茅書生說到這里，略停了片刻，這才接著說道︰「也先帖木兒統率的***精兵確實了得，遭受紅軍偷襲，初時亂成一團，但是***兵死戰不退，漸漸聚攏到了一處，與劉福通率領的紅軍打得難分難解。天將亮時，紅軍漸漸不支，劉福通知道這支***兵太過驍勇善戰，紅軍能與他們激戰多時，那是因為偷襲***兵大營，打了***兵一個措手不及。饒是如此，也沒能將***兵打得全軍覆沒，反倒被***兵漸漸佔了上風。待到天光大亮之後，***兵看清楚了四周的情形，紅軍非得大敗不可。念及此處，劉福通雖然心有不甘，卻也知道情勢危急，只得下令全軍退走。
「也先帖木兒固守中軍，四周喊殺聲驚天動地，火光沖天，兵器撞擊聲、叫罵聲、慘叫聲不絕于耳。他雖然是一位久經戰陣的悍將，此時也是驚恐不安。沒想到眼看著天就要亮了，偷營的紅軍突然退走，也先帖木兒接到探子稟報之後，心中驚疑不定，不曉得紅軍在打什麼主意。幾名***大將主張引軍追殺，將紅軍一舉消滅，不過也先帖木兒不曉得紅軍的底細，擔心紅軍羊退，想要將***兵誘入陷阱，是以不敢率領***兵追殺退走的紅軍，而是下令聚攏諸軍，築起木牆，以防紅軍再次來攻。
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「劉福通率領紅軍劫營，雖然沒能將也先帖木兒擊敗，但是經此一役，也先帖木兒知道紅軍並非不堪一擊，不只擅長夜間偷襲，而且能夠與***兵野戰爭鋒，若是自己率領兵馬輕敵冒進，一旦遭遇大股紅軍圍攻，只怕自己的一世英名就要毀于一旦。念及此處，也先帖木兒冷汗直流，想到自己太過輕狂，竟然率領一支兵馬孤軍深入，實在是危險萬分。他越想越是後怕，立時下令全軍後撤，打算退回上蔡城中固守，待到援兵到達之後，再與紅軍決一死戰。
「也先帖木兒率軍退回上蔡城，一路上屢次遭遇小股紅軍偷襲，傷亡了許多人馬。漢人百姓將糧食藏了起來，紛紛躲入深山老林，使得***兵沒有食物，也找不到民夫幫助運送軍械，一路走來疲憊不堪。而且***兵被小股紅軍驚擾，弄得風聲鶴唳，整日無法歇息，已經無力再與大股紅軍廝殺。也先帖木兒見將士饑渴交加，疲憊難耐，暗想若是還要退回上蔡城，途中一旦有大股紅軍突然沖殺出來，非得大敗虧輸不可，只能先找一處穩妥之地固守歇息，待到將士們吃飽喝足、養足精神之後，再向上蔡城退去不遲。
「也先帖木兒打定了主意，不再率軍退往上蔡城，而是就近退至項城一帶扎下大營，歇兵養馬，一時之間無力再戰，只能固守待援。而劉福通率領的紅軍雖然沒能將也先帖木兒的兵馬擊敗，但是經過這次大戰，打斷了也先帖木兒統率的***兵大舉進攻的勢頭，使得***精銳兵馬南下之後陷入困境的各地紅軍士氣大振。原本在長江以北各自為戰的紅軍將劉福通視為首領，紛紛派人前去拜見劉福通，打算投在劉福通的麾下與***兵作戰。
「劉福通得到各路紅軍相助，不只士氣大振，還增加了許多兵馬，足以與***兵決一死戰，于是他派出使者與各地紅軍聯絡，約定一起攻擊***兵，使得***兵顧此失彼，疲于奔命，必定能將***兵盡數擊敗。各地紅軍接到劉福通的軍令之後，紛紛出兵攻打***。果然如劉福通所料，***兵陷入紅軍的圍攻之中，只能采取守勢，龜縮于大小城池和堡壘之中，壓根不敢出兵與紅軍廝殺。劉福通見***兵已經被紅軍壓制，無法出兵野戰，趁機率領本部兵馬直撲南陽，與藏匿在南陽城內的白蓮教徒里應外合，將城池攻破。
「劉福通攻佔南陽之後，分兵數路席卷豫南，打得***兵望風而逃，不久便將河南南部盡數據為已有。***兵死傷慘重
，不敢與劉福通麾下的紅軍對戰，只能向北、東敗退。趁著劉福通在河南大打出手之機，在南方建國的徐壽輝也率領大軍出擊，四處征戰，殺得***兵尸橫遍野，血流成河，數月之間，已經攻佔了兩湖和大半個江西，勢頭極是 烈。許多小股紅軍和其他義軍紛紛投奔到徐壽輝麾下，數月之間，徐壽輝手下的兵馬幾有百萬之眾，成為長江以南勢力最大的紅軍。」
茅書生說到這里，看了慕容丹硯一眼，這才接著說道︰「這位穆公子方才提到朱元章在濠州時的舊事，至于是真是假，茅某不敢妄言。不過當年郭子興統領白蓮教眾崛起于兩淮，確實佔據了濠州，並且親自率領紅軍攻陷鳳陽。鳳陽是朱元章的老家，或許他就是在那時投入郭子興麾下效力。郭子興佔據濠州、鳳陽，而這兩地處于兩淮之間，是以他手下的將士大半都是淮西人氏。」
慕容丹硯听茅書生如此一說，心中頗為得意，笑嘻嘻地說道︰「我沒有說錯罷？太祖皇帝是鳳陽人氏，他做了皇帝之後，在鳳陽大興土木，建起了一座龐大的城池。我在江湖中闖蕩之時，曾經路過鳳陽，親眼看到過那座宏大的城池。」
慕容丹硯說到這里，看了茅書生一眼，接著說道︰「太祖皇帝是鳳陽人士，他手下的大將徐達、湯和等人也都出自鳳陽。當年湯和最先投奔了郭子興，在郭子興的麾下做千戶。而太祖皇帝當時沒有投軍，他父母雙亡，沒了生計，听說皇覺寺正在招用僧人，為了能有一口飯吃，只得前往皇覺寺出家做和尚。
「皇覺寺建于宋朝，金兵與***兵南下時兩次遭受兵火之災，太祖皇帝到皇覺寺出家之時，寺院遠不及當年那般香火旺盛，只剩下幾座孤零零的小殿堂。太祖皇帝到了皇覺寺門前，只見寺院山門左近十分冷清，一個人影都看不到。山門的釉彩早已剝落，兩側掛著一副楹聯，字跡雖然模湖，仍然能夠看清字跡，上聯寫道︰暮鼓晨鐘，驚醒世間名利客，下聯寫著︰經聲佛號，喚回苦海夢迷人。」