唐姬的帳篷就在御帳旁不遠，是一個還算寬敞的帳篷，足以供唐姬和隨侍宮女居住。
「 上不夠廣闊，物資也不充裕，委屈夫人了。」伏壽淺笑道，帶著皇後的矜持。
唐姬吩咐宮女收拾，轉頭示意伏壽出帳說話。
她們剛出帳，一直忍著的小宮女就握緊小拳頭跳了兩下。她們在 下住了那麼久，一直擠在一個破舊的帳篷里，也沒幾件像樣的家具。現在搬到 上，不管是帳篷還是家具都遠遠超出了她的想象。
她手腳利索的鋪好席，像打理新房一樣整理帳內的擺設，力爭將每一件東西都擺在最適合的位置。
帳外，唐姬听著小宮女壓抑的歡呼聲，拱手欠身，輕聲說道︰「謝皇後賜。」
伏壽露出一抹淺笑，隨即又收起，雙手虛扶。「夫人言重了。這都是陛下和我的一片心意。」
「陛下最近可好？」唐姬順勢問了一句。
「挺好的。」伏壽歪著頭想了想，又道︰「就是忙，不僅起得早，睡得遲，而且又是練武，又是演陣，有點空閑還要讀書，接見大臣。一天下來，累得倒頭就睡，我想和他說會兒話都沒機會。」
伏壽親昵的挽著唐姬的手臂。「嫂嫂，他听你的，你幫我勸勸他吧。雖說中興艱難，卻也要注意身體不是？」
唐姬心中不安，想從伏壽懷中抽出手臂，卻被伏壽牢牢抱著不放。
「皇後……」
「嫂嫂，你就幫幫我嘛。」伏壽央求道。
唐姬苦笑著看了伏壽一眼。「臣妾乃不祥之人，如何敢過問宮中機密，尤其是陛下與皇後之間的事？皇後這不是為難臣妾麼？」
伏壽低下了頭，泫然欲淚。「嫂嫂為難，我能理解。只是聖人也說事急從權，嫂嫂就算不為我著想，也該為先帝血脈著想。陛下是先帝最後的血脈，萬一……有什麼閃失，如何是好？」
唐姬的眼角抽了抽，眼神也跟著冷了下來。她堅決地抽出手臂，向後退了一步，躬身施禮。
「多謝皇後信任，只是這等大事，皇後理當與大臣商議。臣妾不祥之人，不敢與聞。」
說完，她又拜了一拜，轉身進帳去了，順手掩上了帳門，將伏壽擋在帳外。
伏壽臉上紅一陣白一陣，咬著嘴唇，卻不敢發作，只得怏怏而回。
劉協坐在案前，正等著開飯，貴人宋都與董宛已經來了，正湊在一起說得熱鬧，見伏壽進來，又是一臉不悅，互相看了一眼，連忙起身，上前行禮。
劉協沒看到唐姬的身影，估計是伏壽與唐姬話不投機，也沒多說，示意伏壽入座，又命人給唐姬送些食物過去。
「吃吧，多吃一點。」劉協笑道︰「這可能是我們最後一頓飽飯。」
伏壽剛拿起筷子，听了這句話，嚇得手一抖，筷子又落在案上。
「陛下，這……這是何意？」
「接下來的幾天，我們一天只能吃一頓。」董宛搶先說道︰「糧食有限，婦孺老弱一天只吃一頓，節省糧食供應戰士。」
伏壽看向劉協，小臉煞白。
劉協點點頭。「這是剛剛在安集將軍營中定下的，還沒來得及和皇後說。」
伏壽離席，拜倒在地。「陛恤將士，乃大漢之幸。只是陛下政務辛苦，還要練兵習武，日食一餐，怕是對身體有礙。」
「從明日起，朕會減少習武的時間。如果士氣不振，人心不齊，縱使朕能力敵百人，又能如何？皇後，此戰可勝不可敗。若是戰敗，恐怕連這一日一餐都沒了，只會成為別人鼎中的肉。」
伏壽打了個寒顫，下意識地咬緊了嘴唇。
西涼兵吃人的事，她听說過很多次，並不陌生。
宋都和董宛也變了臉色。尤其是董宛，她可是親眼見過的。
剎那間，死亡觸手可及，令人窒息。
——
次日一早，劉協早早起床，稍微活動了一體後，便再次起程，趕往楊奉大營。
楊奉親自出營迎接，陣勢盛大，禮節隆重，隊伍幾乎直到御營所在的 下。不僅如此，他還為天子執轡，恭敬之極。
消息傳到楊定、董承耳中，二人氣得破口大罵。
楊奉整這麼一出，完全不講默契，讓他們很丟臉。
來到楊奉的大營，見禮完畢，君臣落座。
率領虎賁郎隨車駕左右的宋果與楊奉見禮，感慨不已，心情又大有不同。
宋果曾在李傕麾下任職，與楊奉有同僚之誼，後來又與楊奉同謀，起兵討伐李傕，事敗後一起投奔了天子。
有了共患難的經歷，兩人自然比其他人更親近一些。
依照之前巡視各營的慣例，劉協接見了楊奉的部下，進行封賞。
在一長串的名單中，劉協發現了一個目標。
河東人徐晃，五子良將之一，能和關羽正面PK的猛人。
劉協心中狂喜，臉上卻不動聲色，按例正常程序，一一接見。
徐晃很年輕，也就是二十出頭。中等身材，算不上壯實，看不出什麼名將的氣質。在楊奉列出的軍功簿中，徐晃也不突出，名次甚至很靠後。
從名字大致可知，排在前面的應該都是楊奉的嫡系，來自白波軍的舊部，徐晃則是一個另類——他不僅名字很正式，還有字——加入楊奉部下的時間並不長。
劉協詳細詢問了各人的情況，大加慰勉。
他這次出巡的主要目的就是楊奉的大營，除了要經過楊奉的大營去見賈詡之外，還有為將來去河東鋪路的想法。
想在河東立足，白波軍是必須爭取的力量。
與天子近距離親近交談，讓這些出身底層的白波軍將領喜形于色，手舞足蹈，唾沫橫飛。
徐晃話不多，靜靜地坐在一旁，沒什麼存在感。
寒喧過後，劉協向楊奉提出，朕正從各營招募精銳，充任侍從，將軍麾下勇士如雲，能不能推薦幾個人，為諸將表率？
氣氛烘托得如此到位，楊奉不好意思一口拒絕，選擇了幾個非嫡系，其中就包括徐晃。
劉協正中下懷，毫不客氣的笑納了。
為了避免楊奉生疑，他沒有對徐晃特殊對待，與其他幾個一起拜為虎賁侍郎，歸于宋果麾下。
宋果與楊奉有舊，自然不會虧待楊奉的舊部，哪怕這些人不是楊奉的嫡系。
即使是仕途經驗豐富的宋果，也沒意識到徐晃才是劉協真正想要的人，其他人都是添頭。