風輕輕拂時，山河殿外的聖音竹搖曳醉人，帶動著半扇漆紅的窗戶開了又合，吱吱細響。
閻承年入殿，將拂塵搭在臂彎，整理了一陣文書之後，抬頭便見原本小憩正酣的陛下正目光灼灼盯住自己。閻承年微微躬身，垂首說到，「陛下要是乏了，今日，不如索性歇上一歇。」
「不歇了。」
燕鎮川慵懶取下後背上不知幾時披上的蟬翼坎肩，眼神中未明的驚悸慢慢淡去，信口問︰「靜姝那妮子來過？」
「來過，參湯涼了，一連溫過三次也不見陛下醒，長公主殿下便叫老奴看著火時時守著。」
燕鎮川嗯了一聲，不置可否。
桌案上擺了尊紅泥火爐，火苗細小，果真烤得一鍋參湯咕咕冒泡。閻承年見狀，趕緊笑著盛一碗吹了吹涼著，又貼心說到，「猶疑在波濤，怵惕夢成魘，陛下可是又起了魘夢？」
燕鎮川打開案上錦盒，將一粒光澤圓潤的玉骨丹拿在手里，「說來也怪，本以為同床共枕，竟然不是夢到貞妃。」他看了一眼殿外，檐角的那只狻猊依舊張嘴、仰著腦袋，長長的鬃毛卻顯得全無光彩。
「朕夢到外面烏雲滾滾，風雨欲來壓得人喘不過氣，偏偏靜得自己听不到丁點兒聲音，無法動彈，什麼也做不了，還無法醒轉。」
夢里一陣陣暈眩，汗水順著前額、胸口和雙手靜靜往下淌，意識如同螺旋著墮入了十八層地獄般的深淵。那深淵里，滿眼都是成群的、嗡嗡飛舞的蝗蟲，不得片刻安寧。
燕鎮川明知是夢，卻驚恐這夢比現實更真切。
窗外有光，恰逢敞開時成百上千個紙屑大小的光斑開始閃耀，每一枚光斑里，仿佛都關著塵封已久的東西，倒映著過往似真似假的一幕幕。
兩歲時，听母親撫一首悠悠的曲子……
五歲那年，穿上大人模樣黑色的吉服，扯著下擺上躥下跳……
父皇駕崩下葬那日，自己跪在殿前，他突然從棺樽里坐起身，用變了調的聲音呼喚自己……
皇兄死前，凸出兩顆猩紅的眼珠子笑著，倒是一句話也沒說……
見燕鎮川閉上雙眼將玉骨丹放在嘴里輕輕咀嚼，閻承年欲言又止，可終究沒有勸阻。方士築丹，七分養身三分留毒，自己閹人一個也就算了，卻多少有些不忍心見陛下以之續命。
燕鎮川再睜眼時笑了笑，「可傳了十弟來？」
「皇兄再不醒，臣弟都已打算好先去洛水釣一陣子魚了。」
未見人先聞聲，閻承年無奈搖頭，這寧王也是荒唐，殿外砍了半個時辰竹子，竟說找不到一根上好的魚竿。他見寧王拽著根半長的竹枝進來，便悄悄退去了屏風後。
寧王燕笑，大概是先帝子嗣中最不起眼的一個，本就宮女所生，加之奪嫡那年燕笑不過黃口小兒，無權無勢，卻不想如今成了東都城最無憂無惱的閑散王爺。
燕鎮川招了招手，讓人走得再近些，「十弟就這般無所事事？若是你那逍遙宮無聊，綠柳司便該多上心一二。」
閻承年退下之後，倒是沒人看見寧王撩袍，無禮坐在案桌上，就像燕鎮川即位之初，山河殿批閱文書，年幼的燕笑也時常這般坐在案上，雙手擺弄東西，眼楮卻盯著自己寫的字反復看。
今日，十弟還是撒潑一般苦臉說道︰「皇兄為難人，明知道臣弟膽子小，哪能干抄家滅門之事，再說，我那逍遙宮新買了一批蠻人，只要盤口一開，光是兩個時辰就有斗金入賬，綠柳司？可沒時間多管。」
綠柳司直屬北燕皇帝，本以為該是太子親領，可連近侍閻承年也沒想到，陛下會把生殺大權交給了毫不起眼的寧王燕笑。
燕鎮川看了人一眼，也不生氣，起身拍了拍寧王的肩膀道︰「兩不耽誤，何況你抄家滅門所得，豈不正好中飽私囊進了逍遙宮，朕可听說，寧王殿下還千挑萬選了不少本該殺頭的良才入府。」
「閻承年那個殺才，不學好就會告密！」
寧王咬牙一拳捶在桌上，轉臉又嬉笑著道︰「皇兄可千萬別信謠，你曉得的，臣弟可不是貪財之徒。」
燕鎮川點頭，這倒是實話，寧王行事看似荒誕，但不貪財、不，路人皆知，他頓了一頓，語重心長道︰「十弟老大不小，也該替你皇兄排憂解難了，怎麼說北燕也姓燕，你我也都姓燕，真要把你皇兄勞累死，咱姓燕的都討不到好。」
寧王呵呵一笑，「那我要養兵之權，不多，一千就夠！」
「給！」
燕笑一愣，顯然沒想到燕鎮川會答應得如此干脆，轉念一想也就釋然，畢竟沾血的骯髒事總得有人去辦，忙搖頭後悔道︰「虧了虧了，早知道就先張口一萬，再跟皇兄慢慢還價！」
「斷不能再多。」
燕鎮川眼望殿外，心中頗多無奈，悠悠說道︰「姑且不論有違祖制，十弟可知，近日朕派了數百影衛南下，誰知突遇驚變，倉皇逃回來者十不存一，前又有你九哥坐陣雲州，撒出去的人手同樣折損慘重，可恨皇城涌動，朕卻如瞎了聾了一般，所以多一人，也沒有。」
寧王驚愕之際，燕鎮川又道︰「朝堂太亮，也就有了江湖太暗，而今看來，你我都太小瞧了那一湖水，十弟可听過‘風堂’？」
「風堂沒听過，倒听了宮中有閑言碎語……一千便一千，但皇兄遞劍，臣弟是否誰都能殺？」
燕鎮川緊一閉眼，「能！」再看時，寧王已經拖著竹枝出殿，他不忘回頭說埋怨︰「皇兄墨跡，差點耽誤我釣魚。」
「陛下！」
閻承年鬼魅一般鑽出來，雙手舉著一碗參湯，擔心再不喝又得涼了。
燕鎮川喂到嘴邊，問︰「人活著，總要有所圖，閻承年你說，寧王他不貪財、不，那他圖的什麼？」
閻承年不敢回答，幾乎將腦袋埋到了地上，卻听陛下輕輕一笑，感嘆道︰「十弟像我，像，真像！可惜晚生了二十年。」