「陛下！」李月白深感意外，他不想未見陳冰倩一面，便西征酋氐。此去生死未卜，歸程無期。李月白又無法徑直開口拒絕，一時語塞。
「父皇聖意已決！擅闖驍龍苑理應懲處，父皇聖恩浩蕩，心懷寬仁，令你戴罪立功，若再推辭，違背聖意，罪加一等，絕不寬饒！」太子走出行列，高聲警告李月白道。
太子知李月白要開口推辭，猜他定是牽掛未婚妻。太子只覺他太過兒女情長，應讓他吃些苦頭，多加磨練，若其一味不知悔改，再行處置。
「我兒說得極是，朕意已決。」平武帝神色肅然，不容反駁，令太監將手中的虹霓劍交還李月白。
「陛下！」李月白心有不甘。
「嗯嗯！還不謝過陛下」林風一旁急忙小聲提醒李月白，示意他萬不可推辭。李月白知林風機智善于應變，看來形勢容不得半點討價還價，只好隨機應變了。
「謝陛下隆恩！」李月白無奈叩謝道。
「草民有一事懇請陛下！」林風接著說道 。
「有何請求，只管說來。」平武帝道。
「草民才識淺陋，只因李月白誤觸法紀，被褫奪頭名之位，鄙人實為鴆佔鵲巢，忝據鰲頭，很是慚愧，這狀元之位應歸還真正的高才！」林風道。
林風認為李月白才是真正的狀元郎，他想將這一名位歸還李月白，並委婉規勸平武帝更改主意。
「林狀元過謙了，狀元之位並非僅考核文采與見識，更應歸屬德才兼備之人。有德無才尚能仁厚守成，卻無害于國家。有才無德，必將不忠不義，敗壞法紀，最終禍亂社稷。父皇的聖意，不過是懲前毖後，警醒新科的士子們，要忘私奉公，遵守法紀，效忠國家。這個狀元非你莫屬！」太子侃侃而談，瞥了一眼李月白，面帶譏諷之色。
「嗯，商兒說得好，這正是朕的意思。」平武帝點頭笑道。
「自古來大賢大雅之人，何須以名位自累。依兒臣之見，暫且不要在意這狀元歸屬于誰，《上林千秋賦》定將傳唱千古，它的風骨，它的文辭，將亙古長存，此文作者，已將其滿腔才情、精魂傾注于日月同輝的篇章中，大家說說，狀元是個什麼東西？不過是惹人覬覦爭奪的（名）器罷了！啊？是不是？嗯？……今天，今……天……兒臣定要和月白詩詞唱和，一醉方休！」
一人滿身酒氣，已喝得酩酊大醉，一步一搖地從座位中走到陛階下說道。此人正是瑞文王司馬芝。
「放肆，哪又輪到你說話了？快回座位上喝你的酒去！」平武帝怒斥道。
司馬芝借酒裝瘋，仿佛沒有听見父皇的訓斥，含笑回頭看著李月白，癲狂中暗藏欣喜。在其眼中李月白仿佛是位久別的故友，偶遇重逢，大喜過望。
李月白轉身看了一眼瑞文王，見他氣定神閑，音聲雄渾，雙目炯炯，異于常人，頓時心生好感，還以會心一笑。
「弟弟你又喝多了，快回座位上吧，若父皇發怒，大哥爺愛莫能助了！」太子見瑞文王突然于眾人面前稱贊李月白，好大不樂意，讓自己好沒面子。
「大哥，月白此等大才，你可別不識貨，我讀他寫就的《上林千秋賦》便知其是何等人物，除了早已死去的紅塵遺笑，還有誰能寫出此等鴻文？大哥你以後若是委屈了月白，弟弟絕不答應！啊？……哈哈哈！」
「百無一用是書生，文章寫得再好，不過是個書痴，我華夏國需要的是治國整軍的治世之才！」太子冷笑一聲，反唇相譏道。
「芝兒，你真是愈加放肆了，還不快滾回到座位上去！！武士何在？！」平武帝動怒咆哮道。
「陛下，莫要動氣，咱先別談什麼狀元不狀元，人才不人才的。今日喜宴，大家都開心些，您說是不是？我看啊，士子才俊濟濟一堂，眾人不妨指物詠志，來個詩詞唱和如何？如此一來，芝兒、林狀元、月白，名列一甲內的士子們皆可展示各自的才情，其樂融融的，多好啊！」董皇後見氣氛尷尬，擔心兒子司馬芝惹禍，急忙圓場轉移話題。
「皇後的主意不錯，既然芝兒喜歡題詩作賦，今日你就和這些士子們好好唱和一番，要是詩詞得不好，朕就罰你一月滴酒不沾！」平武帝指著司馬芝訓斥道。
司馬芝素來舉止輕狂，總讓老皇帝哭笑不得，他雖表面上生氣，心中卻著實疼愛這個兒子。
「父皇，兒臣也想湊個熱鬧，與這些才子們唱和一番，不知父皇以為如何？」
眾人向說話人看去，不由一怔，卻是長樂公主司馬蘭。她一身華服，婷婷玉立，一雙剪水秋瞳，正含情脈脈地注視著李月白。
「喔？蘭兒也想湊這熱鬧，和這些才子們比試一番？哈哈，巾幗不讓須眉，很好！」平武帝一向喜愛賢淑溫良的長樂公主，當即應允。
眼尖的太子發現寧樂公主並未出席晚宴，她明明登門為李月白說情，對其傾心有加，這宴會是與李月白相見的良機，卻沒了人影兒，有些吊詭。
太子笑道︰「既然妹妹要來湊這熱鬧，那真是錦上添花了！這些妹妹中數你讀書多，有文采！嗯，萍兒怎麼沒來？妹妹可知緣由？」
「萍兒和說她著了風寒，身子欠安，不能來了，不然她還能放過一睹狀元郎風采的機會？那位常在哥哥身邊的‘薛姑娘’怎麼也沒見到人影？」司馬蘭好奇問道。
「他呀，進士恩容宴會五品以上的官員方有資格參加，他只是個從五品的奉議大夫，待其隨本王西征凱旋，自會加官進爵，那時什麼場合都少不了他的！」太子道。
殿內傳來陣陣低語聲，太子知道，定是反對自己的朝臣們在嚼舌根子，他才不在乎，他明確向那些反對者宣告自己的雄心與計劃，任何人都不可能阻擋自己問鼎九五之尊。