獄火重劍瞬間化作環繞羅柯的炎陣，一張張鬼臉沖出，地獄火湖之中囚禁了無數罪人靈魂，此劍以萬千魂魄淬煉而成，凶煞至極。
龍炎一出，獄火起初還特跳騰，餓狼般撲來了上來。
嗤——
以少博多，龍炎所過之處，獄火紛紛退散，在一部分被焚成灰燼後，它們終于安靜下來，縮回重劍就此沉寂。
這把武器仿佛天生為他準備，暫寄奧斯丁家族專門等候他的到來。
呼呼！
羅柯提起重達十噸的無鋒鈍器，虎虎生風地連續揮舞，然後單手置于右肩。
雙手握住，氣沉丹田。
腰身下沉，向下狠厲拍出！
轟~
火焰燃起，劍身重擊在沙石沉積的大地上。
——
一股火焰勁風透出，如赤紅虹光，灼燒著砂礫岩石，硬生生在地上留下一道長達十幾米的焦黑溝壑。
又是一記奮力上撩，同樣的虹光斜斬而出，擊塌了不遠處坡邊的一根石柱。
砰砰！
碎石嘩啦落下，下面傳出幾聲熟悉的哀嚎。
「咦？」
羅柯走近探出腦袋，看見十幾只蛇狗正藏在陰暗處仰望，好像是在密謀什麼大事。
雙方對視，氣氛立馬升溫，逐漸旖旎曖昧。
足足十幾只，還是活蹦亂跳的！
羅柯大吃一驚，竟然生出一種偶遇大熊貓的荒謬心情。
現在細想，確實很久沒有遇見大規模的噬極獸群了，除開狗子，還有點懷念曾與地吼、刺鰻的美好時光。
「吼！」
俗話說得好，仇人見面分外眼紅，這蛇狗也沒能免俗，一個個朝著羅柯齜牙咧嘴。
這一反常舉動，直接就引起了他的注意，要知道以往蛇狗見到他撒丫子就跑，怎麼今天跟吃了興奮劑似的，看凶神惡煞的樣子，感覺還想跑上來咬他？
下一秒，十幾頭蛇狗當真順著遍布凸起的石壁跳了上來，二話不說就張開大嘴，甩動尾巴砸向他。
「新生蛇狗，還是外來蛇狗？」羅柯有點疑惑，在被自己和繪梨衣她們蹂躪過後，本地蛇狗可都成了沒膽的慫貨。
或者說，它們有了不懼怕自己的底氣？又或是軍令在身迫不得已？
他一邊思索，一邊劈出一道道火焰虹光，沒一會兒就卸掉了它們的四肢，又一狗一巴掌拍暈，在肢體再生之前就帶著它們回了星火城，榮幸地成為了偉大生物科學的奠基石。
另外，羅柯老遠就發現保護傘表層區域搭建了一排排防線，各式火炮與重機槍嚴陣以待，還駐扎了不少全副武裝的獵荒者，地上殘留了少許彈殼。
這時他注意到，身下的荒原上有著零零散散的森森白骨，以及無比凌亂的巨大腳印。
用腳都能想到，顯然是噬極獸發起過進攻。
「先驅大人回來了！」幾個獵荒者激動大喊。
「怎麼回事？」羅柯詢問。
穿著緊身作戰服的艾麗卡趕緊說道，「昨天夜里，突然出現了一百多只噬極獸，幾乎全都是蛇狗，它們也不攻擊，就在外面徘徊，為了防止生出變故，我們就把它們擊退了。」
「你沒說清楚，」檢查著電磁狙擊槍的飛雪補充道，「在那座山後，你放出的蛋白質和猩紅怪物也遭遇了噬極獸群，發生了輕微摩擦，總之，昨夜更像是一群試探敵情的急先鋒，在被我們攻擊後迅速撤離。」
艾麗卡揮舞粉拳，可愛地哼哼道，「我本來想拿加特林追上去轟爆它們，哎！可杰夫他們不讓。」
「馬克他們怎麼說？」羅柯又問，馬克身為獵荒者首領，對于噬極獸習性更加了解。
「白月魁也來了，她說星火城的存在已經威脅到瑪娜生態，這只是一個開始，往後不間斷的沖突將會成為常態。」飛雪淡然回答。
這時，幾個獵荒者和居民把十幾只蛇狗搬上拖車，在它們身上插入了一種造型奇特的管子，隨著電光浮現，與瑪娜生態的鏈接便暫時被切斷，無法自愈。
「扔到後面的巨獸棲息地，就算醒了也不用管，我待會就去。」羅柯吩咐道。
「額，先驅大人，如果狗子們被玩死了咋辦？」一個大塊頭憨憨地問道，一想到那些可怕的鱷魚和類人形怪物，他就頭皮發麻。
羅柯眼角一抽，「放心，有我遠程控制，不會攻擊它們的。」
氣抖冷，咱們蛇狗的地位這麼低了嗎？都淪落到需要被普通人擔心安危了。
與幾個獵荒者聊了幾句，羅柯就穿越層層防線，進了城內。
首先映入眼簾的就是最為震撼眼球的巨響炮台，它聳立天地，一看就知道是尊超級大殺器。
兩天不見，那些高架都已經拆除，巨型建築機器人暴風赤紅也回到了充能倉休息，僅剩零星的工程師還在進行最後的復檢。
「怎麼樣？沒有辜負你的期盼吧！」杰西卡吃著棒棒糖，巧笑嫣然地傲嬌道。
在她的帶領下，羅柯跟隨參觀。
「全方位可升降，保證無死角輸出，運轉順滑流暢無卡頓，調動反應極快，啟動權限只有你和鏡南有，而且利用你帶回的那些材料，在主炮的下方加裝了兩架中型電磁炮，專門應對規模巨大的泛生型噬極獸群，一炮下去原地蒸發上白頭，關鍵耗能低。」杰西卡著質感極為高級的金屬漆面，仿佛捧著愛人的臉頰。
「干得不錯，辛苦了，」羅柯由衷地拍了拍她的肩膀，「有什麼想要的嗎？正經的那種。」
杰西卡模著下巴，眼楮眯成了月牙，眼中春光蕩漾，「那就沒了，而且我最近換口味了，順便明白了一個道理，姜還是老的辣，實戰經驗豐富。」
說完，她搖曳著豐腴身姿走遠，留下略微愕然的羅柯。
什麼東西從我臉上碾了過去？如此猝不及防！
身後的墨城悄然攀上羅柯的肩膀，低笑道，「听說她勾搭上了埃隆教官，但也算好事，至少這女人終于安分了。」
「一天淨八卦別人，」羅柯笑罵一句，「馬克他們在哪？議會廳？」
墨城搖頭，「應該在城主辦公室，燈塔核心室，白月魁也在那。」
另外，羅柯還注意到，墨城斷掉的小腿已經長了出來，難怪他看待自己的眼神那般真摯誠懇。
雖然不知道墨城有怎樣的往事，但看得出他很在意這條斷腿，換句話說，誰想當瘸子呢？
燈塔，曾經的核心控制室。
名為克洛托系統的半機械半生物大腦依舊泡在玻璃罐子里，可鏈接的線路與管子都不再發亮，反而處于一種類似冬眠的狀態。
在它面前站著幾人，分別是馬克、白月魁、摩根、鏡南，以及後面到來的羅柯。
「我從沒遇見過這種情況。」摩根深深嘆息道，花白頭發的他與尋常老人無異，逐漸老矣。
白月魁瞥了眼羅柯，「它可以通過科學的方式來預判未來，但是現在不再主動推演，可能它曾努力過，但每次結果都大不相同，偏離邏輯，而這一切的根源，都源自于一個多變的不確定因素，嚴重影響了世界的軌跡。」
她話里的因素是誰，大家都心知肚明。
「我從不相信什麼預言，」馬克笑了，「但我明白，在羅柯的引領下，我們回到了地面，建立了堅不可摧的星火城，擁有了自己的家。」
「你們先走吧。」羅柯讓另外三人離開，自己和白月魁獨處。
「有什麼事？」白月魁雙臂抱胸，漫不經心地道。
「想問問，關于賴大師。」羅柯開門見山。
「現階段，他並不想見你，因為你就是不確定因素，」白月魁一臉淡然地扭了扭腦袋，「雖然你可能帶來諸多變故，但無可否認，你是比馬克更加合適的拯救者，甚至可能徹底解決瑪娜根源。」
「當初你能夠那麼爽快地答應我的提議，應該有賴大師的推波助瀾吧？」羅柯攤開手，「我可不認為靠自己的一波嘴遁就能感化你。」
白月魁踱步而去，遲疑片刻，「也不全是，你的那番話……挺有思想覺悟。」
羅柯莞爾，那個朝陽時分的激昂發言，完全是搬了她的原話。
他走出金屬門，卻發覺白月魁在門口等著。
「賴大師讓我告訴你，瑪娜生態已經盯上星火城，但不必太過擔憂，只是一點點注意而已，趁著時間尚且充足，抓緊提升實力。」她說完便颯氣十足地走遠。
……
巨獸棲息地。
這里用土石簡單地圍了一下，防止嚇到走丟的小朋友，當然，看著那密密麻麻的恐怖巨物，也有不少成年人被驚出一身冷汗。
數十只巨鷹圍著一個深坑安靜歇息，坑中則挖出一個個巢穴般的洞，里面縮著上百的巨鱷。
此刻它們找到了樂子，正玩弄著十幾頭蛇狗，淒慘狗叫此起彼伏。
狗子越是叫喚，鱷魚越是猖獗。
羅柯則跳到了底層，冷漠無情地路過大型欺凌現場，順著唯一的通道走了進去。
黑暗中，骨鱷異形與黑鷹異形紛紛鞠躬跪地，表示尊崇敬畏，令羅柯驚喜的是，它們都長到了十幾米身高（不是極限），渾身被鎧甲覆蓋，或是背負黑翼，手臂上自帶彎曲的外骨骼臂刃，或修長或霸道的形象竟然有點帥氣！
異形這種生物，強弱取決于宿主，破體而出後，會獲得宿主的基因優勢與部分能力。
不知道異形女皇成長到什麼地步了。
很快，他走到了異形自己挖出的洞穴末端，一處寬敞的地下洞穴！
「吼~吼~」
女皇發出親昵的哼哼。
放眼望去，一頭五十米的巨型異形赫然在目，腦後皇冠散發出幽幽的暗金光暈。
它趴在一塊石頭上，身下是層層疊疊的……紅色蟲卵！
不僅如此，縫隙間已經有不少蠕動跳躍的猩紅抱臉蟲，它們都在女皇的命令下安分守己，不會跑出去禍害居民。
羅柯先親切地模了模女皇的腦袋，這才提起幾只抱臉蟲，抓著它們的尾巴走出洞穴，而嘉麗博士早已在外等候多時。
「你的消息挺快啊。」
「你最近的項目都很戳我，不跑快點就完事了，畢竟你辦事一向很快。」嘉麗看著抱臉蟲和蛇狗，舌忝了舌忝舌頭，好似凝望一桌滿漢全席。
羅柯蹙眉，總感覺這句話不對勁。
接下來，十幾只蛇狗在痛苦折磨中領悟了狗生的內涵，窺透了生命的真理。
在它們的體內，全都種下了異形幼體，只待新型異形誕生，有的是感染了猩紅病毒再寄生，有的是直接寄生。
曾經他有所顧慮，但與白月魁的一次交流知道了，瑪娜生態這個大環境不會注重到少數個體，只要不真正傷及核心便不足為道。
于是乎，在接下來的半小時，羅柯架了張小桌子，咖啡、烤面包與牛排安排上了。
兩人倒也心大，硬是在無數巨鱷的環顧下吃得津津有味。
噗！
十幾只……極度丑陋猥瑣的異形幼體破月復鑽出，形象比普通異形更讓人感到膽寒。
那腦袋，就是蛇狗頭顱長了兩排大齙牙，光禿禿的腦門像個禿頭老漢，一根尖端硬的軟舌頭，身上布滿粗糙的硬甲，除開便是灰白的外骨骼鎧甲保護關節與胸口。
別看它們丑了點，但羅柯估計成年後的戰斗力應該可以一挑三個蛇狗，最大優勢在于不缺宿主，未來可以量產，組建當之無愧的炮灰軍團。
暫時先將它們安置在異形巢穴里，羅柯還要去開會，商討未來的應對計劃。
星火城所有高層，兩大城主、星火院長唐稻、守衛軍獵荒者高層全都到位，齊聚議會廳，半空投射出星火城及附近地形的全息立體圖後，有史以來最鄭重的戰略會議就此召開。
從中午到晚上，眾人紛紛發言，提出各自見解，制定了一項項後備策略，保證長期交鋒有所應對。
會議結束，所有人都忙碌起來，有條不紊地進入戰備階段，彈藥武器合理分配。
叮！
羅柯剛走出電梯，就看見前面台階上坐著兩個身影。
「這麼晚了，還不去睡覺。」他左右手一邊一個，揉搓著倆女孩的可愛腦袋。
「是不是要打架了？」繪梨衣歪頭道。
「應該是。」羅柯回答。
「太好了，」她小聲叭叭，「終于可以為你貢獻一份力了。」
夏豆拿出手里的撲克牌，「我們去開火車吧，繪梨衣教我的。」
羅柯沒有拒絕，這種玩法也是在東京時，自己教繪梨衣的。
三人在羅柯的房間玩起了撲克，從開火車到斗地主，再到干瞪眼，最後是……大被同眠。
劇情像極了日漫男女主在旅店過夜，在那天相擁後，三人的關系愈發升溫，在外人看來和熱戀無異，隱約有點老夫老妻的錯覺。
夏豆蜷縮在羅柯的左手邊，一言不發，緊張到發抖，熱騰騰的像個滾燙小火爐。
繪梨衣如同一只軟乎乎的樹袋熊，把羅柯抱得緊緊的，竟然安然入眠了。
「夏豆。」羅柯輕輕道，同時把臂彎嬌小的女孩攬入懷里。
「嗯～怎、怎麼了。」夏豆的聲音細若蚊吟。
「你還記得馬克與冉冰的婚禮嗎？」
「嗯。」
「你喜歡婚紗嗎？」
「嗯。」
「那以後我們結婚，專門讓人給你定制一套獨一無二的。」羅柯恬不知恥地徐徐誘導。
「嗯……嗯？」夏豆的心跳漏了一拍，可下一秒，柔軟小嘴就被堵上，「嗯～」
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