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惠 拍了拍面前的木盒，沒有要打開看的意思，道︰「羊大人對你很是器重啊。」
盒子里裝的是一面旗，北部防區統帥羊峰大人賜給姜雄的「驍」字戰旗。
姜雄雙手不自覺地模模身上嶄新的鎧甲，咽了口唾沫，道︰「要不屬下還回去？」
「哈哈哈，傻小子，這個能還嗎！」惠 按住胸前的傷口，笑得有點勉強，「我沒有怪你的意思，主帥賞賜何必推辭，也不能推辭。
這面是‘驍’字旗，而你的戰績配得上‘勇’字，可勇冠三軍吶，‘勇’字旗乃至高榮譽，賜給你會伴隨巨大的壓力，很容易變成捧殺，給‘驍’字旗是保護你。
不過我不明白羊統帥看上你什麼了，伏擊那戰固然打得漂亮但也十分凶險，若不是友軍來得及時，恐怕你吃不下那數萬敵軍。羊大人的心思果然不是常人能懂的。」
「大人說得對，主帥之位豈是常人當得，要是羊大人的心思容易猜，我軍早已潰敗。」姜雄也笑了，笑得很開心，滿口大白牙都露出來了。
「呵呵，咳咳，你不懂。」惠 還是牽動了傷口，「羊大人在軍中可是相當有爭議的，換做別的統帥賞識你，我肯定會勸你去投靠的，他嘛，」他欲言又止，「你還是先留在我身邊歷練，以後學會了本事一樣可以打出名堂來。」
姜雄听出點什麼，疑惑地問︰「屬下看羊大人氣度不凡，一只手便可抵屬下全身之力，而且他賞罰分明，屬下拒絕了他的招攬，他也沒放在心上。」
「哈哈哈，咳咳，當年丁老統帥都沒看穿羊大人，你個毛頭小子有什麼能耐？」
「大人當心，屬下愚鈍，害大人笑話還動了傷口。」姜雄關切地看著惠 。
「你一點都不笨！」惠 捂住胸口深吸了幾口氣，「這點傷不算什麼，叛賊送給我的榮譽罷了。
其實軍中的人大部分都知道，只有你們這些新來的才不懂，羊大人有段不光彩的歷史，他靠出賣頂頭上司才有今天的地位，可惜了丁老統帥。」
「您說的丁老統帥可是上一任護國侯？」
惠 眼里閃過訝異︰「就你也知道護國侯？」
如果是老兵知道一點也不稀奇，這位緊急應召入伍的十七歲新兵知道，證明他有點見識。
「屬下听說老護國侯因意圖協助前朝大王子謀反，最後陰謀敗露才服毒自殺的。」
「閉嘴！」惠 嘴角的笑意頓時消失，神情變得嚴肅起來，「這話是從哪听說的？可是指揮部那邊?」
姜雄很冷靜，回答道︰「大人別誤會，屬下小時候听說的，不是最近的事。」
「我不管你家或別的什麼人跟丁家有恩怨，但在這軍中切不可污蔑丁老統帥，莫要亂說那些捕風捉影的事。」惠 忽然發現姜雄不是普通鄉下小子。
小村鎮的人哪能听說都城里的小道消息，而且是關于部級大臣一品侯爵的傳聞，還跟當年朝廷公布的消息不一樣，這不是一般人家能听說的。
「屬下乃普通人家，哪里能跟護國侯家有恩怨，只是長輩閑談中有提過，可能是屬下听錯了也不一定。
護國侯家不是沒落了嗎？為何在軍中還有這樣的影響力？」姜雄避開惠 的目光不與其對視。
「一定是你听錯了！而且錯的很離譜！」
惠 挺起胸膛道︰「因為丁家自開國到今天，數千年來就沒有出過一個孬種！個個都是鐵血錚錚的好男兒！
翻開王國的軍史，每一本百年記里都有丁家人的事跡，護國侯一族為國戰死的英烈遺骨可砌成一座城市的外牆。
數遍國內大世家，唯有丁家子弟在所有軍團任過職，他們的足跡踏遍西江南北，走遍王國的邊境線。
一個人的武勇微不足道，一族人上百代的武勇能鑄就軍魂，軍中將士哪有不向往加入第八軍團的？
丁老統帥，威震大陸的勇帥，戰盡江東三國，無人敢掠其纓，執掌參謀部公正廉明，使無人有怨。
試問這麼一個家族，這樣一個人，誰不崇拜？誰不敬重？不管丁家是否沒落也不容褻瀆。
況且二十一軍團的軍威是何人打出來的？小侯爺丁馗！你雖勇武，可跟他的戰績相比還差得遠。」
姜雄听到這里很不服氣，道︰「丁馗屬下是知道的，初登戰陣率一個中隊擊潰五百多騎斥候，屬下自認沒有差多少。」
惠 富含深意地看了一眼姜雄，道︰「我沒有貶低你的意思，以首戰而言你的勇猛不輸丁馗，在謀略方面差得也不多，可是指揮能力卻相去甚遠。
小侯爺首戰以零傷亡取勝，軍史上也很少這樣的戰績，在之後的一系列戰績中，他指揮的部隊總能保持低戰損率，放眼全軍有幾人可比？
說句不客氣的話，不要說你就連我和羊大人在這方面同樣不如小侯爺，還有個人實力，他如今是主宰騎士，等你到二十多歲也能晉升主宰嗎？」
姜雄越听鼻息越重，到最後胸脯起伏不定。
「屬下就是年紀吃了虧，也沒有那麼好的家傳絕學，戰場經驗確實不夠，但屬下還年輕，只要加緊訓練和學習，日後未必會輸給他。」他似乎很在意跟丁馗比較。
「你有這個心是好的，我期待軍中冒出一個勝于小侯爺的新秀，你的起點不比小侯爺低，人家當年不過是一名中隊長，你現在已經是大隊長了，部下數量是他的十倍，當面之地亦遠不如江東三國，我等你高奏凱歌。」
說到底惠 還是愛惜這名手下，有勇有謀又不受軍中派系羈絆，作為一個純正的軍人，有望在軍史上留下濃厚一筆。
……
岩嶺郡城東門外，最近這里很熱鬧，一伙來自南丘郡的人搭了個戲台子，每天晚飯後都有表演免費給大家看。
剛開始沒有人注意到他們，可戲台上那些俊男美女沒有放棄，不管台下有幾個人都賣力演出，漸漸吸引了不少人圍觀。
這日天氣晴朗，日照後大地回暖，室外溫度不再阻人外出，又有不少人來到東門外，準備觀看演出。
戲台前方聚攏不少人，變得十分擁擠，原本擺放在正中區域的凳子不知被何人扔到一邊去了。
丁仲悄無聲息地站在一個陰暗的角落，目光在人群中梭巡。
「小仲干嘛去了？」阮星竹問。
乾佑回答︰「他就說了句‘有問題！’便跑出去了。」
他倆在一間茅屋里，是阮繼宗臨時租的，專門供阮星竹小隊落腳用，現在茅屋里就剩他們，其他人都出去了。
阮星竹小隊每天有人輪流值守該小屋，暗中保護不遠處的戲台，今天正好輪到丁仲和乾佑。
「你怎麼來了？不是說城西發現天兵的蹤影嗎？」乾佑反問。
「我走到一半忽然心緒不寧，于是讓少典飛跟諜情司的人去那邊，我來這里看看。」阮星竹探出精神力，觀察戲台附近的情況。
「怎麼你和小仲都覺得有問題？我一點感覺也沒有。」乾佑很羨慕六級戰力者的預感，只是不知道丁仲為什麼會有。
「小仲有這方面的經驗，他的感覺不會有錯，我先盯著，你休息一下。」阮星竹尊重每一個師兄包括乾佑。
其實她的實力已排到榮賜門下的第三，而且受到歸靖師祖看重，日後成就有望超過榮賜，說她是神空門如今的第二號人物也不為過。
「這戲還沒上演，不會出什麼事吧？」乾佑不好意思偷懶也探出精神力。
偏偏這個時候就出事了。
「死人啦！有人殺人啦！」
戲台前方忽然一陣混亂，許多人不明情況立刻跑開，呼啦一聲，原本擁擠的地方騰出一塊空地。
只見有人倒在地上，旁邊圍著幾個人，其中有兩名又哭又喊︰「爹爹啊，您死得好慘！都是這戲班害的，不能放跑了他們！」
「怎麼回事？」
「戲還沒上演呢，這怎麼就死人了？」
「我剛才看見有人從那里跑去戲台後面了。」
「那人是怎死的？」
「哭的是什麼人？看起來像一家子。」
「……」
旁邊的人議論紛紛。
有好事者上前打听，原來躺在地上的是一名老漢，城中居民，哭喊的兩人是老漢的兒子和女兒。
「戲班的負責人呢？怎麼不出來看看？」 「听說戲班老板是個美女。」「是嗎？叫出來看看。」「負責人出來！」
一看是倒了個老人，地上又無鮮血，旁邊也沒有行凶的人，圍觀群眾開始壯起膽來，不免有人跟著鼓噪。
「讓開！讓開！這里出了什麼事？」兩名身穿巡捕服飾的官員推開外圍人群。
他們走到躺倒人的地方，那名哭喊的男子突然撲倒他們跟前，「官家大老爺請替小民做主啊！這戲班有人暗殺了俺爹！」
「嗚嗚嗚！」另外那名女子哭個不停。
「有這樣的事？老歐，你檢查一下地上的人，戲班的人呢？出來一個管事的說話！」身材較胖的巡捕站了出來。