李月白意態微醺，信步閑行，望暫居客棧走去。他念著殿試將畢，金榜提名後回歸故里，便可與陳冰倩相聚，一陣莫名欣喜涌上心田。突然方平蒼老凝重的臉龐浮現眼前，神色殷殷，充滿寄望，心頭又陡然變得無比沉重。
腦海中呈現華夏西邊征埃漫天，酋氐「窮窮」兵陣黑壓壓卷地而來，流民奔走呼號的慘景，接著又顯現薛忠秉那張狠毒的女人臉，正得意洋洋地看著自己，充滿嘲諷之色。一種不祥之感瞬間籠罩心頭。
突聞前方傳來一陣吵鬧聲，李月白揉揉醉意朦朧的雙眼，原來已行至寄住的「望賓來」客棧，店掌櫃正和一年輕後生爭吵。
那年輕後生頭戴一白色長腳襆頭帽，身穿淺色圓領短袖青衫，腳著一雙精致的烏皮六縫靴，臉龐瘦削，白皙干淨，柳葉雙眉下一雙丹鳳眼炯炯有神，神色之中有幾分玩世不恭，又有幾分沉靜機敏。一張細薄朱唇，最是醒目，可謂巧舌如簧，辯才無礙。混跡市井商賈，游走縉紳權貴，全賴玉口一張。他身材清瘦，面目清秀，雖不是個美男子，卻也是氣質俊雅，超凡月兌俗。
「沒錢？！沒錢你住什麼客棧？老子今天便叫你立馬收拾行李滾蛋！」掌櫃氣勢洶洶地吼道。
「掌櫃的，不是和你說過了嘛？昨日街上游玩，誰想身上盤纏被毛賊偷了個干淨，你且寬限我幾日，到時一並還你不成？」年輕後生道。
「少來這套，你這等窮鬼老子見得多了，到時人若跑了，房費老子找誰要去！？老子和你說明了，天黑前，拿不出銀子，休怪老子不客氣，若不卷鋪蓋滾蛋，別怪店伙計們不客氣！」掌櫃威脅道。
「噯！我說你這個掌櫃的好生毛躁！我知道，您是個生意人，那咱們做莊買賣如何？這店我先住著，日後銀子一個不少，您看怎樣？」年輕後生笑嘻嘻央求道。
掌櫃的听了，哭笑不得，罵道︰「老子管你什麼人？做啥的？！你個窮鬼也來和老子談條件？少廢話，還是那句話，不給銀子立馬給我滾！」
「你說爺是做什麼的？爺進京趕考的，跟你明說了，本爺來日定會金榜高中前三甲，那時朝廷授了官階，還差你這點銀子不成，加倍還你怎地？！哈哈！真是‘胸有文章萬卷，不如青錢一囊。妙手撫玉琴，滿座豬牛羊！’」後生譏笑道。
「他娘的！好狂的小子。就是個臭書生，京城趕考的成千上萬，還沒殿試，竟口出狂言能考取前三名，也不照照鏡子看看自己是個什麼東西，在老子面前吹牛說大話，還‘胸有文章萬卷，滿座豬牛羊？（眾人听了大笑）’啊！這不是罵老子是豬是牛是羊嗎！？好！今天讓你見識見識老子的厲害！來人啊，給我狠狠地打！」掌櫃的說完，幾個店伙計走近前來，將這年輕人團團圍住，準備將其暴揍一痛！
李月白見掌櫃的仗勢欺人，眼見店伙計們以多欺寡，將向這年輕後生施以毒手，心中怒火陡生，斷喝道︰「住手！」
店掌櫃與店伙計們一怔，看這來人卻是白衣書生，生得身形矯健，風度翩翩。年輕後生背對著李月白，並未回頭，道︰「該來的自有機緣，要走的莫相強求。你終于來了！」
李月白听他這口氣好像早已預知，深覺蹊蹺。店掌櫃只道李月白與這後生認識，罵罵咧咧道︰「他娘的，怪不得如此猖狂，早有幫手啊，別說來一個，就是來一幫，也照打不誤！也不打听打听本店的來頭，咱這客棧京城中也是有號的，誰想鬧事找茬，怕是吃了熊心豹子膽，伙計們，給我打！」
店伙計們得令便掄拳飛腿，望那後生狠狠打去。李月白箭步上前，將那後生猛地向後一拉，眾人撲了個空。
李月白怒道︰「店家，他不過欠你銀錢，這位賢弟又沒說不還，怎可如此欺人？！不就是幾錠銀子？！我替他付了！」
掌櫃的听了，打個手勢，示意眾人停手。那後生轉過身來，並不道謝，臉上神色輕狂，笑道︰「閣下果然超凡出眾，在下林風等候多時了！幸會！」
眾人見兩人並不相識，一時模不著頭腦，面面相覷。李月白也是莫名其妙，如墜雲霧，心想先幫他解圍再說，便道︰「我們都是讀書人，千里迢迢來京師只為考取功名，這位賢弟丟了盤纏，付不起房錢，也是無心，若將他趕走，無處安身，耽擱了科考，誤了前程，不知多少年寒窗苦讀都將付之東流。在下也是讀書人，深知其苦與不易，還望掌櫃的寬宏大量，在下代這位賢弟交房錢，可否？」
掌櫃的見李月白儀容出眾，看他舉止著裝，應是出身官商之家，既然他要替這後生交付房錢，多一事不如少一事，便裝腔作勢道︰「既然公子如此仗義，在下也是通情理的人，只要交了房錢便罷！算你小子今天運氣好，遇到這位好心的公子爺，不然老子今天非揭了你的皮！」
那後生做個鬼臉，笑道︰「在下謝過李兄相助！」
李月白心中驚訝，暗道︰「我和他並不相識，怎麼他竟知我的姓氏？！」
李月白將房錢交與店掌櫃後，又給了這年輕後生一些銀錢，只怕他于京城舉目無親，殿試前少不了一些生活開銷，起初這少年執意不肯，見李月白十分誠懇，方道謝收下。
未等李月白開口問話，這後生笑道︰「在下姓林名風，料知將與李兄在此邂逅，唯有傾心長談，方快意人生。李兄定好奇在下為何預知公子姓氏，又如何能料定于此與閣下相遇。城西有一茶樓，喚作‘渺雲居’，可前去一坐相敘，鄙人再作解釋！」
李月白見他生得眉清目秀，清雅月兌俗，加之心中若干疑問，便欣然同意，望那「渺雲居」而去。