四人各懷心思，嘴上說話倒是頗為客氣。客套了一陣子之後，丁觀請厲秋風和慕容丹硯坐在上首，自己和葉大掌櫃在下首相陪。酒過三巡，菜過五味，幾人說話越發投緣。丁觀笑著說道︰「在下已有數年沒有來到這里辦事，此番前來，碼頭確實要熱鬧了許多。只是碼頭西側的一表堂竟然消失不見，不免有一些奇怪。」
厲秋風和慕容丹硯不曉得一表堂是什麼地方，是以听丁觀說完之後，兩人都是丈二和尚模不到頭，不由對視了一眼，目光中盡是疑惑。葉逢春苦笑了一聲，口中說道︰「別說丁先生不曉得，只怕來到碼頭做買賣的人都不曉得。在下一直住在碼頭上，對于此事倒略知一二。約模在一年半之前，也是這樣一個漆黑夜晚，一表堂突然燒起了大火，將三進院子燒成了一片白地。堂中二十七名僧人一個也沒有逃出來，落得一個尸骨無存的淒慘下場，藏經閣中的經卷和文書也燒得干干淨淨。這倒應了佛家一句話，叫做出家人四大皆空。和尚們每日誦經禮佛，人人想著死後到西方極樂世界享福，只是牽掛太多，始終無法升天。想不到一表堂中一場大火，倒讓二十七名和尚去了西天。」
葉逢春說完之後，厲秋風和慕容丹硯這才知道一表堂竟然是一座寺院，暗想一場大火燒死二十七名僧人，確實是一件大慘事。只不過這座碼頭被四家大名掌控，扶桑國朝廷鞭長莫及，扶桑百姓又甚是愚昧，想來知道這件慘事之人不多。難怪丁觀這等手眼通天之人，也不曉得一表堂去了哪里。
厲秋風思忖之際，只听丁觀嘆了一口氣，口中說道︰「一表堂住持四階大師乃是一位得道高僧，想不到竟然落得如此悲慘的下場，著實令人悲嘆。在下每次前來，都要去拜訪四階大師，想不到此時已是人鬼殊途，再想聆听大師教誨已不可能，悲哉，悲哉！」
丁觀話音方落，葉逢春接口說道︰「四階大師精通佛理，確是一位了不起的高僧。以他的學識，即便領袖扶桑國千百座寺院也並非難事，可是他偏偏隱居于一表堂，任憑扶桑國朝廷和許多大名重金相請，始終不肯離開此地，實有難以言說的苦衷。」
丁觀听葉逢春如此一說，心中大感好奇，口中說道︰「願聞其詳。」
此時葉逢春已有了幾分醉意，說起話來少了許多顧忌，是以丁觀說完之後，他打了一個哈哈，口中說道︰「長夜漫漫，老友相逢，一起談天說地，乃是一大樂事。既然丁先生想听，在下不妨將此事的緣由說與先生。只是此事乃是山野村夫口口相傳，其中荒誕不經之處甚多，當不得真。」
葉逢春說到這里，略停了停，這才接著說道︰「不過葉某在機緣巧合之下，從一位隱居于扶桑國的漢人宿儒那里看到了一部冊子，冊子中記述了一段奇事，與一表堂大有干系。」
厲秋風和慕容丹硯听葉逢春如此說話，心中大感好奇，紛紛放下了酒杯，靜听葉逢春說話。葉逢春將杯中酒一飲而盡，這才將杯子放回到桌子上，嘆了一口氣，口中說道︰「提到這段奇事，還是在咱們大明朝立國之初，永樂皇帝繼位不久之時。其時正是靖難之役之後，天下雖然初定，不過朝廷之中暗潮洶涌，忠奸難辨，許多忠于建文皇帝的臣子仍然蠢蠢欲動，打定了主意要伺機揭竿而起，推翻永樂皇帝，扶助建文皇帝復位。」
厲秋風和慕容丹硯、丁觀沒有想到葉逢春竟然說出這樣一番話來，都是悚然一驚，暗想一表堂不過是扶桑國一座寺院罷了，又怎麼能與百年前的靖難之役有關？三人各懷心思，靜听葉逢春講述往事，心中都是疑雲大起，忐忑不安。听著葉逢春講述往事，三人越听越是心驚，一個個汗流浹背，心中驚恐之極。
「我的媽呀！」
胡掌櫃看著一道閃電在眼前劃過，不由尖叫了一聲，然後便是「喀喇」一聲巨響，一個霹靂仿佛就在店門外響起，嚇得胡掌櫃不由哆嗦了一下。待他醒過神來，立時怒氣沖沖地對躲在柱子後面的小伙計吼道︰「還不快去關門！沒看到就要下雨了麼？！」
一大早天就陰沉沉的，過了午時更是電閃雷鳴，眼看一場大雨便要到來。依照胡掌櫃的打算，本來想早早關門打烊，但是店里偏偏來了五個大漢喝酒叫菜，一直沒有離開的意思。胡掌櫃心下雖然頗不高興，但是看到那幾人腰間懸著刀劍，心中驚懼，只好又將到了嘴邊的話又咽了回去。
胡掌櫃的小酒館離著崖山鎮約模十余里，是一處前不著村後不著店的地兒。但是這里乃是前往崖山鎮的必經之地，是以酒館的生意頗為不錯。胡掌櫃給兩個兒子都娶上了媳婦，自家又雇了兩名小伙計幫忙，打算攢夠了銀子之後，在崖山鎮買一棟房子。
小伙計眼看著外面電閃雷鳴，心中驚恐之極，一直躲在酒館中的柱子背後瑟瑟發抖，壓根不敢走出門去。只是看到胡掌櫃怒氣沖沖地模樣，他不敢違拗，只好顫抖著身子小心翼翼地跑去關門。便在此時，忽听遠處傳來馬蹄聲響，竟似有馬隊自遠處奔了過來。小伙計嚇得魂飛掀魄散，哪里還敢靠近門口，轉身又逃回到柱子後面，現地不敢出來了。
酒館中的五名大漢听到馬蹄聲大起，臉色大變，其中兩人不由自主伸出右手去模腰間的兵刃。為首那黃袍漢子橫了兩人一眼，目光極是凶狠。兩名漢子嚇了一跳，只得訕笑著又將右手縮了回來。
胡掌櫃嘴里嘟囔了幾句，急忙跑到門前，探頭向門外張望。只見外面天色昏暗，如同到了黃昏一樣。隱約可以看到十余騎正向酒館奔來，只是離得遠了，看不清楚這些人的相貌衣著。他心中忐忑不安，轉頭沖著伙計大聲叫道︰「蠢材！有客人上門，還不快去迎接？」
小伙計嚇得緊了，又怕掌櫃責罵，只得從柱子後面探出身子，一步一步移向門口。此時已有
十幾人到了店外，一齊勒馬停住。為首那人身穿紫色錦袍，方面大耳，不怒自威。胡掌櫃識得此人，急忙搶在小伙計身前沖出酒館，滿臉諂笑，向著為首的那人拱手說道︰「哎呀，哪陣風把秦大官人吹到這里了？快請秦大官人進屋，嘗一嘗今天剛送來的鮑魚。」