的身體。」
「你是說以力服人？」
「是的，以力服人，以德教化。」荀攸從容說道︰「你來得正好，天子就等你呢。見過你之後，他就要起程西行了。」
「天子……等我？」
「張遼、高順都是天子熟悉的將領，他很放心，唯獨沒見過你，不知道你能否勝任雁門太守的重任，所以想親眼見一見你。你遠來辛苦，先休息一下，我盡快找機會……」
「公達，我……我見過天子了。」
「見過了？」荀攸再次打量了臧洪兩眼，有點明白了。「不太順利？」
臧洪窘迫地點點頭，把與天子見面的經過說了一遍。
荀攸沉吟片刻，又道︰「你怎麼打算？是接受任命，還是另有打算？」
臧洪听出了荀攸的意思。「我倒是有意，只怕天子對我不滿意。」
荀攸笑了。「的確不太滿意，但還不至于罷免你，總是要給你一個機會證明自己。子源，作為故交，我有必要提醒你，雁門太守不易做，尤其是與鮮卑人野戰，僅僅能守城是遠遠不夠的。」
臧洪再次漲紅了臉，但他卻無法反駁。
他的父親臧旻就是最直接的例子。在揚州平叛時屢立戰功，到了草原上卻一敗涂地。
見臧洪猶豫，荀攸勸道︰「子源，我知道你不是知難而退的人，試試吧。這樣的機會不多得，也讓天下人看看，關東不僅出相，也能出將，只是在刑德之間更重德而已。」
臧洪怦然心動。
願不願意為將，和能不能為將，這是兩個概念。
面對關西人的不屑，最好的辦法就是成為一個名將，而且是一個允文允武的名將、儒將。
高誘那樣的書生除了咬文嚼字，又能有什麼作為呢？
——
應荀攸之請，劉協吃午飯時，再次召見了臧洪。
新入職的散騎侍郎曹昂正好當值，站在一旁，看向臧洪的眼神有些不安。
臧洪則從頭至尾沒看曹昂一眼，全當他不存在。
「雁門最近戶口增多，蠻夷是大多數，管理起來會很復雜，僅靠德行是遠遠不夠的。」劉協一邊喝著魚湯，一邊說道︰「朕不給你具體的安排，你自己思量著辦，以德以刑都可以，朕只看結果。公達是監軍，你們可以商量。關東、關西，口舌之爭大可不必，拿實際政績說話。」
「唯。」臧洪雖然很不喜歡天子說話的語氣，卻還是躬身領命。
要想發表意見，先要有成績。他初來乍到，沒有實際成績，說得再好听也沒人理他。
荀攸已經說得很清楚，張遼、高順都是有戰功在身的將領。比起他守東武陽的戰績，張遼、高順與鮮卑人野戰的成績無疑更有說服力。
這不僅是他個人的榮辱得失，更關系到關東人在朝堂上的話語權。
雖然如此，臧洪有句話還是如梗在喉，不吐不快。
「臣冒昧，敢死問陛下，是否欲以《孟子》與五經並列？」
劉協咂著魚骨，瞅了臧洪一眼。「令尊是名將，你想必從小讀過兵書？」
「略知一二。」
「守東武陽時，你是依照哪部兵書里的哪一句設防？」
「這……」臧洪頓時語塞。
「治國如用兵，不能泥古不化，紙上談兵。」劉協將魚骨吐了出來。「春秋重車戰，戰國則車騎並重，如今還有誰練習車戰？春秋多邦國，戰國只剩下七雄，如今天下一統，又豈能盡依五經治國？」
「那依陛下之見，莫非當盡廢五經？」
「車戰雖不行，孫子用兵的思想卻還有可取之處。天下雖一統，民為邦本卻是不易之理。要說有所不同，也是民所指更廣。」劉協站了起來，輕輕地跺了跺腳。「子源，往前數五百年，這里還是蠻夷之國，如今卻是我大漢疆土。夫子周游天下，南不過方城，西不過函谷。你又何必畫地為牢，不敢逾雷池一步？當繼往而開來，方不復先賢之意。」