李月白知司馬蘭于己心生愛意，他能體會到司馬蘭深深的無奈與抱憾的心境。她尊重他，象知心朋友一樣提醒關懷他，與寧樂公主所為全然天壤之別。司馬蘭對他的情意博大而寬容。李月白心中種種不快瞬間煙消雲散，孤獨與落寞感一掃而空。茫茫人海繁華京都內邂逅一位知音，竟是尊貴無極的公主殿下，懂他並傾心于他。
李月白讀罷百感交集，一時默然，此時他的內心無疑是溫暖的。
李月白已有所愛，不可能再心有旁騖，他不禁心生愧意，目視遠方，長嘆一聲道︰「人生憾事誰能免？與君相遇不逢時，還望公主殿下見諒！」
林風一臉不解，正要開口相問，忽然軍伍中有人厲聲呵斥︰「李月白，張將軍有令，催你即刻歸隊出發，不得有誤！」
李月白收下林風送來的包裹行囊，並托付林風向司馬蘭表示謝意，與其惜別後便繼續趕路兼程。
李月白隨張興不分晝夜前行，行至華夏尤夷兩國接壤處，出現一條狹長深谷，橫亙兩國邊界，喚作「坤冥」谷。隊伍通過深谷之上的山脊進入尤夷境內。峽谷兩側有尤夷軍兵把守，張興大軍未遇任何阻攔，尤夷國主已命令守軍準予放行。
正如李月白所料，四萬軍兵沿尤夷邊境急速行軍，沒有遭遇襲擾，十分順利，很快便抵達尤夷酋氐兩國交界處——五兇山虺蛇嶺下方。
李月白發覺沿途的林木、飛禽走獸與華夏頗不相同，這里的樹木極其茂盛高大，形態怪異，前所未見。各種奇獸不可勝數，單虎豹豺狼便有許多種類。高空不時盤旋各色猛禽，有些竟向士卒發起攻擊，軍兵以弓箭將其驅散，林野間不時閃現山魈怪獸，尾隨隊伍 ，只等有士卒落單，好飽餐一頓。
種種異域植株鳥獸，眾人前所未見，士兵們無不心生恐懼。張興笑問李月白道︰「月白，你可知這里的林木鳥獸為何與咱華夏的大不相同？」
「下官只覺這些禽獸古怪駭人，雖曾听人們談起，不過今日親眼所見，竟如此猙獰恐怖！」李月白道。
「看來你是當真不知啊，你可知咱華夏國的‘羲和’ 神璽嗎？」張興問。
「‘羲和’神璽下官略知一二，此前聖上曾于大殿上向眾人展示過。」李月白道。
「你只知其一不知其二！」張興詭秘笑道。
「難道這些駭人的猛獸與‘羲和’神璽有關？」李月白問道。
「沒錯，這‘羲和’神璽的確與這些凶獸有關，不過這秘密只有華夏為數不多的皇親貴族知曉。‘羲和’神璽乃虞華帝君留給我華夏的傳國璽，它非但能與御魔牆上的‘羲和’神燈相呼應，預警魔族進犯，還能將大多窮凶極惡的飛禽猛獸與魔怪阻擋于國門之外。那些凶獸邪怪無不畏懼‘羲和’神璽，不敢踏入華夏半步。即便有個別法力高強的魔怪不畏羲和神璽，偶爾潛入我華夏境內，但終究成不了氣候。可想而知，其他邦國的境地與我華夏相比是何等險惡！郊野猛獸魔怪成群出沒，百姓農耕勞作，須帶上兵器結伴出行，不然凶多吉少！我華夏有神璽護佑，良田沃野無數，民眾安居樂業，皆賴‘羲和’之功！」張興笑道。
「酋氐國主此番用兵正為‘羲和’神璽而來？」李月白道。
「你果然是個聰明女圭女圭！不止它酋氐垂涎咱這‘羲和’神璽，其他邦國又何嘗不是！誰若得了這主神璽便可將各種凶邪驅逐國門之外，更有祥瑞護佑，國富民安。幸賴虞華帝君垂愛，將主神璽傳給我華夏人族，此乃我華夏之大幸！此次賊酋對我用兵，正為傳國璽而來，他們竟恬不知恥提出‘出獻神璽，即刻罷兵’的要求!哼！真是白日做夢，此番西證，你我力同心，將這群賊酋氐打它個落花流水！看它還敢再生狼子野心，有那非分之想！」張興憤然道。
張興又與李月白閑談數句，叮囑他小心行事，李月白應諾後，隨隊伍繼續前行。
四萬大軍望虺蛇嶺奔去，盡管已是深秋時節，此處天氣比華夏卻要溫暖些。四周奇峰嵯峨崔巍，層巒高入雲，峭壁嵁岩連綿，古木蓊郁疊壓，藤蘿灌木遮天蔽日，獸嗥猿啼不絕于耳。虺蛇嶺上方幾片林木呈現一抹微紅，方給這陰森駭人的險峻去處帶來一絲暖意。
通往虺蛇嶺的山路異常狹小崎嶇，深可沒人的野草蔓延攀附山路兩旁。每行不遠即可看見倒伏路旁的森森白骨與早已腐爛發臭的野獸尸首。有些一望便知是酋氐人的尸骨，這些尸骸腿骨較為長大，與酋氐人高大魁梧的身材相符，應是外出狩獵時遭遇猛獸襲擊，慘死路旁。
軍中士卒見狀心生悚懼，屏住呼吸沿山路小心前行。兩旁不知名的古木樹干十分粗壯，須數人方能合抱，高數十丈，墨綠色樹冠宛如巨大無比的蘑菇蓋，不時有粘稠汁液自樹冠上滴落，氣味奇腥撲鼻。古樹層層疊疊，覆壓蜿蜒，陰森幽暗，給人以窒息壓迫感，仿佛下一刻會有無數猛獸怪物從林木後方竄出，令人膽戰心驚。
「這賊酋氐未料我行軍至此，沒有任何設防，月白，看來此前你多慮了！」張興于鞍座上轉頭笑著與李月白及幾位隨行將官說道。
「大人如何斷定酋氐未防備我軍兵行虺蛇嶺？下官不解，還望大人點撥！」李月白道。
「月白，你看啊，這蠻荒之地，山路崎嶇，路中草木繁茂，不見任何軍伍經過的痕跡，此處凶獸成群出沒，若有伏兵，這些鬼物會受到驚擾，四處逃竄。老夫憑此斷定此地不會有伏兵！呵呵！」張興得意笑道。
「將軍所言極是，下官以為此地山路險峻，若兩側有猛獸突襲，隊伍易受驚擾，可將士卒縱向排成四五列，盾刀兵布置兩側，長槍兵置于盾牌兵後方，萬一有變，可快速防御反擊，不致驚慌潰亂！大人以為如何？」李月白建議道。