那日酒劍書樓打烊時，東都城驟然下起了瓢潑大雨。
這雨大到人半輩子沒見過，收攤的許相師本來仙風道骨，被封門雨迎頭澆下，下顎出塵的美須伸手一模，瞬間擰成了條好笑的支稜水辮。
他頂著風雨想要合上最後一塊門板，卯足了力氣卻死活提不動。姓許的吧唧著嘴用力一踢，沒踢上門板，倒是踢開了一只血肉模糊的人手。
那顫巍巍的手半道上揚了揚，又刨開門板露出個腫血的腦袋。
許相師嚇得跳了足足兩丈遠，眼疾手快在自己腦門兒上一連貼了三張桃符，這才月兌口罵道︰「哪來的死鬼！莫不是趕著地府投胎走錯了道。」
哪有力氣回話，這人嘴皮動了動便索性昏死過去，爬著來的路上，長串被大雨慢慢沖散的血跡一直延伸到北城街面的盡頭，消弭之處，一個灰白的人影鏘鏘踏水而來。那人安步當車，戴了張瓖金邊的鐵皮面具，任雨滴敲打，彌漫的霧氣之中，只露出兩只空洞的眼珠在油光水亮的鐵皮之下左右打量。
他道︰「酒劍書樓？」
酒劍書樓里燈火透亮。
燕素素拿著弓箭衣衫不整下來，哇一聲驚叫，又重新捂著眼楮躲回了樓上。蘇少爺小心將來人平躺，再用布匹裹住松散的血肉，一連澆了三壺烈酒，總算看清人面孔，斷想不到什麼罪大惡極之人需要挑斷筋、敲碎骨，受盡折磨，也萬萬想不到往日飛檐走壁、瀟灑來去的盜聖黃粱，會以這般淒慘的方式與自己再次謀面。
阿奴取了些沒用的膏藥替人胡亂敷上，劍一看過之後黯然搖頭，說听天由命，治好了也是廢人。
那瘦骨嶙峋的鐵面人拎著一柄血紅長劍，站在門外雨簾之中猶豫再三，他看著人忙前忙後，等了許久不見雨勢轉緩，這才抬頭看了眼酒劍書樓飄搖的牌匾，用略顯沙啞的聲音問︰「可還能買一枚琉璃？」
「滾！」
蘇少爺嘶聲一吼，拔出黃粱手腳上的長釘時顧不得擦臉，兩手拼命摁住不讓血水繼續噴濺，這血要是再流幾碗，神仙水怕都救不活。
那人愣了一愣，厲鬼一般咯咯笑了笑，說︰「皇城里犯了活死人的罪，本該削成人棍，我看他年紀輕輕，一身修為也不容易，這才只戳了幾劍、扎了幾根釘，蘇少爺得想清楚了，果真要保？」
少爺沒工夫搭理，賬房先生難得打起精神從櫃台後起身，他順手拿了把雨傘撐開，站在門口檐下，打完哈欠把傘面上的水線如萍甩開，對那人不耐煩道︰「影大人是練劍練傻了，還是吃錯藥耳朵聾了？既然我家少爺發話，那便快滾！」
那人拱了拱手，依舊古井不波道︰「書聖兄健忘，說好的我不入侯府，你不入皇宮，可這酒劍書樓明明不在博山侯府內，不講道理，莫非仗著侯府，竟這般明目張膽的跑馬圈地？」
書聖穩穩踏出一步，不見攜劍，卻劍氣充盈繞著全身流轉，落在白衫上大大小小的水花，如墜玉盤，盡無聲停在身外兩寸。他沒好氣道︰「看來宮里百煉的玉骨丹的確功效不凡，境界能不能長不說，至少多吃些膽子能肥，擱在以往，你個閹人哪敢跟我 嘴？你若真是本事，劍閣不敢去，大可以去留雁城會會那三千億，若只是皮癢，老夫自然也可以代勞。」
「怕死自然不敢去劍閣，三千億我也肯定打不過。」那人無奈搖了搖頭，白色的眼珠繼續看著屋里奄奄一息的黃粱，「但北燕影衛要殺之人，便是天收之人，我身為首領，要是連試上一試都不敢，豈不是會被天下人笑話，反正這些年沒少挨打打罵，好在皮粗肉燥早已習慣，不過，這次第還請書聖兄輕上一些！」
這一夜的皇城電閃雷鳴，蘇少爺站在門口，默默看著人一前一後消失在風雨里。
兩個九品劍道之人比劍，放在往常，不知道會引多少人趨之若鶩，那些宛如陸地神仙般的存在，每一次傾力出手，大抵都會被百曉堂的無聊人摘記，再交給紅塵女子演繹、說書人流傳，他們繪聲繪色，會說光芒上接天庭是劍開天門，說響雷轟隆是鬼神犁地。
可劍一空落落說，九品劍輕嘯一口不加收斂，便能讓自己喘不上氣，更別說公子內勁全無。但除了風聲、雨聲和身後黃粱垂死掙扎的喘息，蘇錦卻什麼也沒听到，也不會有人像自己一樣關心一個賬房先生會不會落敗。
劍一說，劍道分九品，其中又分大小三關。小三關是指每一品有上中下三等境界，譬如自己，勉強算是八品中等。而大三關玄妙，分別指入六品的握劍關，入九品的返璞關，而超月兌九品之外的最後一關本來沒有名字，因為柳白眉，現在名為開河。
劍一還說，修劍本是逆天改命，那小三關已是難破的瓶頸，有時運氣好水到渠成，有時又難如登天，如他自己，已在八品中等足足卡了三年，而大三關更是機緣不到永不可逾越的鴻溝。以前自己狂妄，殺進東都，以為即便勝不了宮里那九品閹人，也至少有所斬獲，而今才知何其自不量力。
劍一不再自怨自艾取了本劍訣來，也很快忘了失落，他就著燈盞，說要熬夜再看一遍。
不知多久，那雨莫名停了，而後，賬房先生提著一壺黃酒搖搖晃晃回來，消瘦的他哼小調，問少爺滿身是血，怎還不快快洗漱入睡。
蘇錦不答反問︰「如何？」
先生甩了甩發酸的手腕，「還能如何，不就每次都是我殺不了他，他也傷不了我，不過話說回來，這沒卵子的閹人果真長進不少，扛揍得很！」書聖知道，自己每況日下是由盛及衰，可別人蒸蒸日上還能把玉骨丹當糖吃，他喝了一口酒，回味一陣嘆息道︰「頂多不過兩三年，估計我便再壓他不住了，或許還更快，所以，少爺……」
「嗯？」
「你那丫頭暖好了床，早點歇息吧！」
「好！」