慕容丹硯說到這里，略停了片刻，這才接著說道︰「據說這些受牽連的九姓女子的夫家有江、唐、胡、徐、施、季、潘、魯、方、張、王、吳十二姓，與九姓人家合稱為九姓十二戶。這二十一姓人家世世代代在船上過活，受盡了世人的白眼、欺凌和官府的壓榨，可以說是生不如生。百余年下來，二十一姓族人的積怨越來深重，若是有朝一日天下大變，只怕他們不會安分。」
厲秋風听慕容丹硯說完之後，心中驚疑不定，暗想我在錦衣衛南鎮撫司當差，閑暇之時便在文牘庫中翻看案卷。太祖一朝大案頗多，案卷我大都看過，可是從來沒有見過慕容姑娘方才所說的九姓人家的記錄。難道此案牽涉太多，其中又有許多冤屈，太祖皇帝擔心後人月復誹，竟然下令將案卷毀掉了不成？不過太祖皇帝剛愎自負，向來不懼怕世間百姓的非議。如他殺掉胡惟庸、李善長、傅有德、藍玉等功臣之時，相關案卷俱都完好無損地存放在南司文牘庫之中。慕容姑娘所說的九姓人家的案子雖然頗為曲折，可是算不上什麼大案，何況陳友諒的部將大都已經戰死，僥幸未死的將軍要麼卸甲歸田，隱居不出，要麼投降太祖，做了大明的將軍。我在錦衣衛多年，可從來沒有听說過陳友諒的部將謀反。而且太祖皇帝在位之時，雖然授予錦衣衛極大的權柄，但是南北二司受到的限制極多，並不能像後來那般任意捕人殺人，更沒有天牢之說。慕容姑娘方才也曾說過，這些事情都是她听別人所說，並無佐證，而且慕容秋水老先生也對九姓人家的來歷不置可否。是以慕容姑娘所說之事，只怕有一些靠不住。
厲秋風思忖之際，葉逢春大拍慕容丹硯的馬屁，恭維她見多識廣，江湖閱歷無人可及。這等朝廷秘事，即便是朝廷中的大官也不一定知道，穆姑娘卻知道得清清楚楚，著實令人佩服。慕容丹硯雖然並不是一個好大喜功之人，不過她畢竟只是一個十六七歲的女孩子，听葉逢春對自己如此吹捧，初時還謙遜幾句，後來听得甚是受用，竟然有一些飄飄然。
厲秋風見慕容丹硯一臉得意，心中雖然對此事有許多疑問，卻也不好在慕容丹硯面前提出，只得干咳了兩聲，對陳平說道︰「陳先生，這位穆姑娘所說之事，不曉得你有何高見？」
陳平被厲秋風如此一問，神情有一些尷尬，苦笑了一聲，口中說道︰「說來慚愧，在下雖然出身于九姓中的陳姓一族，可是對于先祖為何做了魚戶，卻也所知不多。」
厲秋風和慕容丹硯、葉逢春沒有想到陳平會說出這樣一句話來，不由面面相瞞，心中並不相信。陳平見三人的模樣，知道他們對自己心存疑慮，急忙接著說道︰「在下只是陳家一名尋常子弟，是一個大字不識一個的粗漢，有關祖先如何做了魚戶之事並不知曉。而且族中規矩甚多，在下也不敢胡亂打听，雖然听到過一些風言風語，只怕也當不得真。」
陳平一邊說話，一邊留意厲秋風等人的神情。此時只有葉逢春左手舉著一支火把，是以左近光亮昏暗，只能隱約看到眾人的模樣，無法看清楚每個人都是什麼神情。陳平沉吟了片刻，這才接著說道︰「不過每年二月六日，咱們九姓水寨子弟都要參加祭祖大典。在下幾人都是陳家的第四代子佷，排位幾乎在最後面，看不清楚九家長老在木船上搭起的台子上做些什麼。只是听同族前輩說過，木台上懸掛著十四幅圖畫，居中那幅圖畫懸得最高，畫上繪著一個身穿黃袍的孩童。孩童左右兩側各有一幅圖畫，左側畫中繪的是一位長須文臣，右側畫中繪的是一位頂盔貫甲的武將。這兩幅畫雖然與中間那幅圖畫並列，不過要比中間的圖畫低三尺，。而在這三幅圖畫之前又有一幅圖畫，畫中繪著一位高冠文士。在這幅圖畫之前，一字排開九幅圖畫，據說九副畫中繪著的人物，便是咱們九姓人家的先祖。」
陳平說話之際，站在他身後的五名陳家子弟不住點頭稱是。厲秋風暗想九姓人家祭祀的十四名先祖，必定大有來頭。懸掛在最高處的那個孩童畫像，十有八九便是陳友諒的兒子陳理。當年陳友諒統領六十萬大軍東征，與太祖皇帝戰于鄱陽湖，最終太祖皇帝以少勝多，將陳友諒的大軍打得大敗，陳友諒自己也死在亂軍之中。其後陳友諒手下大將張定邊等人擁立他的兒子陳理為皇帝，在武昌城登基坐殿，其時陳理只有十一二歲。後來太祖皇帝逼降了陳理，並將他流放到高麗國， 最後陳理死在高麗，尸體不知所蹤。九姓人家若是陳友諒帳下大將的後人，祭祀祖先之時，將陳理的畫像掛了出來，卻也不足為奇。至于其余三幅畫像繪的是誰，眼下殊未可知，想來都是陳友諒手下的大將。如名將張定邊驍勇無敵，與太祖帳下第一猛將常遇春齊名。陳理投降太祖皇帝之後，張定邊不知所蹤。有人說他出家為僧，有人則說他遠遁海外。我在南司文牘庫閱讀文卷之時，曾經見過太祖皇帝派遣徐達、常遇春兩位大將北征時的一段記載。太祖皇帝叮囑常遇春不可輕敵，特意提到當年鄱陽湖大戰之後，諸將都以為陳友諒死于亂軍之中，六十萬大軍灰飛煙滅，雖然殘兵敗將逃回了武昌城據守，不過已成了驚弓之鳥，待到大軍將武昌城團團圍住，陳理和張定邊等人必定投降。沒想到大軍到了武昌城下，張定邊指揮將士死守武昌城，壓根不打算投降。若不是太祖皇帝派人買通了陳理身邊的寵臣，連哄帶騙，使得陳理投降，要擊敗張定邊，奪取武昌城，勢比登天還難。而且張士誠虎視眈眈，隨時會從江浙方向殺來。到時陳家和張家聯手，太祖皇帝月復背受敵，非得大敗虧輸不可。太祖皇帝提起張定邊守武昌城之事，便是提醒常遇春，不要以為韃子敗兵如山倒之下，大都城不堪一擊，須得小心謹慎，不可重蹈武昌城大戰的覆轍。太祖皇帝對張定邊如此看重，此人必定有過人的本領。他是陳友諒托孤的重臣，九姓族人將他的畫像與陳理並列，卻也說得過去。至于另外兩人是誰，眼下可說不好。
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