巨大殘骸斜依在建築上，單用語言難以形容其邪惡的外表，蒼白灰枯的表皮上生著一條條髒器式的觸手，皮膚褶皺著坍塌下來，像是一個被剝去表皮內外翻轉的生物。
生物被攔腰斬斷，已經完全失去了生機，一些乳白色的蟲子從它龐大的遺骸上涌動著爬出來，啪嗒啪嗒掉到地上。
火苗從坍塌的建築上冒了出來，倒塌的磚牆下面壓了幾個灰撲撲的人體，還有一具尸體倒在旅店門口，各種鮮紅乳白的顏色涂了一地。
冥向著那個方向，正輕輕收回手掌。
她沉著一張臉看著這一幕，然後才轉身向所有人淡淡道︰「不用收拾了，人都死透了，找人去守好復活聖殿，別讓樹人滲透進了那個地方。」
然後她才向那位負責的民兵隊長問道︰「所以這究竟是怎麼一回事？」
前來支援的民兵臉色凝重，「幾個小時前有人發現十多頭枯萎樹人在鎮子北面聚集，銀盔騎士們都去了那里。而今那里的戰斗還沒結束，有又有幾頭枯萎樹人從別的方向滲入了鎮上，才釀成這樣的慘劇，女士。」
「你們損失如何？」
「還好，有幾個輕傷，一個人斷了腿，只有一個兄弟去了聖殿，多虧你出手援助，女士。」民兵隊長看著她，十分感激地說道，本來他們作好了損失慘重的準備的，但沒想到旅店里住著的考林人竟這麼厲害。
冥打斷他的話，「現在不是說這個的時候，你們帶上你們的人去守住聖殿。」
「可是鎮子里還有不少怪物……」
「剩下的枯萎樹人交給我，」冥道，「告訴我它們在什麼地方，數量有多少。」
「大約有六到七頭，」對方連忙說道，「有三頭從南邊進入鎮子上，剩下的都在東面，它們來得太突然，我們還沒來得及將那里的人疏散。」
冥點點頭。她回過頭去，對一旁的少年說道︰「蘭宙，你帶人去南面，務必將人疏散出來，讓他們來這個地方。」
那少年一點頭，帶人便沖出去。但冥一把拉住他，十分認真地看著對方︰「記住，你們是選召者。」
少年怔了一下，但忽然意識到什麼，眼中放出光來。他馬上用力點了點頭。
民兵隊長無比感激地看著離開的考林人的參賽選手們，他們中大多年歲並不大，不過還是孩子。那個中年漢子回過頭，眼圈一熱，「太感謝了，希德鎮一定會永遠記住這份恩情的。」
「別廢話，」冥沖他擺擺手，「趕快去。」
一眾民兵們這才一步三回頭地離開了這個地方。
冥轉過身。方下意識看向這位構裝女王，古蘭德拉著他袖子站在一旁，正有些害怕與迷茫地看著這紛亂的場面。
這不怪他，少年從亞沙不遠萬里離開故鄉來到這個地方，但本身不過才十四五歲，那里見過這樣的場景？——怪物，殺戮，可他故鄉那是一個相當平靜的小地方。
冥看了看兩人，開口道︰「艾德，你留下。」
方看著冥女士，第一時間並未反駁，他知道對方必有後文。
冥十分欣賞對方身上表現出來的這樣的靜氣，看起來自從妖精居所一別之後，對方的確成長了許多。
「旅店里剩下的人大多是沒有自保能力的選手，你的責任是保護好所有人，」冥對方說道，「順便加強一下這里的防御，待會會有許多人來這里避難。」
方點了點頭。
他的表現讓冥放下心來，也不再多言，向著夜空一招手，一頭機械巨獸從天而降，扇動雙翼落在眾人面前。它低下頭，令這位構裝女王站在背上，才一飛沖天，消失在夜色中。
「艾德，」這時方身後的羅薇才開口道，「旅店里還有卡普卡和古塔工匠協會的參賽選手共計十五人，此外還有學徒生七人，他們都沒有戰斗能力，另外還有七人，稍有一點自保能力，先前老師已經讓他們分散待在二樓和三樓自己的房間中。」
「讓他們聚集到一樓大廳來，」方立刻答道。他又看向木藍，「木藍姐，你去二樓。古蘭德，你去三樓，辦得到嗎？」
木藍立刻點頭離開。少年猶豫了一下，才勉強點點頭。
方丟給對方一個鼓勵的眼神。他才又看向羅薇，「羅薇學姐，我記得老師帶了幾套教具來，其中有一套迷鎖結界，對嗎？」
羅薇心領神會，立刻說道︰「那套教具在地下室。」
「羅薇學姐，你跟我來。」
羅薇點點頭尾隨其後。兩人立刻就動身，但才穿過大廳，方的腳步忽然慢了下來。「艾德，怎麼了？」羅薇見狀多少有些意外。
方蹙著眉頭回過頭來，對她說道︰「羅薇學姐，我記得教具是沒有魔力源的？」
羅薇一怔，也想起這件事來。但她皺了皺眉頭，立刻補充道︰「但我們帶來了不少東西，地下室內應該有一套獨立的魔力爐和核心水晶，也是一套教具，或許我們可以想辦法組裝起來。」
「來不及了。」方搖搖頭，「光找出那些東西就需要不少時間，而且我們兩個人不夠，恐怕我們得另想辦法。」
羅薇意外地看著他。
她正要說什麼，但外面忽然傳來一陣恐怖的尖嘯聲。幾個原本在旅店外面街面上的人正連滾帶爬地從那個方向逃了回來。
方看向那個方向。他走到窗邊，仰起頭，目光透過窗戶，才看到幾棟建築遠的地方一頭巨大的影子正在晃動著觸須。
一頭漏網之魚。不知道民兵們的疏忽，還是那之後又有一批枯萎樹人滲透進了鎮子上。
但無論哪一種，這都很不妙。
真是禍不單行，方原本就認為時間上來不及，這下子更是千鈞一發。他隨手將窗簾一扯，回過身去，正看到逃進大廳的其他人正像是沒頭蒼蠅一樣。
方皺了一下眉頭，將手一招，旅店大門砰砰兩聲自動關上。然後他一抬手，一台Ts-1潛伏者出現在那個地方。
封好門，方才回過身去，見羅薇學姐同樣緊張，且正有些不知所措地看著自己。方強迫自己冷靜下來道︰「羅薇學姐，我有一個點子，但需要你幫我。」
「我？」
話音剛落，牆外忽然傳來一聲巨響，整個旅店都震了一下，打斷了兩人的對話。
「和我來，」方來不及多說，抓起對方的手就向二樓沖去。
「等等……」羅薇楞了一下，急忙叫道︰「艾德，方向不對。」
但她忽然閉上嘴巴。
方已帶著她登上二樓，找到一扇門前，用手一推，門應聲洞開。門後正是下午那間教室，冥讓他試過手的那台巨大的行星儀還好端端在房間中央。
屋內沒有點燈，漆黑一片，但方卻顧不得那麼多，徑直走了過去。他沒記錯的話，這台行星儀教具除開那些多余的裝置之外，本身應當也是一台貨真價實的魔力爐。
只要將投影儀與模擬法陣拆除，它就可以正常使用。
羅薇正打開燈。方轉過身去，語速極快地說道︰「羅薇學姐，我投影儀，你法陣，我們將這台行星儀拆出來。」
羅薇此刻已經明白過來什麼，「艾德，你是想？」
方看向窗外，那里一條灰色的藤蔓已經纏了過來。他道︰「現在展開結界已經來不及了，難保附近不會有第二頭枯萎樹人。我護不住所有人，必須先想辦法加固一下這里的防御。」
「可行星儀是可以用，」羅薇忍不住道︰「但是艾德，這里沒有材料。」
「這里有現成的材料，」方看著窗外那條灰白色的觸手道，「學姐，幫我一把。」
羅薇心知情勢緊急，也不再多言，走過去拔掉插在控制台上的幾條管道，然後將它們一一從控制台上移開。
而方動作更快，三下五除二就拆下投影水晶，隨手一推將讓其重重倒在地上。他回轉身去，將手放在輸入接口上。
這時觸手越壓越緊，窗戶上的玻璃忽然嘩啦一聲碎裂開來。一樓不知發生了什麼，下面傳來一陣驚叫聲，方在那一剎那感到自己失去了與那台Ts-1潛伏者之間的聯系。
「好了，艾德。」羅薇正好拆掉了最後一條管道，抬起頭來對他說道。但她看到方最後的動作，忽然楞住了。
方沒有向行星儀中投入任何原材料，但已他為中心，行星儀緊緊連接著的木質地板上正升起一條又一條光路。
他並不需要原材料。
因為整個旅店都是可以是原材料。
羅薇忽然明白過來一切，她有些些難以置信地看著這一幕，「艾德，你——」
方正回過身來，打斷她︰「學姐，看好了，我只會試這一次。」
言畢。
他轉身，閉眼，輕輕吸了一口氣。五道光紋同時從他魔導手套下亮起，那光芒沿著輸入接口向下，一分為二，二分為四，再化為八，十六道，三十二道，全力全開，一剎那之間無數的光紋沿著柱狀的控制台向下。
那個輸入的接口，此刻幾乎已經成為了一個耀眼的光柱，光芒填滿了其上每一道回路，向著四面八方逸散著刺眼的輝光。
一道道光紋繼續向下，形成一片交織的光網，向下滲入旅店的木質地板上。
它繼續向外，越是擴散，光芒愈盛，光網越過羅薇腳下，越過旅店的外牆，直至滲入地面與泥土之中。如果此刻旅店外有人，他會看到一幕奇景——
在那里，一層層泥土像是活過來一樣，像是積木一樣一層層向上堆疊著。
岩牆正沿著旅店的外牆，如同水銀一樣形成一層保護外殼。
這層外殼直接擠開了枯萎樹人的根須，讓它向外層層月兌落，旅店外傳來一聲尖利的憤怒鳴叫聲，但那怪物此刻無可奈何。
它只能眼睜睜看著一座岩石堡壘在自己面前堆疊成形。
但最後一面岩牆完全蓋住旅店的屋頂時，方才收回心神，他意識世界之中萬千念頭同時收束，睜開眼楮，無數道光芒在黑暗的世界中剎那消失。
並回歸于一點。
他松開魔導手套。
一切回歸如常。
屋內一片寂靜。
‘ 噠’一聲輕響，那是行星儀上儲魔水晶裂開的聲音。行星儀的數個魔力爐同時變得赤紅，嗤嗤冒著白煙。
一旁，羅薇微微張著口，看著這一幕發不出任何聲音。
方這才轉過身，正準備解釋向自己這位學姐些什麼。
但一聲重物墜地的聲音從兩人身後傳來，方向一怔那個方向看去，才意外發現木藍站在門口，正一臉呆滯地看著自己。
她手中的東西掉在地上，那是一件魔導器，大約是回收的教具。但木藍只是呆呆立在門口，與她身後一大幫子人一樣，皆對此毫無所查。
所有人都像是木偶一樣一動不動，像是中了什麼魔法。
方微微嘆了一口氣。
這並不是他希望看到的。不過他改變了心態，冥女士的話已經徹底點醒了他——再刻意隱藏自己，不過是自欺欺人。
沒有人可以對屋內的大象視而不見。
方抬起頭，用冷靜的語氣對所有人說道︰「別發呆，去大廳等我。能戰斗的人，拿起武器保護其他人。」
他是一團成員，他的話在這里並不具有權威。
他是第一天到這個地方，與這兒的許多人不過一面之緣而已。
但此刻方的話像是一種無聲的真理，大多數人都用一種難以言喻的神色看著他。羅薇這時候才回過神來，連忙開口道︰
「大家听艾德的。」
沒有任何人反駁，有戰斗能力的人自覺帶上魔導手套，其他人則有序向一樓大廳方向撤離。
羅薇最後一個離開。
她走之前看向方，知道對方有話要對自己說。方看著她說道︰「羅薇學姐，請保護好自己和大家，我去去就回。」
他此刻的話有一種令人信服的力量。
羅薇聞言只輕輕點了點頭，但仍輕聲問道︰「艾德，需不需要我幫忙？」
方搖了搖頭，只套上了孤王之傲。
……
灰色的藤蔓迎面而至。
方伸手一抓，牢牢撈住那條藤腕。他一抬頭，目光一凝，手臂之上孤王之傲發出清脆的響聲，並與之分離開來。
長長的藤蔓甩成一個圓弧形，向著不遠處的人群掃去。但方拖著長長的鋼索呈相向方向與之隨行，靠自己的重力將其末梢拽得歪向一旁。
鞭影一偏，轟然墜入旁的建築之上，在那里高高壘起的岩牆上留下一道深深的溝壑。
但方已經在半空中松開手，在慣性作用下在半空中身形倒轉，他向另一個方向射出勾爪，同時拉下風鏡。
高大的灰白身影已經映入視野之中。
方伸出手，手掌順時針旋轉三十度，手指向下一指——一道淡藍色的虛影從那枯萎樹人頭上顯現，並從半空之中直墜而下。
八道尖銳的觸手插下，扣住那生物樹冠之上的三只眼球，它高揚起爪子向下一戳，白色的汁液飛濺而出。
灰白色的生物發出一聲歇斯底里的尖叫聲，晃動著灰白的觸須將機械鎖喉怪甩飛出去。
鋼索正拽著方在半空中回轉身形。
從上下顛倒的視野之中，他只默默注視著那狂亂的生物，腦子里不段計算著角度，力量與一閃即逝的機會。
他的視野之中是另一個畫面。
一台高大的人馬構裝忽然撞開建築出現，它在周圍的三棟建築之間來回借力，第三次縱身一躍時高高飛起，手中長矛一槍刺向枯萎樹人灰白的樹干。
長矛直刺而入。
槍尖明亮的光芒炸開。
在太陽一樣的光芒之中，巨大的生物身形一晃。
而就是此刻。
方心中一動，黑暗的意識世界之中同時亮起五個光點，意識如同閃電一般連接了分別散開的五個端點。
「給我中——」
他咬牙切齒，一字一頓。
那一刻五束光矛同時從各個方向從燃燒的街道上閃現，刺入枯萎樹人灰白枯敗的軀干之內，令這龐然大物搖晃著觸須終于轟然倒下。
五台構裝體從半空徐徐降下。
隨著一聲倒塌的巨響，建築發出令人牙酸的聲音，然後四周終于安靜下來，只剩下火焰剝剝燃燒的聲音。
方收回勾爪，借力輕輕落地。他用手擦了一下臉，臉上全是血。
他吐了一口氣，回頭看去，火海環繞之下旅店安然無恙。所有疏散來的人們都聚集在那里，遠遠地看著他。
冥架著自己的機械龍獸從半空落下時，看到的正是少年立在那巨大的灰白殘骸旁，一只手拎著水壺，正仰著脖子往嘴里灌水。
冥一躍而下，看著對方。
方也放下水壺看向她，神色端正——他臉上掛了彩，一條長長的傷口，血淋淋的。枯萎樹人是三到四十級之間的生物，他以一敵二顯然並不輕松。
但方卻顯得十分淡然。
在那里高大的槍騎兵構裝舉著長槍，排成一排立在少年身後，肅然猶如一眾騎士。
大量的乳白色的蟲子從枯死的樹干上墜下，有些蠕動著爬到其腳邊，方看也不看一腳便將之踹開。
在他身後，是許多人。考林—伊休里安的代表團參賽選手，還有他們所護住的疏散來此的鎮上的人們，每個人的目光都集中在方身上。
那是仰慕與欽佩的目光。
還有一絲敬畏。
冥微微一怔，當她再看向方時，終于忍不住微微一笑。
笑得有些開心。
最終，對方明白了她的意思，而今那個少年也終有了幾分男子漢的意味。
過去他還很青澀。
但未來的路一定很精彩。
這位構裝女王心中如此想到。許多年來，她才再一次看到這個圈子新的希望。
……
(本章完)