厲秋風道︰「這個小五郎已經被朱炬殺掉了。」
「砰」的一聲，逐月手中的酒杯掉落在地上，登時摔得四分五裂。她面色瞬間變得慘白，對厲秋風顫聲說道︰「你、你是如何知道的？」
厲秋風將那晚在桑良田大營中發生之事給逐月說了一遍。逐月听完之後，口中喃喃說道︰「這個小魔頭早就想除掉小五郎，想不到他真敢下手……」
厲秋風冷笑道︰「像柳生宗岩和朱炬這種人，你們還要為他們賣命麼？」
這時小二跑了過來，一邊向兩人道歉，一邊飛快地將地面收拾干淨。待小二離開之後，逐月才淒然一笑，道︰「小五郎既然被朱炬殺了，只怕族中要人人自危了。」
厲秋風一怔，卻听逐月接著說道︰「這些年來，小五郎一直以柳生宗岩的副手自居，在族中自成一派，擁護他的族人也有不少。小五郎這一死，原本擁護他的族人必然人人自危。只是柳生宗岩雖然寵愛朱炬，對小五郎也頗為倚重，為何竟會容忍他殺掉小五郎？」
厲秋風冷笑道︰「你明明知道柳生宗岩為何會對朱炬殺掉小五郎默認不理，為何又假做不知？」
逐月身子微微一顫，看了厲秋風一眼，道︰「你這話卻是何意？」
厲秋風道︰「若是那日你沒有背叛朱炬，柳生宗岩自不會默許朱炬殺掉小五郎。朱炬逃回到柳生宗岩身邊，必然會把你背叛之事說與他知道。柳生宗岩能夠容忍你與小五郎有私情，卻絕不能容許你背叛被他視為未來族長的朱炬。你既然背叛了他，難保小五郎不會發難，所以他就先下手為強，讓朱炬除掉了小五郎。」
逐月面色大變，顫聲說道︰「你怎麼知道我與小五郎……」
厲秋風道︰「我又不是小孩子。從你的話語之中，便能听出你與小五郎關系非淺。柳生宗岩何等人物，你們日日在他身邊，我都能夠看出來，他又怎會不知道？只不過他還要利用你來殺人，更要倚重小五郎為他辦事，是以一直隱忍不發。只不過以他的心胸，不管將來他所謂的‘大事’是否成功，你和小五郎都是他必須要除掉之人，現在只不過是把除掉你們兩人的時機提前了。」
厲秋風說到此處，卻又臉色一變，道︰「他要除掉的不只是你們兩人，只怕柳生一族全族都會被他除掉。」
逐月喃喃說道︰「不會的。他能走到今天這一步，是族中兩三百條人命換來的。若是他成就大事，將朱炬扶上皇位，柳生一族正好為他所用。他許諾過了，待奪了大明天下之後，族中之人都做大官，大家共享榮華富貴。到時還要調動大軍，跨海東征，滅了扶桑的國王和將軍，為當年在寒山漁村被殺的族人報仇。」
厲秋風這才知道柳生宗岩的圖謀，心下卻也是悚然一驚。只听逐月接著說道︰「柳生宗岩與大明朝廷中的掌權大臣早有勾結，還有一些藏在背後的大人物也與柳生宗岩多有關系。只是這些人翻手為雲、覆手為雨，柳生宗岩也是虛與委蛇，雙方聯手對敵，卻又時刻防著對方。柳生宗岩現在手中最厲害的武器就是朱炬，因為這是他女兒柳生飛煙與前朝皇帝留下來的嫡子。如果以朱炬的名義號召群臣，當今嘉靖皇帝的皇位便要坐不穩。只不過朝中那些大臣也在權衡利弊，還沒有答應柳生宗岩的條件。若是掌權的閣老與已致仕的內閣大學士聯合起來，推朱炬上位，那樣的話柳生宗岩的大事就要成功了。」
厲秋風冷笑著說道︰「柳生宗岩這清秋大夢做得倒好，只不過他也不想想，朝廷中那些大臣哪一個不是心生百竅之輩，豈會被他玩弄于股掌之上？」
逐月說道︰「柳生宗岩答應事成之後，給他們高官厚祿……」
「高官厚祿？」厲秋風笑道，「他們已經是內閣大學士了，是一人之下萬人之上的大官。朱炬就算登上皇位，除非封這些人為王，否則他們為何放著好好的大學士不做，要和柳生宗岩聯手去共推新君上位？況且朱炬若能登基，朝廷大權勢必掌握在柳生宗岩手中，到時候柳生宗岩卸磨殺驢，這些人的下場定然是淒慘無比。你們扶桑人太小瞧了天朝上國的這些官兒了，真以為就憑柳生宗岩能夠利用他們？」
逐月原本對柳生宗岩又敬又怕，一直覺得他心思深遠，智計超群，不料听了厲秋風這番話，想起柳生宗岩這些年的奔波，自以為巧計得售，卻不想只不過是那些朝廷大佬手中的棋子罷了。
厲秋風見逐月臉上陰晴不定，知道這番話已然打動了她，接著說道︰「其實無論柳生宗岩所圖謀的大事成敗與否，你們柳生一族這近千口人最終都難逃滅族之命運。柳生宗岩若能扶持朱炬登基，第一件事就是滅了柳生一族，將他所做過的不能見光之事全都掩蓋住，這樣朱炬才能做一個干干淨淨的皇帝。第二件事就是除掉那些與他有過勾結的朝廷官員，滅了這些人的口。若是柳生宗岩的計劃失敗，那些大佬無論目的是否實現，要麼除掉柳生一族來滅口，要麼嫁禍給柳生一族，到時柳生一族仍然難逃滅族之禍……」
逐月听到這里，打斷了他的話道︰「你與我說這些話，到底有何用意？」
厲秋風道︰「只憑你我的力量，要殺掉柳生宗岩和朱炬談何容易。只有與柳生一族中反抗柳生宗岩和朱炬的力量聯起手來，才能將柳生宗岩和朱炬一派鏟除。也只有這樣，你們柳生一族才能逃掉滅族的命運。」
逐月臉色一變，道︰「你要我去聯絡族人，聯手對付柳生宗岩？」
厲秋風道︰「不錯，厲某正有此意。當日我不知道你與小五郎有私情，曾想過如何才能讓小五郎的手下揭竿而起，與柳生宗岩和朱炬對抗。想不到上天有眼，竟然將你送到了我身邊。小五郎的手下一定會听你的勸說，只要你私下聯絡這些人，柳生宗岩對于柳生一族的控制便不再是鐵板一塊，咱們就有機可乘。」
逐月冷笑道︰「我本想利用你，想不到你也在想利用我。」
厲秋風道︰「不錯。我們只能互相利用，才能自保。」
逐月道︰「我被你利用，能有什麼好處？」
厲秋風道︰「你可以活下去，而且你們柳生一族不會滅族，還有機會回到扶桑。」
逐月沉吟了良久，道︰「我沒有把握能夠說明小五郎的那些下屬幫助咱們做事。柳生宗岩在族中耳目甚多，對屬下控制極嚴。小五郎一死，他的那些親信只怕立即便會被柳生宗岩除掉……」
厲秋風搖頭道︰「柳生宗岩必然要除掉小五郎的死黨，只是眼下正是他用人之際，還不會自剪羽翼。這些人還有可利用之處，是以他不會馬上下手。只不過小五郎那些下屬也必然知道柳生宗岩要對自己下手，是以此時必定也是心生異志，正是說服他們的最好時機。」
逐月右手把玩著小二新換過的杯子，良久才道︰「好，我答應你。只不過我已逃離了柳生一族，不知道現在他們躲藏在何處。」
厲秋風笑道︰「這個好辦。柳生宗岩要除掉的是你我二人。只要我露面，柳生一族的殺手便會尾隨而至。將這些殺手大半殺掉，剩下的必然會逃回去向柳生宗岩報信。到時你便悄悄隨著那逃跑之人，自然能找到柳生一族藏身之處。」
逐月臉色一變，道︰「你太可怕了，甚至有時候比柳生宗岩更可怕。十幾年前，我見過你們錦衣衛中的高手辦事，當時便嚇得全身顫抖，想不到你比那個人更狡滑。」
厲秋風道︰「你見到的那個錦衣衛高手姓喬還是姓雲？」
逐月道︰「我听他們叫他雲大人。」
厲秋風道︰「他叫雲飛揚，當年是錦衣衛中位居前十位的高手，確實是一個了不起的人物。」
逐月道︰「這人現在去了哪里？」
厲秋風嘿嘿一笑，道︰「他已經被我殺掉了。」
逐月臉色大變，顫聲說道︰「你、你殺了他？！」
便在此時，只听得樓下長街上馬蹄聲大起，隨即響起了一片喧嘩之聲。兩人探頭向街上望去，只見長街兩頭沖過來四五十騎，恰好在酒樓門前匯集在一處。一名青衣大漢高聲叫道︰「他們的馬拴在這里，人一定就在酒樓之中！大伙兒把這酒樓圍住，便是一只老鼠都別讓它跑了！」
(本章完)