馬騰不想再听馬超聒噪，讓人叫來了越營騎的將士，詢問他們與王服走散的經過。
確認了王服一路向西，很可能進了沙漠後，馬騰更加不安。
他的任務就是增援、接應王服，如果王服進了沙漠，他想完成任務的難度就更大了。
就在馬騰憂慮的時候，一個將士指了指馬騰手中的地圖。「將軍，我們能看一看嗎？」
「當然可以。」馬騰說道。
「你們會看輿圖？」馬超將信將疑。
看懂輿圖並不是一件簡單的事，首先要能識字。軍中識字的不多，很多人連自己的名字都不知道，看到地圖上的地名也看不懂，更別說看懂整個地圖了。
「會一點。」幾個騎士互相看了一眼。「校尉安排任務時教過我們。」
馬騰很驚訝。「不意校尉與諸君如此親近，竟教你們識圖。」
一個騎士笑了。「天子都與我等共飲共食，一起探討戰法，還派教師教我們識字，校尉教我們識圖又有什麼好奇怪的。」
馬騰更加驚訝，很想問個究竟。可是現在他最關心的還是王服的下落，只好先忍著，讓騎士們先看地圖。
幾個騎士湊在一起，圍著地圖嘀咕了一陣，其中一人起身，對馬騰說道︰「將軍，根據行軍的速度估計，校尉應該進入沙漠不久，有可能已經離開了沙漠，渡河向北去了。」
「你們校尉還有這本事，居然能走出沙漠？」馬超忍不住嘲諷道。
「校尉沒這本事，但越騎營有一些老兵，當年曾隨董卓、李傕等人在北疆征戰過，熟悉當地的地形，也有過在沙漠里行軍的經驗。他們不會看著校尉犯險的。」
「董卓的部下？」
「是的。」騎士想了想，又說道︰「他們現在都是北軍騎士，是天子的部下。將軍，我等想沿著大河向西查看一番，或許能找到他們的蹤跡。」
「現在？」馬騰連連搖頭。「天已經黑了，你們又不熟悉地形，太危險。還是等明天早上吧，我派人與你們一起。再說了，你們大多來自中原，晚上能看得見嗎？」
騎士們笑了。「原本看不太清，自從天子讓我們多吃羊肝、牛肝後，大部分人都能看得清。」
「天子還知道這些？」
騎士露出一絲得意。「天子是聖人，生而知之，無所不能。」
馬騰看在眼中，羨慕不已。
天子雖年少，在這些騎士心中卻有常人難以企及的威信，怪不得能以少勝多，連戰連勝。
他沒有再阻止，派人給這些騎士拿了一些干糧來，配備了戰馬，又給他們復制了一份地圖。
騎士們感激不盡，拜謝而去。
馬騰起身，看著十幾名騎士翻身上馬，急馳而去，感慨地說道︰「孟起，你在天子身邊，可曾學到這些？」
馬超撇撇嘴，佯若未聞，心里卻有些動搖。
——
第二天一早，馬騰就收到了消息。
經過一夜的打探，那些越騎營的騎士發現了疑似蹤跡，王服很可能已經離開了沙漠，越過了大河南支，向北去了。他們正在跟著蹤跡探查，希望馬騰能夠派斥候加強搜索。
馬騰且喜且憂。
喜的是王服沒有死在沙漠里，憂的是王服北上，很可能和扶羅韓、白馬銅相遇。雙方實力懸殊，王服的處境依然危險。
馬騰隨即讓馬超率領千騎先行。
馬超出發不久，就遇到了一隊百余人的鮮卑騎兵，雙方隨即交鋒。
在馬超、龐德的面前，這些鮮卑騎兵一觸即潰，扔下幾十具尸體。
從幾個俘虜口中，馬超得知扶羅韓擊敗了白馬銅，奪取了白馬銅的補給，而且重新擁有了數萬人，不禁大喜。他一邊命人回報馬騰，一邊沿著大河北支向前急行。
很快，他就與泄歸泥率領的前鋒相遇。
看到前面出現的騎兵，以及熟悉的戰旗，馬超下令準備戰斗，同時撥轉馬頭，向一側的坡地奔去，搶戰制高點。
站在土坡上，馬超迅速掃視了一眼戰場。
龐德跟了上來，打量了戰場後，提醒馬超道︰「少將軍，鮮卑人數量不少，後面可能還會有更多的騎士正在趕來。我們不宜倉促接戰，還是先撤退，與將軍會合為好。」
馬超瞥了龐德一眼。「怎麼，沒有甲騎，你就不會戰斗了？」
龐德眉心微蹙。「少將軍，我軍不僅沒有甲騎，甲冑的數量、質量也不如羽林騎，甚至不如北軍騎士。接戰或許能勝，但傷亡一定會很大，少將軍不可不察。」
馬超猶豫了。
他是在天子身邊待過的，龐德說的情況，他都見過。甲騎自不用說，羽林騎、北軍騎士的裝備都堪稱精良，絕非他們父子麾下的騎士能比。
天子敢以三千精騎迎戰鮮卑人，倚仗的就是精良的裝備帶來的低傷亡率。
他們的裝備不能和天子率領的精騎相比，也就是比鮮卑人好一些。
如果接戰，取勝問題不大，但傷亡肯定要大得多。
馬騰的實力本來就不如韓遂，如果損失太大，將來肯定會受到韓遂打壓。
沒有實力，就沒有尊嚴，甚至沒有立足之地。
「撤。」馬超心不甘情不願的下達了命令。
戰鼓聲響起，騎士們且戰且退，十余騎奔出隊伍，向朔方城方向狂奔。
——
泄歸泥微側著臉，听著前面的戰鼓聲，不禁露出了笑容。
正如扶羅韓所料，馬騰兵力雖多，戰力卻未必更強。
雙方還沒接觸，對方就撤了。
逃回來的潰兵說，對方約有千騎，為首的是一個少年將軍，雖不知姓名，但坐騎雄駿，盔甲精致，應該是一個貴人。
泄歸泥一問相貌，便想到了殺死弟弟樓曼的馬超。
仇人見面，分外眼紅。
雖然泄歸泥以前與樓曼的關系並不親密，甚至有些明爭暗斗。但樓曼已死，為樓曼報仇就是爭取扶羅韓另眼相看的最好手段，也是證明自己之前戰敗只是偶然失手的機會。
泄歸泥下令加速前進，並宣布了懸賞。
抓住馬超者，不論生死，立升千夫長。
升為千夫長，就意味著擁有千落的財富，堪稱重賞。
鮮卑騎士們熱血上頭，紛紛拍馬加速，追向斷後的馬超。
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