一小隊祁軍斥候在地眼湖邊不幸被丁馗發現，幾息後變成許刀的軍功，畢喬氣急敗壞地趕來，與丁馗戰了一場。
攻城的曹軍聞訊趕至，逼退畢喬。
回營後丁馗月兌下黑晶鐵戰盔，道︰「準備吧，今晚便會如你所料。」
許刀馬上召集部將議事，親兵嚴守中軍帳，只許奉軍令者靠近。
傍晚，攻城部隊撤回軍營，在水谷城四周活動的斥候也消失不見。
「報，敵主宰騎士接近我軍大營。」
「不要管他，當沒看見，他不敢輕舉妄動。」丁馗正在用餐，「故作玄虛，以進為退的小伎倆。」
「我們不該裝出警惕的模樣嗎？」許刀不太習慣心理戰。
「他們明知道我在，畢喬一個人來想試試我的反應，我越不出現他越慌，心里疑慮越多，必然按我們的預計行事，放心吧，這樣的人我見多了。」
這句話許刀不敢質疑，對付六級高手的經驗當然是丁馗更豐富。
畢喬很快退去，曹軍的無視讓他確定丁馗有誘敵之嫌，一個人不敢自投羅網。
夜間，水谷城頭突然響起戰鼓，曹軍大營不禁騷動，數百騎兵舉火跑出來，在營前游弋，以防祁軍前來偷營。
可是城上鼓聲持續不停，曹軍有小部隊逼近南門外，被亂箭射退，只見牆頭密布旌旗，無數人影在旗下晃動。
許刀走出中軍帳，瞥了一眼旁邊的大帳，丁馗在里面休息，不過帳內沒有點燃燈火。
「值營軍官加緊巡營，其他人統統退回帳內休息！」他下令後返回中軍大帳。
水谷城的鼓聲響了一夜，直到天亮還沒停，丁馗在點卯前來到中軍帳，對許刀笑道︰「呵呵，懸羊擊鼓之計都用上了，許帥可下令收復空城。」
許刀依言下令攻城，曹軍快速推進到城下，沒有遇到守軍阻擊，三兩下便撞開城門，才發現城內沒有祁軍。
傳令兵回報︰幾十只山羊被吊在南城之上，前足置于鼓面，當曹軍登城，大半山羊仍在掙扎敲響戰鼓。
「丁大人果然有先見之明。」許刀又一次折服。
丁馗汗顏︰懸羊擊鼓，餓馬蹄鈴，乃我大中華的成語，幾十年前我就學過，只是踫巧在這里遇上罷了，祁軍指揮能想出這個辦法不簡單啊。
他不好跟許刀解釋，只好說︰「兒時游戲之作，用過差不多的法子騙人，祁軍有高人，我們要更加重視。」
一萬曹軍快速佔據城中戰略要地，第一時間拆毀祁國重建的魔法公會，清理武器和糧食倉庫，然後封鎖各主要街道，逐家逐戶將百姓趕出家。
較為高級的軍官不斷地跟百姓解釋，水谷城只是暫時安全，要求百姓收拾細軟遷移到安全的城市。
如今仍在水谷城的百姓屬于不肯離開家、不肯離開故土的人，無論曹軍怎麼勸也不願走。結果激怒了曹軍高層，更多的部隊開進城內，分區域，分地段，武力驅趕百姓出城。
水谷城南門外形成一條長長的人龍，從城門一直到軍營，部分曹軍押解大批百姓出城。
丁馗和許刀在南城樓上觀察情況。
「百姓之中會不會隱藏著奸細？」許刀很平靜，不像剛生過氣。
「不好說，反正他們今天不能回城，送往城內軍營那批也不能出來，他們沒辦法聯系上祁軍，遠距離觀察的奸細看不出我們的人混在百姓之中。」丁馗的注意力集中在南門附近，觀察有無暗中窺視的人。
「這樣敵人會上當嗎？以為我軍差不多全部在城里。」許刀看著人龍中一張張熟悉的面孔。
原來他們借口驅趕百姓出城，其實有大部分士兵換上便服，混進百姓隊伍里，又讓部分百姓換上軍服，裝成曹軍進駐城內軍營。
在外人看來，曹軍差不多全部開進水谷城，只有少量兵力押解百姓出城，其實有大半人馬已經混出城，返回城外的軍營。
這便是丁馗的偷梁換柱之計，在城內整出大動靜，驅趕百姓離開水谷城，目的為了掩護曹軍偷偷返回軍營。
「您認為敵人什麼時候反攻？重新殺回來包圍這里。」許刀患上輕度的依賴癥，在丁馗身邊不願動腦筋，不知道的就開口問，相信丁馗肯定能給出答案。
丁馗回頭望了望北面，道︰「快則今晚，慢則明早，敵人肯定擔心遲則生變，不會讓我們等太久。對了，立刻通知水口城那邊，暫緩攻城，隨時準備退回天谷城。」
「是！」
驅趕百姓的行動持續到下午，可能是遇到激烈的反抗，曹軍停止驅趕行動，下令全城戒嚴，所有人必須待在家里不得外出。
嘩啦，地眼湖的水面忽然裂開一個口子，一道青影閃上岸，眨眼間青影消失不見。附近沒有人，看不到這一幕。
坐鎮城主府的丁馗突然起身，喊道︰「自己人飛來，不要緊張，不要阻攔。」
話音剛落，一道青影落入前院，親兵侍衛們剛得到丁馗提醒，沒有激烈的反應。
敖羽邁著六親不認的步伐走進正廳，隨意地對許刀點點頭，然後沖丁馗說︰「來了，預計天黑之後抵達。」
許刀听得莫名其妙，但丁馗心知肚明。
「好啦，四面城牆準備易燃之物，這里也堆滿火油，天黑之前全軍撤出水谷城。」丁馗第一次越過許刀直接下令。
許刀等傳令兵走了才問︰「不需要留點人打一仗嗎？否則沒人點火，城內多數是曹國人，點火早了容易燒著民居。」
「沒事，我和他負責點火。」丁馗指指敖羽。
「屬下留下來陪大人吧。」許刀不好意思拋下上級。
「你不會飛。」丁馗一句話拒絕了。
眼看太陽就要落山，一支部隊從城防軍營開出，押解著上百輛大車，往南門走去。
認識的肯定能認出，在前方開路的軍官竟是曹第四軍團統帥許刀，現在只穿著大隊長的服飾。
他們剛離開南門，濃濃的水霧從地眼湖深處吹來，迅速蔓延到岸上，即便天色沒有完全變黑，岸上的人也看不清湖面情況。
水谷城北上空，丁馗和敖羽漸漸顯出身形。
「來了，他們發現我了。」丁馗的精神力剛剛與另外兩道精神力踫撞，發現地眼湖深處有兩位禁忌魔法師。
敖羽抱臂道︰「我不喜歡放火，你應該知道。」
「城牆的火我來點燃，你去城主府，看到三面火起，往大廳內扔一個火把就行。」
「這還差不多。」敖羽轉身飛向城主府。
呯，呯，兩枚魔法光彈飛上高空。
水霧之中頓時殺聲四起，隨著火光閃動水霧快速消散，一道道帆影立于湖面上，數之不盡的戰船正涌向岸邊。
「快！加快速度，趕回大營換裝！」許刀跑到路邊，讓開大道，拼命揮手讓後面的車隊加速。
這一百多輛大車上是偽裝百姓的曹軍月兌下的裝備，要運回大營給穿便裝的官兵換上。
丁馗頭也不回，往後扔出一個火球，然後扭身飛向東面。
轟，水谷城北城樓冒出火光，火光沿一條直線往兩邊蔓延，有經驗的能看出這是預先埋好火線，有準備的放火。
呯，東面遠處升起魔法光彈，隨後漸漸傳來喊殺聲。
轟，東城樓也冒出火光，如北城樓一樣燒出火線。
不到五分鐘，西城樓也被點燃。
「喲，那家伙的速度又快了一點。」敖羽十分憎惡地丟掉手上的火把。
火把劃出一道弧線，準確地落入正廳，城主府正廳滿地是火油，只需一顆火星，大火便能吞沒整個大廳。
曹軍大營南面五六里外，大批士兵在黑夜中疾行，朝著連接南北的大道沖去。
「啊！」
「啊！」
「啊！」
黑暗中傳來數聲慘叫，馬上听到有人喊︰「敵軍斥候發現我們了。」
「火箭準備！」
大道另一側站起無數黑影，黑暗中亮起一排排火把，火光中能看到弓箭兵排成整齊的隊伍，動作劃一地點燃箭支，拉開長弓。
「放！」
「嗶！」
銅哨一響，數千支火箭升空，突然間照亮夜空，照出正在野地疾行的兵馬。
「舉盾！舉盾！麻煩了，曹軍有埋伏。」一名軍官跳上馬背，「前軍左右繞開，中軍舉盾頂上，給我拼命沖！必須截斷官道！」喊完他拍馬沖向大道。
許刀趕回軍營，迅速換上自己的盔甲，下令︰「全軍往會寧城方向突進！敢死隊留下，待敵軍攻擊，即刻點燃大營。」
丁馗找到敖羽，兩人已飛到南城上空，一起轉身望向北面。
「好劇烈的魔力波動，是要施放禁咒嗎？」丁馗手搭涼棚，想看清楚一點。
「冰之咆哮。」敖羽太熟悉水系魔法了，「距離我們還遠著呢，那人怎麼使用這個魔法？」
丁馗放下手，聳聳肩，說︰「誰知道呢？可能害怕火光下有人埋伏，先手使用單體禁咒能保證他們的安全。」他能清晰地感受到兩位禁忌魔法在那邊。
「好多人從東面趕來，不止兩三萬。」敖羽上慣戰場，其龍魂對兵力的判斷訓練得挺準。
「哇！好險，原來朱可的主力在這啊！」丁馗拍拍胸口。