李利惱羞成怒。
即使他使出了最殘酷的手段，逼迫著麾下將士發起連續進攻，也只在開始取得了一些進展，在白波軍的第一道陣地上取得了一些突破。
然後戰況再次陷入膠著。
白波軍的頑強超出了他的想象。
傷亡在不斷激增。
苦戰半日，三次沖鋒，五六百人陣亡，幾個逃回來的也被他斬于陣前，以示軍法不可違。
破陣的希望越來越渺茫，但將士們積累的怨氣卻有急劇增加。
三戰不勝，已經是西涼軍的極限。
再強迫部下沖陣，只怕會引起嘩變。
李利不敢再試，命人守好陣地，親自趕到中軍，向叔叔李應請教。
對李利的糟糕表現，李應有點幸災樂禍，沒給他任何建議，讓他直接向李傕請示。
為了避免李利在李傕面前胡說八道，李應還派自己的兒子李進隨李利一同前往。
結果，李進與李利在李傕面前吵了起來。
李利指責李應增援不及，消極怠戰。
李進指責李利魯莽沖動，有勇無謀，違背了李傕的既定方案，造成重大傷亡。
李傕氣得頭暈腦脹，額頭的血管突突亂跳。
他之所以能在董卓諸多部將中月兌穎而出，就是因為他兄弟多、子佷多。
兄弟同心，其利斷金。
當兄弟開始離心離德，危險就不遠了。
李應消極怠戰，看著李利猛打猛攻，既不支援，又不指點，顯然有了異心。
他想拿我的首級將功贖罪嗎？
看著臉色陰沉的李傕，李利、李進感覺到一陣寒意，不約而同地閉上了嘴巴。
李傕沉吟良久，緩緩說道︰「繼續攻，不要急，我倒要看看誰先撐不住。」
——
听完李進的回報，李應感覺到絲絲寒意。
李傕的話不多，但背後的意思卻讓人不安。
誰先撐不住，是指戰場上的敵我雙方，還是兄弟之間的某人？
李應仔細考慮了一番後，派人請李利來吃晚飯，共議軍事。
李利很快就來了，叔佷倆相對而坐，中間的案上擺著酒、肉和粗略的地圖。
見禮後，李利入座，不經意地將腰間長刀調整了一下位置。
李應盯著李利看了兩眼。「阿利，你來之前，大司馬有沒有交待什麼？」
李利眼神閃爍，強笑道︰「他說叔父久經沙場，讓我多向叔父請教用兵之道。」
李應笑了。「用兵之道談不上，久經沙場，倒是勉強稱得。說起來，我第一次上陣的時候，也和你差不多年紀，一轉眼，隨大司馬征戰十多年了。」
李利靜靜地坐著。
「我們老了。」李應倒了一杯酒，遞給李利。「以後就看你們這些年輕人了。希望你們能像我們當初聚集在大司馬麾下一般，用心支持阿式。」
李利的眉頭抽搐了一下，隨即說道︰「叔叔言重了，大司馬剛剛五十出頭，正當壯年。」
李應笑了起來。「身為武人，還指望壽終正寢嗎？馬革裹尸是常有的事。」他的笑容中多了幾分苦澀。「你叔叔李維不就陣亡了？」
李利沉默不語。
听李傕的命令，他沒有什麼問題。
可是一想到將來或許要听李式的命令，他心里就說不出的別扭。
「叔叔，這一戰該怎麼打？」李利轉了話題，指指案上的地圖。「這是……楊奉的陣地？」
李應點點頭。「你來之前，我已經攻了一天，雖然沒能拿下陣地，大致搞清楚了形勢。本想等你來，一起商量商量，沒想到你先進攻了。」
李利面紅耳赤，無言以對，只得舉起酒杯，向李應致歉。
李應笑笑，與李利喝了一杯。
「楊奉的陣地很奇怪，我想了很久，也沒找到速勝的辦法……」李應指著地圖，侃侃而談。
他雖然不是什麼名將，畢竟跟著李傕打了十幾年，論經驗，肯定比李利豐富多了。
昨天打了一天，雖然沒能破陣，卻看出了一些端倪。
首先楊奉的陣型就很古怪，以前見得不多。
陣前挖壕溝不稀奇，稀奇的是挖了兩道壕溝。如此一來，在兩道壕溝之間列陣的將士等于被斷了後路，一旦形勢不利，撤退必然受阻，很可能摔入壕溝，自亂陣腳。
置之死地而後生是兵法不假，但那絕不是所有人都能用的。
以楊奉部下的戰斗力和紀律，他們能在這種條件下堅持住？
李應一度表示懷疑。
但是兩天的戰斗表明，他的懷疑錯了。
楊奉的部下不僅堅持住了，而且打得有聲有色，令人難以置信。
「我們面對的楊奉，並不是我們以為的楊奉。」李應說完，喝了一大杯酒。「或者應該說，我們面對的其實不是楊奉，而是天子。」
「天子？」李利沒听明白。
「是的，你看楊奉在陣前指揮，東奔西走，就以為他是一軍之主？嘿嘿。」李應冷笑兩聲。「他現在就是一個前陣都尉，真正在指揮大軍的是天子。」
李應拍了拍案上的地圖。「你覺得這種陣形，是楊奉能想得出來的？」
李利眨眨眼楮，若有所思。
和天子對陣，與和楊奉對陣，是兩個完全不同的概念。
楊奉就是一介匹夫，出身白波賊，有勇無謀。
天子卻是天下之主，上帝垂青之人。尤其是前幾天的天象出現之後，與天子有關的傳言就沒停過，不少人說是上天不棄大漢，派年輕的天子來拯救大漢。
要不然天子怎麼會那麼聰明？
歷史上的亡國之君都是又蠢又殘暴，比如桀紂，比如秦二世，哪有這麼聰明又仁慈的亡國之君？
李利猶豫了半晌，輕聲問道︰「阿叔，听說賈文和先生向天子稱臣了，有這回事嗎？」
「我也听說了，但不知是真是假。」李應又倒了一杯酒，握在手中，舉到唇邊。「上次那兩個游騎被殺，前兩天傳詔的使者又被殺，所有的消息只有大司馬一人知道，我們都是听他說的。他說什麼，我們只能信什麼。」
他頓了頓，又道︰「或許，阿式和胡封也知道吧。」
李利的眼珠轉了轉，欲言又止。
李應不完全相信他，他又何嘗完全相信李應。
但李應提到的兩件事卻是事實，不由得他不深思。
李傕接連殺人，明顯有掩飾真相的意思。他們都被李傕蒙在鼓里，只有李傕的親兒子李式、外甥兼內佷胡封知道實情。
難道這就是李傕派他們來進攻楊奉，卻讓胡封、李式監視士孫瑞的原因？