返回里德號商船,一切如故。
寧修遠終于能安下心來,翻閱《奈哈格抄本》。
兩天後,里德號穿越威克利夫的死亡漩渦,迎來黎明神教派來的夢境帆船。
——一艘古老的三桅帆船‧阿拉貝拉號。
接下來寧修遠和拜倫主教將轉乘這艘三桅帆船,抄道集體意識之海,返回哈靈頓王國都城——阿貝。
乘坐三桅帆船和蒸汽式鐵甲艦,對寧修遠來說並無太大差別。
不過,一頭扎入集體意識之海的三桅帆船,還是令他獲得一份乘坐鐵甲艦沒有的安全感。
——因為夢境終究是他的主場,哪怕是在集體意識之海。
時間如水,潺潺而逝。
一聲悠長吆喝聲,打斷了寧修遠的注意力。
「全體注意,阿拉貝拉號即將駛離集體意識之海!」
寧修遠放下作為掩護的魔法書,收回舊日視野,起身離開房間,來到側舷甲板上。
甲板之外,集體意識之海波濤洶涌,淡藍色的海洋中,閃爍著瑰麗夢境的光澤。
隱隱可見的幻夢生物,在其中追逐馳騁。
阿拉貝拉降下風帆,減緩航速,一頭撞進肉眼無法辨別的虛妄邊緣,來到現實海洋。
「嗚嗚——」
嘩啦啦的海浪聲,送來海洋深處的商船汽笛聲。
寧修遠的目光,卻完全被天際線上的那一抹黑色完全吸引。
——哈靈頓都城‧阿貝到了。
……
帆船入港,水門相迎。
一道絢麗彩虹在水門之下劃出,與水門交相呼應,迎接著阿拉貝拉的到來。
這一幕,引來碼頭商人眺望打听,不過待看到船身黎明教徽之後,一切恍然大悟。
看來又有教會大人物來了!
「過水門,乃是船舶靠港最高禮遇迎接,今日算是沐浴了你的光輝,終于享受一回。」
拜倫主教不知何時,出現在寧修遠身旁。
「一切都是黎明光輝!」
寧修遠本能回應道,一顆心逐漸懸了起來。
眼前這座城市,終究是黎明神教在這個世界的大本營,黎明光輝最璀璨之地。
說不緊張,那是假的。
走下帆船,早有四輪馬車恭候良久。
在古老禮儀騎士開道下,四輪馬車緩緩駛向城中央的阿貝大教堂。
與此同時,阿拉貝拉號帆船靠港,水門相迎的消息,已經不脛而走,落入無數有心人耳中。
……
……
「你看清楚了?黑發黑瞳?」
身穿白色護士服,正在接受宮廷御醫傳授醫術的範倫汀娜,一臉好奇之色。
沒人知道,在那好奇面孔下,她內心深處掀起了何等的驚濤駭浪!
「多比十分肯定,拜倫主教身旁確實跟著一名黑發黑瞳之人。」侍女十分肯定道。
「拜倫主教不在弗朗西斯,怎麼會出現在這里?」範倫汀娜公主故意將焦點落在拜倫主教身上。
內心深處已經生出一絲驚恐!
黑發黑瞳?
又有拜倫主教為伴,這除了阿瑟斯,還能是誰?
難不成教會已經拘捕了阿瑟斯?
「你剛剛說,希克斯港口以水門歡迎了阿拉貝拉號?」範倫汀娜略顯遲鈍的確認道。
不怪她如此遲鈍,實在是此事事關她切身前途。
「是的,公主殿下。」
「看來拜倫主教極有可能調離弗朗西斯了啊?」
範倫汀娜公主故意感嘆道,心中卻微微松了一口氣。
阿瑟斯應該不是被拘押而來!
因為如果阿瑟斯是被拜倫主教押解而來,這對于拜倫主教來說,不是榮耀,而是贖罪。
無論如何也不可能過水門。
——畢竟阿瑟斯說到底,乃是拜倫主教的手下。
另外,哈靈頓也沒有這舊例。
‘莫非……阿瑟斯代表的是真實教會?’
‘不!這也不可能!’
‘黎明教會再寬仁,也不可能允許叛教者代言異端,更不可能迎入都城阿貝,否則這完全就是羞辱!’
‘既不是押解,也不是使節,那阿瑟斯以什麼身份而來?’
‘難不成……’
猛然想到一個可能的範倫汀娜,瞳孔驟縮。
‘黎明神甫!’
‘阿瑟斯代表的就是教會神甫,也只有這個可能,才能解釋他為什麼能以過水門榮譽踏入哈靈頓都城阿貝!’
推演出真實答案的範倫汀娜,只覺得心髒突然被狠狠攥住,停滯的血液,令她一陣頭暈目眩。
這、這也太瘋狂了!
他是怎麼敢再次回到黎明神教?
就不怕這一切是個陷阱?
範倫汀娜不知道,但她心中已經有了一個答案︰
——信仰。
隨後的醫護學習,她明顯心不在焉起來。
明天教會醫院的養望之行,恐怕要因此推遲了。
不過,相較于這些,她更在乎阿瑟斯的命運。
畢竟他們有著相同的信仰!
……
……
四輪馬車在阿貝大教堂‧曙光大殿前,穩穩停了下來!
寧修遠抬腳走下馬車,看著眼前這座在歲月洗禮下,顯得古樸蒼勁的巍峨建築,砰砰直跳的心髒逐漸緩和下來。
時間長河泛起的漣漪,在他黑色雙眸中蕩漾。
蒸騰而起的迷霧,掩蓋了河面瀲灩,亦阻隔了時間眷者的窺覬。
寧修遠可以撥開迷霧,但這必然驚動灑下迷霧之人。
「——」
寧修遠微微吸了一口氣,抬起腳步,向曙光大殿深處走去。
大殿雄偉,除了大門前值守的騎士,內部空蕩蕩一片,只有鏤雕陰刻贊美黎明之神的雕塑,注視著寧修遠,一路來到懺悔壁畫面前。
一位身穿白色長袍老者,正站在懺悔壁畫前,仰頭瞻仰著神的仁慈。
以一面牆壁為畫布的懺悔壁畫上,懺悔贖罪的信徒,正匍匐在地向神祈求救贖。
偉大而仁慈的黎明之神回應了信徒。
祂面帶微笑,伸手撫模在信徒頭頂,洗滌罪孽靈魂,接納迷途羔羊。
「我主迷途的羔羊啊,河岸對面的鮮草令你垂涎三尺,你可曾見到水中潛伏的鱷魚,深草埋伏的豺狼,遠處伸出的獵槍?」
老人緩緩轉過身來,滿是溝壑的面孔上,瓖嵌著一堆渾濁而犀利的眸子。
「我有罪。」
寧修遠撫胸頷首,沒有絲毫多余解釋。
「迷途知返是勇者,戴罪立功是強者,我的勇者,你願意成為強者嗎?」教宗大人沒有刁難寧修遠。
「我願意!」寧修遠心中微微松了一口氣。
「很好,我黎明神教第一百四十一任教宗,哈靈頓王國的庇護者,我主親選的篤信者,賜予你弗朗西斯主教聖職,代主牧守一方。」
教宗伸手虛空一抓,一根小天使銀牧杖落入掌中,賜予阿瑟斯。
寧修遠抬起雙手,謙卑接過權杖。
「主說︰無道跋扈之時,眾生亦將歸位。」教宗大人又道。
寧修遠聞言瞳孔驟縮。
——黎明之神這是已經知道他暴君特性了?