一縷光滲進了沉重的眼皮子底下。
魯伯特以為自己已經死掉了，但不斷晃動的地面，還是令她從昏昏沉沉的昏睡之中蘇醒了過來。
那輕輕的搖晃，仿佛喚醒了某個孩提時代的夢境，讓她又一次，又一次以為自己回到了那一艘叫做‘伊斯塔尼亞月牙號’的船上。那曾經是，由她的父王與母後所親手打造的艦隊的旗艦。
——那是，伊斯塔尼亞人追尋遠方的夢境。
不知不覺之中，眼淚已經撲簌簌地掉落了下來，所不由自主升起的悲戚，是如此莫名地縈繞她心頭。呼吸沉重得好像喉嚨之下卡著一支銳刺，一呼一吸之間，灼痛撕心裂肺，正翻江倒海一般席卷而來。
可即便是如此的沉重，她還是輕輕地顫動著抬起眼皮來——一縷光滲進了沉重的眼皮子底下——在那模糊淚水的視線之中，公主看到了兩道交錯的影子，與那之後無窮無盡的光芒。
她看著那兩道交錯的影子，竟然好像明白過來什麼，心中驀地安靜下來，緩慢地聆听著自己微弱的心跳聲，一下、一下。
兩道虛影從半空之中交錯而過，各自留下一道明亮的尾跡，而它們再一次交錯，一切聲音都已經消去了，只剩下那個仿若安靜的夢境。
魯伯特微微張開嘴巴，搖晃了一下，手一寸一寸在地面上模索著，模索著緩緩支撐著自己爬了起來。她重重地咳嗽了幾聲，噴出的血一滴一滴滲過指縫，垂落到地面上，鮮紅似火。
地面再一次猛烈地搖晃起來。
公主殿下差一點摔倒下去，但用手肘努力支撐著身體，使自己不至于倒下去。魯伯特抬起頭去，終于看到那無窮無盡的光輝之後，最後的景象——
半空之中高大的影子威嚴得像是一位肅穆的執行人，它擎起手中的巨劍，用力向下一斬，而另一道影子從半空之中墜落了下來。
「公主殿下。」
這時一雙手從旁邊扶住了她，並輕輕將她扶了起來。
下一刻魯伯特感到自己手中握住了一把劍，從手心之中回應來冰涼的觸感，讓她有了一絲清醒——那是她自己的劍——她低頭靜靜看著那劍刃，劍刃之上流轉著一層流光溢彩的青色光輝。
那光輝，映入她眼底深處。
「公主殿下，」那個聲音輕輕地說道，「去吧。」
「今後的路，需要你一個人走了。」
一種勇氣，滲入了她心底。
她抬頭看去，地面微微有些傾斜，天地倒轉，仿佛整個世界都正在傾向一片深淵之下。
而在這一切的傾覆之中，她看到了那個跪在地上的影子。
那是笛卡，是一個少女，但有時候又變化為一個蒼老的男人，他縱有一千般面孔，但此刻都化而為一。公主殿下握緊了自己手中的劍，輕輕舉起。
「我還會回來的。」男人抬起頭說道。
公主抿住了嘴巴。
「但我們還會再一次擊敗你，笛卡。」
她用力一揮。
那男人臉上的表情好像有些釋然，安然地看著他，臉上聚攏的皺紋一下子舒展開來，斑白的雙鬢，好像印入她的心頭。魯伯特看著那張臉，一下子既熟悉，而又有些疏遠。
手中的劍當一聲落在了地上。
「父親？」
……
大公主一下睜開了眼楮，臉色竟顯得有些蒼白。
她正茫然從自己的床上坐立起來，四下看去，是安靜如寂的宮廷，與輕輕曼舞的輕紗，午後的陽光正緩緩從柵格的窗戶後面流淌進來，而窗外，素方花盛開如雪。
一切的幻境都消失了，那無窮無盡的光芒，交錯的影子，正在傾覆的世界，與自己手中的劍，都一一消逝了。
不，或許劍還在——
她看著倚在自己床邊，傷痕累累的劍，劍刃的邊緣，似還映著一絲狹光。它像是一個見證，見證著昔日，見證著這座城市，見證著伊斯塔尼亞人曾經歷過的一切——
原來那一切都已經結束了。
原來只是一個夢而已。
「父親……」
眼淚早已悄然無聲地漫流而出。
少女用手捂住自己的臉，無聲地啜泣起來。
庭院之外，沙沙的腳步聲蓋過了宮殿之內低沉的啜泣，守衛與侍女們正轉過身看著那飛向遠方的鳥兒，越過素方花海，越飛越高，越飛越遠。
那是伊斯塔尼亞燕，它將在這夏末的盡頭，去向更加溫暖的南方，以待年來，再次回歸。
仿佛正如同伊斯塔尼亞人，追尋遠方的夢——
遠遠地，喧嘩的聲音，正從卡珊宮外傳來。
那是抗議的民眾，是一張張憤怒的，沉默的面孔，集合在一起，是那些在戰爭之中失去了親人的人的臉孔，激憤與不安，正在人群之中蔓延。
「是先王陛下引來了這一切！」
「全是他濫信塞尼曼那個盲從者！」
「佩內洛普王室應當為此負責！」
阿勒夫的目光越過城垛，看著下面黑壓壓的人群。
「陛下，」賽舍爾語氣之中略帶著一絲惱怒，「是先王拯救了奎斯塔克，拯救了他們所有人，這些人不但不感恩，竟然還在這個當口前來添亂。」
阿勒夫笑著搖了搖頭。
「我明白，賽舍爾，」他回過頭，看著這位老臣閃爍著睿智光芒的眼楮，「你放心好了，我會理智地處理這一切的，一如父親對我的期待一般——」
「一切都會好起來的，賽舍爾。」
「……我父親他與其說拯救了這座城市，不如說，是救贖了他自己。」
遙遠的鐘聲，正悠揚地穿過半個奎斯塔克——
那座古舊的鐘樓，竟成為戰爭之中少有保存下來的建築。
阿勒夫靜靜地傾听著那個聲音，他再一次喃喃地重復道，「一切都會好起來的，伊斯塔尼亞人的未來會比今天更好，我向你保證，父親。」
……
「過來一些，不不不，再往左一些，小心！再輕一點！」
方大氣也不敢多出一口，仰著脖子看著半空中吊裝的物體——那巨大的水晶之外，包裹著密密麻麻的銅管道與精密的魔導機構，一半是水晶，一半是機械的部分。
那不是其他，正是七海旅人號最核心的一部分——妖精之心與魔導引擎，如果整艘船出了漏子，他還可以重新再造一艘。但要是這東西出了點什麼問題，他一時半會真不知道去哪里尋找替代品。
他小心翼翼地比劃著雙手，為了這一天，他們早已不知道演練過多少次，而一直到那水晶搖搖晃晃埋入船體之中，發出一聲低沉的鳴響。
那金屬機括合攏的聲音是如此的普普通通，但在眾人听來，這一刻卻是清脆悅耳，有若天籟。
「耶，成功！」
天藍與艾小小忍不住跳起來擊了一下掌，兩個小姑娘差一點就抱在了一起。
不遠處，伯爵千金拉瓦莉有些怔然地看著這一幕，那個小小的年輕人，之後就真正成為一位船長了。她回過頭去看著身邊，眼中同樣蘊含著光彩的博物學者小姐——後者雙手交握著，正怔怔地看著這一幕——
「姬塔小姐，等船造好……你也要離開了吧？」
姬塔回過頭來，黑沉沉的眼底閃爍著一絲欣喜的光芒，「是的，拉瓦莉小姐，謝謝你。」
伯爵千金張了張口，一時間心中有點酸酸的，但她看著博物學者小姐眼底深處流露出的，發自內心的喜悅光彩，張了張口，一時之間竟說不出話來。
算了，姬塔小姐她高興就好。
「但你可別忘了伊斯塔尼亞啊。」
「還有，別忘了我……」
「怎麼會呢？」姬塔有些意外地說道︰「我當然不會忘記了。」
是啊，這里曾有大家最深的記憶。
方抹了一下把汗，听著船廠之內山呼海嘯一般的歡呼聲，心中一時間竟有些安靜。
他忽然之間回過頭去，看著站在自己身後的貴族千金，希爾薇德眼中噙著淡淡的笑意，悄然無聲地，用口形對他說︰
「船長大人。」
大貓人一只手支在船工的架子上，另一只手從懷中拿出一支煙斗，托在毛茸茸的掌心中。他想了一下，並沒有點燃，而是看向一旁的精靈小姐。
兩人互視一眼，各自微微一笑。
船廠的大門這時打開來，箱子與身後的某位會長女士一起拿著一封信從外面走了進來，正有些意外地從那里走了進來，還沒搞清楚大伙兒正在高興一些什麼。
而小公主殿下踮著腳尖兒，從船廠之外看了看里面的景象，但她有一些心不在焉的樣子，目光不由自主地移向一旁的洛羽身上。
「公主殿下，」洛羽捧著一摞書，禮貌地向她問了一句好——他已經听說了七海旅人號完成了最後的裝配工作，正匆匆從其他地方趕過來。
但沒想到，會在半路上遇到了這位小公主殿下。
她不是應該在奎斯塔克麼？
「洛羽，」阿菲法公主的聲音有些柔柔的，「我是來向你道別的，你真不考慮留在伊斯塔尼亞麼……那船上，真有那麼好？」
她趕忙解釋了一句︰「當然，我知道艾德團長是一個很好的船長，可是……」
洛羽怔了一下。
但他笑了笑，「公主殿下，你的心思我明白，可我已經有喜歡的人了，對不起。」
小公主張了張口，眼淚差一點就涌了出來，但她努力眨了一下眼楮，將淚花兒從紅紅的眼眶之內收了回去。她向自己的父王發過誓，絕不會再輕易流淚，那個看照著她長大，沉默如山的男人已經離開，但那份誓言卻永遠留在了心中。
她含著淚，咬著嘴唇用力點了點頭。
「沒關系，我明白……」
「謝謝你，阿菲法公主。」洛羽禮貌地向她點了點頭，轉過身離開。
阿菲法看著他離開。
父王離開了，而今喜歡的人兒也要離開，她默默轉過身去，一時間竟有些形影單只。
一只螺母滾到了她的腳下，一個人影慌慌張張地跑了過來，走到她面前，猶豫了一下，「公、公主殿下。」那個聲音結結巴巴地地說了一句，然後才上前一步，用手撿起那螺母。
阿菲法看著面前的小男孩，才兩個月不見，對方竟然比她還高出了一些。「帕沙，」阿菲法用手輕輕抹了一下眼角，怔怔地說道︰「陪我說說話兒，好麼？」
「啊？」
帕沙顯得有點猶豫，「可是艾德團長讓我過去。」
又是這可惡的艾德團長。
小公主心中想到。
……
方打了一個噴嚏，正有些疑惑地看了看左右，但並沒有看到帕帕拉爾人在什麼地方。
他放下了手邊的工具，與身後的希爾薇德一起看著面前的愛爾娜女士，與這位會長身邊的箱子，還有箱子手中的那封信，信箋之上貼著銀亮的徽記。
「是大公主寫給你的信，陛下也在上面留言了。」
愛爾娜女士開口道。
「沙之王在一周之前進行了登基典禮，你們沒有去參加，公主殿下便猜到你們可能一時間月兌不開身來，七海旅人號的建造，已經到了關鍵的階段。」
「她寫信來問你們還需不需要什麼幫助，而且奎斯塔克一切安好，重建工作也在有條不紊地進行當中，月前之前的那些事情，也慢慢成為了人們心中的記憶……」
「一切都在走上正軌，她和阿勒夫陛下打算重新拾起先王巴巴爾坦，與王妃殿下的理想，去組建那個前往第二世界的、屬于伊斯塔尼亞人的船隊……」
愛爾娜女士用手按著那個銀色的徽記，「公主殿下在信上說，艾德團長，她希望將來有一天，由你來擔任這個船團的大團長一職，繼承她母後的兄長，大探險家加亞西的遺志。」
方張大了嘴巴，心說這怎麼能行？你說他一個新人，連成為船長也還是頭一遭，怎麼就突然要去當伊斯塔尼亞人大船團的團長了呢？
這是不是有點欽定的感覺，他當即覺得不可以，想要拒絕，開口便要說——你們還是另請高明吧。
但愛爾娜女士先一步制止了他的話，「艾德，公主殿下明白你的意思，但她當然不是指現在，而是指未來的一天。船團的組建還需要很多時間，或許到那時候，你已經是一個經驗豐富的團長了——」
「她送了一件東西給你，並委托我與小公主殿下將它帶來。」
愛爾娜一邊說，一邊轉過身去，從箱子手上接過那東西，雙手遞了過來。
方看著那東西，一時間不由靜了下來。
不僅僅是表面上的安靜，而是內心之中的安寧。
那是一把劍，劍鞘之上有些磨損的痕跡，甚至連劍柄都缺一角。
但方伸手握住那劍，卻仿佛一下回到了昔日的那場戰斗之中，那場與笛卡之間的生死角逐，與那場大戰之中，每一個犧牲的人。
已經過去了一個月有余。
可他心中，又豈不是時刻都激蕩著那一刻的情感。
這把劍，正是他們共同戰斗過的見證，他曾親眼看著那位大公主殿下握著這把劍，帶領著伊斯塔尼亞人從過往的陰影之中走出來。
是的，明天或許會更好——
他抬起頭來，看著愛爾娜女士，心中明白，這個請托，自己已無法拒絕。
「好吧，將來有一天……」他輕聲說道。
愛爾娜也靜靜看著面前這個少年，公主殿下一直認為對方，是其見過最特別的聖選者。而她心中，又何嘗不是如此認為，她沒見過那個光輝的時代——兩個世界曾化干戈為玉帛。
但光輝的過往，終歸還是流傳了下來，通過人為載體。
一陣喧囂的聲音，這時從船廠之外傳了進來。
方有點意外地回過神來，看著那個方向，輕聲向其他人問了一句︰
「發生了什麼？」
「有盲從者在外面散播對王室不利的消息，但被人們揪出來了。」
抱著書的洛羽從外面走了進來，開口回答道，他也看向那個方向，「其實對王室不利的流言，最近一段時間已經漸漸扭轉了過來，人們已開始看清，當日究竟發生了什麼。」
方一時間不由有些怔然。
是啊。
「大公主，沙之王巴巴爾坦，王妃殿下……」
「他們所作一切，終歸不是沒有意義。」
「而人們終歸會明白——」
只是他有些默然，只是再問了一句︰
「對了，帕克去了什麼地方？」
一時間，沒人回答得上來這個問題。
除了，一位少女。
……
「帕克先生，謝謝你帶我來這個地方。」
柔弱的少女，正依在木質的輪椅之上，任由坦斯尼爾空海之上輕柔的風，吹拂著自己的絲絲長發。
她膚色一片雪白，只是眼角含著笑，輕輕向一旁的帕帕拉爾人點了一下頭。少女抬起頭來，看著那正被人們立起來的高大雕像，那個雕像上的男人，曾經是這片土地上的王者。
也是，她的‘父親’——
帕克搖了搖頭，「其實我不知道這個地方有什麼好看的。」
他搖晃著腦袋，以及腦袋之上正抓著他頭發的，妮妮大小姐，後者正興奮地咯咯直笑，「其實我和妮妮發現了一個地方，那個地方可比這里有趣多了。」
「那里藏著不少財寶，應當是坦斯尼爾工匠協會的地下寶庫，我們待會可以去那個地方探險。」
阿菲法彎著眼楮看著兩人，笑著說道︰
「帕克先生，你又要被艾德團長關禁閉了。」
听到這句話，帕克臉不由一黑。
他頓時不想說話了。
而此刻廣場的另一頭，同樣正有兩人看著這座壯觀的，正在被豎立起來的雕像。
只是葉華與星的目光，顯得有些心不在焉。
前者此刻會回過頭來，看了看後者沉默寡言的面孔，過了一會兒，才開口問道︰「你找出來了……？」
星仰起頭，看著那石雕之上定格的表情，沙之王巴巴爾坦悠遠的目光，似乎正注視著這片他所曾經深愛的土地，但他所深深眷念的，又是什麼呢？
是曾經的那些回憶麼？
星默然不語，過了好一陣子，他才緩緩點了點頭。
風揚起棕櫚樹的樹梢，揚起沙海之上的沙礫，那輕揚的微塵，仿佛來自于一段塵封的時光之後，來自于一個遙遠的遠方。
……
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先定個小目標，比如1秒記住︰書客居