人一日里要愁三餐、思冷暖，即便安于粗糲、俗事無憂，美色、功過、尊卑、長生……七情六欲之中，總會有一種難平的欲壑值得你反復困擾。世上惱人的事很多，尋常人終不能超凡入聖，悠然采菊、得見南山，可笑人心如面、出處異趣，原因各是各的不同，但極古窮今，無非一個「貪」字害人。
朱蛾雪山的山荒刀總共八式，又各自衍化出八種小變化，八八六十四式刀法按說能傲立江湖，傳至當今宗主卻只學了一半，听聞後一半莫名失了傳。
孟桐歡說老宗主當年與人打賭，沒贏回後三百年氣運，反輸了前三百年家底，除了當初以武相脅曾借刀法一觀的柳白眉之外，天下就再沒有人能將其補全。可三人游歷，機緣巧合得到的那後半部真假難辨的山荒刀法，終究讓人心之貪嗔痴欲通通浮上了台面。
他說怪不得大師兄會貪，畢竟朱蛾山外姓門徒，頂多不過是個可有可無的刀奴，這種試刀之用的刀奴，能活過而立之年已算壽終正寢，但自己想不到先動手的人會是小師妹李再媚，那後背一刀絕情，能活著全靠祖墳冒煙。
常伯志也好，李再媚也罷，名滿天下的朱蛾山肯定還有更多的腌不為人知。蘇少爺不在乎，地上蟬歌嘹亮、夏意正濃，天空中艷陽高照、寰宇澄清，世間卻每時每刻都有人生、有人死，有人快意，也有人含怨。
人要分三六九等很簡單，要分好壞卻很難，正所謂未經他人苦、莫勸他人善，說到底，此行除了去登小春山，一切都與自己無關。
他讓阿奴把半生不熟的山荒刀從頭到尾耍了一遍，看得孟桐歡啞口無言時，蘇少爺施施然下了船。
路途中蘇錦突想起舉世無敵的刀客三千億，可笑那三千億白白磨刀三十載，出關尋不到柳白眉，徒剩一把孤孤單單的拓和終其一生得不到正名的無奈，何其可悲可嘆！
為何侯府別院里會有山荒刀法，那柳白眉若是沒死又究竟是誰？去了哪里？蘇少爺覺得，無論對三千億還是自己，柳白眉都像個千年不散的陰魂，讓庸人自擾，又讓素不相識的人同病相憐。
蘇少爺啞然失笑，指著小春山，道︰「那山頂便是彩泉寺，听說太祖兵臨當年，北面摩崖上最大的那尊顯現過佛光花海，雲州百姓說那是菩薩顯靈，這才免去兵戈。」
彩泉寺坐落柳城外三十里的小春山之上。
小春山坦蕩，自下而上的斑紋石階也平整不費腳力。大概越是貧瘠偏遠之地，人的念想就越多，大大小小寺廟里的香火也就越鼎盛，半山腰時，上山求佛的善男信女便已摩肩擦踵。
蘇錦一行不為入殿拜佛，慢慢沿著無名小道去往後山，穿過荊棘山澗，小春山的一片茂林之後，豁然蓋了幾間草廬。
阿奴推開半扇朽門，落下一身白灰，印入眼簾的乃是一間尋常小院。
不知是不是主人無暇打理，小院里灰璧黃泥，連泥牆也塌下一半，時值仲夏，生命力頑強的各種黃白小花生得鋪天蓋地，遮掩小徑，爬上窗欞，漫過屋頂。
蘇錦沿著通幽小徑跨過門檻，茅屋里的光線倒不顯陰沉暗淡，屋頂上破損的溝瓦，讓一束束陽光徑直射穿，稍有空氣流動，滿屋子的白塵在光柱下騰挪回轉。
居中一張矮桌旁，隨意鋪放了幾個秸稈編制的蒲團，桌上擺放了幾只小碗和一甕酒壇，環顧而視，沒有流翠屏風，也沒有畫匹筆書，牆壁上除了一件簑衣掛著之外空空蕩蕩。
後院井水汩汩，蘇少爺正要起身去看，門口卻兀然站著個三旬村婦，那村婦手里提著一尾魚不敢相信，錯愕之際仍一眼認出，驚喜喊道︰「少爺！」
「戚姨娘！」
那粗布麻衣的村婦扔了手上之物便一把撲將過來，欣慰笑著將蘇錦像孩童一般左右揉捏，不管少爺再大，也喜歡模著人額頭說話，猶不敢信，問︰「真是小少爺，怎就來了小春山？」
旁人都在，蘇錦任人拉著尷尬笑了笑，回道︰「錦兒特意來接戚姨娘回家！此番，你想去飲馬蕩就去飲馬蕩，想同我去東都，咱們就去東都，就算要回江南也能遂願。佛語說心誠則靈，你看小子身強體壯，再不用姨娘常年孤苦守著一盞燈度日如年。」
彩泉寺之所以叫彩泉寺，便是因一股據說無比靈驗的泉水終年不絕，那泉水下匯聚成池，半部橙紅，半部天藍，故而得名彩泉。
十歲娘親來彩泉寺求佛那年，听老和尚說，請了佛不算，接續的長命燈供在彩泉寺里，還要人時時添滿燈油，佛前早晚各拜一次才算數。
戚姨娘這一添一拜，便又快十年，可苦了人。
上一次蘇府有信來，還是小姐去世那年，戚姨娘刮著人臉頰說︰「不回了，也習慣了，以前不願走，又哪能小姐不在便忘了本分。」癟嘴又道︰「小少爺此來，是不是外面又闖了禍？」
「哪里有？不過是新收了個丫頭想要學兩式弓箭，順道請姨娘長長眼。」
這話沒人會信，燕素素翹嘴背著一張弓站在門邊，樓船上听姓蘇的說有人擅弓暗自心動，未曾想，竟是找上個村婦胡亂搪塞。她腳趾扣地生悶氣時，那村婦笑著過來，端詳一陣便開始彎弓搭箭，那箭嗖的一聲響，便貼著自己面門而過，力道十足，穩穩扎在了對面院門之上。
燕素素嗤之以鼻，只射一道比人還寬的門算不得本事，可她上前取箭才驚得目瞪口呆，原來箭頭上還掛了一只飛蟻拼命掙扎，那箭不傷分毫，獨獨射穿了飛蟻嘴上懸的一枚芝麻大小的蟲卵。
戚姨娘拍拍手，自謙笑到，「手生了，種地捕魚還行，哪還會箭，可惜了姑娘的饕餮弓。」
「姨娘的手可不會生！」
蘇少爺記得，燕雲十八騎之中只有一位是女子，那女子本身不過娘親的貼身丫鬟，小時候無數次為自己梳洗，拿著小弓小箭哄自己玩，但也是這女子手持一弓，城門上一箭，便能射殺一人。
戚姨娘本名戚小耳，小耳，是南方罵人蠢笨、耳朵不好使的俚語，戚小耳不顯露于江湖，不知道天下還有沒有人比她更擅長弓箭，但能讓眼高于天的十三叔贊一句巾幗不讓須眉，定不會讓人失望。
蘇錦扶人坐下，突又問道︰「姨娘，錦兒千里來，還想問問，我娘她到底是誰？」
這天底下，就沒有為人子只知道娘親姓氏的怪事。