第七十七章 昔日棋局 V

「這兒似乎在舉行慶典,艾德哥哥。」姬塔目光掃過廣場,輕聲回答道。

廣場中央一座騎馬雕像高舉旗幟,大理石面肅穆光潔。雕像下面搭了架子,似乎在人們離開之前曾經在這里布置了一座舞台。

只是清冷月光下,舞台也空空如也。

空蕩蕩的廣場四周拉起了七彩布帷,陳列長桌,鋪上桌布,其上堆滿圓碩的酒桶。仿佛只要擰開籠頭,馥郁的美酒就會噴涌而出,盛滿木杯,酒香四溢。

不過酒客早已離開,夜色下的廣場,寂無一人。

廣場上回蕩著一些低沉的嘆息聲,方回過頭去,心中若有所感。似有形形色色的目光在周圍的建築中覬覦,但又有一個根深蒂固的念頭告訴他這一切都是錯覺。

「塔塔小姐,你能感受到什麼嗎?」他在心中問道。

「你很緊張,騎士先生。」妖精小姐平靜地回答道。「塔羅學派的魔導士們最擅長幻術,他們認為幻境的作用是操控人心,因此你首先必須克服自身的恐懼。」

「我並不害怕,只是有些迷惑,塔塔小姐。」方皺著眉頭看著周遭的一切,任何人在這樣似是而非的環境下都會感到迷惑不安——多里芬的幻境本來就難于解釋,何況今晚他們的遭遇更加離奇。

「迷惑讓你躊躇了。」

「可是……」

「當人向前走時,才能看到更多的風景,而在原地躊躇不前,于困境也無濟于事。」妖精小姐聲音十分安定。「自我懷疑無益處,騎士先生。」

方聞言不由霍然開朗,妖精小姐的鎮定好像感染了他,他松開姬塔,緩步向廣場上走去。

「艾德哥哥?」姬塔有點緊張地拽住他的袖子。

方拍了拍她的手,示意她在這里等著。「別擔心。」

他抬頭看向前方,輕嘆道︰「這應該是多里芬遭遇災難之前的景象,可此地縈繞的幻境反反復復讓人們看到這些片段,究竟是為了什麼呢?」

姬塔不太放心,扶著眼鏡追了上去。她一邊追著方,一邊小聲問︰「大家在夢中看到的那場災難發生之前,多里芬正在舉辦這場慶典?會不會是慶典上發生了什麼,艾德哥哥?」

「很有這個可能。」

方走到一張長桌邊,就像所有地區盛大的慶典上一樣,長桌上擺滿了美酒與食物,下面的箱子里,堆滿各色水果。

他伸出手,在一只黑李上踫了踫,光滑的表皮上冰冷的觸感,似是實物。這時一只短短胖胖的手已經從旁邊伸來,一把拿起那個李子,在自己衣服上擦了擦。

然後‘嚓’一聲咬了一口,一口飽滿的汁水。帕克一手拿著咬了一口的黑李,鼓著腮幫子一邊咀嚼一邊看著他,一邊拿起另一個黑李遞過來。「很好吃,試試嗎?」

「這是亡靈的東西!」姬塔嚇了一跳,趕忙用手拍掉帕克手上的李子。

帕克有點可惜地看著那個咬了一口的李子在地上滾了兩圈,沾滿塵埃。「可它還蠻好吃的,我以前沒吃過亡靈的東西。」

方無語地看著只知道吃不要命的家伙。

他看到帕克偷偷將剩下那個李子塞到背包里,見對方不像要中毒而亡的樣子,才搖了搖頭沒去管這家伙。

這時候,後面的其他人也跟了上來。

「發現什麼了嗎,艾德老弟?」漢森問道。

方搖了搖頭,沒有作答。他看了看不遠處那雕像,向前走去,這時奇異的景象發生了。

似乎頃刻之間,一道道幻影浮現在廣場上,蒼白朦朧,人影憧憧。方不由停下腳步,看這些影子在長桌之間穿行,交頭接耳,竊竊私語。

每個人都有些不安地看著這一幕,藤葉女士旅店的遭遇猶在眼前。

方抬起頭,一道較為苗條的身影從雕像中浮現了出來。而在那之前,他早就感到了這道來自于雕像上的目光。

那道身影似乎在注視著他們。

但它的目光並沒有在他們身上過多停留。隱隱約約,方似乎听到對方低嘆了一聲,那是個女性的聲音,低沉而又有些哀怨。

與他夢中所見的那個聲音有些相似,但又不完全一致,似乎有三四個聲線揉雜其中。

一個堅定,一個悲傷,一個純真,至于還有一個隱藏于眾多聲音之後,卻讓人听不清楚。

「是否感到過後悔?」

「後悔?」方听到那低沉的嘆息聲,縈繞于他耳邊的話語,不由微微一愣。

身影迎面走來,他下意識地抬起頭,看到它穿過自己向前走去。「等等女士。」方轉過身,只看到它背影消失在幻影之中。

其他人都有些疑惑地看著他。

「艾德哥哥,怎麼了?」

「你們沒看到嗎?」方同樣驚訝地看著其他人。

人們皆搖頭。

這時方又感到一道目光落在自己身上,他略微一怔向那個方向看去,人影交織之間,他又看到了那道身影。它定定地站在那里,似乎在等他。

「那里,你們能看到嗎?」方指過去問其他人。「那道身影,它好像在看我們。」

「可我們什麼也看不到啊,非要說影子,這里人到處都是。可艾德哥哥,你說的是哪一個?」天藍一頭霧水地看著那個方向。

「帶我們過去。」希爾薇德小聲說道。

方點了點頭。

艾緹拉則在一旁提醒︰「小心一些,艾德。」

空妄的幻影立于原地,等方走近,才發出一聲空洞的嘆息。

「……虛妄的輪回有時候未必是一件壞事。」

「虛妄?女士,你說什麼?」

那個聲音的語調開始變化,逐漸變成成熟起來。「小心你身邊的人。」

方一愣︰「身邊的人?」

聲音進一步尖細︰「因為那些假意愛你的人會騙你,虛假的期許有朝一日會變成惡毒的詛咒,來幫助我吧,我們是一類人。」

方一皺眉,這是什麼鬼話。他伸手一指,發條妖精從魔導爐的滑軌上飛起,‘嗡’一聲穿過那道影子。

幻影被撞得四分五裂。

「冷靜一些,艾德。」艾緹拉走上來,抓住他的手︰「怎麼了?」

方把自己看到的事情描述了一番。

希爾薇德听了不由揚了揚眉毛。

她回過頭,湛藍的眸子映著月華的銀輝,輕聲問道︰「你相信它的話嗎?」

方嗤之以鼻︰「我怎麼會相信這樣的鬼話。」

「但未必沒有道理呢——」

「希爾薇德小姐?」

貴族少女神秘地一笑。「忘了嗎,我也沒說真話。」

「那希爾薇德小姐會害我們嗎?」

她听了這話微微一怔,抬起頭來,有些訝異地看了看方的眼楮。但少年一臉認真,讓希爾薇德少有地楞了一下,隨即啞然失笑。

方只淡淡地答道︰「我也沒說真話,不是嗎?」

至于後半句話,也不需要再說,那是這個隊伍內共同的秘密。貴族少女輕輕偏了偏頭,淺淺地笑了,目光真摯而明亮。

漢森身後,那個學者听了兩人的對話,少有地主動開口︰「欺騙哪里分什麼善意和惡意,那不過是不信任的表現而已。小家伙,這世間哪來無緣無故的愛,那些假意愛你的人,往往正在背後謀劃如何至你于死地。」

「你這麼說是什麼意思?」方冷冷地看了這家伙一眼,問道。

從一開始一直到之前,他就一直感到這家伙渾身不對勁,要不是對方是漢森的雇主,他早打算與這個家伙分道揚鑣了。

學者神秘一笑︰「有一天,你會醒悟的。」

「所以說總是疑神疑鬼,你這樣的人才會討人厭。」天藍皺了皺鼻子,毫不客氣地答道。

「小丫頭片子。」學者看了她一眼,不屑與之辯駁。

直氣得天藍直翻白眼。

「艾德哥哥,看那兒!」姬塔這時忽然抓著他的手說道。

方這才分散了注意力,下意識回過頭去。

廣場上的幻影忽然之間又發生了變化。人影騷動起來,仿佛遠處遇上了什麼不可名狀之物,人們紛紛四散逃離。尖聲驚叫,尖利的哭喊如同爪子抓撓玻璃,刺耳不已。

眾人站在紛亂的人影之間,四周形同一條奔流的河。

那種災難來臨之前的感覺,仿佛又回到了他心頭。方耳邊縈繞著一些古怪的聲音,哭喊聲像是匯聚成了一股惡毒的詛咒——

「殺死它。」

「殺死這個惡毒的女人。」

然而人影分開出一片空地,前方幻境發生了變化。

空地之中,站著三個模模糊糊的影子,不久之前那苗條的影子,站在兩個高大的身影身邊,三人之間似乎發生了激烈的爭辯。

但它們嘴巴一張一合,聲音支離破碎,方只能听到一些片段的信息。

「……那是一個陰謀,我的兄長。」

「……我幾乎可以確定。」

「……是有人隱瞞了……關鍵的……」

「……是那時候的資料……」

「……還有,那個失蹤的關鍵人物,我一定會找到他。」

苗條的身影說完這句話,轉身與兩人交錯而過,迎面向方走來。眾人一動不能動,只能眼睜睜看著她猶如無形一般,穿過所有人。

她最後停在方身邊,留下一句話。「為什麼不帶上它?」

「它?」方一愣。

她嘴巴一張一合地道︰「……離開這里。」

方還想說什麼,但那身影已經穿過他身體,消失不見。

前方,那兩個高大的身影也正在消失。

但方看到,其中一人忽然抬起頭來,開口道︰「父親……」

「讓她去吧——」佝僂的身影回答道。

兩人轉過身,像是舞台的謝幕,煙消雲散。

廣場上的幻影終于散開來,前方的黑暗之中,似乎有什麼龐然大物正在逼近。

沉重的步子,壓在眾人心頭。

「離開這里……」那個聲音再一次喊道。

眾人稍一猶豫,前方又出現了重重幻景。

那是一個身影。

一個少女,默默站在不遠處,注視著方。雖然明明看不清它的樣子,但卻能感受到少女心中的悲哀與憤怒,仿佛感同身受。她舉起手,將一件東西遠遠地丟到方腳邊。

「拿走它吧,從此之外我再也不會相信任何人。」

不知何時,方發現那個學者已經走到了自己身邊,也同樣靜靜地看著這一幕。「等等,」方有些疑惑地看著他︰「學者先生,你可以動?」

此刻少女的身影這時化作一片雲霧,消散于夜空中。

而方下意識低頭看去,地上並沒有任何東西。

學者也不回答他的問題,只向前走去,在對方身後展現出另一幅幻景——許許多多的人,環繞著一座祭壇。而天藍看到這一幕,不由驚叫一聲,嚇得後退了兩步。

所有人這才發現,他們已經恢復了行動的能力。

而那一幕幻境沒有任何聲音,轉眼之間煙消雲散,重新化為那道苗條的身影,出現在眾人面前。

她靜靜地看著每一個人。

「不要相信虛妄的勝利。」

然後那身影的個子漸漸變矮,聲音也變得純真起來。

「堅守希望,不要畏懼黑暗——」

那身形繼續變化,變得形態不定,聲音也神秘而不可揣測。

「離開這個地方。」

方還未作何反應,他身後的年邁騎士忽然上前一步,正氣十足地道︰「妖魔鬼怪,給我退散!」

他舉起手來,從魔導爐至手心金光乍現,射入煙霧之中,那扭曲的影子忽然傳來一聲尖叫,繼而消弭于無形。

那個學者回過頭來,目光定定地打量著後者,但他只看了老騎士片刻,便轉身繼續向前走去。穿過一排排長桌,再一次走向廣場中央的雕像。

方則回頭問年長的騎士道︰「迪克特先生,你是不是感到最後那聲音懷有惡意?」

他知道,聖騎士對于不壞好意的氣息總是十分敏感。

迪克特點了點頭。

他忽然從身後取下巨劍,握在手中︰「並不僅僅是它而已。」

影影憧憧的幻影分開之後,學者已經走到雕像之下。

騎士的雕像不知道什麼時候開裂了。

而基座上插有一把明晃晃的寶劍。

漢森看到那劍時,不由大吃了一驚︰「虛妄勝利之刃!」

方听到這句話,不由一愣——他之前明明仔細觀察過那雕像,上面根本什麼也沒有。不過另一方面,虛妄勝利之刃是不是也揭示著這一夜光怪陸離景象的結束?意味著事情又回到了正規之上?

他正在思考這個問題。

而學者伸出手。

直到一個聲音叫住了他。「等一下。」開口的人是艾緹拉,精靈少女警惕地看著對方,問道︰「你相信拿起那把劍,我們就可以離開這個地方嗎?」

「當然不是,」漢森連忙解釋道︰「拿到那把劍,我們還得打敗昔日之影,然後前往市政廳,然後……」

可那個學者並不讓他說完,冷冷地打斷了他。「不拿起這把劍,就什麼都不會發生。」

「可你也說過,發生的不一定會是好事。」這一次開口的是姬塔。

艾緹拉護在這個小姑娘前方,讓眾人明白,之前那句話精靈少女也不過是代其開口。

姬塔罕有地針鋒相對,她有些嚴厲的態度,把天藍都嚇了一跳,忍不住小聲拽了拽她的衣角︰「姬塔……」

「別說話,天藍。」方看出了一些什麼,將法國小姑娘拉了回來。他一只手伸向身後,那里放著他的魔導爐和其他東西……

那個學者淡淡地看了姬塔一眼,他一開始沒有說話,似乎在側耳傾听什麼——事實上每一個人,都能听到廣場外圍那沉重的聲音,越來越接近。

學者轉回目光,這才開口道︰「但也不一定是壞事。」

「不,我幾乎敢斷定一定會是壞事。」姬塔認真地答道。

「為什麼,小姑娘?」

「你還記得那個聲音告誡我們的話嗎——不能相信虛妄的勝利。」

學者冷笑了一下。「你相信它的話嗎,我們才是合作者。」

「我們不相信它,但也不相信你。」艾緹拉擋在姬塔面前,拿下長矛。

「不知所謂。」學者搖搖頭。

說罷,他伸手向那把劍,但手指還沒夠到劍柄,一支弩矢便從遠處飛來,擊中了石碑。學者收回手,冷冷地看著他們。

「這個玩笑並不好笑。」他開口道。

「按規矩,這件戰利品是我們的。」帕克抱著重弩,對他說道。

「漢森。」學者陰沉地喊道。

「先生,他們說得沒錯,這是談好的……」漢森有點無奈地說道。

「別忘了我才是你們的雇主,你們的團隊信譽記錄並不好,如果我再到冒險者公會去投訴,下場你們應該清楚的。」學者答道。

「狗屎——」漢森翻了個白眼,回頭一臉苦笑地看著艾緹拉︰「女士。」

「漢森先生,別讓他拿起那把劍,我們都得死在這里。」姬塔答道。

學者楞了一下,隨即冷哼了一聲︰「我不知道你們是吃錯了什麼藥,看看四周,多里芬過往的時光正在四散逃離,你們感覺不到嗎?昔日之影正在降臨,只有拿起這把劍,我們才能擊敗它——」

「你果然什麼都知道,學者先生。」姬塔嚴肅地看著他︰「那你為什麼要隱瞞呢,告訴我,這一切的前提是什麼?」

「前提?」

「前提是有忠貞者的殉道印記,」姬塔答道︰「你明明知道這一點,虛妄勝利之刃是‘劍’,忠貞者的殉道印記是‘盾’,要打敗昔日之影,兩者缺一不可,你為什麼要故作不知,並試圖拔出那把劍?」

她說罷,才回過頭對方和艾緹拉說道︰「艾德哥哥,艾緹拉姐姐,任務的正式流程是這樣的,冒險者必須拿到忠貞者的殉道印記,再前往灰橡木廣場拿到虛妄勝利之刃,還有最後的傲慢權杖,多里芬的三物缺一不可——然而沒有拿到忠貞者印記,過去也不是沒發生過這樣的情況,比方說護送任務失敗。但那樣的話,是絕對不能拔出虛妄勝利之刃。」

「因為只有拔出虛妄勝利之刃,我們才需要面對完全體的昔日之影,如果不拔出它,我們只要打敗一個虛妄幻象就可以離開這個地方了。只是那樣的話,就拿不到多里芬的三物的獎勵而已。」

她看向漢森,問道︰「漢森先生,我說得對嗎?」

漢森微微一愣,下意識地點了點頭︰「話是這麼說……」

他還在糾結雇主的事情。

但學者已經再一次轉過身,伸手向那把劍。

  幾聲輕響,漢森手下的銃士們忽然舉起槍瞄準了他。

他們的團長還在猶豫,可不代表著這些年輕人們也會猶豫,畢竟是生死攸關的大事,誰也不敢馬虎。而漢森見狀嚇了一跳,趕忙出來和稀泥︰「等一等,等一等。」

可正是這個時候,只听一聲輕響,那個學者忽然悶哼一聲,化作一片黑色的煙霧向後一退,當他再一次化為人形的時候——其他人分明看到,那學者驚怒交加地捂著手臂上一支血淋淋的弩矢。

「是誰!」漢森氣得大叫一聲——攻擊雇主,這是不想讓他活了嗎?

但他回頭看去,所有自己人分明都一動不動。方也下意識地看向帕克,但帕帕拉爾人一臉無辜地看著他們,比劃了一下示意自己的弩矢還在十字弓上。

有外人?

方心中忽然閃過一個可怕的念頭,但這個念頭才剛剛升起,他就看到一道人影從人群之中沖了出去,直奔那雕像而去。

方看清那是誰,不由大吃一驚︰

「胡地!?」

……

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