劉協思索了很久，做出一個決定。
「公達，袁紹圍攻東武陽，破城了麼？」
荀攸搖搖頭。「沒有消息，不清楚進展。」
朝廷控制的州郡有限，對洛陽以東地區的了解還停留在傳言的階段，信息滯後極其嚴重。袁紹圍臧洪于東武陽還是呂布帶來的消息，幾個月過去了，結果如何，他們並不清楚。
沒有收集信息的渠道，即使聰明如荀攸，也無法僅憑猜測來判斷。
但劉協的重心並不是臧洪生死，而是中原形勢。
「若是袁紹攻破東武陽，充豫青徐的形勢會如何發展？」
這一次，荀攸做出了自己的判斷。「劉和足以牽制公孫瓚，袁紹可以渡河，將兗豫青徐收入囊中，然後進兵荊州。屆時，驃騎將軍將面臨三面夾擊。」
「曹操會如何應對？」
「他實力不足，名聲又不好，除了向袁紹稱臣，只能退守洛陽。」
「朕想委任陳宮為使者，安撫關東，以試其能。」
荀攸眼皮不由自主的跳了跳，眼中閃過一絲異色。
天子這個想法很詭異，不在他的預料之內。
而且天子的態度很明確，這不是商量，而是決定。
「陛下，若陳宮不歸……」
「若不歸，便不歸。」劉協從容說道︰「朝廷雖是用人之際，卻不能強人所難。若陳宮欲歸隱山林，朕豈能勉強？」
荀攸恍然大悟，啞然失笑，拱手道︰「陛下高明。」
「那就有勞公達轉達，免得相見兩不歡。」
——
陳宮手里握著一筆書簡，走出大帳，看了一眼帳門外的荀攸，含笑拱手見禮。
「不知侍中到訪，有何指教？」
荀攸轉身，下巴微抬。「大地回春，草色若無，河水清澈，公台可有意走走，看看這建安新氣象？」
陳宮眉梢輕揚，不禁莞爾。「正當如此。」
兩人並肩而行，輕聲說笑，仿佛多年好友。
其實荀攸比陳宮大十幾歲，兩人並不是一個年齡層的人，以前也沒有多少接觸。只是離家千里，既然都是豫州人，就有了同鄉之誼，自然而然地親近起來。
但荀攸主動來找他的機會並不多。
正如荀攸所說，大地回春，河中浮冰消解，大河兩岸有了淡淡的草色，充滿生機，充滿希望。牛馬散落在附近的河谷中，孩子們在草地上奔跑、嬉戲，偶爾背兩句剛學的新書。
「此情此景，可是公台所願？」荀攸舉目四顧，神態悠閑。
陳宮沒有立刻回答，目光看向遠處。良久，一聲長嘆。
「侍中，我是東武陽人。臧洪據東武陽而叛袁紹，不論孰勝孰負，東武陽都會有無辜死傷。縱使眼前美景如畫，我又如何能安心？所思所念，唯有王師東出，平定天下。」
荀攸有些驚訝。「你是東武陽人？」
「是的。」
「臧洪能守住東武陽麼？」
陳宮低下了頭。「臧洪慷慨，能得人心，又出身將門，通曉戰法。即使以袁紹的實力，也未必能輕易破城。但臧洪守得越久，東武陽越危險。」
「你是擔心袁紹報復？」
陳宮苦笑。「袁紹外寬內忌，東武陽支持臧洪叛變，自然是他的敵人。不施以懲戒，如何能內泄憤怒，外施兵威？」
荀攸理解地點點頭。「天子也有這樣的擔憂，所以想勸袁紹罷兵，只是一時找不到合適的人選。公台可有興趣走一遭？」
陳宮停住腳步，神情愕然。
荀攸緩緩轉身，一動不動地看著陳宮，臉色帶著淡淡的笑意。
過了好一會兒，陳宮收回目光，吐了一口氣。「既然是天子的意思，宮敢不從命。」
荀攸拍拍陳宮的手臂。「公台，努力，天子對你期望甚高。此次出使，你要救的不僅僅是東武陽，還有整個關東。」
陳宮眼中露出一抹自嘲的苦笑。
他就是走投無路，這才不遠千里，來到北疆。結果天子又委任他為使者，派他去勸袁紹罷兵，拯救東武陽于水火。
他不覺得這是天子的意思——天子太年輕，看不破他的計策，也不會有這麼陰毒的手段——這肯定是荀攸的建議。
既然如此，解釋就沒有意義了。
「何時起程？」
「救人如救水火，自然是越快越好。」荀攸說道︰「你收拾一下，天子馬上就會召見你。」
「喏。」陳宮躬身一拜，轉身離去。
荀攸暗自嘆息。他有點明白為什麼天子要這麼做了。
——
劉協召見了陳宮。
陳宮來得很快，衣冠整齊，一副即將遠行的模樣。
說了一些場面話，問了一些陳宮對天下形勢的見解後，劉協拜陳宮為侍御史，持節出使關東，勸袁紹、臧洪罷兵，並征臧洪入朝。
陳宮領了印綬、詔書等物，立即登車起程，無半點停留之意。
當高順、張遼收到消息，趕到美稷來，打算向陳宮問計時，才知道陳宮已經離開了美稷。
無奈之下，他們只得硬著頭皮來見劉協。
劉協問了他們最近的情況。
高順、張遼駐扎在美稷附近百里以內。除了鎮撫地方之外，大部分時間都是練兵。晉升為雜號將軍後，他們麾下的兵力增加到了兩千人，大半是新兵，急需高強度的訓練。
劉協特別問了張遼麾下的李藥師。
李藥師自稱是李陵後人，但他出生在北疆，除了一口還算流利的漢話之外，與匈奴人也沒什麼區別，還是被當作匈奴人看待。
李藥師因功拜為都尉，指揮兩曲匈奴騎兵。
他因為通曉醫藥，之前兼作軍中醫師。華佗來了之後，劉協將軍中醫師集中到一起，進行以外科手術為主的醫術培訓，強化戰場救護能力。
劉協和張遼商量，想將李藥師也調入太醫署，配合華佗做事。
張遼表示回去問問李藥師的意見。李藥師一心想以軍功立身，證明祖先的榮耀，未必有興趣從醫。
劉協有些惋惜，卻也沒有強求，只是讓張遼轉達一下他的意思。
張遼、高順隨即來見呂布。
看到左膀右臂，已經在地牢里關了三天的呂布大喜。「文遠，子平，你們可算來了。見過天子了？」
「見過了。」
「見過陳公台了嗎？」呂布背對魏夫人和呂小環，拼命地眨眼楮。
張遼沉默，高順淡淡地說道︰「我們來之前，陳宮已經被天子拜為侍御史，持節安撫關東了。」
呂布臉色大變，月兌口而出。「這豎子，竟敢賣我求榮。」
縮在角落里，形容憔悴的魏夫人雖然看不到呂布的臉色，卻一直豎著耳朵听他們說話，期盼著天子赦免他們的消息。一听呂布這話，頓時反應過來，縱身躍起，撲到呂布背上，張口咬住呂布的脖子。
「你這負心漢——」
呂布猝不及防，「嗷」的一嗓子叫了起來，下意識地肩背用力。
魏夫人被甩了出去，重重地撞在地牢壁上，當即兩眼翻白，暈了過去。
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