厲秋風思忖之際，慕容丹硯點了點頭，口中說道︰「原來如此，多謝葉先生指教。」
葉逢春雙手亂搖，口中連稱不敢。慕容丹硯接著說道︰「這位姓何的朋友說在谷口發現一具尸體，尸體身上穿著的衣衫頗為華貴, 既非獵戶，亦非采藥的山民。這倒奇了，此處如此荒涼，怎麼會有富人在此處出沒？而且據姓何的朋友所說，此人應當是中毒身亡。就算有山賊覬覦他身上的金銀財寶，將他攔住之後只會一刀將他殺掉，又怎麼會用下毒這樣的笨法子？」
葉逢春點頭說道︰「穆姑娘說得極是。強盜攔路搶劫，只會舞刀弄槍，絕對不會下毒害人。」
葉逢春說到這里, 轉頭望向何雲和李小七等人，臉上已經換了一副神情，厲聲說道︰「你們這幾個猴崽子看清楚了沒有？那具尸體身上是否有傷？」
何雲等人先是連連點頭，又接二連三地搖頭，葉逢春冷笑了一聲，口中說道︰「你們先點頭，再搖頭，莫非打擺子不成？何雲，你給老子說句實話，別想著蒙騙老子！」
何雲嚇了一跳，急忙拱手說道︰「小人吃了熊心豹子膽，也絕對不敢在大掌櫃面前掉花槍！那具尸體身上並無刀劍創傷，只是嘴角溢出黑血，眉宇之間隱隱有淡淡的黑氣，確實像是中毒身亡。只是小人正想著仔細翻看尸體之時，頭頂突然傳來轟隆轟隆的巨響，原來發生了雪崩。小人驚慌失措，只能帶著兄弟們挖掘雪洞躲避。待到雪崩停止之後, 那具尸體已經被雪塊掩埋，壓根無法找到，是以……是以……」
何雲說到這里，偷偷看了葉逢春一眼，不敢再說下去。葉逢春哼了一聲，轉頭對慕容丹硯說道︰「穆姑娘，這幾個猴崽子雖然沒什麼本事，不過還算老實，不敢欺瞞在下。那具尸體確實是中毒身亡，只是此人是什麼身份來歷，只怕無法查明。」
葉逢春說到這里，略停了片刻，這才接著說道︰「或許這個家伙在山外被人下毒，為了逃命逃到這里，不幸毒發身亡，卻也並不稀奇。」
慕容丹硯心中兀自驚疑不定，不過她知道再詢問何雲等人也問不出什麼消息，只得點了點頭, 一時之間不再說話。葉逢春陪著笑臉說道︰「厲大爺，穆姑娘, 雖然這幾個猴崽子將前面的情形說給了咱們，不過為了慎重起見，在下以為咱們還是親自到谷口走一遭，再仔細商議應當繞行還是原路返回為好。」
厲秋風和慕容丹硯自無異議。葉逢春下令伙計將牽到遠處的坐騎又盡數牽了回來，這才讓何雲和李小七在前面帶路，眾人一起向谷口走去。此時積雪又厚了許多，行走之時更加不易。好在何雲等人返回之時趟出了一條通道，眾人排成一列，沿著何雲等人趟出的那條通道向前行走，倒也並不困難。待到走近谷口之時，已經是一個多時辰之後，天色漸漸黯淡起來，眼看著就要天黑。眾人停下了腳步，眼前是一座高達二三十丈的雪嶺，雪壁上還留著幾道深溝，想來就是何雲、李小七等人從崖頂滑下時留下的痕跡。慕容丹硯原本以為自己和厲秋風輕功高強，爬上雪嶺並非難事，到時從雪崖頂端垂下繩子，將葉逢春等人拽上雪嶺，再想法子穿過山谷，逃到山外，可是到了雪崖之下，才發現眼前的雪壁極是松軟，從崖頂滑下來不難，但是要從崖底爬上崖頂，壓根沒有著手之處，即便輕功再高，也絕對無法爬到雪崖頂端。念及此處，慕容丹硯心中沮喪，神情頗為難看。
厲秋風在崖底踱來踱去，雙眼不住在雪壁上逡巡。葉逢春見厲秋風和慕容丹硯神情都有一些難看，一顆心登時提到了嗓子眼，知道厲秋風和慕容丹硯因為前路被擋，心中不快，生怕此時胡亂說話惹惱了兩人，站在一邊連大氣都不敢出一聲。
半晌過後，厲秋風停下了腳步，思忖了片刻，這才對葉逢春說道︰「咱們走過來時，厲某見北側有一片平地，似乎像是一條大路的痕跡，一直通向北方的群山之中。可是葉先生卻說要走出這里，只能沿著眼前這條山谷東行，倒讓厲某有一些迷惑不解。」
厲秋風話音方落，葉逢春急忙陪著笑臉說道︰「厲大爺真是心細如發，在下佩服之至。那里一眼望去確實像是有一條大路，不過在下先前派來這里探路的伙計曾經說過，那里是一條大河，只是河道已經大半干涸。這條大河從北方的群山之中流出，至于源頭到底在何處，一向無人知道。」
厲秋風听葉逢春說完之後，沉吟了片刻，口中說道︰「眼下想從山谷中的官道走出這里，已經沒有可能，若是回轉寒山漁村，那里雖然有一些屋宅，能夠讓咱們容身，但是村子里沒有糧食，咱們這麼多人住在那里，只怕用不上幾日便會斷糧。而且柳生宗岩說過，寒山漁村的地下極為詭異，說不定會噴出火來，是以咱們不能回到寒山漁村過冬。」
慕容丹硯對寒山漁村極為忌憚，死活不肯回到那里，方才厲秋風說話之時，慕容丹硯生怕厲秋風主張眾人回到寒山漁村躲藏，待到大雪融化之後，再沿著官道走到山外，是以心中頗為焦急。此時听到厲秋風主張不能回到寒山漁村過冬，慕容丹硯懸著的一顆心總算又放回到了肚子中，臉上露出了如釋重負的神情。
慕容丹硯思忖之際，只听厲秋風接著說道︰「厲某看這條大河寬達二三十丈，想來流過很多地方，咱們若是沿著大河北行，或許能夠找出一條通道逃出這里。」
葉逢春暗想扶桑國河流縱橫，二三十丈寬的大河不曉的有多少條，厲百戶初到扶桑，不曉得扶桑國的情形，說出這般無知話語，倒也並不稀奇。罷了罷了，姓穆的丫頭死活不肯回轉寒山漁村，咱們留在這里也是唉聲嘆氣，既然厲百戶想出這樣的‘好主意’，大不了老子陪他走一遭，就算是活動活動腿腳了。
念及此處，葉逢春陪著笑臉說道︰「厲大爺說得極是，在下佩服。只是眼下天就要黑了，這里仍有可能發生雪崩，不如尋一處妥當之地歇息，待到明日一早，咱們再沿著河道向北而行卻也不遲，不知道厲大爺和穆姑娘意下如何？」
(本章完)