「外頭是如此說的？說神官夫人毫無原因打了我家的僕婦？」
周采元倒是驚奇了。
她以為，遵照謝侯府和江謝雲的尿性，生怕得胡亂嚷嚷一氣，說她怎麼怎麼著不講道理，著手打人什麼的。
沒想到居然會如此。
燕晨曦道︰「便是如此說的啊，莫非不是嗎？」
雖說不曉得為什麼會如此公允，周采元必定不會否決︰「便是如此的，只是奇怪他們居然沒有歪曲我而。」
燕晨曦露出八卦的模樣︰「我听二嬸娘她們說，是神官宮的人自己說的。」
周采元一陣默然，又是謝漪瀾。
他到底想要怎麼樣？
「神官大人是個善人，雖說看著冷颼颼的不怎麼說話辦事，實際上有人求他，哪怕便是看日子這種小事，他也不會回絕。
朋友們都說，他是被神官夫人給連累了，是很惋惜，為什麼他要娶她呢？」
燕晨曦露出了小女孩嘴碎愛說話的邊，細細訴說她有何等討厭江謝雲。
「有一次，新年朝旦，太後娘娘同情我沒有爹娘心疼，命祖母帶我入宮。
我還小，有些貪玩，避開祖母偷偷走出去玩，不當心撞到神官夫人。
她像是心境不好，想要抓住我出氣，是神官大人救了我，他還送給我一袋松子糖，叫他部下的人送我去找祖母。
而且，他囑咐部下別報告祖母是我頑皮，只說我是不當心迷了路。」
「你們不會信賴的吧？」
燕晨曦眼里閃著光︰「我和家里的姐妹，有其他朋友說起這件事，她們全都不信，說我白日發夢！」
「我信賴你。」謝櫻毫不遲疑地選定站在她的朋友這邊。
燕晨曦很高興︰「我便曉得你們會信賴我。」
周采元微微一笑，換了話題︰「來，你們在這些東西里商議著選一件禮物出來。」
她並沒有向外人展現自己財富的習慣，說是讓兩個女孩子選，還是框定了一定局限的。
拿出十樣東西，有玉雕，有各色金銀珠玉寶石金飾，有衣料毛皮，有古玩書畫。
兩個女孩子全都摒棄了玉雕、古玩書畫之類的東西。
便衣料毛皮、金銀珠玉寶石金飾，熱烈的談論起來。
周采元並不插嘴，只在一旁品茗听著，周密鑽研燕易南決策的溫泉莊子圖紙。
最終，兩個女孩子選定了禮物。
一套小巧的累金絲瓖八寶金飾，主題是仙境王母請客圖。
做工邃密，人物宛在面前，線條流利細致，所用的材質俱是上乘。
說不上很珍貴，卻很打眼，很符合壽宴的空氣。
兩個女孩子睜著濕淋淋的大眼楮，眼巴巴地看著周采元求獎賞︰「姐姐，我們選得好不好？」
周采元大力獎賞兩個女孩子，讓廚房給她們煲糖水喝。
兩個女孩子高興極了，周采元便讓謝櫻帶著燕晨曦去看她的房間︰「稀罕什麼都可以說，讓他們按著你稀罕的安插。」
「感謝大姐姐！」燕晨曦歡喜之情溢于言表，隨著謝櫻一起，一蹦一跳地去了。
阿米道︰「始終還是個小孩子呢，之前的四平八穩，都是逼出來的。」
「燕老漢人把她修養得很好。」周采元將改好的溫泉莊子圖紙拿起，叫謝立進入。
交托他便刻齊集人手開工，務需要在三九冷天之前把該做的都做好，力爭在這個冬天實驗一下溫泉莊子的蒔植能力。
謝立接了圖紙，卻不走︰「店主，下僕如果是走了，這里的事其別人能支吾麼？」
這話說得狂妄，阿米現場給了他一個白眼。
謝立平心靜氣地道︰「最近事多，下僕是擔憂其別人不得用，會誤了您的大事。」
周采元倒是沒有呵責謝立，只道︰「溫泉莊子也很重要，其別人我不安心便是。這里的事，再不濟，有他呢。」
她沒說起燕易南的名字，朋友們卻都曉得她是在說他。
謝立眼光微暗︰「下僕僭越了。」
周采元擺擺手，讓他離開。
而後叫了謝杰進入︰「稍後你隨著神官府的人去謝家街，報告恆娘，讓她把氣出了。」
謝杰這些日子連續隨著謝櫻，沒機會做這種事，早憋壞了，摩拳擦掌︰「下僕這便去給恆娘找趁手的東西，再過去教她兩招。」
打了人，光是賠錢道歉是不夠的。
務必把氣出掉。
周采元是主人，不適用出手。
謝杰等人也晦氣便協助，最女人便是恆娘自己著手。
打了也便打了，誰也不能太計算。
周采元垂眸樂意。
神官府的人被晾了一天之後，又冷又餓，在黃昏時候被送到了謝家街。
江謝雲部下的幾個僕婦因為遭到恆娘的暴打，鼻青臉腫地哭著回來，傳為臨時笑談。
三遙遠。
木樨嬤嬤發喪。
謝家街的一般族人自發送了她最後一程。
根寶給她捧靈摔盆，行了孝子賢孫之禮。
她不是謝氏族人，不能葬入謝氏祖墳。
但周采元自入京伊始，便給她計劃了背風朝陽的墳場，以及上好的棺木。
故而全部葬禮都很順當。
周采元沒有親身列入葬禮，只在半道上設了供奉，灑下素酒半壇，目送木樨嬤嬤走遠。
至今她沒有查明外婆和自己埋在何處，但她想，如果是將來有找到遺骨的那一天，便拿到這個地方，和木樨嬤嬤埋在一起。
如此，相依相偎，也算是有個伴了。
回到城里，江家有人過來請她和謝櫻，說是之前做的衣服得了，讓她們去嘗嘗。
承恩侯夫人的壽宴便在次日，依江老漢人的意圖，便好穿著這個去赴宴。
因此繡娘做得特別經心，分歧適的還要及早改。
謝櫻並不介入第二天的壽宴，試過之後便跑去陪江老漢人說話了，種種耍寶逗笑，把江老漢人逗得最高興。
周采元的卻是要改，因著木樨嬤嬤的事，她比量尺寸之時瘦了些。
劼四批示著繡娘︰「把腰那邊收一收，那邊也收一收，要留余地，過些日子胖了還能改回來，這會兒又要看不出來悛改……」
周采元笑道︰「時間太緊，不必改了，拿針線隨便縫幾針便好。」
後果遭到了劼四和繡娘的同等教訓︰「怎麼能隨便呢？都是先敬羅衣再敬人的。」
「您要是穿得精打細算，比她們都好，她們也便是酸幾句。如果是穿得有一點不穩健，她們能笑您好幾年。」
周采元閉緊了嘴，好吧，既然有人替她操心這個，那她便不管了。
折騰好久，好不容易弄好了衣服，劼四又叫出兩個婦人，要給她試妝。
光是種種顏色的胭脂水粉，便有十余種。
婦人還拿了畫在紙上的種種妝容給她挑，問她稀罕類。
周采元沒性格了。
雖說她也在京中生活過那麼多年，始終觸踫有限。
歷來不曉得，京中貴婦姑娘們的生活如此精致講求。
每天把這麼多時間花在這上頭，是很閑啊。
劼四見她一臉忍受，不由笑道︰「這算什麼，將來你出嫁，比這個還要困擾十倍呢。」
周采元硬生生打了個寒噤，由衷地道︰「你們過得也不容易啊。」
劼四一愣，隨便大笑起來︰「是啊，朋友們都不容易。」
又折騰了近一個時候，才算定了下來。
劼四滿意地道︰「去給老漢人看看。」
江七姑娘、江九姑娘都在江老漢人房里陪著謝櫻說笑，見周采元走進去，全都緘默下來，鴉默雀靜。
周采元有些不自在︰「不好看嗎？」
江老漢人大笑︰「好看，其實是很好看！看呆了我！是……」
她半吐半吞，把話題轉過去了。
周采元心知有異，小姑娘們出去了，才輕聲問她道︰「是有不妥之處嗎？」
「通常不覺得，這一裝扮，像極你外祖母！」
江老漢人不堪感慨。
周采元好一下子才反應過來，說的是昔時的賢郡王妃，謝二娘子的親娘。
她垂著眼小聲道︰「我記不得了。」
江老漢人勾起苦衷，要她在自己身邊坐下，摟著她輕聲道︰「當時候你還小呢，怎麼會記得。
但你外祖母，是很疼你。她要去了，臨走前還讓你母親把你送過去給她看，我其時在場。」
江老漢人學著賢郡王妃的模樣，溫柔地模著周采元的額發道︰「願這孩子平安喜樂，平生無憂。」
「其時誰也沒想到她會那麼做，第二天早上，我听說她吞金尋短見的信息，險些以為自己是听錯了。」
江老漢人重重地嘆了口︰「你總不能連續在外頭飄著，此時的景遇雖說比較解放，行事始終未便，光是這層身份，便會讓你落空許多機會，平白生許多閑氣。」
周采元早便周密想過這件事了。
為什麼蔣家如此毫無所懼，江周采元此雲張牙舞爪？
便是因為她除了是藥膳堂的主人之外，什麼都不是。
光是一個江家干女兒的身份，只夠她在中層混跡，再往上便不夠看了。
不平等的身份地位，意味著更多的壓迫和愈加艱辛的掙扎。
周采元微微一笑︰「義母是有放置了吧？我听您的。」
江老漢人便笑︰「你怎麼曉得我有放置了？」
周采元道︰「這麼一樁盛事，沒身份的人完全進不去，進去了也沒人理。