此時四周人場鼎沸，喧囂之極。逐月皺了皺眉頭道︰「這些人亂七八糟，全無章法，武功再高又有什麼用？」
厲秋風道︰「你應該慶幸他們只是一團散沙！若是這些人聚在一處，只听一人號令，只怕要滅你們柳生一族滿門，卻也不是什麼難事。自古俠以武犯禁，朝廷也好，江湖也罷，都不希望有哪一家獨大。他們這般吵吵鬧鬧，自然並非壞事。」
他話音未落，忽听一個洪鐘般的聲音說道︰「大伙兒不要吵了，且听老夫一言！」
此時四周喧鬧之聲雖大，卻壓不住這人的聲音。厲秋風心下一凜，暗想︰「此人好深厚的內力，不知道是哪一位前輩到了！」
群豪听了這人說話之聲，登時靜了下來。卻見一個灰袍老者緩步走到一塊大石頭上，沖著群豪做了一個四方揖，道︰「各位江湖朋友，老夫有幾句話，還請各位能听一听。」
厲秋風和蕭展鵬見這人五十多歲年紀，雖不甚高，卻甚是敦實。只見他面目剽悍，一雙鷹鉤鼻子尤其引人注目。雙目精光四射，兩邊太陽穴高高隆起。
厲秋風正在思忖這人是哪一位武林高手時，卻听不遠處一個長須老者道︰「鷹爪門這也忒心急了罷？兩湖立足未穩，又想在黃河以北近搶地盤了！」
厲秋風心中一凜，想起了近年來在武林中頗為了得的一個人物。此人姓陸名恆，三年前接任鷹爪門掌門。在陸恆之前，鷹爪門原本只是江湖中一個極平常的小幫派。陸恆接任幫主之後，首先向縱橫三峽的鐵錨幫挑戰，南津關、恩施、白帝城三戰三捷，打得稱雄長江四省的鐵錨派一蹶不振。隨後鷹爪門南下衡陽，與盤踞于衡陽獅子山的飛叉門大打出手，陸恆獨斗飛叉門七大堂主，以鷹爪功連殺七人，將兩湖武林各派聞名喪膽的飛叉門滅門。這兩場大戰打了下來，鷹爪門威名遠播，陸恆隱然已成為兩湖武林領袖。
只見那灰袍老者道︰「在下鷹爪門陸恆，在此見過天下英雄！」
此言一出，人群中登時發出一陣驚呼之聲。厲秋風微微點了點頭，心想︰「果然是他。瞧此人如此一站，如岳臨淵，隔著衣衫都能感覺到他全身充滿氣力，外家功夫顯然已到了登峰造極的地步。」
陸恆見群豪頗有懼色，當下得意地哈哈一笑，道︰「咱們鷹爪門一向居于兩湖，承蒙江湖朋友給面子，這幾年倒也算得上人丁興旺。不少後生小子想圖個前程，便投到我鷹爪門之下。陸某面冷心熱，最喜歡結交朋友，提攜後進。是以凡是想投入鷹爪門的江湖朋友，陸某一向是來者不拒。」
蕭展鵬听到這里，冷笑了一聲，對厲秋風低聲道︰「這哪是什麼結交朋友、提攜後進，分明是大挖牆腳，擴充實力。這老家伙一臉邪惡，看上去就不是好人。」
只听陸恆說道︰「可是就在三個月前，有一位名叫唐羽的朋友投到了鷹爪門的門下。這位唐朋友聰明機智，陸某很是喜歡，只要他勤學苦練，日後接了老夫的掌門之位也並非不可能。只是唐羽拜我為師之後，便向老夫請求回轉老家，要將父母接到長沙。老夫心想這是他的一片孝心，自是不能阻攔，便準了他的請求。誰知他途中經過洛陽，竟被江湖朋友取了性命。老夫震驚之下，派了弟子四處查問，才知道是洛陽西溝譚家莊門下的弟子下的手。譚家莊莊主譚子震譚先生在江湖中素有俠名，老夫倒想找他來問一問，為何要殺了我的門人？」
他話音未落，卻听人群中有人說道︰「陸掌門，你說話不須夾槍帶棒。唐羽是什麼人，你難道不知道麼？」
陸恆嘿嘿冷笑道︰「是哪一位朋友質問老夫，站出來給老夫瞧瞧！」
只見一名中年漢子從人群中走了出來，身後跟著五六個人，一直走到大石頭前。那漢子對陸恆一抱拳道︰「陸掌門，在下便是譚子震！」
陸恆冷冷地看著譚子震道︰「好啊，原來正主兒已經到了。老夫問你，為何要殺我鷹爪門的弟子？」
他話一說完，立時有三十余人沖了上來，將譚子震等六人團團圍住。群豪一見鷹爪門要動手，急忙向後退去。剎那之間，場地之中已空了一大塊地方。
譚子震陷入重圍，卻絲毫不懼，對陸恆說道︰「陸掌門，唐羽是昔年縱橫河南河北的大盜李護的徒弟。李護伏法之後，唐羽如喪家之犬，東躲西藏。此人在河南被江湖同道追殺，已無立足之地，這才逃往兩湖。這惡賊投入陸掌門門下，不過是想仗著鷹爪門的威勢，逃得性命。那日我在洛陽澗水無意中遇到此人，當時他劫持了一對過路母女，搶了錢財不算，還要做那無恥之事。我等俠義之士，路見不平，自然拔刀相助。是我將這惡賊一劍殺了，只是當時並不知道他已投入鷹爪門下，否則殺了這惡賊之後，一定登門向陸掌門解釋此事。好在今日在此地見到陸掌門，正好將此事說與你听听。」
陸恆嘿嘿笑道︰「唐羽投入鷹爪門之時，已將此前的惡行盡數說與老夫听了。人在江湖，總有迫不得已之時。便是在場的各位英雄，又有哪一位沒有做過錯事？唐羽想洗心革面，在我鷹爪門門下做一名俠義之士。可是你譚先生卻要趕盡殺絕，種種借口，只怕有不可告人的目的罷。」
譚子震愕然說道︰「譚某有什麼不可告人的目的？」
陸恆道︰「譚家是洛陽的地頭蛇，唐羽只是路過而已，人生地不熟，怎敢做出如此惡行？只怕是某些人正在做那無恥之事，卻被唐羽撞破，這才殺人滅口罷！」
譚子震大怒，右手指著陸恆道︰「陸恆，譚某敬你是一派掌門，是以給你留了幾分面子。你鷹爪門原本是武林中的蕞爾小派，用了黑吃黑的手段，吞並了鐵錨幫，又滅了飛叉門，為江湖黑道人物大開方便之門。這兩年鷹爪門急劇膨脹，收容了不少三山五岳的邪派人物。你陸恆暗地里干的那些勾當，別以為能瞞天過海……」
「放肆！」
譚子震話音未落，陸恆怒吼一聲，接著對門下弟子喝道︰「把姓譚的給我拿下，帶回去給唐羽祭墳！」
陸恆一聲令下，早就圍在譚子震等六人身邊的鷹爪門弟子立時出手。這些人都是陸恆從江湖中收買來的邪道高手，招式雖然是鷹爪門的路數，可是內功底子都是極為深厚，是以出手更為狠辣。數招之間，譚家莊已有三人死在這些邪道人物的手下。
譚子震手舞長劍，與三名鷹爪門的高手斗在一處。這三人都未出兵刃，用的是鷹爪門的絕學「鷹爪十八式」，在譚子震的劍光之中忽進忽退、分進合擊。譚子震眼見三名弟子死在這些人手上，心下大亂，手上略慢了慢，只听「嘶啦」一聲，後心處的衣衫被一名鷹爪門的高手抓下來一大片。好在譚子震武功不弱，百忙之中向前踏了半步，這才沒有喪在對方凌厲無比的鷹爪手之下。
又斗了十余招，只听兩聲慘叫，兩名譚家莊的弟子一人咽喉被敵人以鷹爪手捏碎，另一人小月復中劍，先後倒在地上。
譚子震見五名弟子命喪當場，心中又急又痛。此時他身邊除了五名高手分進合擊之外，外面又有二十多名高手站成一圈，將譚子震牢牢地困在當中。譚子震左突右沖，卻總是被這些人給攔了回來。
陸恆背著雙手站在大石頭上，見譚家莊的五名弟子先後斃命，譚子震也被牢牢困住，初時尚能四處沖擊試著突圍，到得後來守御的圈子越來越小，左支右絀，數次險些被鷹爪門的高手傷到。圍著他攻擊的五名鷹爪門高手斗了二十多招後，便即退下，又換上五名生力軍，出招更為迅捷凶狠。譚子震氣力不繼，又斗了十余招，一名鷹爪門的高手在他左肩上抓了一下，登時衣衫破裂，鮮血迸現。
(本章完)