「波德測天圖！快取波德測天圖！」
一聲歇斯底里的尖叫聲，從斯維夫特皇家佔星樓傳來。
咚咚咚！
觀星學徒跑上跑下的腳步聲，喧囂著大樓。
皇家首席觀星師‧康格里夫，趴在大理石雕琢的天球上，對比著波德測天圖，一個驚恐之極的發現令他遍體生寒。
「快，快請國王陛下！」
「啊？康格里夫先生，現在陛下恐怕已經睡了……而且，請陛下過來……恐怕不太好吧？」觀星學徒一臉結結巴巴。
「廢什麼話，要來不及了！快去請！波吉，準備美索不達米亞佔星術材料，快快快！」
首席佔星師一邊吩咐著，一邊舉起一顆水晶球，對準窗外星空，額頭汗如雨下，口中呢喃不止︰
「又近了……太快了……天啊！那究竟是什麼天體？」
當滿臉凝重之色的國王陛下，穿著便服，在侍衛簇擁下，來到佔星樓前時，首席佔星師康格里夫，已經站在祭壇上施展著美索不達米亞佔星術！
水晶、寶石、泥土、石頭、重水……等等材料，擺滿祭壇，充當著漫天星相。
首席佔星師在低沉的吟誦聲中，高舉水晶球對準天空，同時將左眼湊了過去。
他看到了……那不可名狀的蒼白，令他渾身顫抖起來。
「康格里夫，你看到了什麼？」
國王陛下見狀忍不住問道。
「咯咯咯……」
牙齒打顫的聲音，從祭壇上傳來。
「快說，你看到了什麼？」
國王陛下大吼。
康格里夫右眼終于離開水晶球，看向國王陛下。
那五官扭曲的模樣，駭得國王陛下下意識退後一步。
「我、我看到了神！！！」
康格里夫張開雙臂，滿臉狂熱的擁抱天空︰
「蒼白之神，臨于門戶，聖潔之光，降于人間，祭吾之名，向禰顯現，偉大的神啊，欣賜禰虔誠信徒吧！」
國王陛下愈發驚恐。
不止驚恐于首席佔星師的瘋癲，而駭然于他的頭發竟在這一刻，突兀化為蒼白之色。
燃燒在祭壇周圍的火焰，更是突然凝固，放射出刺骨寒意。
不等國王陛下呼喚衛兵，無盡蒼白已然降臨人間。
佔星樓前，剎那間，人去樓空。
熱鬧的皇城陷入了死寂，乃至斯維夫特公國，以及……整顆星球。
……
白色蠕蟲‧寧修遠看著再次喧囂起來的大冰山伊基爾斯，心中終于明白一個殘酷現實。
如果宇宙是個草場。
那麼舊日支配者必然是最頂級的獵食者。
既然是獵食者，哪里還有放養牧群的道理？
……
「舊神為何都扎堆出現在那幾顆星球？」行走在幻夢境的寧修遠，突然微微側頭問道。
「嗯？」
埋頭趕路的黎明一愣，想了想道︰「我不知道。」
「不知道？」寧修遠詫異起來。
「沒人知道原因，所有向外擴張，都會因為各種各樣的原因，胎死月復中。」
黎明又道︰「我們或許只是一群生活在陸地上的卷毛狒狒，根本無法了解這片汪洋星海的秘密，即便找到幾座世外桃源，也無法理解潮漲潮落的宇宙真理。」
寧修遠聞言眉頭蹙起，露出若有所思之色。
「我們這是要去哪？」
大概是因為寧修遠主動打破尷尬氣氛的緣故，黎明鼓起勇氣問道。
眼下，兩人所行路途愈發荒蕪，即便是黎明，也很難看出這片荒野通向那片星空。
「你對北落師門了解多少？」寧修遠問道。
「我們要去……北落師門？」
黎明愕然看向寧修遠。
寧修遠沉默不言。
黎明意識到了什麼，她略一沉默，組織措辭道︰「我了解的也不多，只知道，那顆太陽囚禁著爆燃者克圖格亞！」
——北落師門，正是一顆放射著熾熱光芒的恆星！
「是誰封印了克圖格亞？」
「不清楚。」
「不是格琉沃三柱神？」寧修遠詫異，腳步放慢一步同黎明並肩而行。
「傳言是祂們，但真相早已掩埋在歷史塵埃中。」
「你的意思是……還有更加強大的舊神？」
「禰覺得呢？」
黎明臉上浮現出一絲迷茫︰
「這個宇宙誕生的時間比外神都要久遠，誰知道在外神之前，是否誕生著更加強大的存在？」
「退一步來說，這個宇宙，也不過是多元宇宙的一部分，沒人能夠完全了解這個宇宙。」
「在米戈典籍中，曾記載一句狂妄至極之言——我們所認為的宇宙，不過是它們那真正無垠世界的一粒渺小原子。」
「我想，禰應該很容易就能理解這句話！無垠浩大的虛擬世界，比起這個宇宙，也不正是一粒原子？」
「那麼如此龐大的宇宙，誕生一些強大無比的舊神，不是很正常的事情？」
黎明最終總結道。
「那他們去哪了？」寧修遠問道。
「我不知道，不過，我能猜到一個可能。」
黎明頓了頓︰「祂們或許放棄了更進一步，選擇模仿阿撒托斯，在自己的世界中，孤芳自賞。」
寧修遠有些意外，但仔細想想，並非沒有這個可能。
事實上，他就一直很好奇，大深淵之主諾登斯的錨定在哪里？
想來，其極有可能將他的錨定，藏在無人可以探訪的未知世界，或維度中。
「孤芳自賞？」
寧修遠嘀咕一句，心中對于這話感到一陣荒謬，這個瘋狂宇宙真的允許安寧存在？
……
時間如水，潺潺而至。
不知過去多久，一顆耀眼的恆星遙遙在望。
大冰山伊基爾斯尚未靠近，滔天熾熱從天而降。
「太、太陽出來了！」
已然取代斯維夫特公國國王的首席佔星師——康格里夫，看著天空中突然浮現而出的太陽，驚恐得領著蒼白教團，匍匐跪拜，祈求神靈的原諒！
當然亦有一部分魔法師為了不可告人的秘密，扭曲了神意，認為這是天降恩賜，嘗試分裂蒼白教團，瓜分統治權柄。
一場信仰解釋權之爭，隨之誕生。
可以預料，一場戰爭也將不可避免。
對于大冰山上伊利德海姆僕從制造的亂象，寧修遠懶得搭理，更懶得投去目光。
此時，他的注意力，盡數被空中那輪太陽所吸引。
這一刻，他也終于意識到，為何爆燃者克圖格亞即便處于封印狀態，依舊能夠回應信徒的祈禱了？
——是光！
——是北落師門撒向宇宙之光！
爆燃者克圖格亞執掌著熾熱權柄，祂扭曲了北落師門之光，將其匯聚成團，借此短暫現身。
‘難怪召喚克圖格亞的條件之一，是北落師門升于樹梢之上，原來這是為了確定北落師門之光照耀到祈禱之地！’
剎那間，寧修遠洞悉了爆燃者的秘密。
魯利姆‧夏科洛斯，我一直在等待著禰的降臨。克圖格亞的意志，在寧修遠腦海中響起。
祂並沒有因為白色蠕蟲羸弱的力量而輕視。
「這是我的榮幸，偉大的克圖格亞！」寧修遠回應道。
我曾在禰的倀僕中，看到眾神之母莎布尼古拉斯之舊日血脈！我需要祂的力量，瓦解束縛住熾熱的鎖鏈。
克圖格亞開門見山，即便是精神對話，依舊無法遮掩祂那激動而亢奮的心情。
果然是翠綠之形！
寧修遠聞言感嘆。
對于這個可能，他早已猜到。
在魯利姆‧夏科洛斯所支配的倀鬼中，翠綠之形也許不是最特殊的倀鬼；
但一定是最特殊的舊日級倀鬼！
束縛爆燃者克圖格亞的枷鎖，恐怕也只有舊日級存在，才有資格插手。
「偉大的克圖格亞，很遺憾，翠綠之形已經復活，更遭到了格琉沃三柱神的支配。」
寧修遠滿懷歉意，心中冷笑不已。
他既然猜到是翠綠之形，為何還敢來？
自然是為了禍水東引。
什麼？
充斥著暴怒灼熱的怒火，在白色蠕蟲腦海中迸發。
卑劣的爬蟲，也敢愚弄我？倀鬼具有唯一性，哪怕翠綠之形死亡復活，也不可能豁免失去的遺蛻！
狂暴的怒吼聲中，北落師門倏然光芒大放。
以白色蠕蟲視野看去，分明可以看到無數炎之精，環繞在北落師門周圍，猶如星周環帶，放大著主人的威能！
耀目之芒，刺破混沌黑暗，落向大冰山伊基爾斯，在熾熱權柄下，化為一頭似牛狀巨物。
足可吞噬星球之巨物！
「天啊！那是什麼？」
「太陽……太陽變成了……變成了火焰怪物？」
生活在冰山上的伊利德海姆僕從們，驚恐的看著天空中瘋狂變大的太陽，來自白色蠕蟲的饋贈，令他們喪失了瘋狂的祝福。
只能以脆弱而可悲的理智，承受著從天而降的恐怖！
「轟——」
銳如水晶磐石的犄角，撞上大冰山，如彗星襲月，行星踫撞，令大地顫抖起來！
冰層在斷裂中擠壓，在擠壓中斷裂。
仿佛大地板塊的冰層，形成一道道新的山川地脈。
不知多少歲月之前的古老冰層，涌出地面，翻出大量上古遺跡。那是巫師的祭壇，魔法師的煉金室，皇室的宮殿，乃至幽暗洞窟。
但這一刻，無人在乎這些。
剛剛勉強適應大冰山的伊利德海姆僕從們，驚恐得尖叫起來。
或涕泗橫流，匍匐祈禱；
或慌不擇路，四散而逃；
它們如螻蟻般被拋上天空，摔入深淵，填入溝壑。
在舊日戰爭面前，瘋狂是生靈最好的祝福。
可惜，他們是受到白色詛咒的伊利德海姆！！！
「看來禰還沒有認清現狀，我是亞弗姆扎的眷者，不是禰的眷者！」
寧修遠怒吼，不懷好意的詛咒著冰焰之主亞弗姆扎。
看來我在宇宙中消失得太久，久得連禰這等卑劣肉蟲，也敢忤逆我的意志！
克圖格亞愈發憤怒，似牛狀巨物，張開巨口，噬咬向藏著白色蠕蟲的冰川大裂谷。
從漫天星河看去，宛如食星怪物，試圖吞噬這顆冰球。
白色蠕蟲尖叫著，無牙巨口噴吐著不可溶解之寒潮，制造著冰封萬里的堅冰，抵擋著克圖格亞的進攻。
心髒在這一刻戰栗如鼓！！！
他終于發現，即便是舊日支配者，力量也有著天壤之別。
爆燃者克圖格亞的力量太恐怖了！
要知道，大冰山伊基爾斯可是祂的老巢和主場。
不敢說比擬幻夢境、黃昏隱修會，但也是白色蠕蟲經營無數歲月的產物。
結果，如此龐然大物，在克圖格亞的怒火前，如同脆弱玩具，幾欲崩解！
事實上，如果沒有大冰山伊基爾斯的抵擋，此時的祂，恐怕已經蟲入火口，不死也要月兌層皮。
「可悲的階下囚，既然禰認不清現實，那我就讓禰認清！」
寧修遠驚恐至極，嘴中卻恐嚇不斷。
聲落，伊基爾斯背面，突然出現兩頭舊日倀鬼。
一個身如線性電弧；
一個大如焦黑古木；
兩頭舊日倀鬼出現的剎那間，一道巨大的幻夢之門在兩者之間拉開，如饕餮寰宇之獸，鯨吞大冰山。
吼——
爆燃者克圖格亞見狀，愈發乖戾暴虐，似牛狀身軀驟然膨脹起來，祂張開略顯虛幻的大嘴，一口將大冰山吞入口中，試圖將其留下。
「噗！噗！噗！」
不料，就在這時，無數焦黑古木，從似牛頭顱中穿透而出。
——是羅戈格！
同樣執掌部分灼熱權柄的祂，對克圖格亞的抗性，自然極高！
也就在羅戈格破壞似牛頭顱的剎那間，幻夢之門也完成了合圍，驀然合攏，將大冰山吞入幻夢。
戛！
漆黑宇宙，驟然安靜了下來。
不過，這份安靜沒持續幾秒，北落師門便再次光明大放，不同的是，這次不是戰斗，而是怒火的宣泄！
魯利姆‧夏科洛斯——
……
……
幻夢境以太星空中，驀然擠出一顆熾熱的冰球。
遠超凡物制造極限的火焰，竭力烘烤著大冰山伊基爾斯。
可惜失去源頭的它們，終究不過是無源之水。
彈指間，便被羅戈格鯨吞一空，露出始終散發著寒氣的伊基爾斯。
只是此時的伊基爾斯，已經面目全非。
伊利德海姆僕從更是十不存一。
看起來頗為淒慘。
然而，以白色蠕蟲視角看去，其實祂毫發無損。
所謂伊利德海姆僕從，不過是趕路途中隨手所抓的牙祭食物。
至于板塊變動，山岳移位，也不過是換個了新皮膚而已，無傷大雅。
當然，這一幕落在黎明眼中，卻震駭在心里。
她沒想到，寧修遠竟然真敢派白色蠕蟲招惹爆燃者克圖格亞？
最後不得不出手，放出兩大舊日倀鬼，將大冰山伊基爾斯拖入幻夢境，躲避災殃。
也幸虧克圖格亞處于封印狀態，不然豈是躲在幻夢境就能結束的？
……
在黎明浮想聯翩之際，看著煥然一新大冰山的寧修遠，卻悄然皺起眉頭。
他思緒一動，一步踏出，離開幻夢境。
再次現身時，已然出現在北落師門不遠處的一顆行星背面。
隱秘門徒遮蔽著祂的氣息。
他抬首看向一顆環繞著北落師門的行星，眼眸深處閃過驚疑不定之色。
在他召喚出克拉辛、羅戈格兩大舊日支配者，協助白色蠕蟲逃入幻夢境時；
兩位舊日支配者竟然從那顆不起眼的行星上，察覺到……克蘇魯眷者——大袞的氣息！注1
－－－－－－題外話－－－－－－
注1，環繞北落師門恆星的北落師門b行星，在2015年12月，被iau新命名為︰大袞。克蘇魯愛好者先不要狂歡，這里的大袞是聖經中大袞，非利士人的主神。
至于本書嘛，那自然是克蘇魯的大袞。
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