「艾德，看到那兩座島了嗎？」
「我們可以取道A201B335之間的坐標，在那里的兩座浮島之間有一條狹長的航道，足夠我們滑過去。」
「但它可能不會這麼輕易讓我們過去，」方仰頭看著那小山一樣的觸手，正緩緩向後移動，「留給我們的時間窗口不多，」他默默計算著，「最多只有一刻鐘，你確定嗎？」
「它過來了！」通訊水晶中傳來一陣尖銳的驚叫聲，听起來像是鑠金之刃那個毛毛躁躁的副團長通訊官的聲音。
觸須正在雲層之間揮動著末梢，在半空中緩緩劃過一個圈，向這個方向倒了過來——陰影正在迅速放大——在每一個人的視線之中。
「總得試試看。」Forin丟下一句。
「七十八。」
「二十五，航速十二節。」
「左舵七。」
頻道里傳來緊張的指令聲，選手們七手八腳地打舵，橫過桅桿，升起翼帆。
若從上空看去，七條船正整齊劃一地轉向，劃出七道長短不一的白線。
空氣此刻發出低沉的嘯音，猶如穿透了一層厚厚的壁障，炸起了一層層毛刺，令人起了一層不安的雞皮疙瘩。那觸須看似很慢，實則極快，有人甚至看到它揮舞的末梢穿過了一層氣錐雲。
它推金山倒玉柱一般橫著倒下，砸起一道海嘯一樣高的雲浪，緊接著橫掃而至。頻道里一下子安靜下來，落針可聞，變得最多只剩下幾個低沉的人聲，似在默算著什麼——
那幾個低沉的聲音匯聚成一股雜音，縈繞耳際猶如具有魔力的咒語一般。但方早已算出了那個讀數，一側微語也抬起目光，帶著了然的神色讀出那個數字︰
「三十二，重新匹配元素平衡。」
在比賽中留下到此刻的無一不是天之驕子們，他們在此一刻反而展現出無與倫比的清醒與冷靜——守在魔導艙段的操作員正听著從導音管里匯聚過來的雜七雜八的聲音，心無旁騖——一一將不同的拉桿推至底部。
插入蓋伊發生器內的風元素水晶被拉起或者注入，發出沉悶的茲茲音。MTT先一步扭開蓋伊發生器上的注液口，回過頭去甕聲甕氣道︰「四號試劑。」
古蘭德早已配好相關的溶劑，手忙腳亂地將試管的金屬旋口對接上注液器，用力旋緊，然後打開金屬旋鈕。船身猛烈一晃，少年趕忙緊張地看著試管內晃動的液面，幸好只是在有序地下降高度。
「前浪抵達。」
導音管內傳來木藍失真的聲音。
一道徐徐的白線經過了艦隊下方，八艘浮空艦不約而同地一晃，隨後過載了魔導爐進入加速狀態，其中瀚瑞那與鑠金之刃的暴風之子號航速明顯快了一截。
帝國型號的魔導爐在超載效能上要明顯超出其他國家一截，但難以持久。翠鳥工坊的魔導爐尤其適合長時間過載運行，但需要使用大量試劑配平核心爐之中的魔力差值。
巨樹之丘的船介于兩者之間。
但桑夏克工匠協會的旗艦先所有船一步出發，首當其沖。正是那個時候，一道熒熒綠光從奧威蘭號上發射了出去，猶如一面向前推進的光牆。
當它擴張至十多空里之外，與推進的觸手正面撞上，牆面上放射出一片劇烈的閃光，綠色的光紋從牆的基部一直延伸至頂端，然後消失不見。
滅世者猶如擊中了一塊堅不可摧的石頭，發出一聲吃痛的尖叫聲，那聲音猶如地震一樣，令整個雲海都沸騰起來。
每個人都東倒西歪，羅薇一把抓住索網才不至于跪在地上，但也是頭痛欲裂。少女抬頭，勉力看到滅世者以一種與之體型不匹配的速度倏然收了回去，抽空的雲浪一下子倒卷而回。
紊亂的氣流在雲層上形成一道真空的沖擊波。
「主浪抵達！」
白色的雲牆如同瀑布一樣倒垂而下，每個人都緊緊抓住手邊的東西，在沖擊之中隨波逐流。船身發出不堪重負的聲音，仿佛隨時會四分五裂。
但穿過蓋伊發生器核心的風元素貫穿于整艘船的龍骨各處，配平過後的風元素濃度牢牢壓制著雲層之中的紊流，令船不至于在沖擊之下傾覆。
「四號浮力艙洞穿。」
「巨人號尾部受損百分之三十以上。」
羅薇耳中重新傳來通訊水晶之中的聲音時，已經頭暈目眩了好一陣子，心中惡心得翻江倒海一般幾欲作嘔。她搖搖晃晃扶著船舷站起來，臉色蒼白。
方從旁邊遞過來一只手。
少年早已習慣了空海之上的風浪，雖然也被晃得夠嗆，但至少是穩穩站在甲板上，風浪一過，前面的景色立刻展現在他面前。
「怎麼樣，羅薇姐，還好嗎？」
羅薇搖搖頭。
方一邊向自己的龍魂小姐通訊，「塔塔小姐，匯報損失。」
「騎士先生，損失微乎其微，不必上報。」
方點點頭拿起通訊水晶，「重新配平風元素濃度，巨人號，風暴之子號，你們的船高度正在月兌離水平面，小心船頂紊流。」
他接了一句，「巨人號，需要支援嗎？」
「艾德先生，巨人號用不上，」瀚瑞那人的不屈之浪號插入了通訊，羅恩的聲音顯得圓滑又堅決，「我會派人去支援他們，星之花號的責任是支援旗艦，它們過來了。」
「收到，不屈之浪號。」
「星之花號，我們在你們的側翼。」Vikki的聲音響了起來。
「我看到你們了，花之月號。」
「艾德，巨樹之心有冷卻時間，接下來交給你了，黑暗生物過來了。」最後是Forin的通訊。
「收到，奧威蘭號。」
方回想起之前那震撼的一幕，那面光牆竟然連滅世者全力一擊都擋得下來，也不知是怎麼構成的——大陸聯賽有這個水平麼？
他心想。
他有塔塔小姐，但巨樹之丘似一點也不遜色于自己，那面光牆甚至還有過之，不知道帝國雙子會如何，除了魘爐構裝之外，他們反而沒展露出多少實力。
方有條不紊地回報與命令各艦，一旁羅薇不由有些欽佩地看了看他。
「羅薇姐，你跟我來。」
方放下通訊水晶，向前走去。
作為冥最優秀的學生，但畢竟不是真正的戰士，羅薇對這一幕有些恍惚。她不是沒經歷過戰斗，但這里的一切有些超出了她理解的範疇。
听了方的話，她只能草草收起有些紛亂的心緒追了上去。羅薇並不是那種喜歡發問的性子，只默默看向對方。
而方抬起頭來，正將目光投向遠方。
雲浪過後，滅世者雖然暫時退去，但天空上重新布滿了不速之客。
那是無以計數的黑暗大軍，它們是陰影之中蟄伏的飛龍，龍獸，還有一種奇特的八爪魚一樣的生物，那其實是娜迦一族的生物質飛船。
它們乘坐那種怪獸橫渡空海，縱橫于風暴肆虐的瀚瑞那外海之上，不屈之浪號上的選手們對那最為熟悉，但天空之中的八爪魚巨艦千百倍于他們見過的大小。
最後是乘著巨龍作戰的巨人，手擎雷電，膚色蒼白，一只手拼接龍獸之爪，當初正是這些巨人之裔跨界而來，作為滅世者的先鋒之軍抵達雙聖樹所在的埃索林。
阿考斯尼曼之舌——
是這支黑暗巨人軍團歷史上威名赫赫的名字。
三支黑暗之軍兵分三路，形成三道鋒矢向這個方向撲來，遠遠看去遮天蔽日，猶如黑雲壓頂一般令人窒息。逍遙在船頭看著這一幕瞠目結舌。
竟然失語。
微語回過頭來，看向他。「微語前輩，」方道，「女武神和槍騎兵交給你們了，你和逍遙負責好外圍防線。甲板上交給羅薇姐，狩龍人交給她全權負責。」
兩人一齊點了點頭。
此刻艦隊頻道並不安靜，時不時傳來Forin與Vikki發號施令的聲音。
八艘浮空艦正一字展開，最外圍的是花之月號與風暴之子號，眾人已經作好了接敵的準備，但談不上什麼安心的感覺。
天空變得暗了下來，仿佛真有一顆禍星正在跨世而來，人們已經看到了頭頂上那個旋渦狀的雲層，漩渦的中心似乎正有一個翠綠的世界正若隱若現。
閃電交織之中，無數黑暗的生靈盤旋以降，發出尖銳的鴉鳴，末日一般的景象如同對一個既亡世界的哀悼，敲響了黃昏時代的喪鐘。
千年之前，努美林精靈在雙聖樹之下所見，一如此刻之景。
「要不要玩這麼大啊……」逍遙喃喃自語，「我在想我是不是受了你們牽連，這是一場大陸聯賽嗎，往屆可不是這樣的……秘學士們發了什麼瘋？」
「艾德。」
Forin的聲音也顯得有些沉重。他沒想到會這麼嚴重，一比一復現了活化大陸降臨的那一刻，這漫天蓋地的黑暗生靈像極了兩個世界打開通道的那一刻。
這是他們區區八條風船可以對抗的麼？
那幾乎是一個世界的對立面。
兩條觸手正在升起。
方緊盯著那個方向，「還記得你之前所說的嗎，Forin。我們仍有機會，在下一波攻擊抵達之前滑入那兩座島嶼背後狹長的航道之中。」
「那兩座島嶼可以幫我們爭取時間，那後面一定有島峽氣流，只要我們加速進入大陸橋上，那後面就是海之橋。」
「樹之心還可以發動一次。」
但必須留到最關鍵的時候。
整個艦隊頻道都靜了下來，像是在听著兩人之間對話。
「我明白，」方點了點頭，「你們守好突破防線的那些怪物，外圍交給我來處理。」
「你打算怎麼做？」
「不用減速，」方答道，「我重復一遍，所有人都不必減速，盡你們最大可能突圍，其他一切都交給我。」
他抬起頭，目光灼灼地看著那個方向，「它們來了。」
龍獸首當其沖。
龍獸群帶著長長的尖嘯聲率先一步抵達艦隊上空，揮動雙翼，盤旋匯成一道洪流，它們用腥紅的目光注視著下面的獵物，隨時準備發起攻擊。
第一個攻擊波次已抵達眾船幾空里之外。
Forin正目光一閃。
他忽然默默收起樹之心，向那個方向投去一瞥，然後向下層甲板走去。「老大？」身後的人微微一怔。
「你們留下，甲板交給你們，」他指向其中一人，「broky，你和我來，讓魔導艙段重置核心的防御狀態，我們準備加速。」
「老大，這……」
Forin默默看了眾人一眼，打斷他們的話，但並未開口。
艦隊頻道之中，塔欣歌詠者的團長是個急沖沖的聲音，「艾德先生——」
他正急著分辯道，「我們不是辦不到在加速的同時升起空戰構裝，但控制翼帆也需要妖精人偶，我們沒那麼多計算力。」
其他人呢並未發言。
羅恩忽然想到了他在那片風暴覆蓋的海域之中所見。
Vikki同樣一言不發，鄭永在立在她身邊，看了看自己的學姐，又看了看星之花那個方向。
「各位請听我說，」方開口道，「將你們的步行構裝推上甲板，在那里構築防線，我需要你們守好你們的防線。」
「我需要你們打開你們的核心水晶控制權限，將所有與翼面相連的妖精人偶與我連接，巨人號，從你開始，一一告訴我它們的編號。」
「我需要你們將空戰構裝推入空戰甲板的引導軌道上，作好它們的整備工作，我需要你們放開每一台空戰型構裝體的控制權限，將妖精人偶放開連接。」
他的聲音猶如在艦隊頻道之中空靈地回響著。
「記住，是每一台。」
一時竟無人發言。
「快，」方督促道，「各位立刻動起來，我需要你們立刻進入到你們的戰斗崗位上。」
巨人號在短促的愕然之後報出了那個數字，緊接著通訊頻道之中傳來一聲驚愕的聲音，「以太連線？」
「風暴之子號被連接了！」
「鮪魚號也被接管了……這是怎麼回事……？」
「不屈之浪號收到接管請求。」
羅恩看著自動進入運行狀態的核心水晶，以太光路迅速將信號傳導至魔導引擎之中，不屈之浪號在無人控制的情況下自動改變了狀態。
雖然遠遠比不上龍騎士型戰艦的靈巧，但自動化控制的翼帆系統已經先一步有所反應。
他忽然意識到什麼，抓起通訊水晶大喊道︰「三十七，四十二，七，十三，十七，所有的妖精人偶都在戰斗系統之中！」
那一刻，在不屈之浪號的主甲板上，下層空戰甲板之中，選手們愕然看到空間之中憑空產生了一道道以太連線，銀色的線仿佛連著無限遠的空間之中。
並無盡頭。
一具具妖精人偶自動進入戰斗狀態中，憑空浮了起來，然後在它們左右，一台台空戰構裝自動被注入以太，視覺裝置之中自動亮起紅色的光芒。
下層甲板自動打開。
原本在滑軌上的空戰構裝發出機械解鎖的聲音，然後落入滑軌之上，打開風元素噴口，自動推進進入雲海之中。
羅恩發了瘋一樣沖出魔導核心艙，近乎不敢置信地看著這一幕——以妖精控制妖精——這近乎違反這個世界法則的場面讓他近乎失語。
但他尚且還未失去本能，用力向著那些還在發呆的選手們揮了揮手，用盡全身的力氣喊道︰
「到甲板上去——」
「把所有構裝到推到甲板上去！」
「趕快！」
頻道在短暫的失語之後。
立刻充斥著七嘴八舌的聲音，所有人都在用近乎最大的速度報出妖精人偶的編號，然而無論聲音多麼嘈雜，那個絕對理性的靈魂都只一一將請求接入自己的計算力網絡之中。
十只。
二十只。
四十只
四十七只。
最後五十四只妖精人偶同時並入網絡，猶如一張銀色的大網將每一個節點包括其中，那些節點猶如無數閃爍的星光，同時在塔塔——
在方的目光之中亮起。
兩人看到的是一片初生的宇宙，那宇宙之中洋溢的是無數的信息，無數的數據，來自于雲與海，來自于妖精人偶所見，所聞的一切。
來自于構裝體。
來自于空海之上的風。
一道道傳遞的信息，正漂浮于計算力的海洋之上，熠熠生輝。
然而物質的世界之中，時間猶如被慢放了，人們正穿過不同的船艙之間，彼此傳遞著命令。
一台台構裝體被置入起重機上，人們發了瘋一樣將作戰設備推入指定的位置，妖精使們在甲板上各就各位。
羅薇與微語互視一眼，她舉起右手，銀色的連線向前傳遞，步行者一一舉起手中的魔導銃，而天空之中——
敵人已經抵達。
巨樹之丘的旗艦上。
穿過火炮甲板的Forin目光正投向雲海之外，碧色的眸子中不經意間倒映出空海上的奇觀。在他身後的人們那一刻不由駐足——
人們震撼地看著那一幕，數不清的空戰構裝。
它們正同時從每一艘浮空艦上升起，它們彼此編成作戰隊列，三只為一組一組組投入到戰斗序列之中。在短暫的飛行之後，立刻拔高向著天空之上的戰線飛去。
一道道青色的輝光。
猶如在那片風暴肆虐的雲海之上，人們所見的群星。
……
改了一遍，晚了一點
(本章完)