武則天牝雞司晨，殺戮李氏皇族，連自己的兒子女兒和孫子孫女都不放過，又與懷義和尚、張氏兄弟等男寵面首婬亂後宮，千百年來遭人唾罵。如青袍老者一伙、和泰當的伙計、姓岳的大漢等人雖然都是粗鄙之人，雖然多少識得幾個字，卻並未讀過史書，但是這些人也知道武則天是一代妖後，禍亂天下，殺人無數，對武則天都是十分厭惡。而慕容丹硯與王小魚相識之後，常常和王小魚一起在東遼縣城的茶館之中听人說書。她听說書先生講過薛剛反唐的故事，以為武則天殺死薛丁山、樊梨花等薛家滿門三百余口，對武則天恨之入骨。是以听布衣老者說話，頗有為武則天辯解之意，雖然他是轉述包熙之語，眾人心中對他都是頗為不滿。
只听布衣老者說道︰「包熙說到這里，略停了停，接著說道，至于武氏在宮中蓄養面首男寵之事，多有好事之人添油加醋之處，當不得真。在下以為武氏確實凶殘，不過並非十惡不赦之輩，冷先生編纂實錄之時，還是手下留情，將那些虛妄之言盡數刪去，免得言過其實，反倒不美……
「包熙話還沒有說完，冷林將腦袋搖得如同撥浪鼓一般，一臉不屑地說道，賢弟此言差矣！武氏牝雞司晨，壞了聖人親定的禮儀大防，又殺戮功臣和李氏子孫，連自己的子孫都不放過，手段太過殘忍，即便是禽獸也干不出來這等惡事。如這等妖婦，豈能對她手下留情？愚兄雖然不是武人，卻也要憑著一只禿筆，將武氏的惡行留傳後世，讓她在地獄中也不得安生，永在十八層地獄之中受苦！
「包熙見冷林心意已絕，卻也不敢多勸。其時已是一更天，兩人酒勁涌上頭頂，只覺得腦袋昏昏沉沉，說話之時口齒已經不清不楚，過不多久便即沉沉睡去。自從逃離梁州之後，包熙如同喪家之犬，無一日不膽戰心驚，惟恐被官吏、族人和惡僕追上，不免落得一個身首分離的下場。加上他身上銀錢不足，每日只能以饅頭或粗面餅充饑，有時甚至連這兩樣食物也吃不到，只能強忍著月復中的饑餓拼命趕路。只有今晚在這座廢棄的破廟之中，有冷林陪在身邊，還喝了美酒，吃了臘肉。雖然此時危難仍在，前途未卜，不過對包熙來說，已是如同身在天堂，是以睡得甚是踏實。
「不曉得睡了多久，包熙突然從夢中驚醒，只覺得一道光亮在眼前閃動，心中不由一怔。他原本以為兩人點起的那堆火並未熄滅，才會有此光亮，可是定楮望去，卻見門口竟然出現了數盞燈籠，正在緩緩向他飄了過來。
「包熙大驚，立時從地上跳了起來，這才發現有八名白衣女子手提宮燈，正自款款走來。八名女子身後又有一名華服女子，雙手捧在胸前，輕扭柳腰，面帶微笑，直向包熙走來。這名女子面如銀盤，體態風流，面帶微笑，一眼望去，只覺得說不出的嬌艷嫵媚。包熙雖然不是之人，可是看到這名女子，卻也以為她明艷不可方物，只覺得口干舌燥，喉頭伸縮了幾下，咽了兩口口水。
「八名白衣女子走到包熙身前丈許之處，便即向左右分開，猶如眾星捧月一番，將華服女子襯托得更加美艷。華服女子面帶微笑，對包熙說道，包先生遠道來此，想來頗為辛苦，妾身迎接來遲，還請包先生不要怪罪。
「華服女子一邊說話，一邊盈盈下拜。包熙沒有想到華服女子竟然知道自己的姓氏，心中越發驚疑不定，見她向自己行禮，急忙打躬作揖還禮，卻又不知道說什麼好，神情頗為尷尬，模樣甚是狼狽。華服女子將包熙手足無措的模樣看在眼中，早已是見怪不怪，掩嘴微笑，口中說道，包先生是名宿大儒，妾身哪里敢受包先生的大禮？家主听說包先生光臨寒舍，頗為欣喜，要妾身請包先生到後堂一敘。
「包熙此時嗅到一陣異香，吸入鼻中甚是受用，只是腦袋仍然有一些昏昏沉沉，似乎不大靈光。他以為自己和冷林暢飲了一番，雖然方才睡了一覺，不過酒勁未消，才會如此頭昏腦脹，倒也並不驚疑。只是听華服女子說完之後，他心中暗想，我稀里糊涂走入荒山，闖入這座破廟之中，四周漆黑一片，並未看到燈火樓台。可是這位女子卻說受家主之命，請我到後堂說話。難道這座破廟左近還有大戶人家的宅子，只是深夜之中，我才沒有發覺麼？
「包熙心中驚疑不定，是以一時之間並未說話。華服女子見包熙神情猶豫，似乎猜到了他的心思，微微一笑，口中說道，家主佩服包先生的學識和為人，想與包先生坐而論道，並無惡意，包先生不必多疑。
「包熙見華服女子其意甚誠，心中頗為受用，只是心中兀自驚疑不定，一時之間拿不定主意。他無意中看到冷林躺在火堆旁邊，正自呼呼大睡，心中暗想，我與冷林原本都是落魄書生，如喪家之犬一般倉皇無依。只是冷林機緣巧合之下，攀上了國子監典簿大人這根高枝，走了典簿大人的門路，到京城國子監當差。以才能而論，我絕對不在冷林之下，為何他能翻身出頭，我偏偏還要受這麼多折磨？看華服女子的模樣，她的主人不是致仕的大官，便是富商大賈。眼下我已是窮途末路，若是她的主人能夠助我一臂之力，哪怕只贈送給我幾十兩銀子的盤纏，卻也能解了眼前之危。冷林都能想法子巴結上國子監典簿大人，為何我不能找尋貴人幫忙？
「念及此處，包熙心意已決。只見他整了整身上破爛的衣衫，這才向華服女子鄭重施禮，恭恭敬敬地說道，既然尊上如此禮賢下士，學生若是還要推辭，不免太過不知好歹。只好有勞夫人引路，帶學生前去拜見尊上。華服女子听包熙說完之後，又掩嘴微笑起來，其余八名白衣女子也不禁莞爾。包熙只道這些人是大戶人家的女子，平日里大門不出，二門不邁，今日與自己說話，不免有一些羞澀，是以不疑有他。片刻之後，只見華服女子收斂笑容，正色說道，請包先生隨妾身去見家主。」