如果寧修遠再次蒞臨終北大陸伴生次元——空魚維度，就會發現這個灰色世界，已然模樣大變。
隨著蛇人之城「恐怖惡魔能源」向其他幾座城市輸送，這股能量在改變終北大陸的同時，也在悄無聲息影響著空魚維度。
這些能源輸送網絡，在這個鮮為人知的維度中形成錯綜復雜的金色河流。
無數灰蒙蒙、果凍狀、沒有具體形體的空魚族，徜徉其中，行如其名︰
——空魚。
此時，空魚之鰭‧亞爾曼正游弋于金色河流之中，游向河流源頭——蛇泊。
那里是蛇人之城對應的空魚維度！
尊敬的空魚之腦雷契爾，居住在這里，統御著空魚世界。
剛剛靠近蛇泊，亞爾曼就看到雷契爾那龐大而令人顫栗的身軀。
祂那自然展開的身軀，幾乎將整個蛇泊所籠罩，散發著令人臣服的氣息！
「空魚之鰭亞爾曼，見過尊敬的空魚之腦雷契爾大人！願苦海枯竭，眾生安樂。」
亞爾曼靠近，變形蟲般無定形身軀悄然變化為人類模樣，握拳撫胸致禮。
——在一年前，空魚族最喜歡模仿幻化的種族，還是蛇人族。現在所有空魚卻都以人類形態為尊，因為這是偉大真實之人的形象。
「願我主眷顧著你！」
龐大得仿佛一團透明水母的雷契爾，身體上裂開一道大門，邀請同胞進入。
亞爾曼見狀，隨即踏入其中。
下一刻，它仿佛來到魔法典籍所記載的海蚌殼中，奇異流光從周圍升起，匯聚至頂端，化為一座半圓穹頂，遮蔽一切窺覬目光。
穹頂之下，雷契爾同樣化身人類模樣，坐在一張辦公桌後面，像極了正在辦公的主教大人。
「在沃米部落任職，感覺如何？」雷契爾問道。
「收獲甚多！」亞爾曼握拳撫胸，言簡意賅。
「在這里無需遮掩！」雷契爾道。
亞爾曼神色一怔，沉默許久道︰「我感覺失去了自由。」
空魚族逐河而居，自由自在，最大慾望是尋找「空河」。
火山噴發、人類篝火、魔法咒印、超凡戰爭……都會在空魚維度形成短暫的空河。
而最大興趣則是觀察終北大陸智慧生物，甚至進行模仿。
事實上，這兩個行為基本綁定在一起。
但隨著真實教會的到來，一切都變了。
興趣成了任務；
空河也越來越多。
空魚族空前壯大，但亞爾曼總覺得哪里有些不對勁，尤其是當它24小時守候在霍勒斯主教身旁時，它終于意識到哪里不對勁了。
「是啊，我們喪失了自由。」
雷契爾站了起來，在流光溢彩的穹頂下漫步徘徊，看起來與人類別無二致︰
「我們曾用自由尋找空河，渴望空河；現在我們用自由換取空河，成為真實之眼。」
「亞爾曼，你覺得這筆交易值得嗎？」
亞爾曼略一沉吟道︰「我們即便沒有成為真實之眼，這些空河依舊會出現，所以……」
「所以你認為不值得？」
雷契爾的接話，令亞爾曼沉默以對，算是默認。
「那你認為我們可以擺月兌名為真實之眼的枷鎖嗎？」
亞爾曼下意識張開嘴巴，卻什麼話都說不出口。
它見過那個神秘莫測的真實牧師，那碎裂空魚世界的力量，至今回想起來，都令它驚悸萬分。（第230章）
「我們生活在一個從未得償所願的法則下。」
「我們自由時貧瘠，我們富有時束縛，我們弱小時形同螻蟻，我們壯大時為奴為僕。」
「這個世界從來都是強者的世界，想要自由，只有力量才能滿足。」
說著，雷契爾在不知不覺中，走到亞爾曼面前，神情嚴肅起來。
「我用空魚秘密換來真實之人的信任和庇護。」
「偉大的真實之人亦回應了空魚的虔誠！」
「祂已經降下神諭，準許空魚族參與天使晉升儀式，這是一個千載難逢的機會。」
「亞爾曼，你願意為了自由，參加天使晉升儀式嗎？」
聲落，亞爾曼聞言驀然瞪大眼楮，看向空魚之腦雷契爾。
一股寒意直竄心頭！
在神秘學中，空魚族乃是典型的超凡種族。
種族精英個體可以誕生超凡特性。
最強大的個體，甚至可以擁有半神位格和力量。
然而超凡種族雖然天生優越，但種族弊端也十分明顯。
它們的力量乃是契合本我而存在，天生就是特定超凡特性的天然容器。
因此貿然服用外來特性，極容易失控！
如此更遑論服用高位特性。
這也是弱小人類，能夠一躍成為宇宙大族的根本原因之一。
——他們天生就是各類超凡特性的空白容器。
回歸正題。
受到終北大陸舊神詛咒的影響，這個世界的空河一直十分稀缺。
最穩定的空河「蛇泊」，更是早已成為雷契爾的巢穴。
因此空魚族只孕育出雷契爾一名半神。
此時，雷契爾以自由之大義，脅迫它參加天使晉升儀式，這、這分明是在鑽規則空子，賭命！
拿它亞爾曼在賭命！
敗，則一條空魚亡魂，不值得一提；
甚至還能禍水東引真實教會，令空魚族愈發厭惡真實教會。
這在削弱真實教會影響力的同時，也在強化著雷契爾的統治力。
成，則收獲一名空魚半神，不僅威脅不到雷契爾的地位，甚至還有它的一份功勞。
因為是它將珍貴的晉升名額贈送給了亞爾曼。
……
幾乎本能聯想到這些的亞爾曼，如墜冰窟，遍體生寒。
「我願意！」
在思緒流轉的剎那間，亞爾曼面露狂熱之色，握拳撫胸致禮。
——它亞爾曼終究不再是曾經沖動熱血的毛頭小子，跟在霍勒斯主教身邊的它，學會了太多東西。
「好！好！好！」
雷契爾大喜，鄭重拍了拍亞爾曼的肩膀︰「我會將此事昭告族群，告訴大家，空魚之鰭亞爾曼將沐浴偉大的真實之人聖恩，勇敢的踏出屬于我們空魚族的超凡之路！」
亞爾曼聞言面露激動憧憬之色，仿佛連想到了萬人膜拜的狂熱場景。
內心深處卻倏然一涼。
雷契爾將此事昭告族群，它將再無反悔可能。
否則那就是判族。
甚至叛教！
請原諒亞爾曼如此惡毒揣測！
如果雷契爾真的為它考慮，至少給它選擇權。
或者，開放給部分族人，允許族人自由決定，是否冒死一搏？
而不是單獨召見，挾自由之大義。
‘這是因為我跟在霍勒斯樞機主教身旁，聲望與日俱增，威脅到它統治的原因？’
亞爾曼思緒流轉中，一個大膽念頭浮現出腦海。
我或許可以將此事上報真實教會……
不不不，貿然上報，鑽漏天使晉升儀式，只怕吃力不討好，即便能避免儀式，也將決裂雷契爾。
教會即便會懲戒雷契爾，最多小懲大誡。
祂終究是半神之尊。
另外，我的上報，也有懷疑同胞赤誠之心的嫌疑，只怕弄巧成拙，引來厭惡。
看來，這需要一點技巧……我或許可以直接向真實之人祈禱，以懺悔的方式。
可是……萬一真實之人听不到我的祈禱怎麼辦？
或者說，即便是听到，也無動于衷怎麼辦？
空魚權謀，對于偉大的真實之人來說，或許只是池塘里的一朵水花，無足掛齒。
想到這，亞爾曼內心陷入了彷徨。
在利弊權衡之下，它終究還是做出了抉擇！
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