羽林左監王炎喝了一大口熱騰騰的羊女乃，抹了抹嘴，大聲說道︰「鮮卑人比匈奴人能打。如果是匈奴人，能堅持兩陣就算不錯了。」
一旁的呼廚泉、去卑變了臉色，看向劉協。
劉協面色平靜。
王炎今年率領羽林左騎出擊，與鮮卑千騎大戰數合，還是在刻意低調的情況下，最終擊敗了鮮卑人，自然有底氣說出這樣的狂話。
這也是他們幾個月艱苦訓練應得的獎賞。
裝備固然重要，但只有好裝備是遠遠不夠的。
歸根結底，人才是關鍵。
匈奴人之所不如鮮卑人，不是因為匈奴人的裝備不如鮮卑人——實際上，匈奴人的裝備雖不如漢軍，卻比鮮卑人好——而是因為匈奴人安逸得太久了。
生于憂患，死于安樂。草原民族墮落、腐化起來，絲毫不比農耕民族遜色。
後來的鮮卑人、遼人、金人、蒙古人一再證明這一點。
所以，保持艱苦奮斗的精神至關重要。
「傷亡如何？」
「傷亡有限，輕傷一百三十七人，重傷三十一人，陣亡十五人。」王炎月兌口而出。他知道天子會問具體的數字，準備得很充分。「主要是箭傷，其次是矛，還有落馬後被踩踏的。」
王炎咂了咂嘴，有點遺憾。「落馬後重新上馬的能力還有待提高。鮮卑人的沖擊能力有限，陣亡的十五年有十一人是被戰馬撞死或踩死的。如果能夠迅速上馬，傷亡要小得多。」
話音未落，張繡補充了一句。「你們不要太驕傲，鮮卑人可不是匈奴人，他們敢于正面決斗，只是沒有馬鐙助力，不能像我們一樣挺矛直刺，所以吃了虧。等他們裝備了馬鐙，你再試試。」
王炎點頭附和。「將軍說得對，我們也這麼認為，只是覺得上馬還可以再熟練一些。我們有馬鐙，馬鞍也低，上馬更容易一些。」
呼廚泉、去卑低下了頭。
漢軍君臣熱烈廣討論，將參戰將士用鮮血和生命換來的經驗進行提煉、總結，對匈奴人也有啟發。但他們卻被強烈的羞恥感籠罩了，根本沒心情听漢人說些什麼，只想起身離開。
但他們不敢。
漢軍與鮮卑人大戰數合，展現出來的實力足以讓他們閉嘴。
他們與鮮卑人有過接觸，知道這是鮮卑人中的精銳，不是他們能夠匹敵的。
如果說沙陵湖之戰只是說明漢軍的實力不弱于匈奴人，此戰則足以證明漢軍的實力遠遠超過了匈奴人，甚至超過了鮮卑人。
沒有實力，就沒有尊嚴，本就是草原上的法則。
讓他們心情恐懼的白馬銅面對鮮卑人時，也只能俯首稱臣。
面對比鮮卑人更強的漢人，他們又有什麼資格叫板？
會議結束，呼廚泉與去卑走出了御帳，上了馬，趕回自己的營地。
「右賢王，接下來怎麼辦？」呼廚泉眯著眼楮，看著皎潔的明月，輕聲說道。
去卑咂了咂嘴。「如果漢人打贏了，我們就安心做大漢藩臣，為他們守邊。」
呼廚泉想了想，又問︰「如果他們打輸了呢？」
去卑回頭看了一眼燈火通明的御帳。「如果他們打輸了，退回中原，我們不僅能奪回美稷，還能跟著他們去中原。」
呼廚泉沒說話，心中卻有些不安。
他知道去卑的方案穩妥，卻總覺得有哪兒不對。
——
「可能要與鮮卑人對峙幾天，輜重補給可能會有問題，大家要做好心理準備。」劉協轉著手中的牛角杯，輕聲說道︰「安排斥候打探一下附近百姓的行蹤，我們可能要征集一些糧食和牛羊。告訴他們，一旦取勝，我們會如數還給他們。如果不能及時歸還，秋後也一定還，加三成的利息。」
「三成太多了，一成吧。」荀攸說道︰「太多了，他們反而不敢相信。」
劉協看看張繡、王服等人，他們都贊同荀攸的意思。
「行，那就一成。」劉協從諫如流。
「臣以為，可將美稷所行惠政推廣至這一帶。」張繡說道︰「從金城到這一帶的大河兩岸有不少可以耕種之地，漢胡百姓很多，河上也可以通航。如果能開市，溝通有無，也能安定民心。」
「你們覺得呢？」
「臣以為可行。」王服率先表示支持。「羽林騎今天與鮮卑人交戰時，臣安排斥候在河對岸警戒時，遇到了幾個來查看消息的漢人。他們在附近耕種，不缺土地，就是缺農具，如果朝廷能夠開市，賣一些農具，他們耕種起來就能輕松很多。」
劉協一一記下，隨即命人擬詔，告諭附近的百姓。
不論漢胡，只要願意接受朝廷的制度，就可以受到朝廷的保護。
說了半夜，諸將散去。
馬超坐在一旁，已經睡著了。
開始說戰事的時候，他還挺有精神，听得津津有味。後來說到政事，他就沒興趣听了，打起了瞌睡，頭一點一點的，像小雞啄米。
楊修及時推醒了他，領著他出帳，回自己的帳篷。
這幾天，馬超跟著他學禮儀，順便養傷，兩人就住在一個帳篷里。
「困了？」
「啊。」馬超揉揉眼楮。「不是說要佯攻白馬銅，伏擊扶羅韓的麼，怎麼還不行動？」
楊修瞅瞅馬超。「你覺得荀侍中是書生之見？」
「不敢，不敢。」馬超哈哈一笑。
「荀侍中的確是書生，但他卻不是手無縛雞之力的書生。」楊修入了帳，提醒馬超道︰「他的劍術很高明，等你傷好了，不妨找個機會，和他較量一番。」
馬超吃了一驚。「當真？」
楊修笑笑。「到時候，你就知道了。」
馬超眨眨眼楮，收起了不屑之色。他知道楊修不是輕易佩服別人的，如果荀攸沒有真本事，楊修不會這麼鄭重其事的警告他。
「孟起，只會子曰詩雲的讀書人不可怕，他們只會清談，傷不了人。可是真把書讀通了的讀書人不僅能讀書，做什麼事都能舉一反三，為人所不能。荀侍中就是這樣的人，你看不懂他，是因為你不知道他做過什麼事。等你知道了，你就不會這麼想了。」
「他做過什麼事？」
「行刺董卓。」
「行刺董卓？」馬超撇撇嘴。「不是沒成功麼？」
「那是因為他遇到了旗鼓相當的對手。」
「誰？」
「賈文和。」
馬超一愣，臉色僵住了。
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