送走呂布、陳宮，劉備讓簡雍抓緊時間準備糧草、物資。
與此同時，要做好準備，防著呂布拿到糧草、物資之後不走，卻反咬一口。
「呂布反復，不可不妨。」劉備說道。
簡雍表示同意。
他根本不相信呂布會去救臧洪，就憑呂布那千余殘兵，還想救人？
他可是剛被袁紹的部下從兗州趕出來的，哪里有勇氣去面對袁紹本人。
這分明是借口。
但呂布願意離開徐州，這是一個好消息。不管呂布去哪兒，都有利無弊。
當初收留呂布就是一個錯。
劉備願意收留呂布，是想借呂布之力，對抗一直對徐州懷有覬覦之心的曹操。如今袁紹大軍南下，曹操不足為慮，呂布卻成了隱患。
呂布不足以對抗袁紹，卻有可能奪取徐州。
他不僅反復，而且噬主，丁原、董卓都是前車之鑒。
劉備想了想，又關照道︰「與麋子仲兄弟商量即可，別讓陳元龍知曉，免得橫生事端。呂布驍勇，縱使不能為友，也不可為敵。」
簡雍再次點頭答應。
呂布的武力自不用說，能在兗州與曹操打得有來有回，用兵能力可見一斑。至少到目前為止，劉備沒有這樣的戰績。與這樣的人為敵，實屬不智。
反正呂布都要走了，好聚好散才是上策。
但陳登未必會這麼想。
陳登的父親陳珪不僅與袁紹關系密切，還與袁紹麾下的大將審配有交情——審配是陳登叔祖父陳球的故吏。正因為有這樣的交情在，當初劉備接受徐州刺史時，陳登才建議遣使去鄴城向袁紹通報，取得袁紹的支持。
如今袁紹南下，徐州必然支持袁紹，如果陳登想用呂布的首級做見面禮，劉備也攔不住。
真要翻了臉，或許陳登會用劉備的首級做見面禮。
身為劉備的心月復，簡雍對這其中的要害一清二楚，自然不敢大意。
兩天後，簡雍準備好了物資，送往小沛。
呂布已經收拾好行李，接到物資後，隨即起程，一路向西。
劉備撫額嘆息，如釋重負。
——
雲中，沙陵湖畔。
天色漸晚，北風漸息。
夕陽西垂，將天邊的晚霞染成一片血紅，結了冰的湖面也被映成了紅色。
一縷牧人的炊煙扶搖直上，宛如通天之扶桑。
劉協勒住坐騎，看著眼前的美景，忽然詩興大發，月兌口而出。
「大漠孤煙直，長河落日圓。」
沙陵湖的西南便是黃河，黃河以西就是沙漠，他這兩句詩還算應景。
但也只是兩句而已，後面的就不對了。
跟在一旁的蔡琰、楊修不約而同的轉頭，交換了一個眼神，會心一笑。
天子吟詩，惜字如金，他們早就習慣了。誰能順著天子的詩意，續出一首好詩，便成了旅途中不多得的娛樂之一。
經過一番艱苦的思想斗爭，蔡琰最終還是拒絕了天子的勸告，選擇了隨駕親征。
機會難得，作為負責起居注記錄的史官，她不願意放棄這個機會。
兩騎飛馳而來，幾乎同時趕到劉協的面前。一名髡頭的匈奴騎士，一名扎著頭巾的漢人騎士，兩人都包著厚厚的圍巾，風塵僕僕，滿臉塵土。
漢人騎士翻身下馬，將坐騎扔給匈奴同伴，自己趕到天子面前，解開包臉的圍巾，高高舉起表明斥候身份的腰牌。
「陛下，百里之內安全。」
劉協點頭，轉身對呼廚泉說道︰「單于，今天就在這里宿營吧。」
呼廚泉連忙點頭。「陛下聖明。」
這四個字是他這一個多月來說得最順的四個漢字，字正腔圓。
從河東安邑起程，一路經過太原、雁門、定襄，借著長城的掩護，一路潛行到美稷東北的沙陵，漢軍沒有引起任何人的注意，路線選擇之精準，連去卑那樣的匈奴人都嘆為觀止。
漢軍騎士雖少，卻是真正的精銳，不僅裝備好，訓練有素，學習能力更是驚人。
劉協挑出兩百漢軍騎士，與匈奴騎士一對一，形成伙伴騎士，一起擔任偵察的任務。雙方相處十余日後，漢軍騎士大多已經能初步用匈奴語進行簡單的交流，但匈奴人能說漢語的卻寥寥無幾。
正如他本人與劉協朝夕相處，劉協很快就學會了簡單的匈奴語，他卻很難搞懂那些漢人在說什麼。
劉協剛才念的那句詩，他就听不懂。
就連是不是詩，他都不敢保證，只是覺得可能是。
「現在都是二月初了，他們還在美稷嗎？」
「應該……不在了。」呼廚泉不太有把握的說道。
劉協翻身下馬，將馬韁扔給史阿，走到河邊，蹲子，解開包臉的圍布，在虎賁打破的冰洞里掬了一掬水，洗了洗臉。
冰冷的水刺痛著神經，讓他凍僵的臉有了些許知覺。
劉協小心翼翼地拍了拍臉，確認沒有被凍掉一個零件。
出塞之外，風力明顯強勁了幾分。有中原來的騎士不知道塞外朔風的霸道，防護不夠，被凍掉了鼻子、耳朵不在少數。
劉協前世在冰城讀書，听過類似的故事，所以特別注意保護。
他可不想以後天天戴著金面具，扮三星堆大祭司。
荀攸匆匆趕來，站在劉協身邊，神情嚴肅。
「怎麼了？」劉協沒有抬頭，從搖晃的水面上，他就能看到荀攸的臉色。
「陛下，出塞這麼久，匈奴人一點反應都沒有，要麼是太蠢，要麼是有所謀，不可不防。」
劉協嗯了一聲，卻沒有太多的反應。
其實不用荀攸說，他也覺察出了異常。
按理說，他在安邑立都的消息應該已經傳到了美稷，北上太原也不例外。就算匈奴人不清楚他會不會出塞，也不會這麼疏忽大意。
呼廚泉隨行，那些殺死羌渠的叛徒總不會一點不擔心，連最基本的警覺都沒有。
如果是這樣的話，他們還能活到今天嗎？
所以，這里面大概是有陰謀。
「如果匈奴人想伏擊我們，這兒應該是最好的戰場。」劉協站了起來，在身上擦了擦手。「既然斥候找不到他們，那他們必然是藏在一個不易發現的地方。」
荀攸嘴角微挑。「三十里外的沙漠里。」
沙漠里難以久居，所以斥候都會下意識的避開沙漠，最多在邊緣看看。如果有匈奴人在附近埋伏，只有三十里外的沙漠里可以藏身，不被斥候發現。
這個結論看似毫無根據，其實最合乎邏輯。
劉協轉身，看看荀攸，會心而笑。「那麼，你再猜猜，他們會在什麼時候出現？」
荀攸看著遠處的地平線，眼神微縮。「三十里奔馳，至少要一個時辰。臣估計他們應該是半夜起程，丑寅之交趕到附近，休息到卯時，在我軍剛剛睜開眼楮，埋鍋造飯之時，發起沖擊。」
「那我們好好休息一夜，等他們來。」
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